俩人齐齐回头，身后一个约莫五十岁的大娘正冲她们瞪眼睛。
宝珠低头仔细看了看告示，好心提示：“大娘，这是州衙门招人的队伍。”
“我就是来应征的！”大娘骂道，“瞧不起谁呢，你年轻漂亮了不起啊？”
“……”
二十五左右，您右得未免有点太多了吧。
宝珠又回头看了眼队伍，上至六十老奶，下至十岁出头的黄毛丫头，人才挤挤……看来云州城的岗位是真的严重供不应求啊！
“让开让开。”大娘把她俩一屁股挤出队伍，“这位置我先占的，后边排队去！”
“喂，拿我当软柿子捏是吧？”宝珠撸起袖子圆睁杏眼，“我们来的时候后边一个人都没有，你个插队的倒是贼喊捉贼上了？”
“你想干仗是吧？”大娘亮出菜篮里新买的剁骨刀，“云州城杀猪三十年的王寡妇听说过没？”
“怪不得呢，看起来就肝火旺盛月事不调，要不要我抓贴药给你调理一下？”
“小贱蹄子你——”
“宝珠，算了算了。”一旁的香凝见王寡妇身上有刀，赶紧拉住她往后头走，“就两三个人，也差不了多少。”
“什么人呀都是。”宝珠余怒未消，拿眼刀和前头的王寡妇对砍，人无素质我亦无。
“消消气，你看前头打架的被赶出队伍了，别因小失大。”
香凝一直站在边上和她说话，宝珠以为是被那王寡妇骂得难受了，直接把她拉进来。
“别管她，咱俩一起来的，你排我前面。”
香凝浅浅一笑，又重新退出队伍，“不用啦宝珠，我现在就在州衙门养花呢。待会带你报完名，就得接着回去当差了。”
宝珠瞬间感动得泛泪：“香凝，你在衙门，还这么大老远跑来跟我透消息哇……”
“那是，等你出了粮，可要记得请我吃饭。”香凝说完，又悄悄凑到她耳边，“这次招的人是给刺史大人打下手的，我听说月钱五百文，是个肥差呢！”
“你说多少？！”宝珠快把眼珠子瞪出来了。
前头王寡妇又飞过来一个眼刀，香凝赶紧捂住宝珠的嘴巴，“嘘，别声张。”
宝珠哪里还听得进去话，也没心思再搭理谁来找茬，双眼轰地燃起熊熊火焰。
五百文……五百文五百文五百文！！！
香凝一直陪着她，等到她写了名字进门待命，才转身离去，临走之前跟她交代：“你可要把握机会啊，难度不小，有三关选拔呢。”
宝珠冲她握了握拳，放心吧，势在必得。
衙门内摆着几十张矮案，通过报名筛选的人全都给带了进去，按照号码就坐。
宝珠好奇地翻翻案上的纸张，除了白纸，还有几张狂草字写就的诗作，也不知道待会儿是要考什么。
不过这氛围倒是蛮像当年在云山书院考学，宝珠想起从前跟老夫子还有徐子慎斗智斗勇的事情，忍不住弯了弯嘴角。
正回忆着，一个白胡子老头拄着拐杖进来，把手中的小铜锣敲响了三声，宣布第一门考书法。考察内容是对照案桌上的狂草字体，将原文一字不差，誊抄成正楷字体。
宝珠一听考题，头发发麻——怎么一上来就这样难？她最不拿手的就是写字了，以前还老被徐子慎嘲笑，说她的字像小孩写的。
硬着头皮驯服笔杆子，通篇几百字抄下来，满头大汗。
约莫两炷香时间过去，老头手里拿着一摞纸，下来逐个对比检查，审判的声音一声比一声有激情：
“鬼画符，淘汰！”
“全是错字，淘汰！”
“人家写地你答天，淘汰、淘汰、淘汰！”
不一会儿巡查到她这儿，宝珠把写错字涂改了的藏到最底下，还是给老先生翻了出来。
老先生皱眉沉思半晌，宝珠紧张得不行，以为自己要给淘汰了，没想到他吹了吹胡子道：“字丑了点，留下吧。”
被淘汰的一群人灰溜溜收拾东西离开了，在门外大声吐槽，“这鸡肠字看都看不懂，抄个毛线啊。”
书法一关过去，堂上还剩下一半的人。数名衙役过来收走书法作品，换上新试题。
“第二关，考察注疏解经。请各位考生对给出的文段进行断句释义，限时两炷香时间。”
锣鼓铛铛铛三声，宝珠翻开纸张，密密麻麻的几段文字。
「医善吮人之伤，含人之血，非骨肉之亲也，利所加也。故與人成舆，则欲人之富贵；匠人成棺，则欲人之夭死也。非舆人仁而匠人贼也，人不贵，则舆不售；人不死，则棺不买。情非憎人也，利在人之死也……」
宝珠默念完全文，脸上一喜──这不是她的老熟人吗？
她记得很清楚，当年学到这段，她还和薛碧时在课上悄悄批评韩非子，说他以利度人，所有人在他眼里，都是为了几个臭钱行事。
神农尝百草，董奉种杏林，世上悬壶济世的医者仁者多了去了，何必尽归于市道？
当即振笔疾书，一气呵成。
第二关很快过去，堂上又只剩下一半人。
坐了大半天，屁股都给坐麻了。宝珠舒展了下双臂，用力伸了一个懒腰，心说前两关都是考文学，最后一关总该是和药沾点边的了吧？
后方院门的方向突然传来一声轻笑，宝珠好奇地循着声音回望，什么人都没有，只余一片匆匆而去的绯色衣角。
果然如宝珠所料，第三关直接给每人发了一个药包，要求将不同药材区分开来，并写明该味药名称。
同场剩下的考生都抓耳挠腮，但这种考法，对搁山上挖了六年草的宝珠而言，简直比喝水还要简单。
宝珠聚精会神分起草药，甚至还有工夫在脑子里，把百草大全里记载的药性、功效全默背一遍。
不知道过了多久时间，有人在她背后道：“够了，你不用再捡了。”
宝珠回头一看，是那监考的老先生。
“怎么了，是我捡得不对吗？”
老先生笑了笑，“你看看周围，还有人在么？我说不用再捡，是因为你已经胜出了。”
宝珠这才回过神来张望四周，人才挤挤的大堂，三关过后，就剩下她一个人了。
老先生告诉她，自己是州衙门的长史，随后拿过来一张纸，叫她把名字写来看看。
宝珠便依言写了，老长史托着胡子满意地点了点头：“月钱五百文，按照衙门规矩吃住都要在这里。早点回去收拾东西，明日便来当差吧。”
宝珠忍着狂喜，云淡风轻地跟老长史告辞，待到跑出衙门去，才对着明媚的天空放声大笑三声。
五百文！！月钱五百文哪！！足足比她以前翻了三倍！！
宝珠脚步雀跃地回家，路上不断盘算着，每个月突然多出来这些钱要怎么花──带她爹去看病，给碧时买新书，再去买几根熏肉回家一起吃顿饱饭……对了，有空还得买张新桌子，省得碧时总是趴床上井边抄书。
回到家去收拾包袱，顺便跟孟长欢骄傲宣布，她找到一份衙门的好差事，家里离吃上肉的日子不远了。
她唯一的行李，就只有三件衣服和一本草药经，眨个眼的功夫就收拾妥当。饭后还有空跟她爹学了会儿二胡，之后才慢悠悠地收拾没弄完的草药，出门卖药去。
背着小背篓上了街，刚转过大街拐角，就撞见一个眼熟的身影。
那人仍旧挑着担子、一身布衣，宝珠悄悄跟上一会儿，才敢确认就是那天请她吃包子的好心大哥。
宝珠两步赶上去，扯了扯他扁担上的绳结。
“嘿，又见面啦！”
包子大哥回过头来，愣神片刻，随即反应过来：“是你啊。”
宝珠眯起眼睛点点头，“上回谢谢你的肉包，救了我的小命。”
“不客气，最近应该好好吃饭了吧？看着气色还不错。”
“嗯嗯。对了，之前白吃了你的包子，不如今天我请回你？”
虽然还没发薪水，但是东省省西省省，几个包子还是请得起的。
大哥嘴角浮起温柔笑意，令人如沐春风，问道：“一定要是包子吗，能换成别的东西不？”
“可以呀。”宝珠用力点头，想起自己口袋里的余钱，又讪讪地补充了一句：“只要我请得起……”
大哥朝她的背篓里望了望。
“那就把你这筐药便宜点卖我吧，我带回去卖给我们掌柜的，还能赚点差价。”
“可以吗？”
大哥笑着嗯了一声，宝珠惊喜地睁大双眼，立马拉着他到街边去看药材，打了个最低折扣给他。
布衣大哥照单全收，一点价格也没讲。
宝珠捏着几十个铜板，笑得都快没有眼睛了，心说今天真是走运得很，不仅找到新生路，还把药材全卖出去了。最舒心的是，不用磨破嘴皮子，跟生药铺那些狡猾老家伙们抬价。
俩人钱货交易清楚，各自带着东西，准备分道扬镳。宝珠背着空荡荡的背篓，心情爽快，哼着小曲往回走。
“哎。”大哥突然在背后叫住她，“姑娘……”
此时宝珠正好也想起事情，回过头来喊他：“对了大哥，请问怎么称呼你？以后见面了，也好跟你打个招呼。”
大哥望着她，怔愣片刻。
“……我姓莫。”
“原来是莫大哥，你好你好。”宝珠朝他挥挥手，“我叫薛宝珠，有缘再见啦！”
初秋的太阳高高挂起，隔天一大清早，宝珠便背着小行囊上州衙门了。
一路上收获了无数衙役好奇的视线，有几个在身后窃窃私语：
“日子也算是好起来了，新来的妹子一个赛一个的水灵。”
“你们觉不觉得这姑娘有点眼熟哇？”
“想起来了，好像是找王扒皮讨薪，被打得流鼻血的那个。”
“啊？看着挺小家碧玉，原来这么勇？”
“不是不是，总觉得还在别的什么地方见到过。”
“你不会想说什么在梦里的恶心话吧？告诉你别指望了，给她递过鞋子的人在这，我先追……”
在她身边打转的人越来越多，宝珠拦下一个扫地的，打听道：“请问刺史大人在哪？”
昨天老长史交代，让她今儿到了衙门，直接找顶头上司报到。
“徐大人没坐衙，专门在后堂等你呢。”
宝珠顺着指引来到后堂，迈进大门，就见天井中间一张藤椅，一个人影背对着她，懒洋洋地摊在椅子上，一手端着茶盏，一手举起来挡住刺目的日光。
“……好晒，怎么还没来。”
这熟悉的倒霉催的声音，宝珠嘴角的笑容瞬间凝固，脱口而出：“你怎么会在这？！”
那人背影一僵，随即淡定地端起茶盏喝了一口，从躺椅上起身。
果然，又是阴魂不散的徐子慎。
徐子慎掸了掸深绯色官服上根本不存在的灰尘，扬起一边嘴角，邪魅一笑。
“我是这儿的老大，你说呢？”
徐子慎（逼格99%版）：我离满分逼格就差一把总裁豪华转椅
下集预告
霸道刺史气急败坏
作者有话说
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第22章 过关斩将
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