等两人又聊了会，陈兰猗便说要出去走一走：“我这身子一天比一天好，太医说要多走动，看看风景，这样有利于恢复。我这些日子都要往御花园去，阿栀应该不介意陪着我这个无聊的老人走一走吧。”
姜曜灵十分自然地扶她起身：“御花园的风景我许久未看，您不说我也想厚着脸皮求一求。您若再说老，我拿您没办法，就写信告诉韶仪姐姐，让她管管您了。”
陈兰猗拿手点了点她，对左右笑道：“瞧瞧，瞧瞧，竟是请了个小告状精陪我了！”
姜曜灵假意嗔怒，跺了跺脚：“哼，娘娘您再这样取笑编排我，我可不依了！”
殿内宫人都陪着陈兰猗笑成一团，禄嬷嬷悄悄擦了擦眼角泪光，还得是曜灵小姐，自从生病后，自家贵太妃娘娘一直郁郁寡欢了，好久都没笑得这么畅快了。
姜曜灵扶着陈兰猗在前慢慢走着，禄嬷嬷落后半步随伺在另一旁，身后还跟着几个宫女太监，一行人就这么往御花园而去。
而另一边太后柳曦所在的寿康宫，气氛则有些凝固。
她将茶盏重重磕在桌上，语气颇有些恨铁不成钢：“哀家给你指婚你也不要，让你房中进两个人你也不要，哀家看你是练武练得脑子糊涂了！你说说你，都二十四五的人了，再过几年就是而立之年，跟你一般大的都可以开始抱孙子了！你怕是连姑娘的手都没摸过！”
左右伺候的人大气都不敢喘，唯有周清和老老实实坐在下首，端着杯茶眼观鼻鼻观心，就是一言不发。
柳曦一看他这副油盐不进的样子更加来气，一训斥就一声不吭地装傻充愣，一说要给他指婚倒是拒绝得头头是道，真是叫她头疼死了。
“若不是因着哀家和你娘是手帕交，皇帝又再三与我提过你的婚事，你看哀家管不管你！也不知道你祖母怎么能忍你这脾气的，跟个臭石头一样硬邦邦的，真是，真是，气人得很！”
周清和啜完一口茶，诚实地回答：“祖母也说受不了臣，所以现在看见臣就拿拐杖追着打，连拐杖都打断好几根。不过府医说这样的活动对祖母的身体有利，因此臣特意去学了怎么做拐杖，做得可精巧了。若是您也想打臣一顿，那明日您再召时臣，臣从府中带一根过来。”
他说话时表情真挚，眼中还有对自己学会做拐杖的满意，柳曦直接气得一个倒仰，拿手指着他，“你，你，你……”，半天说不出话来。
身边的嬷嬷连忙给她顺胸口，周清和则满脸关切：“娘娘，您怎么了？可需叫太医？”
他是真没觉得刚刚的话有问题，祖母每次打完他，都不怎么生气了，还能多吃一碗饭。
柳曦缓过劲来，她上次被气成这样还是几年前自家不孝皇儿做出来的丑事，这一个两个，都是来讨债的不成？
眼看着硬的是不行，她尝试来软的试试，柳曦按了按眼角：“容与啊，你娘当初用性命救了我们母子，后来你又为了救皇儿伤了脸，若是因此让你没有姻缘，哀家怕是死都不得瞑目啊！你有恩于皇室，若是不能安排好你的姻缘，怕是会叫外人说天家薄情啊！”
明明他有着这么温润的名和字，性子却硬得跟块石头一样，和自己的名字一点不沾边。
周清和皱着眉，严肃道：“娘娘风华正茂，可不能随意说这些话。臣不愿成婚是自个的事，与外人无关，谁要胡说八道，臣带着金吾卫坐他家门口去。”
柳曦磨了磨牙：“那为何京中有人恶意中伤你的名声你却不管，也不让皇帝管。”
周清和坐在那，虎背熊腰仿佛一头大黑熊，闷声闷气：“他们说得也未尝不是实话，再说了臣不过一介小臣，成为百姓们茶余饭后的笑料无伤大雅，但若有人中伤君主名声，则是动摇国本，乃是大事。”
柳曦深吸一口气，感觉和周清和这头倔驴实在无法沟通，劝婚这事还是让皇帝自个来吧，不然她真觉得自己都要多长几根白头发了。
“罢了罢了，哀家是与你说不通了，不说了。听皇帝说荆城出了匪患，似乎还有反贼的踪迹，是打算派你去走一遭？”
周清和点头正色道：“是，目前朝中将领只有臣经验最丰富，在边关时抓过不少奸细，因此陛下打算派臣去。”
剿匪简单，但涉及到反贼，就得派有经验且忠心的臣子去了。
近来京中安稳，金吾卫日常职务就是抓抓盗匪，所以皇帝很放心让他外出，实在不行还能让已赋闲的老将军出来顶一下呢。
“前朝之事哀家不懂，但是你既然要去荆城，哀家便想拜托你一桩事。”
周清和身子前倾，面容严肃：“娘娘请讲，臣必尽心竭力。”
“不是什么大事，只是哀家的姐妹贵太妃就是荆城之人。皇家规矩多，她离家二十年不曾回过家，只有每年一次叫家里人进宫以解思乡之情。这几年她父母亲接连去世，家中兄弟姐妹因守孝不能来京都，只能以书信往来慰藉思念。”
陈兰猗是平民百姓家出来的女孩，父母都是一个大字不识的百姓，家里也就一个无甚才能的哥哥，只有念书不咋样的侄子，因此先帝也未曾给过他们官爵的封赏。
这一家子都是老实巴交的普通人，过不惯京都的日子，因此一直都在荆城老家待着，每年来京都见一次陈兰猗再回去。
“前些日子她大病一场，太医说是心中抑郁成疾，哀家不能违背皇家规矩让她归乡，便想着她家中兄长的孝期差不多过了，寻个可靠之人替她捎点东西回去，再带家里亲人过来让她见一见，以解思乡之情。”
周清和沉默了，贵太妃他也是知道的，三年前和亲西羌的重光公主是她唯一的女儿，思乡之情到底是思念故乡还是思念自己远嫁不知归期的女儿呢，这点他和太后都很清楚。
但是大夏目前要休养生息不想再起战乱，因此公主只能留在西羌作为两国之间和平的象征，或许等两国关系稳定，公主可以回朝省亲，但是更可能两三年后时局有变，她会在那片荒芜的土地上葬送自己的生命。
周清和作为大夏最厉害的大将军，一向是主战派，他认为公主和亲是他们武将的无能。
只是那时新皇刚刚登基，周边国家趁机发动战乱，当时是何等危险的情况。
最厉害的北戎联合高丽南下，大夏一半的兵力都被他带去了北边作战，南部巫族反叛又牵扯了许多兵力。
等到西羌来势汹汹时，朝中已无人可用，还是年至古稀的林老将军披甲上阵，可惜军中出了叛徒导致老将军阵亡，西边被连下八城。
那样的情况下，西羌以公主和亲为退兵的条件，朝中近八成的大臣都同意了。
重光公主是先帝最宠爱的公主，也是当今皇帝最喜欢的妹妹，周清和与她有过几面之缘。
当时适龄的公主并不是只有她一个，她却主动请缨前往和亲。
周清和敬佩重光公主的大义，也愧疚于自己做为武将的无能，听闻能帮上公主母亲贵太妃的忙，自然是一口答应下来。
见他应允，柳曦终于露出一个笑颜，这小子终于有一桩顺着她的事了。
“恰好这几日贵太妃都会在御花园走动，你跟着哀家去见一见，大庭广众之下正好免得闲言碎语。”
周清和有些犹疑：“御花园乃是女眷所在，臣一介外臣恐怕冲撞……”
“你啊，就是重规矩，你跟在哀家身边有啥冲撞的，这样，哀家叫人提前开道，这样总行了吧。再说了，此事当面告知贵太妃才更加详尽，若是叫人转述，难免有所遗漏。”
她没说的是，自陈兰猗病后就不愿见她，她知道这是因为重光生死未卜，若是她的孩子被人送去送死，她不怨怼就已经算不错了。
而陈兰猗却一直能和她以姐妹相处，直到半年前才和她生了嫌隙，已是难能可贵。
现在重光无事，陈兰猗的病渐渐好了，但她还是有些不敢去见，倒不如借着这桩事去和缓两人的关系，毕竟这是她在宫中唯一可交付真心的姐妹啊。
周清和被她的理由说服了，当即应下起身，跟在柳曦身后，往御花园而去。
清场自然是只知会后宫嫔妃一声，而作为要被拜访的贵太妃本人，只知道太后正往她这儿来。
听到这消息，陈兰猗面上的喜色淡了一些。
她和柳曦在这深宫中互相扶持了二十多年，曾经她是风光无限的贵妃，柳曦只是一个嫔位，一直都是她照拂着她。
?后来时移世易，柳曦成了身份尊贵的皇太后，她成了疾病缠身的老太妃，还与自己的女儿生离。
这段姐妹情谊虽然没有破裂，但还是难免生了几分芥蒂。
姜曜灵敏锐地察觉到了她心情有些低落，也知道这是从何而来，但是作为晚辈不好参与长辈的纠葛，更何况对方还是太后。
于是她摘下一朵与她今日穿戴并不相符的花，故意歪歪扭扭地戳在头上，然后凑到陈兰猗面前：“娘娘，您看这花如何？”
那是一朵很显老气的玫红色月季，而姜曜灵今日穿着清亮的鹅黄色，十分不搭，这怪模怪样的自然让陈兰猗忍俊不禁。
“好孩子，你这份彩衣娱亲的心我知道，只是这花确实不配你，来，咱们挑一朵好看的。”
她摘去那歪歪扭扭的花，又为姜曜灵别上一朵黄瓣白蕊的，适配极了。
陈兰猗十分满意地看着她，“我家阿栀好样貌，可真是人比花娇。”
姜曜灵歪着头任她打量，笑意盈盈地玩笑道：“是宫中花好，也是娘娘挑的花好，才衬得我颜色好，我都想厚着脸皮求几株宫中的花回去呢。”
身后传来一道声音，“那哀家便做主让你在这御花园中挑些花回去。”
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