徐子慎板着个棺材脸回了州衙门。
路过堂前，一群年轻衙役们在帮厨房大娘挑井水，嘻嘻哈哈的。
刺史大人突然冲上前去，劈手夺过水桶，给自己浇了个透心凉。
四周瞬间安静如鸡，众人面面相觑——新任大人怕不是个有脑疾的吧，怎么想一出是一出。
徐子慎抢完水，夺走了他们原本的快乐，丢开桶施施然走了。
浑身滴答地回到后堂，萧凛正在他的院子里赏花——他和徐子慎分住衙后东西厅，非说东边的院景好又有小金鱼，天天赖在这不走。
萧司马转头见他一身的水，发出鸡叫：“神经病啊！还没夏天呢，洗什么凉水澡？”
徐子慎懒得回他，在院子里坐下。
萧凛随手找了条擦桌子的布，丢到他头上，问：“咋了，被老相好伤心了？”
徐子慎叹了口气，没有否认。
“谁啊，这么不识抬举？这么风流倜傥才貌不凡的徐大人，都能给拒之门外。徐子，勿要伤心，兄弟跟你说句实话，比你帅的没你有钱，比你有钱的没你有才华，比你有才华的没你职位高。我敢打包票，不要你绝对是她的损失，不出几天，肯定回头来找你……”
徐子慎听着，伸手捋了一把湿掉的头发，凹了一个帅帅的造型，继续低头伤感。
“——不对，等等。好像自从前几天遇到那俩姑娘，你就开始不对劲了……不会那就是你的老相好吧？！”萧凛的声调猛地扬了起来。
徐子慎沉痛点头。
“嗯……额……那确实长得挺漂亮的哈。”
萧凛搔搔脸颊，突然没屁话讲了，表情不知为何忽然变得有点尴尬。
“怪不得你不要京城那些莺莺燕燕，哈哈，哈哈。”
徐子慎突然想起来，那天萧凛还夸宝珠长得水灵来着。
猛地抬头，跟他秋后算账：“谁许你看了？谁许你夸了？”
“要不要这么霸道啊，看两眼都不行？”
萧凛震惊地瞪大眼睛，徐子慎金榜高中的时候都没这么七情上脸的模样，现在为了个小情儿，居然急得快跟他跳起来。
“不许，不许，不许！！”
今晚上就没一件让他开心的事情，刺史大人真如萧凛所想，跳起来了，揪住他的领子撒火道：“再敢乱看我媳妇，老子戳瞎你的眼睛！”
隔天早上，王扒皮果然还是找到染坊了，擦着鼻涕红着鼻头，对薛宝珠喊得嗓子都劈了。
“你最近染的布匹颜色不好，扣半个月工钱！！”
“浪费布料，扣七十八文。”二扒皮跟在边上，拿笔唰唰写。
“半个月是七十七文！”宝珠抓住他的笔，冲他圆睁杏眼。
二扒皮挥开她的手，继续写道，“强词夺理，扣十文。”
“凭什么啊！”宝珠就差没跳上去掐他们俩，“哪儿染得不好了，拿出来给我看看！”
“我说不好就是不好！”
“王扒皮你……”
“顶撞东家，扣十文。”二扒皮又在边上凉凉念叨。
“……”
二人乱扣一通工钱，心满意足地走了，临走之前还冲宝珠露出一个“这下老实了吧”的小人微笑。
宝珠气得脸都红了，这会子她回过味来了，肯定是因为昨天的事情，才来找不痛快的。
要搁以前，她肯定骂回去，但现在家里就指望着她赚钱过活，只能忍气吞声。
晚上送完香凝回家，宝珠掏出钱袋子，把铜板全都铺在掌心，一个一个地数起来。
“一，二，三，四……”
“一，二，三，四……”
“一，二，三，四……”
数了好几遍，还是只有五十文。
加上下个月的工钱，只有一百零七文，这点钱又要供大家吃饭饭又要给薛碧时攒钱买书，又要带她爹看病……
宝珠叹了口气，昨晚上回到家，孟长欢莫名奇妙地对她说，自己得好好活着，把她给吓了一大跳。
宝珠连忙抓着他追问，是不是身体不舒服？
孟长欢只搪塞似的回她，说怕自己万一有个好歹，女儿会被欺负。
突然说这些话，宝珠心里总觉得不对劲。
本想着下个月发了工钱，带孟长欢去给郎中仔细瞧一瞧，可刚上工就给扒皮鬼扣走一大半，只能再节俭节俭了。
熟悉的小贩挑着扁担路过，停下来问她，“烧饼要不啦？”
油香味飘进鼻子里，宝珠咽了咽口水，决定把晚饭给省了，反正回家也不用干活，饿了就把大被蒙过头睡觉。
刺史大人下班后，又去尾随薛宝珠回家，美其名曰护花使者。
他一直跟在背后十几步的距离，宝珠但凡回个头，都能见到如此帅气逼人的徐子慎。
可这丫头愣是半点没转过来过，反而低着个头，不知道在干嘛。
徐子慎走近几步，在她背后探头探脑，才看清她居然在大街上数铜板……徐子慎扫一眼就知道大概有多少了，她还愣是数了足足五遍，末了叹一口气，把钱放回去，钱袋子扎了个死结收起来。
怎么收起来了，不吃晚饭？徐子慎疑惑，据他观察宝珠的晚饭通常就是街头那小贩卖的馒头，一文钱三个，宝珠吃一个带回家两个，当做明后天的份。
沿街叫卖的烧饼贩子路过，宝珠一把掐住鼻子，脚步匆匆地走开了。
徐子慎赶紧想追上去，和街角几个衙役迎面撞上了。
几个年轻人勾肩搭背，跟他热情打招呼：“哎，徐大——”
“嘘！！”徐子慎赶紧制止住他们。
这么神秘，是在跟踪什么案犯？小伙子们听话地闭上嘴，待在原地齐齐听候大人差遣，没想到却给刺史大人一把推开。
“下班就玩去，别杵这挡道。”
刺史大人说完，脚步匆匆，形迹可疑地跟着前头的一个漂亮姑娘走了。
众衙役面面相觑。
完了，州衙门又要完了，这回来的新大人，不仅疑似有脑疾，似乎还是个喜欢跟踪小姑娘的变态啊。
刺史大人又一路尾随至小茅屋，宝珠回到家就闷头钻进自己小房间。
徐子慎暗中观察许久，好几次看见人窜到露天小厨房，以为她终于想起来吃饭了，结果她提起水壶狂喝一气，转头又回屋里了。
一连连着好几天都是如此，刺史大人终于确认，他未来媳妇儿，现在穷得连晚饭都吃不起。
又是一日晚上，宝珠捂着肚子下工了。
她现在已经养成习惯，饭点不吃也不怎么觉得饿。缺点是，到了深夜的时候，那种想吃东西的**就会变得愈加强烈，只能不停喝水，骗骗五脏庙。
回到家，孟长欢看着她皱眉，问：“怎么脸色这样差，是不是又没有好好吃饭？”
“没有呀，晚上我还啃了张烧饼。最近王扒皮又给大家加活，有点累而已。”
“若是太累，便辞工歇息段时间。爹身体好多了，过两日便能出门找工赚钱……”
“怎么行，这城里哪还有比在布庄更体面的工作？”宝珠蹲在床前握住他的手，“爹只要负责养好身体就行了，下个月发了工钱，我带你上郎中那儿瞧瞧去，这咳嗽老不好也不是个事……”
门嘎吱转了下，是薛碧时从书局回来了。
薛碧时进到屋子里来，摸着脑袋问：“门口怎么有堆吃的啊，你们谁买的么？”
“刚进来没见有呀？”宝珠疑惑。
“你看看去？”
宝珠出门一瞧，柴门边上放了个托盘，里头几个白瓷盘，装着腊肉、肉包、荷叶烧鸡……好香啊，宝珠口水都快下来了。
路边有只小黑狗也循味而来，在托盘边上打着转，宝珠拿手挥挥赶它：“去去，不是我家的，你不能吃。”
“到底谁放这的啊，这堆东西看上去可不少钱呢。”薛碧时四处张望。
小巷子里的黑影赶紧往深了些藏。
宝珠道：“不知道，可能是过路人，临时放这上茅厕去了？”
“特意挑咱们这么穷的人家放，生怕别人不偷是吧。”
“没准就是看中咱们家素质高，不会偷吃呢？”宝珠笑道，“你进去吧，我在这等他一会儿。”
直等到夜色深了，也没见到有任何人来认领。
宝珠没忍住转头看了一眼，又看了一眼，又看了一眼。
腊肉色泽深红，均匀地泛着油光；烧鸡的金油，从包着的荷叶边上滴落下来，那形状和自己昨晚上梦见的一模一样。
宝珠在幻想中，把它们翻来覆去地吃了几遍——腊肉细细切成片，夹到包子里面啃着吃；吃烤鸡的时候，要把荷叶小心翼翼地打开，拿馒头先把鸡油吸走吃干净，然后再慢慢享用剩下的鸡肉。
如果先吃肉，再啃馒头，嘴就被养刁了，馒头就会变得不好吃，这是六年里头，他们一家人悟出的吃饭之道。
想着想着，已是饿得眼冒金星，眼前仿佛浮现了故去爷爷的身影。
该是歇息的时间了，薛碧时让她赶紧进来，写了张纸条放在原地，把东西放屋里存着。
一家三口人，都不敢正眼瞧那盘肉香扑鼻的东西，生怕自己一个控制不住，就跟小黑一样扑过去了。
孟长欢艰难地咽着口水，对两个儿女道：“忍不住的话，就想想这玩意是投了毒的，要不然怎么会被莫名丢到这里？”
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守株待刺史
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第13章 雪上加霜
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