距离早自习还有两分钟时，陈良将江千顷叫到办公室。江千顷抿着唇，手指无意识攥着衣角。他身上还是那一件穿了许久的黑色运动服，披着单薄的白色防晒衣。
陈良温和地笑笑，在办公室角落的会谈处坐下，招招手示意他过来。
待江千顷十分不自然地坐下，陈良递给他一瓶矿泉水:“你不用紧张，叫你过来不是批评你的。”
江千顷接过水，但并没有打开，眼神一直盯着脚尖。
“是这样的，李老师昨天根据你的入校信息给你专门订了两套校服，夏冬各一套，”陈良顿了顿，“衣服早上到了在我这，就是想问问你什么时候能把款交了。”
江千顷艰难地咽了一下喉咙:“老师，下周一可以吗？我……”
“你别误会啊，我没有催你的意思，就是问一下，你老师跟我说了你的家庭状况，我很能理解你。”陈良拍了拍江千顷的肩，以示安慰。
“请问……要交多少钱啊？”
陈良思索片刻:“两套一共是六百八十法朗。”
六百八十法郎。
整整六百八十法郎。
这个数字在江千顷的大脑中扩散开来，不可抑制的吞噬他的神经，使太阳穴隐隐作痛。
江千顷窘迫且略微感到羞耻的抬起头:“老师，校服一定要买吗？”
陈良为难道:“千顷啊，这几天要不是李老师跟保安提前说过你没校服，你都进不来学校啊。而且校长也不会允许学生不穿校服的。”
“我……知道了。”
又被陈良拉着问了一下学习方面是否有问题，不知不觉就过去三十分钟。江千顷回到教室时，早自习已经结束，英语课刚刚开始。
他站在门口，呼吸还未平复，手指无意识地摩挲着矿泉水瓶的塑料标签。英语老师罗兰女士正在黑板上写今天的主题——“Subjunctive Mood”(虚拟语气），听到动静后回头瞥了他一眼，没说什么，只是轻轻抬了抬下巴，示意他进来。
江千顷低着头快步走向自己的座位，坐下。步榆火正漫不经心地翻着课本，没看他，只是在他放书包时稍稍往旁边让了让。
江千顷抿了抿唇，从抽屉里抽出英语书。
罗兰女士开始讲课，声音柔和清晰。
“Today, we'll focus on how to express hypothetical situations—things that are not real, but we imagine them to be.”（今天，我们要学习如何表达假设情境——那些并不真实，但我们想象它们存在的情况。）
江千顷低头记笔记，黑色水笔在纸上划出细小的沙沙声。
步榆火合上放在桌洞里偷偷看的诗集：“江同学，你迟到了三十秒。”
江千顷笔尖一顿:“……嗯。”
“被老师叫去谈话了？”
他再一次发出单音节:“……嗯。”
“陈良骂你了？”
这次是双音节:“……嗯嗯。”
一下一上表否定。
步榆火被他气笑:“就这么不想跟我说话？”
江千顷:“……嗯嗯。”
步榆火无语:“……”
真不是他不想跟同桌讲话，主要是今天早上知道的消息实在是晴天霹雳。身心沉重，眼皮如铅，思绪迟缓，每一步思考都像拖着无形的枷锁前行。
步榆火没再问，只是手指轻轻敲了敲桌面，像是在思考什么。
罗兰女士让全班两人一组，用虚拟语气造句。
步榆火侧过头看他：“你想例句，我来写？”
江千顷沉默两秒，摇头：“我自己来。”
步榆火挑眉，但没说什么，只是把笔记本往他那边推了推。
江千顷垂眼，在纸上写下一行字：
“If I had enough money, I would buy the school uniform.”
（如果我有足够的钱，我就会买校服。）
步榆火的目光落在那行字上，停顿了一秒。
江千顷蓦然觉得喉咙发紧。
他实在太累，连自己写了什么都没第一时间反应过来。
太直白了，直白到有些露骨。
他立刻划掉，重新写了一句更符合课堂要求的例句：“If I were a bird, I would fly to Paris.”
步榆火看着被划掉的那行字，没说话。
下午是新学期的第一节体育课，却偏偏碰上阴雨天。
江千顷站在教学楼走廊的窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。细密的雨丝斜打在操场上，将红色跑道洇成深褐色。远处，体育老师正指挥着D班的同学们往体育馆转移，嘈杂的笑闹声透过雨幕传来，模糊得像隔了一层毛玻璃。
他无意识地揉了揉右膝。
那里有一道三公分长的疤痕，藏在制服裤下面，平时没人会注意到。但这连续几天都是阴雨天，骨头深处泛起一种钝痛，仿佛是有人用生锈的锯子缓慢地磨着他的膝盖骨。
“江同学！”体育委员在楼梯口喊他，“去体育馆集合了！”
江千顷张了张嘴，声音却卡在喉咙里。他看见几个男生已经朝这边看过来，眼神里带着探究。开学才没几天，他还没来得及记住全班同学的名字，更别说主动和他们交流了。
“我……”他最终只是摇了摇头，指指自己的膝盖，然后转身往反方向的空教室走去。
身后传来几声窃窃私语，但他早已习惯这种声音。就像习惯了每次变天时膝盖的抗议，习惯了体育课上独自坐在看台边缘的时光。
空教室里弥漫着灰尘和木头的气味。江千顷选了最后一排靠窗的位置坐下，小心翼翼地把右腿伸直。他撩起裤管，看到膝盖上的疤痕在潮湿的空气中泛着不健康的粉红色。
窗外的雨声渐大，敲打在玻璃上像某种摩尔斯电码。江千顷从书包里取出《北欧神话》，翻到折角的那页——诸神的黄昏。他喜欢那种宿命般的悲壮感，仿佛一切伤痛最终都会归于星辰。
“你果然在这里。”
清冷的声音从门口传来，江千顷手一抖，书页被撕开一道小口。他慌乱地放下裤管，抬头看见步榆火倚在门框上，黑发微湿，肩膀上沾着几滴雨水。
“我……忘了拿东西。”江千顷结结巴巴地说，下意识把右腿往课桌底下藏了藏。
步榆火没说话，径直走到他旁边。
江千顷屏住呼吸，看着步榆火从抽屉里取出一把黑色折叠伞。他以为对方拿了伞就会离开，却见步榆火拉开椅子坐了下来。
“你不去上体育课吗？”江千顷小声问。
步榆火瞥了他一眼：“你不是也没去。”
“我……膝盖有点不舒服。”
“看出来了。”步榆火的目光落在江千顷不自觉揉着右膝的手上。
江千顷耳根一热。
“是旧伤，”他低声解释，“下雨天会疼。”
步榆火点点头，从书包里拿出英语课本：“上午虚拟语气那部分我没太听懂。”
“你给我讲一讲吧。”
江千顷眨了眨眼，本想拒绝，但此刻对方已经翻开书页，停在今天讲的那一章节。
“if I were……”步榆火念到一半停下来，转头看向江千顷，“为什么这里要用were而不是was？”
阳光透过雨云照进来，在步榆火的睫毛上投下细碎的金光。
“因为……”江千顷的声音比平时稍大了一些，“表示与事实相反的假设，所以要用were这个古老形式……”
步榆火若有所思地点点头，突然伸手轻轻碰了碰江千顷的手腕：“就像‘如果我是你’这种假设？”
江千顷的呼吸一滞。
步榆火的指尖微凉，触碰却像烙铁般滚烫。对方腕上戴着一块看起来巨贵的机械表，表盘在阳光下泛着低调的蓝光。
“嗯……差不多……”他悄悄把手缩回来，指尖不自觉地摩挲着刚才被触碰的地方。
步榆火莫名其妙的笑了，是那种很浅的、转瞬即逝的笑：“你讲得比老师清楚多了。”
“没有……”
教室后门突然被猛地推开，颜漕在江千顷惊魂未定的目光下探头进来：“步少爷，教练找你——哦！江同学你怎么没去上课呀？不舒服吗？”
江千顷条件反射地绷直了背：“我……”
“他帮我补课，”步榆火头也不回地说，声音恢复了往日的冷淡，“告诉教练我晚点过去。”
“哦，”颜漕悄摸着翻了个白眼，“高冷男神。”
颜漕一拉门把手，门砰的一声关上。他离开后，教室里又恢复了安静。江千顷发现步榆火并没有要走的意思，反而把椅子拉得更近了些。
“继续，”步榆火用笔尖轻轻点了点笔记本，“关于wish的用法。”
窗外的雨声成了最好的白噪音，江千顷渐渐放松下来。他发现自己竟然很享受给步榆火讲解语法的过程——对方听得很专注，时不时提出一些刁钻的问题，但从不打断他的解释。
“I wish I were……”江千顷轻声念着例句，膝盖的疼痛似乎减轻了些，“表示现在不可能实现的愿望……”
步榆火转头看他：“你有什么愿望？”
雨云散开了一些，阳光变得强烈，江千顷看不清步榆火的表情，只感觉对方的目光如有实质地落在自己脸上。
“我……”他的声音轻得几乎听不见，“没什么愿望吧。”
步榆火没说话，站起身，走到窗边把窗户关小了些：“风太大了，对你膝盖不好。”
他低头假装整理书页，不想让步榆火看到自己发红的耳根。
“虚拟语气还有一种用法，”他努力让自己的声音保持平稳，“表示客气请求……比如Would you mind……”
“Would you mind having lunch with me tomorrow?”步榆火接过话，语气自然得像在讨论天气。
江千顷的手指僵在书页上。他缓慢地抬头，看见步榆火背对着窗户站着，逆光中看不清表情，只有轮廓被阳光镀上一层金边。
“我……”
步榆火走回座位，轻轻碰了碰他仍然揉着膝盖的手：“你的手在抖。”
江千顷这才注意到自己的手指确实在微微颤抖——不仅是因为膝盖的疼痛，还有步榆火刚才那个突如其来的午餐邀请。他试图把手藏起来，却被步榆火握住了手腕。
“冷吗？”步榆火皱眉，手掌温暖干燥。
江千顷摇头，却说不出话来。步榆火的手比他大一圈，能轻松圈住他的手腕。那种温度从接触点蔓延开来，让他想起冬天里遇见的暖炉。
步榆火蓦地松开手，从书包里拿出一个暖手宝塞给他：“拿着。”
江千顷愣愣地接过那个还带着体温的小袋子，闻到淡淡的薰衣草香，混合着浓郁的香草味。
“谢谢……”他小声说，把暖手宝轻轻按在膝盖上。热度透过布料传来，钝痛果然减轻了些。
步榆火重新坐下，翻开英语书的下一页：“然后……关于虚拟语气在宾语从句中的用法。”
江千顷悄悄吸了口气，心脏跳动的频率极其不稳。阳光照在两人之间的桌面上，步榆火的影子叠在他的影子上，像两个依偎在一起的剪影。
“虚拟语气还可以用在as if引导的从句中……”江千顷继续讲解，声音比平时多了几分活力，“表示与事实相反……”
“比如？”步榆火挑眉。
江千顷思考须臾：“He looks as if he were angry……但其实他并没有生气。”
步榆火忽然凑近：“那你觉得，我现在看起来像在生气吗？”
距离骤然缩短，江千顷能闻到步榆火身上的香草气息。他紧张地盯着对方近在咫尺的脸——步榆火的睫毛很长，在眼下投下一小片阴影；他的嘴唇很薄，此刻微微上扬着。
“不……不像……”江千顷结结巴巴地回答。
“正确答案，”步榆火靠回椅背，眼中闪过一丝笑意，“事实上，我心情很好。”
“嗯……”江千顷不知道怎么回答，敷衍地嗯一声。
下课铃声骤然响起，教室门再次被猛地推开，这次是蕾娅。
“步榆火！快来快来快来——”
“啧。”当事人漫不经心地挑了下眉，将书本塞进课桌内，撇了一眼盯着窗外发呆的江千顷，起身，手蹭到对方的防晒衣上，材质轻薄微凉。他轻飘飘的丢下一句：
“虚拟语气……”
小剧场[摊手]
烤鱼第一回撬体育课，给我们的颜少爷震惊的不轻：
草：你竟然翘了体育课？！
鱼（不想鸟人）：嗯。
草（纯属犯贱）：太阳从西边出来了吗？你从来就没有旷过体育课耶～你们两个在教室里干啥？谈情说爱还是……
鱼（将手中的书砸他脸上）：他给我补英语。
草（笑嘻嘻地把书砸回去）：诶，不是你英语不都6级……
鱼（起立，捂住对方的嘴拖走）：禁止剧透～
草：唔唔唔！唔……
作者有话说
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第9章 虚拟语气
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