这一夜的平京城雾气弥漫，百姓似乎都沉浸在了美梦中，甚至日出东方，还有人不愿从中醒来。
一大清早，一声尖锐嚎叫骤然划破尚书府上空，崔氏披头散发从卧房中踉跄而出，全然不留丝毫往日当家主母的矜持模样，她见人就抓，抓不住就叫，眼底的恐惧几乎快要溢到他人脸上，下人亦跟着惊慌失措，可却都不知发生了何事。
“主母，主母！”赵婆婆毕竟是常年贴身伺候在崔氏身边的，这种时候就只有她敢上前阻拦问询，“这是怎的了？”
崔氏迷蒙的双眼总算得以片刻的清明，她手死死抓住赵婆婆的手臂，直抓的赵婆婆瞬间龇牙咧嘴，“老爷，老爷他……”
赵婆婆强忍疼痛，嘶着声音问回去：“夫人，老爷到底怎的了？夫人说出来，奴婢好去帮忙啊！”
崔氏颤抖着手指指向屋内，仿佛将她这辈子的胆子都用在了此刻，“老爷死了，老爷死了！”
闻讯匆匆赶来的郭文尧与明秋恰好将这一句听了去，郭文尧只觉脑子里轰然一声，明秋暗暗掐了一把大腿，疼得瞬间红了眼。
赵婆婆毕竟是府中老人，比旁人多吃了不少年的盐，乍听这一消息，只怔愣了瞬间，便镇定下来，给旁边惊慌失措的丫鬟使了个眼色，丫鬟忙上前扶住崔氏，赵婆婆张望一番，只看见了郭文尧，快步过去低声道：“少爷，要不还是您随奴婢进去瞧瞧吧？”
夫人是指望不上了，府里几个少爷小姐，除了二公子，其他人不是不在府中，就是吓的不敢出来，赵婆婆也是一个头两个大，她虽是崔氏的陪嫁丫鬟，可平日也只干些伺候人的事，何时做过谁的主呢？
郭文尧被这一声拉回现实，迟疑点头，“我过去。”他手向后，欲拉着明秋一块，未料明秋竟主动用手臂挽住他的，郭文尧心中大定，胸腔好似被什么看不见的东西给填得满满当当。
“夫君，妾身陪你去。”
郭文尧微微露出个笑容，三人一同往卧房去。
崔氏双眼无神地倚在丫鬟怀中，身上的生气仿佛被谁给吸干了那般，只需稍稍用力，她就要随夫而去了。
片刻后，郭文尧从屋中踉跄而出，跑到院中的大树下，弯腰干呕起来。
明秋比他好一些，但也是脸色煞白，跟过去轻轻拍打郭文尧的背，“夫君，夫君。”
赵婆婆随后而来，她是惊吓大过恶心，是真的没想到，昨日用饭时还活生生的一个人，此刻竟是七窍流血浑身溃烂而死！
与此同时，京中另有其他官员亦暴毙家中，死状无一不惨烈，官职高低皆有，看似没什么规律可循，可若细细探查，便会发现，似乎所有人都曾在朝堂上，若有若无站队过两位皇子。
棺材铺迎来了有史以来最忙的几日，几乎满城缟素。
今日太庆帝依旧龙体抱恙，未能有力气上早朝，只有刑部侍郎进宫见了太庆帝一面，将官员暴毙一事汇报，太庆帝听闻此事，好像并不惊讶，他只是沉默许久，意味深长地说了句：“不是不报，时候未到。”
刑部与大理寺介入此事，平京城大小官员人人自危，不知这地狱一般的修罗场到底何时才能结束。
当天入夜，一辆马车辘辘缓行在宫墙间，平日往来巡逻的宫人今日却并未出现，甚至整座皇宫都静悄悄的，没有一丝活气。
袁彦掀开帘子往外瞧了瞧，长长的路，只有他们的车上放了两盏灯笼。
“在看什么？”谢兆伸手去握她的手，放在自己的掌心轻轻摩挲。
袁彦轻轻摇头，“我只记得幼时曾进过宫，但具体的记忆却没了，方才看了眼，还是什么都想不起来。”
“下次白日来，或许就能瞧得更清楚。”
“等会是否还要去看看小七？阿谪听闻今日你进宫，可是老早就等在了芳菲殿。”
袁彦点头，“自然是要去一趟，自选择了他，好像还没有正式的同他见一回。”
“阿谪本性是不错的，聪明，进退有度，有心眼有手段，加上薛大人的悉心教导，今后定会是位明君。”
袁彦淡声道：“于北梁而言，他也就做了这么一个贡献。”
谢兆知道她口中的“他”，指的是皇兄“太庆帝”。
马车停下，韵采敲了敲车框，“姑娘，咱们到太庆帝的寝宫了。”
谢兆拍了拍她的手，自己掀开帘子率先跳下去，随即转身伸过手去，让袁彦搭着他的胳膊，另外一只长臂去揽她的腰身，将她稳稳当当落地。
“我陪你？”
袁彦摇头，“这是我以及国公府与太庆帝之间的事，你在外等着我，车中给你备了些孤本，你且先读着。”
谢兆在灯火细微里望着她。
袁彦捏了捏他的手指，“别担心，我会尽快出来。”
“罢了，”谢兆微微一叹，“你进去，但切记别离他太近，他惯会伪装，虽然这宫中都换成了自己人，但保不齐他另有保命手段，万一狗急跳墙想与你一命换一命……”
袁彦笑起来，“放心，我既然敢来，就料定他掀不起什么风浪，兆儿哥哥，等我好消息。”
谢兆只好点头答应。
韵采适时前去推门。
殿内空空荡荡，只有烛火明明灭灭，光线略显幽暗。
太庆帝坐在龙榻之上，束发略显散乱，眼神阴鸷地望向她们这边，他好像早有预料，知道今晚会有人前来找他，是以早早便等在了那。
袁彦心神淡然，缓步往里面走，屋内燃着香，袁彦循着味道看过去，收回视线时微微一笑，再看向太庆帝的脸，眼底的不屑不加掩饰。
太庆帝面色稍稍变化，抓着床框的手不自觉收紧，瘦削的手背青筋暴起。
“看来陛下如今是当真行到穷途末路了。”袁彦走到离着太庆帝差不多五步的距离停住，从旁抽过来一张椅子坐下，与他平视。
“见到朕竟不行跪拜礼？”
袁彦笑了笑，“我幼时家破人亡，没人教导这些规矩，太庆帝若是不习惯，见谅个？”
太庆帝眼神阴鸷地盯着她。
“你看起来好像要死了。”
太庆帝猛地剧烈咳嗽起来，手指颤颤巍巍指向她，“妖女，霍乱超纲……诛……”
袁彦淡笑起来，“又要诛我九族？八年前不是早就诛完了吗？”
太庆帝张望起来。
“如今宫中都是我的人，省省力气，我既然今夜敢来，就没打算让你活着，与其想着要把我如何，还不如好好享受你作为一位帝王的最后时光。”袁彦看向香炉，笑容中透着鄙夷，“以为有那么个东西就万事大吉了？那你一定不愿知道，其实你手上这所谓保命的东西，也是我让人给你的。”
“你——”太庆帝身体忽然前倾，似乎是想要站起来，然而双腿实在不听使唤，稍微用力，便失了平衡，结结实实地趴在了地上。
袁彦低头看过去，无奈道：“好话都与你说了，怎的就是不听劝？”
“你到底想要什么？”太庆帝费劲力气终于坐起来，沉默片刻，低声问道。
“是不是觉得我做这些事，不过就是想要还镇国公府一个公道？”袁彦摇头，“当年袁家助你成事，真以为是你天命如此？想来你自己也是不信的，否则不会在上位之后就急着对付袁家，那你再想想，既然如此，为何八年前你还是能将事做成？”
太庆帝眼神复杂，他看向袁彦，又好像透过她看到了别的，“为何？为何？”
“人的命，自出生起就已经写好了，走过这辈子，也不过是按照既定路线走向死路而已，袁家的命数亦是如此，”袁彦垂眸，轻声道，“你以为当年就杀光了袁家人吗？其实不然，除了……其实大多都是些狱中死囚罢了，易容替换对于袁家来说简直易如反掌，袁家真正的后代，早就提前两年便陆陆续续离开平京，去往南疆开疆拓土，为的就是八年后，我能有机会坐在这里，说些真相给你。”
太庆帝眼神发直，愣愣的，不知到底有没有仔细听。
“托举你称帝，袁家背负反噬，因为你根本就没有所谓的帝王命，袁家逆天改命，遭此报应，但这是祖母与母亲的选择，祖父与父亲对此亦无异议，大概谁也无法逃脱所谓的命数，任何岔路，都是必经之路。”
太庆帝一言不发，袁彦继续道：“袁家当年看好的，不是两面三刀的二皇子，亦非缩头乌龟的四皇子，而是尚且年幼的七殿下，幸亏这些年你的无视，才能让七殿下免遭迫害，才能让我在八年后，有机会完成家中遗愿，将这个位置，还给真正拥有帝王命的人。”
“司空谪……”太庆帝双眼蓦然浑浊起来，好半晌才想起自己还有这么个儿子，是了，前段日子他曾派人悄悄去看过，本是心血来潮偶然想起他，没想到这几个儿子中，竟是他与他的经历最为相像，后来……后来为何没再关注了？太庆帝眼神清明一瞬，狠厉望向袁彦，“是你？”
袁彦知道他话中之意，没有否认，“毕竟那时他羽翼未丰，让你看一眼已是冒险，若让你一直将他放在眼皮子底下，那袁家这些年的部署，就要功亏一篑了。你与袁家打了那么多年的交道，不必如此震惊，让你遗忘些什么，对我来说并非难事。”
“放肆！”
袁彦笑起来。
“我要是你，现在就该乖乖写个传位于七殿下的诏书，免得过一会去受那些皮肉之苦。”
“拿笔来。”
袁彦招手，一直等在门口的韵采将笔墨一并拿来，又从腰间抽出一封空白圣旨，摊开在太庆帝面前。
太庆帝面无表情，挥笔下诏。
韵采将写好的圣旨小心晾干收好，袁彦见时候差不多了，起身，要走时忽然想起别的，对太庆帝道：“想知道司空朔现下如何了吗？”
太庆帝仿佛认命了，语气没有任何波澜起伏，“左右不过是个死，区别只在怎么个死法。”
袁彦道：“我砍断了他的四肢，割了他的舌头，将他放进了一个瓮中，放心，几年内是死不掉的，我会仔细给他吊着命的。”
太庆帝忽然开始大口大口呼吸起来，眼底翻白，好像再刺激一下就要去见先皇。
“若你也想这样，我也可以成全。”
袁彦缓步离去，留下太庆帝在后面地上匍匐，嘴里发出嗬嗬声响，又过了不知许久，寝殿内再无任何响动。
－
太庆帝驾崩，新皇登基，大赦天下。
月余后，平京城已入夏，天气逐渐炎热，小松山上却异常热闹，少男少女携伴出游。
仍是那处山后的背光处，谢兆与袁彦站在那，看样子应已呆了有一会。
“母妃经过阿彦的调理，身子已经大好了。”
“太妃的身体底子本就不错，只是这些年盲目进补才会累赘，轻简之后就不会有什么问题，放宽心。”
“接下来有何打算？”
袁彦道：“婚期因为我的事都延后了，现在事情解决，是时候把这件事提上日程了。”
谢兆笑起来。
何处飞来双白鹭，如有意，慕娉婷。
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