残阳如血，将乡间小道浸染成暗红的绸缎。女掌柜一袭红白交叠的襦裙裹着挺直的脊背，白色中衣衬得脸色冷峻，红纱外裳似凝结的火焰。她鬓边别一支金色步摇，发间不见半分珠翠，垂落的流苏随着步伐沉沉晃动。身旁的小二攥紧粗布衣角，靛青色短打被冷汗浸透，背上竹篓里的碗筷在颠簸中发出细微碰撞声。
两人脚下带风，食盒里蒸腾的热气在暮色中凝成白雾。稻浪翻涌间，女掌柜突然驻足，警惕地扫视四周，远处农舍的炊烟歪歪扭扭升起，犬吠声撕裂寂静，她抿紧唇角，低声催促：“加快脚程。”小二咽了咽唾沫，将腰间短刀又紧了紧，木盒缝隙渗出的菜香在凝重的气氛里都显得压抑。
暗紫色云层压下来时，两人已能望见村口灯火。女掌柜的目光像淬了冰，死死盯着远处影影绰绰的人影，指节捏得食盒边缘发白。晚风卷着枯叶掠过脚边，惊起几只田鼠窜入草丛，却无人为此分心——她们知道，这看似寻常的送菜路，今夜容不得半点疏忽。
暮色彻底浸染四野时，两人终于在爬满薜荔的青砖院前停步。檐角灯笼在晚风里轻轻摇晃，洒下暖黄光晕，小二抬手叩响斑驳木门，“咚咚咚”三声，惊得墙头夜栖的麻雀扑棱棱振翅。
门扉“吱呀”洞开，李素萍身着水蓝色裙裾立在门前，看清来的是谁，唇角微微弯起，询问：“云掌柜怎么这时候来了？”目光落在小二怀中热气氤氲的食盒，又添了几分疑惑，“看样子是来送菜的？可我并未叫外送…”
云掌柜一袭红白襦裙衬得气质出众，她抬手示意小二将食盒递上前，温声道：“李夫子，是李大人吩咐，特让我们送来几道时令菜肴。”
“原来如此，难为他费心，也让你们费力跑一趟。”刚好她正准备去做饭，打算今晚就煮些小面和金镶玉一起吃，眼下便不用动手了。
李素萍唇角含笑，侧身让出半道门槛，抬手虚引两人入内。穿过垂着竹帘的前厅时，夜风卷着廊下风铃叮咚作响。云掌柜瞥见案几上半干的墨砚与未收的宣纸，墨迹蜿蜒似山水，还未来得及细看，便听李素萍道：“让二位见笑，我正在练字，杂乱得很还未来得及收拾。”
“不碍事。”
行至内室门前，李素萍伸手要接食盒，却被云掌柜含笑拦住：“还是我们来吧，李大人吩咐过，不让李夫子提这些重物。我与小二一同布菜便是。”一旁双手提着食盒的小二连忙点点头，应声道：“对啊李夫子，怎么能让您来，您是读书人，舞文弄墨的手，还是让我来就好了。”
李素萍失笑，读书人也要吃饭下厨啊，许是她们看在凤鸣的面子上伺候的这么周到吧。
雕花木门推开时，屋内沉香混着药味扑面而来。今日村医大娘来了一趟，拿了些草药，顺带看了看金镶玉伤口的恢复情况，已经凝了黑痂，接下来只等慢慢脱落长出新皮便可，叮嘱李素萍还是不能碰水，将草药熬了给她喝，这是治内伤修复经络与根脉的，眼下刚喝完。
金镶玉斜倚在床边，随意披着一件李素萍的水蓝纱衣，她抬手拨了拨披散在锁骨与肩头的墨发，腕间银镯随着抬手的动作轻晃，抬眼皮，目光从云掌柜的红白襦裙和小二的粗布短打上一扫而过，像掠过窗棂的风般漫不经心，指尖无意识摩挲着身侧枕边的冰凉长刺。
云掌柜与小二默契地将食盒搁在木桌上，青瓷碗碟与漆器食盒碰撞出轻响，白灼虾的鲜香、羊奶酪的奶香次第散开，金镶玉却连睫毛都未动一下，唯有窗外的将尽暮色悄悄爬上她苍白的脸颊，将那抹冷光晕染得愈发朦胧。
“李素萍，上次你拿的黄瓜小菜还有吗？”她开口询问？
“嗯？有的，你要吃是吗？”李素萍闻声偏过头去看她，见金镶玉点了点头，她看掌柜还在布菜，便转身出了门外去厨房拿。
等到彻底看不见李素萍的身影，屋内烛火摇曳，云掌柜与小二放下食盒，齐齐躬身向金镶玉行礼，脊背弯成工整的弧度。
“栈主。”声线微微发颤，难掩眼底翻涌的情绪。
云掌柜指尖发颤，从袖中取出一枚鎏金戒递还给金镶玉——那枚曾象征着往昔岁月的信物，在烛火下泛着熟悉的冷光。
金镶玉倚在床头接过戒指，慵懒姿态未改，唯有垂落的指尖轻轻蜷起。她望着那枚戒指，美眸中掠过一丝转瞬即逝的涟漪，随即漫不经心地看着面前弓着身子的二人，“嗯，线下不是说话的时候，去把云栖给我叫来，以后有事我让她来找你。”
云掌柜点了点，“云栖在京城搜集情报，属下等会就回去书信一封叫她来见您。”她思索了一会又开口，“栈主，您的伤…”她刚进来就闻到浓郁的药味，栈主也一直斜靠着不曾起身，可知伤情……
她眼里担忧，走近了几分，看到她手臂上的黑痂，语气心疼：“可要属下给您找些药？”，金镶玉摆手，“不必，有人照顾我。”她听到了门外渐行渐近的脚步声，又道：“别让李素萍知道你，送完菜就走。”
云掌柜点头，退后了几步，轻轻将食盒盖上准备要走，门外水蓝身影正巧端着一小碟腌黄瓜进来，“辛苦云掌柜今日亲自跑一趟。”她放下碟子，从荷包里取出了十文，递给眼前红白襦裙的女子，女子轻笑，将她摊开的掌心往回推，“李夫子才辛苦。李大人已经给过钱了，李夫子慢用，我等就先告退了。”说完她拱手行了个礼，和小二一同离开。
李素萍看着两人离开的背影沉思，还是金镶玉叫了她两声她才回过神。
李素萍笑着回看她，金镶玉已经自己慢悠悠的蹭着身子把腿放下床，“饿了，吃饭！”
“好。”
金陵城晴光正好，鎏金般的日光淌过朱红廊柱，在雕花影壁上浮光涟涟，身着粉金长衫的女子斜倚在青石桌边，金线绣就的花瓣随着她手中团扇轻摇，泛起粼粼柔光。眉间一点朱砂红痣似欲滴的胭脂红心，衬得雪肤愈发晶莹剔透。
她颈间鎏金项圈在照射下泛着温润光泽，金项圈搭配着珠宝璎珞，底下给坠着一枚金锁，金锁上錾刻着“直上青云”四个篆字。
下方垂落的和田玉坠子与扇坠上的珍珠轻碰，叮咚作响。忽有一只蝶翼泛着紫光的凤蝶翩跹而来，停驻在团扇绘着的并蒂莲上。女子唇角勾起新月般的弧度，眼尾泛起细碎笑意，腕间翡翠镯子随着抬手的动作轻颤，惊落了花架上几瓣紫藤，悠悠飘落在她染着丹蔻的指尖。
忽见廊下转出个青衫丫鬟，手中攥着封信笺款步而来，鬓边的绢花随着步伐轻轻颤动，“姑娘，有封信。”丫鬟福了福身，将素白信封递上前，“说是从临安城来的，走官道快马加鞭送来的。”
女子指尖停在扇骨上，眉间一点朱砂红心随着抬眸的动作在阳光照射下更加鲜艳：“临安？”她接过信封，摩挲着封皮，鎏金项圈下的金锁也跟着晃出细碎的光。
日影沿着窗棂游走，女子握着信封踏入书房，她将团扇随意搁在梨木案上，指尖灵巧地挑开封口，将素白信笺展开，只是随意看了开头，她唇角漾起的笑意如春水漫过堤岸，目光扫过末尾那方篆刻红印，她垂眸以指腹轻轻摩挲，眸光泛起温柔涟漪。
她倚着靠背反复摩挲观看信纸，忽而垂眸沉思，不久，她突然起身，指尖掠过满架书卷，抽出一本《漠形通假校补》，泛黄的纸页簌簌翻动，她时而凝神细读，时而轻叩书案，案头砚台里的墨汁渐渐凝出薄皮。
终于，她重新落座，羊毫蘸饱浓墨，粉金色衣袖扫过桌面，铺张开的十色信笺泛起涟漪，字迹如行云流水般倾泻：“三两，暌违芝宇，倏忽经时……”
最后一笔收锋，她望着墨迹未干的信笺，日悬中天，炽阳将窗棂的影子缩成窄窄一道，待到墨迹干透，女子将叠好的信笺塞入金边信封中，火漆在烛火上熔成赤金液，压下家族徽印的瞬间，她忽抬眸唤住门外丫鬟。
“去桃叶渡寻快船，今夜务必启程临安，再去夫子庙文宝斋，取两支狼毫紫尖笔、一锭徽墨、两方端砚，要带金线冰纹的歙砚也备一方。对了，云锦庄新出的薛涛笺，各色都包些来，仔细用金丝楠木盒装了。”丫鬟应声欲退，又听得身后传来金锁碰响：“对了，挑两盒最时新的茉莉香粉，天阙和云雾茶，仔细用棉絮裹好。”丫鬟福身应下，匆匆忙地离开，消失在长廊尽头，她也转身回到书房。
炽阳将竹影压在青砖地上，晃出细碎的金斑，风掠过廊下的铜铃，惊起竹梢宿鸟，振翅声里忽想起临安西泠桥畔的梅影——那时她与友人同折疏枝，墨砚里还凝着未干的残香，喉间逸出一声轻叹，日影悄悄爬上团扇，像是十色笺上洇开的淡淡愁绪。
“什么时候才能再见面呢，素萍。”
大家猜猜这个粉金是谁呢~哈哈哈哈哈，说蘅芜已经很明显了叭~
标注：暌（kui二声）违芝宇，倏（shu一声）忽经时
暌违指的是好久不见，芝宇是描绘灵芝般祥瑞的云气，后来常用来指代对方的容颜、风采，“暌违芝宇”就是说与您分别后，好久没见到您了“倏忽经时”就是不知不觉时间过了好久，就是一句对很久没见的女性友人写信开头~
作者有话说
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第12章 第 12 章
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