056
“真是小瞧你了！你居然胆大包天，把这砌墙用的粮食，叫人给吃了？”领头之人盯着锅中之米浆，凶神恶煞地吼道。
“大人息怒！这怕是有什么误会！”墨氤寒态度甚好，“在下熬的，是砌墙所用之浆糊！”
“怎么不见工匠们干活？”来人又道，“却是有不相干之人，拿着食器前来？”
“这天太冷了，有不少筑工已是病倒。若是强逼大家干活儿，恐怕会有更多人撑不下去，这样怕不是要耽搁更多时日。”墨氤寒道，“他们非为不相干之人，是来帮忙的。”
“蒙谁呢？”那人本欲对墨氤寒下手，自是不理其所言，“墙不见变高多少，粮草却是消耗得如此之快！不是被吃了，谁信？”
“至于粮草……”墨氤寒面不改色地道，“在下正在熬制浆液，自当有所消耗。”
“你整日撑锅生火，哪像个筑匠？不知道的，以为你是个厨子！”
“谢大人夸奖！”墨氤寒仍是装着糊涂，“在下儿时所愿，确是做饭烧菜，这后来阴差阳错才盖起了房子！”
“我看你真是两样都没干明白啊！连粥和浆糊都分不清！”那人本就来者不善，哪肯对墨氤寒有半分好脸色，只命手下动手，“把这米汤往墙里塞，看能不能用！”
手下听命，捞起几勺米浆，往石上便浇。
米浆从勺中落下，遇到石块，便是四下流散开来。
“此非成品！还需往里面加其他东西，好生熬制，方能制成砌墙之辅料！这一时半会儿，哪能调好！”墨氤寒见状，赶忙解释道，尽力说得像模像样，“而且，锅内之物熬好后，亦需添加草石诸物，辅之以垒砌浇灌之术，方能砌成老墙。具体工艺甚为复杂，需诸多步骤方能完成，哪能用勺倒上即可？”
来人句句切中要害，墨氤寒强作镇定，步步应对。
“你说得云里雾里的，糊弄谁呢？”那领头人薅起一把草，扔进粥里，又提起木棍，搅了一搅，“哪里能砌墙？你说？”
如此一来，锅内之粥，便是不能喝了。
“大人息怒！是在下技拙，未能把事情做好！请予在下多些时日，定能好生交差！”墨氤寒心下甚是窝火，可碍于情势所迫，只得好言相商。
那人自认戏已演足，余下便可顺理成章地毁了这放食之处，便是吼道：“来人！把锅砸了！把人抓了！不好好干活，还在这儿鬼话连篇！”
“谁敢动手！锅里熬的，皆为建造工程所需之贵重浆料，若毁于何人之手，导致不能按时交工，你们皆要负责！你们在众目睽睽之下，毁了方才那锅里之浆料，理当获罪！若你们及时收手，我便当你们所作所为，是职责所需，不予追究。”墨氤寒挡到锅前，言辞果决，心里却是七上八下，只因之前为保琉璃砖而这般说时，根本吓不住来人的。
至于她从未于人前提到厉擎烈，纵使其允许自己提了撑腰，最大之原因，不愿落人以持宠护己之口实，坏了厉擎烈之口碑——便是哪怕自己是占理之一方。
可她又深知，若真粥洒锅碎，不仅今日大家饭食没了着落，以后靠其救济之民，亦无可依靠，便没法后退，只得硬扛。
“恶人！”饥民里有声音传来，“你们这帮不管咱们死活的恶人！”
一时间，群情激愤，已是有饥民操起家伙。
“抓了她！”来人大吼，命人对墨氤寒动手。
说时迟，那时快，众人未看得清怎么回事，为难墨氤寒的几人，便是倒了。
饥民随而散去，此事不了了之。
墨氤寒明白，对方未有追究，大抵因为，饥民逃散甚快，抓捕不易，且民情激愤，其自认理亏，不愿把此事闹大。
她顾不得太多，忙着为饥民继续放粥，却是愈加心焦不已。因为这点粮，撑不了多久了。
墨氤寒请粮未准，失落而归。
“娘！我饿得睡不着！”稚气的娃儿音隔窗传来，令墨氤寒满心难受。
“挨到天明便好了！娘明天去给你领粥喝！”母亲哄他道，随而叹了气去。
“可是我在现在就饿！”娃儿早已无力气哭闹，只嚷着饿。
“睡着了就不饿了！”母亲只得安抚他道，“快睡吧！”
“我饿得睡不着……”娃儿又道，“娘，我们会饿死么？”
母亲又是连连叹气，却是再无言语。
墨氤寒听着这母子间之对话，绝望至极。
明天，哪还有粮？把墙拆了，吃砖么？早知如此，就该一点墙都不筑，全部把那粮草予人吃了！
原来，广厦万千，皆排在众生手里这碗粮之后。我终是明白，何为巧妇难为无米之炊！
明日，如何是好？还会有明日么？
若是曾经，她遇了难处，定会于心间默念着师父，问他如何是好。
如今，墨氤寒于一片天寒地冻中茫然四望，却觉不出冷。
田苗皆被冻死，人亦断粮无望。我果然如当初离开御擎城时所料，没法回去。
自此之后，听得窗内娃儿之声，墨氤寒便是稍觉安慰，心存些许希望。直到娃儿声已不再，母亲的哭声响起。
本以为饥荒之下，会是哀鸿遍野，骨肉相残。原来，轮到自己头上，便是昏昏沉沉躺着等死……
恍惚之中，有人推门而入，喂她喝下一碗水。
虚莫桓？
墨氤寒似恢复了意识，忽而忆起那娃儿，挣扎着起来，下了床去，却是刚走两步，便是恍惚见对面来人甚是眼熟，竟是只觉腿软，跌上前去。
自己是死是活？怎么仿佛见到了日夜思念之人？是厉擎烈么？
“你如此虚弱，当好生休息！”厉擎烈把她抱回床上，“其余交给本王便是！”
“娃儿！”墨氤寒无力呼喊着，见虚墨桓在，便是欲哭无泪地道，“救他！”
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