“什么?!”
江玉镇“嘘”了一声,说:“这事现在没几个活人知道了,但我——我们师父,可是比苏一念还古老的存在。之前师父和我说过这事,我只当是长辈之间的恩怨,没有多想……没想到还有派上用场的一天。”
慕微云肃然道:“你说。”
此刻已经夜深,万籁俱寂,唯有烛芯偶尔烧断,掉在油里的声音。
她此时才发现,江玉镇虽然一派小孩儿神态,却有一双非常纤美清透的眼睛。这双眼睛把光扫进眼底,微微合上,映出一段旧事来。
“大概六百多年前吧……那时候,玄门还不讲究清修,最年长也不过百岁。那时的苏一念和寒蝉子,还是玄青门掌门门下的一对儿天才师兄弟。苏一念学的是阵法,寒蝉子则是算术天才。
“玄门有很多惊世奇才,刚做出一点成绩,就自然老死了。苏一念二十岁那年,做出了如今的星辰大阵,可以观人世、知兴衰,只是这东西运转起来,肯定是以百年为一轮的。苏一念想到了一个很好的办法,可以延年益寿……你知道的。”
慕微云说:“该不会,现在玄门的大阵就是苏一念发明的吧?”
“是,也不是。”江玉镇说,“当时也有不少人用邪术偷灵气,但苏一念是真的天才,他把它做成了一个真正的阵法,还给它编了一整套说辞……什么清修,什么祈愿,都是为它而生的。”
这个阵法埋在度尘宫地下,人们每一次祈愿,都是一次“许可”,允许修士抽取他们的生命来修行。
因为从每个人身上抽的不多,人们也没发现异常;修士们遵守清规戒律,不知道山下的情况,自以为修行是在帮助山下的人,自然也不会多想——即使发现了,大多数人也会选择小小牺牲一下别人,换取自己的长生。
与其说苏一念是阵法天才……不如说是个讲故事的天才。
明明是个热天,慕微云却觉得一阵寒焰顺着脊梁蹿上喉咙。
“那寒蝉子……”
“他发现了。”江玉镇拿起剪刀,剪断烛芯,静静看着那柔弱的烛芯飘落在热油里,“他算一算就知道灵力的走向不对,所以去质问了苏一念。苏一念听完,没说什么,只是转头就给寒蝉子的酒里下了毒。”
“寒蝉子年轻时……是个很活泼的少年人,不拘戒律,就喜欢喝点酒,喝多了就拉着他师兄坐在山顶上看星星。那天晚上,寒蝉子就在苏一念身边毒发了。”
慕微云听得入神,问道:“那这样之后,寒蝉子还能和大掌门那么亲?”
“他不知道。”江玉镇笑道,“苏一念本来是奔着灭口下的药,但寒蝉子体质好,最后只是弄坏了身子,瞎了眼睛。之后,苏一念哭着跟他说,是嫉妒苏一念的同门下给苏一念的毒,不小心被寒蝉子服下了。”
慕微云摇头道:“心狠手辣,狡猾如斯。”
“寒蝉子单纯不假,但也不傻,后来渐渐觉察出来了。然后呢,他就写了封信,告诉他的算友——也就是师父。”江玉镇说,“师父懒得管人间的事,只当不知道,直到如今。苏一念在算术上没有天赋,必须要依靠寒蝉子来调整星辰阵,寒蝉子就这么被他拘养着,渐渐也灰心了。”
慕微云若有所思:“所以,如果还有哪位仙首会期待聚灵大阵被毁,就是寒蝉子了?”
江州这个大阵,是用来做什么的,她也差不多知道了。
办清谈大会要接待数百仙客,岳衡山又是个人多的门派,估计早就承担不起了。灵气不够怎么办?当然是拿人命来换。
之前的祈福大阵,无非是从每个信徒身上搜刮一两年的寿命,或者一两次大机缘。要求速成的话,每个人就要多收一点“灵气”了。
比如,一次性收割掉这个人的余生。
有什么办法能让大部分人立刻死掉?
当然是一场大灾。
按照正常天时,有许多人还有几十年的余寿。造一场旱灾,这些余寿当然统统进了岳衡山的腰包里,清谈大会上各家修行所用的灵气就足够了,甚至还能支撑岳衡山多收一些徒弟!
苏一念显然是默许的。若是有谁想给苏一念添麻烦,要求他揭开此案,只有寒蝉子有这个意愿了。
慕微云渐渐想明白其中关节,只觉齿冷。她刚想给自己倒点水喝,手却颤抖得拿不稳杯子。
慕微云猛然握拳,问道:“怎么联系寒蝉子?”
江玉镇胸有成竹道:“你忘啦?你下山,不就是来找我们的吗?现在找到了,带我们回去,我们自然可以借着昆仑掌门和他的交情,去敲一敲掌门偏殿的大门。”
“怎么还没搞定?”结束了一天的接待,胡养正本来已经很累了,听到心腹来报,更是一脸烦躁,“胡尚成在搞什么?朱鹤闻有那么废物吗?”
心腹低声说:“郡守说,朱鹤闻那小子说自己修为不够,几次都要挖出来了,又叫人埋回去,不敢处理。”
胡养正坐下,皱眉道:“让胡尚成派人先挖出来,朱鹤闻不上也得上!大掌门已经起疑心了!”
就在这时,胡望山座下弟子来敲门了。胡养正本就心慌,见到胡望山的人更是心头一紧,问道:“老祖有何吩咐?”
那小弟子说:“老祖说,寒蝉子祖师爷算出江州大旱是有人捣鬼,大掌门正要叫人彻查,请您早做打算。”
早做打算!
胡养正头都大了——做什么打算?催胡尚成吗?还是自己派人去?
他咬咬牙,对心腹说:“你们几个,叫上长老,一起去处理了那东西!再不销毁,大掌门问下来就完了!”
心腹叫苦不迭:“埋魃僵的时候,我们这边就死了几个人,若是我们去做,动静肯定特别大,到时候还是会被发现啊!掌门明察,这件事只有您办得了!”
若是心腹推诿,那倒还好办;可事实是,整个江州地界上,还真的只有胡养正能处理魃僵!
那东西本来就邪乎,吃了那么多人命,更是功力大涨。如果连大掌门亲徒朱鹤闻都处理不了,再往上去找,也只能是掌门级别的人物才能销毁它了。
“真是个烫手山芋……”胡养正咬牙道,“那就今晚,你们几个,随我下山!”
他刚踏出门一步,就撞上了一双雪白的靴子。
来人一身霜色,面覆白绫,正面无表情地“看”着他。寒蝉子身后,一身青色锦缎的苏一念正挽着拂尘,沉沉立在夜色中。
斯情斯景,胡养正莫名想到来收人头的黑白无常。
“胡掌门,往何处去?”寒蝉子的声音如冰上水,“可否与我们同行?”
苏一念则不容置喙地说:“带路,慈恩山。”
慈恩山上。
“我不管你有什么苦衷。”胡尚成刚才放的狠话仍在耳边,“今晚必须销毁掉这东西!要是大掌门问起,你,绝对跑不掉!”
朱鹤闻深一脚浅一脚地跋涉在慈恩山里,心跳快要撞破喉咙。胡尚成突然那么着急,深夜把他叫去,恐怕是出事了。
他已经拖拖拉拉很久,恐怕胡尚成也不会寄希望于他,今晚,大鱼要上钩了。
他的手心都是汗,几乎握不住九皋剑。
马上就要结束了。
朱鹤闻深深吸气,感觉心肺上一片吹不凉的热气在涌动。
马上,挟制了他半生的庆亭胡氏,就要背上沉沉三千人命了。
来往慈恩山多日,朱鹤闻早就摸清楚什么地方隐蔽、什么地方开阔。他并未前往阵中,而是寻了一处老槐树躲起来。这个地方可以看到来破阵的人。
不知过了多久,一道金色的剑光从岳衡山方向飞来。几个黑衣人从剑上跳下,为首的闷声道:“去把乾处的阵眼破开。结阵护法。”
朱鹤闻按剑俯身,一手握住捆仙索,死死盯住为首者。其他人都不重要,必须等到那人落单,一网打尽。
底下的人听话散开,各自结阵,其中一人手持符咒,把乾卦位的压阵物挖了起来,装进一个坛子里。那白骨的确凶险非常,在离地的一瞬间,所有人的颅中都爆出一道长声尖叫,若不是在场的人都能运气抵挡,恐怕早就被喊疯了。
镇压魃僵的大阵后,下一步就是销毁魃僵本体了。
所有随从都已经分别在八卦位坐下压阵,只有为首者一个人走向大阵中央。
就是现在!
九皋铮然出鞘,朱鹤闻跳上九皋,从树后御剑冲向阵眼。压阵的人都要封闭五感,根本没人拦得住他,他手腕一翻,三张黄符像钢刀一样,直冲着那人的命门而去!
就在那人闪身躲避的那刻,天边突然传来一声雄浑的号角声。朱鹤闻一抬头,只见远处雷江上空竟然被照亮了,火光映着长空,江水激涌不止,马蹄声和喊杀声远远传来。
他一咬牙,来不及分辨来者何人,捆仙索游蛇般飞出,把那人从头到脚捆了起来。
然而下一刻,朱鹤闻却愣住了。
“你在干什么?”慕微云艰难地从捆仙索里挣出一个脑袋,“胡养正估计还在路上呢!”
朱鹤闻一愣,把捆仙索收了,扶她起来。
慕微云看着他不明所以的样子,噗嗤笑了,说:“江玉镇托寒蝉子给胡养正施压,估计现在他们才出发呢。我是打算先布置点陷阱,免得等下那老小子跑了。没想到被你抓住了。”
朱鹤闻说:“不好意思。但是,你知道那边是什么情况吗?”
不用慕微云回答,他也大概明白了:“义军渡江了?”
慕微云御剑到上空瞭望一番,下来说:“是他们。江州守军在迎战。”
朱鹤闻点头道:“乱点好。这样,长平侯估计会加快马力赶紧来了。”
慕微云在这种时候还不忘逗他:“你不怕他了?”
朱鹤闻“嗐”了一声,说:“之前是误会。”
两人说笑不过两三句,很快回到正事上来。慕微云手搭凉棚望向远处,说:“义军……怎么好像是朝我们来的?”
朱鹤闻笑道:“不能吧,义军肯定是去攻城啊?进了慈恩山,万一被守军堵住……”
“不对。不对。”慕微云喃喃道,“真是冲我们来的!不——是冲着魃僵来的!”
代应求说到做到,真的带兵来灭这个祸害了!
朱鹤闻脸色一变,说:“走!”
“不能走!”慕微云反而一把拉住他,深呼吸道,“要是义军把魃僵挖出来,又处理不好,会死很多人的。胡养正不一定来,那我们就必须守在这里。”
朱鹤闻焦急道:“你有把握能处理?”
“……没有。”慕微云跳上朱颜,飞向镇压各个阵眼的昆仑山子弟,“但如果我们不守,就没人能守了。”
既然如此,只能先把压阵的这些小弟子们叫醒,让他们先跑。然后,准备在义军到来之前,把魃僵毁去,免得恶鬼伤人。
压阵的人走后,慕微云明显感觉到脚下那只邪祟开始蠢蠢欲动。
她只在容姝媛拿来的卷轴上见过那东西一面,为了让朱鹤闻轻松点,她随口问道:“欸,你知道魃僵有多大吗?”
朱鹤闻掏出一打符咒,说:“大概……和这个大阵差不多大吧。”
话音未落,一只黑色的手破土而出,抓住了慕微云的脚腕!
那手干枯坚硬,宛如烙铁,仿佛含着极为炽热的愤怒,要把所有人一起拖进地下。慕微云一时不察,脚腕被烫出五指红痕。
她崩溃道:“画上不是个小坛子吗?怎么这么大?”
她立刻拔剑斩下那只手,飞身跳上朱颜,准备升空。朱鹤闻也赶紧御剑,顺便扶了一下脚受伤的慕微云。
慕微云冲他喊道:“点火!”
朱鹤闻大声说:“暂时不行!现在的风向是朝着昭化的,小心山火烧了城!”
升到半空,他们才有余裕看清魃僵的真面目。
卷轴上画得显然太含蓄了,这一片空地上,全都爬满了黑漆漆的手!那些手一开始只是到处乱爬,片刻后却忽然有了灵智,锁定了空中的两人,竟然互相持握着,结成一道梯子,飞上来了!
慕微云骂了一声,忽然想到办法:“我往上飞,你从下往上烧!”
朱鹤闻不废话,暂时撤到一边。随着朱颜不断升空,魃僵们也接续不断地跟着往上追去,速度之快,饶是慕微云这样的御剑老手也差点被追上。
当她飞得高过山头时,朱鹤闻扬手一道明火符飞上前去,冲天火舌立时顺着手蹿上云霄!
慕微云刚要夸他干得漂亮,就发现一件很不妙的事。
火灭了。
这东西邪气太重,竟然能扑灭明火符!
朱鹤闻最不缺的就是符咒,一道不行,十道飞上前去,从头到脚锁住了手梯。他刚松一口气,余光却瞥到一处黑影,正脱离了大阵往外涌动。
魃僵的其他部位,借着慕微云精力被分散,想要冲去昭化城!
朱鹤闻补了一打明火符,飞速御剑上前,把之前准备抓胡养正的缚仙网往下一撒,暂时拖住了那些东西的脚步。慕微云那边,手梯也被烧断了,掉在地上,还不断挣扎扭动,极其恶心。
他们在空中相会,一起望向义军的方向。义军渡江成功了,但江州守军也不是吃素的,看他们要进慈恩山,就在峡谷拦住他们了。
现在应该没有大批的人误入慈恩山大阵,正是剿灭魃僵的好时机。慕微云想了想,说:“恐怕要‘借势’。”
魃僵是一大片邪祟,仅用符咒肯定不够。剑乃百家之首,把符文附在剑意上,借着剑招的势头,才有可能一扫一大片。
这本来是很好的办法,朱鹤闻却有些顾虑,说:“你们确定胡养正今天会来?”
“江玉镇说,他有九成把握,寒蝉子会帮他。”慕微云道,“寒蝉子施压,胡养正今天应该会来。”
“那你就不能动朱颜!”朱鹤闻按住她拔剑的手,“要是被其他人知道朱颜已经脏了,你会死的!而且胡养正也能借口要先处理你,给自己争取时间。”
“那怎么办,用九皋吗?”慕微云反问道。
朱鹤闻默然。他不是剑修,九皋只能算交通工具,根本使不出朱颜的威力。慕微云明白这一层,于是说:“你不必担心,我……”
她刚想说,皇帝对她有承诺,就听见一声撕裂声。朱鹤闻脸色变了:“不好,缚仙网破了!”
魃僵们争先恐后地冲出缚仙网,顺着山道轰然涌向昭化城。它们因为饥荒而死,格外渴求活人的血肉,此刻就如饿虎扑食,势不可挡。
慕微云咬牙道:“明火符拿来!”
“你不能……”
“拿来!”
朱鹤闻看着那片黑潮,闭了闭眼,掏出明火符递给慕微云。两人飞速御剑追上那片黑潮,终于在山口拦住了它们。完全出土的魃僵根本不畏惧两个毛孩子,甚至有些手像毒蛇一样扬起,冲着空中的火光哈气。
慕微云把明火符一把拍在朱颜剑上,长剑出鞘,她灌注了十成十的灵力,剑光瞬间暴涨到几丈高。她瞄准了黑潮出山的瞬间,高高举起朱颜,一剑狠狠挥下——
剑风挟着烈火在平地上砍出一道深壑,明火如浪般轰地烧过了所有魃僵,那些黑色的枯骨在烈火中不甘地挣扎着,破碎的骨节发出毕毕剥剥的声音,仿佛哑巴临死前带血的遗声。
慕微云脱力地往后一倒,被朱鹤闻轻轻抄起,并肩立在九皋上。她刚想笑一下,手里却蓦然一空。
朱颜被朱鹤闻抢走了。
一道沉重而愤怒的声音借着灵力穿透夜空,从远处响起:“尔是何人,玷污朱颜!”
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