纸上的墨痕还泛着温润的光泽，两管狼毫笔斜倚在青瓷笔洗旁，侧锋处挂着浓厚的墨棱，笔杆上的湘妃竹斑如淡墨洇染，砚台里余墨未干，在日光里折射出幽蓝的光，镇纸下落款的梅花小篆，“三两”二字的钩画如鹤喙微张。
“好了。”
李凤鸣一直在侧旁观，纵然看过很多次，但每次还是会被姐姐双手写字的从容风姿所拜倒，在一边大气不敢喘的傻样，“辛苦姐姐了！姐你真飒！”
“傻小子，等它晾干就可以了。”李素萍收拾了一番桌面，又道，“不要跟他们提起我。”
“我知道的姐，我就说这是我偶然间得来的，绝对不暴露你！”
李凤鸣还沉迷在在那副字上，托着下巴细细品味，“瑞彩盈堂喜气飘，今朝贺寿韵声高。一生俭朴传家训，数载贤良育李桃。”
“姐，写的太好了！！”
李素萍不语，抿嘴轻笑，“马屁精。”李凤鸣不好意思地挠了挠帽檐，“夸姐姐说的都是真心的。”
她瞧了眼外面的日头，“快到申时了，你早些去你师父家里贺寿，记得路上小心，回来时路上也是。”
“姐姐我知道了，我坐马车去，无事。”
“嗯，我得去准备晚上的羹饭了。”将托盘里的银物什用布袋收好，想着应该先给金镶玉送去，她很在意这个。
“这么快，姐姐你晌午没吃吗？”李凤鸣问道。
“吃过了，但金姑娘只喝了米汤，我怕她饿了。”李素萍解释。
“金姑娘？那名烧伤女子？”
“嗯。”
“那姐姐去吧。”
暮色漫过青瓦时，李素萍绾起最后一缕碎发，将靛蓝粗布围裙又紧了紧，她跪坐在青砖灶台边，从陶罐里摸出火石与火镰，手腕翻转间火星迸溅，落在蓬松的艾草绒上，再添上一把松枝，青烟忽地腾起，见暗红星火渐渐漫成金芒，蜷曲的秸秆发出细碎的爆裂声。
待锅边冒出细密的白泡，她掀开黑铁锅盖，蒸汽裹着米香扑面而来，她不时添加木柴，调整火候，橘红色的火光映在她恬静的脸庞上，眼下睫影浓密又狭长。
“谢谢李姑娘帮我清洗银饰，这些东西比奴家的性命还重要。”
“金姑娘不必言谢。”
“李姑娘是读书人？”
“是，也不是，只不过少时父亲教授，读过一二认识几个字罢了。”
“李姑娘实在过谦，那…你可认识奴家银饰上刻的是何字，何意？”
噼啪声骤然响起，藏在树心里的油脂迸溅出火星发出沉闷的爆裂，整根木头被吞噬成跳动的光瀑，她起身，熟练的用铁铲搅动着锅里的白粥，将一旁切好的肉片与青菜一同倒入搅动。
“不知何字何意，那字我从未见过。”
“是嘛…”
“素萍才疏学浅，不认得。”
“李姑娘至我醒来便没询问过我的一切，你不好奇吗？让一个陌生女子住在你家，李姑娘不怕引狼入室吗？”
“你便说是女子，又怎么会是引“狼”入室。”
“我若真是呢？”
利用灶膛的余温将肉粥焖熟，她不慌不忙的熄了灶火，将烧红的木头取出，猩红的木炭一一用铁钳夹了扔进瓦罐，舀了两勺白粥盛满白瓷碗，又装了一碗全是肉与菜的放在托盘中，斜阳照映，肉粥的热气香气与柴火气交织在光影下，袅袅升起。
“那我也不是东郭先生。”
“………？”（什么东郭南郭的…）
“姑娘还是先把伤养好吧。”
“跟你们文人聊天真是费劲，玩笑话也说的这么正经，嘁，没意思！”
“呵”一声轻笑打破了厨房的宁静，肉粥热气已经消散了许多，再见托盘上此时已多出了两双白瓷勺与白瓷小碟，小蝶里装着腌制过的萝卜与青瓜，看着就酸辣爽口，与米粥绝配。
“不管你是狼，还是其他的谁，我只知道，别人告诉我，你是我的缘。”她心里如是想着，举着托盘转身离开了厨房。
将米粥一勺又一勺的吹凉再喂进金镶玉嘴里，时不时用手帕帮她轻拭嘴角，耐心又体贴入微，金镶玉垫着软褥靠在床边，看她的眼神多了几分意味不明，眼尾上挑，又起了心思。
“李姑娘真是人美心善，像你这样的女子，应该有很多追求爱慕者叭？”
“是有。”她从肉渐少，菜还有很多的碗里舀了一勺青菜递到她嘴边。
“那可有心仪之人？或者，已有婚约？”到嘴边的青菜金镶玉不想吃也得吃，嚼了几下就赶紧吞下去。
“都不曾有。”她又舀了一勺全是青菜的。
“啊…都不曾有，是都不喜欢吗？那李姑娘喜欢什么样的？”又见一大片绿油油的，她本想当看不到扭过脸，可勺子已经怼进唇齿，她是被迫吃下的。
“重情义，良善。”碗已然里白粥见底，就剩下一勺肉片，她停下动作，将碗放在离金镶玉最近的地方，“还有食不言寝不语的。”说罢她起身去桌边吃自己的那一碗。
金镶玉眼巴巴的看向碗底那一勺肉片，想吃但她够不到，且不说两只手都被缠满白布难以行动，就是稍微一拉扯带动全身的伤，都疼的她龇牙咧嘴。
“喂，李素萍。”
“李素萍！！”她气急，拔高音量喊了一声不远处坐着的人。
李素萍扭头看她，见她往旁边努努嘴，眼神埋怨的看着自己，无奈起身还是把最后一勺喂给了她。
咽下肉粥，金镶玉还是没停，边嚼边嘟嘟囔囔：“就是问问好奇而已嘛…”
“金姑娘好奇这些做什么？”李素萍看着她，又道：“要学那街尾胡乱帮人牵姻缘的王媒婆？”
“你讨厌她？她帮你胡乱介绍过？”
“也不算讨厌，她拿人钱财帮人办事，自然是不顾我的死活。”
“她做了什么。”
“收了一些富商的好处，每日来我家中叨扰，她精得很，都是挑凤鸣不在的时候。”
“你弟弟做官的，怎么不把她抓起来？”金镶玉不解，她刚刚听到了对话，知晓李凤鸣是地方官，只要李素萍一说，这点小事应该很容易办到。
说到这李素萍没了食欲，只吃了半碗粥就停下，收拾起碗筷，“她一没有违法乱纪，而没有私闯民宅，凤鸣是官也不能把她怎么样，凤鸣对她言语警告，她便大肆哭闹说凤鸣仗势欺人，做官的欺负良民，媒婆是她的行当，她收人钱财来说媒，走街串巷自然是很正常。”
金镶玉瞧见她不吃了，拧了拧眉头，李素萍忽然转头了过来，她立马换了副神色转为微笑对她。
“我去洗碗，等会来帮你涂药。”
“好。”
眼看她收拾好对自己嘱咐了几句拿着托盘就走了，金镶玉垂着眸，死盯着被褥上一处绣花纹样看，好似要给看穿一般，眼神凌厉。
红日西沉，晚霞渐渐被夜色吞噬。远处山峦的轮廓在暮色里愈发模糊，好似一幅淡墨的山水画被晕染开 。村舍的烟囱不再升起袅袅炊烟，田间劳作的农夫与街道摊贩也早已归家，月光如水，漫过朱墙碧瓦，在青石板路上铺就霜色，树影斑驳摇曳，“沙沙”作响，似无数墨色的蝶栖息在雕花窗棂，混着女子微弱的声音。
“嘶——”倒吸冷气的声音与气音从齿间溢出，指尖攥紧床单时指节泛白，喉间溢出断断续续的呜咽，像被踩住尾巴的幼兽般闷哼：“轻、轻点……”尾音因刺痛骤然发颤，吸气时肩膀猛地绷紧，下巴磕在膝盖上，压抑的抽噎混着破碎的呻吟，在药棉触到伤口的瞬间化作急促的喘息。
“金姑娘你忍着些。”
李素萍一再放慢指尖的动作，金镶玉还是疼得冷汗顺着额角砸在床褥上，洇出深色的水痕，她又凑近了些，像初次上药那般，低头垂眸对着那块血痂轻轻吹气，一阵阵凉意袭来，金镶玉这才松了几分紧攥的拳头。
“很快就好了。”
“李…李素萍…”
“嗯？”
“你…你说…奴家身上这大大小小的…伤，以后…以后好了也是丑陋可怖的疤痕…不…不小心漏出来被人瞧见…呵…是不是会遭人……遭人嫌弃与议论……”
听到这句话，李素萍一顿，眼里蓄满了心疼与怜惜，她又对着那处再次轻轻吐气，语气轻柔抚慰：“我知晓金姑娘不是那种被人议论就自卑埋怨之人，旁人的非议与看法你也定不会放在眼里，但女子天生爱美，金姑娘自己不要唾弃自己才好。”
“我…我是不会在意别人…但你…你怎么知道…我会怎么想自己…”
“我能感受到。”
最后一块涂完，李素萍拧紧了药罐，像昨日那般，拿着蒲扇在上方轻轻煽动着，又道：“人最是不能自甘堕落，伤又如何，疤又怎样，那是你的经历与过往，它警醒着你再活一次的不易，同时也是对你这份强烈的求生信念的肯定与证据。”
“金镶玉，你没被烧死却被自我束缚而死，这才让人看不起。”
金镶玉轻笑出声，摇了摇头，十分艰难地扭过侧脸去看身后的人，可也只瞥见她水蓝色的衣襟，气息奄奄：“李…李素萍……叽里呱啦说一大堆，我问你，你会不会嫌弃我。”
李素萍侧过身子慢慢凑近金镶玉好让她看清，盯着金镶玉有些涣散迷离的水汽双眼，一字一句道：
“我会比所有人更心疼你的不易。”
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