若衣指尖微凉，触到封灵籁肌肤回暖，心下稍安。她手中动作愈发细致温存，将那残余的寒意与污浊，一寸寸拭去，终令那颠倒众生的玉容重现光华，明艳不可方物。
“她身子可好些了？”一道柔媚入骨的嗓音自身后响起。
若衣闻声，立时放下巾帕，转身便拜：“属下参见主上。”
“起来吧。”美人城城主莲步轻移，语声淡然。她径自于封灵籁榻边坐下，伸出三指，虚虚搭在其腕脉之上，一股精纯柔和的内力便如涓涓细流，缓缓渡入，助其驱散盘踞筋脉的余毒。
若衣屏息凝神，垂手侍立一旁。
片刻，城主收功，取过一方素净绢帕，轻轻印去封灵籁额角沁出的细密汗珠。
目光落在那张已然恢复了足以令天下英雄倾倒的绝色容颜上，她眸中掠过一丝深沉的惋惜：“可惜了……这‘幻灵蛊’终究只能种一回。她本就身陷泥淖，步步惊心，如今这容颜一旦复旧如初，只怕更难在这凶险沼泽中挣扎求存了。”
若衣闻言，低声道：“小姐洪福齐天，吉人自有天相。若非这灵蛊代她受了一劫，后果……当真不堪设想。此亦天意使然。主上且宽心，命数如织，避无可避。我等何不顺其自然，静观其变？”
“你懂什么！”城主眸光倏地一寒，语声陡然转厉，隐带金石之音，“若教那顾知仁、萧歧瞧见她如今真容，她焉能还有命在？我这番苦心，皆是为她计深远！”
城主倏地欺近若衣身前，纤纤玉指如电，已然扣住若衣咽喉。那指尖力道看似轻柔，却蕴含千钧之势，透骨生寒。
若衣猝不及防，呼吸一窒，面上血色瞬间褪尽，却强自镇定，并未挣扎，只一双清亮的眸子定定望着城主，艰难开口：“主上……明鉴……属下……绝无二心……”
城主凝视着她眼中那抹坦荡与隐忍的痛楚，指上力道微松，却并未撤手，森然道：“无二心？那你方才那番‘顺应天命’、‘静观其变’的论调，又是何意？莫非……你暗中又得了谁的授意？”
夜风自半开的窗扉卷入，吹得烛火摇曳不定，将城主脸上的恶鬼面具映得忽明忽暗，更添几分莫测威压。
室内的空气仿佛凝固，只闻两人细微的呼吸声，以及榻上封灵籁若有若无的轻浅气息。
“属下……不敢！”若衣喉间剧痛，字字如泣，“属下只是……只是不忍见小姐……永远顶着那副……连自己都厌恶的面孔……惶惶度日……”她眼中泛起水光，却倔强地不让其落下，“主上深谋远虑，为小姐周全，属下万死难报……只是…小姐她…终究是人…是人便有爱恨…有想堂堂正正…以真面目示人的……念头啊！”
“爱恨？”城主冷哼一声，眸中掠过一丝复杂难明的痛色，似嘲讽又似悲凉，“这世间的情爱，于她而言，便是穿肠毒药！那顾知仁，口口声声情深似海，转眼便能因一张脸弃之如敝屣！那萧歧，更是豺狼心性，贪婪无度！我当年便是为这‘堂堂正正’，才落得如此下场！你如今竟还提‘真面目’？”
她指上力道又重了三分，逼视着若衣：“我费尽心机，以‘幻灵蛊’为她改头换面，让她能够避开那两头豺狼，在世间能得一隅喘息之地。你倒好，竟觉得这‘假面’委屈了她？”
“属下…不是……这个意思……”若衣呼吸艰难，几欲昏厥。
城主盯着她苍白却依旧坚毅的脸，半晌，那迫人的杀气才缓缓敛去，扣住咽喉的手指终是松开。
若衣踉跄一步，扶住旁边的桌案，剧烈地咳嗽起来，颈间已留下数道清晰的青紫指痕。
城主看也不看她，转身走向窗边，负手而立，望向窗外沉沉的夜色。那窈窕的背影在烛光下显得无比孤峭，仿佛承载着千钧重负。
“命数如织……哼。”她语声低沉下去，带着一丝疲惫与沧桑，“我从不信命，只信手中刀剑，心中谋算。她既已入了我的局，受我庇护，她的命，便由不得天，更由不得那些负心薄幸、虎视眈眈之人！”
城主微微侧首，余光扫过榻上封灵籁那张在沉睡中依旧惊心动魄的绝美容颜，又瞥了一眼抚着脖颈，气息未平的若衣，声音恢复了惯有的清冷，却多了一分不容置喙的决断：
“明日，让百鬼生备好‘玉面生肌膏’的最后一味引子‘雪魄蟾酥’。她的脸，必须再改一次。这一次，我要一张……足以让顾知仁、萧歧站在面前，也绝认不出的脸！”
城主清冷决绝的话语在静室中回荡，如同投入寒潭的石子，激起一圈圈冰冷的涟漪。
窗外夜风呜咽，烛火不安地跳动，映照着榻上封灵籁沉睡中依旧惊心动魄的容颜，也映照着若衣颈间刺目的青紫指痕。
“雪魄蟾酥……”若衣捂着脖颈，声音带着劫后余生的嘶哑与难以置信的惊悸，“主上！那……那药性霸道阴寒至极，强行融入‘玉面生肌膏’，虽能改容换貌，却如同刮骨剔髓！小姐体内余毒未清，经脉又是最虚弱之时，如何能承受这等酷刑煎熬？恐……恐有性命之忧啊！”
她跪倒在地，眼中是深切的恳求与恐惧。
城主仍背对着她，身影在烛光下拉得颀长而孤峭，仿佛一柄出鞘的寒刃，让人不寒而栗。
“酷刑？煎熬？”她语声淡漠，听不出喜怒，却比方才的厉声斥责更令人心头发冷，“活着，在这吃人不吐骨头的世间安然无恙地活着，便是对她最大的慈悲。至于痛苦……哼，这世间，哪有不付出代价就能偷来的安稳？总好过被顾知仁的薄情寡义剜心，被萧歧的豺狼之口噬骨！”
她缓缓转过身，目光如冰锥般刺向若衣：“你只需按令行事，备齐药引。明日酉时，不得有误。若再多言……”
她没有说完，但那未尽之意裹挟着无形的威压，让若衣剩下所有劝阻的话语都死死噎在了喉间，只能重重叩首：“……属下……遵命。”
室内重归死寂，唯有烛泪无声滴落，凝结成血色的琥珀。
城主的目光重新落回封灵籁脸上，那沉睡的绝美容颜在昏暗光线下宛如易碎的琉璃。
她伸出手，指尖并未真正触及，只是隔着寸许的距离，极其缓慢，带着一种难以言喻的复杂情愫，凌空描摹着那精致的轮廓。
她的指尖微微颤抖，泄露了心底一丝不易察觉的波澜。
“痴儿……”一声几不可闻的叹息，如同羽毛拂过尘埃，“这张脸，终归不是你的护身符，而是催命符啊……”
榻上一直沉睡的封灵籁，睫毛忽然剧烈地颤动了一下，好似被那无形的叹息所惊扰，又似体内残存的余毒还在迫害。她并未睁眼，但唇瓣却极其细微地翕动了一下，发出一声模糊不清的呓语。
“师娘…师父…别……走……”
这微若蚊蚋的三个字，却如同惊雷般在城主心头炸响。她描摹着容颜的手指骤然僵在半空，猛地收回手，宽大的袖袍因这过激的动作带起一阵疾风，险些拂灭了案头的烛火。
她死死盯着封灵籁依旧沉睡的脸，眼中翻涌着惊涛骇浪。
若衣也听到了那声呓语，惊愕地抬头，恰好捕捉到城主那一闪而逝的失态。
她心头剧震，一个尘封已久，关于城主与小姐之间真正关系的模糊猜测，骤然变得清晰起来，却又在城主迅速恢复的冰冷目光下被强行压下。
城主强行将翻涌的心绪按捺下去，她不再看封灵籁，好似那沉睡的人儿是灼热的烙铁。她决绝地转身，步履依旧沉稳，却比来时多了几分仓促与沉重。
“看好她。”
冰冷的声音丢下最后的命令，城主的身影迅速消失在门外浓重的夜色里，只留下一室压抑的死寂。
若衣跪在原地，久久无法起身。颈间的疼痛提醒着方才的生死一瞬，而小姐那声无意识的呻吟，还有主上那惊鸿一瞥的失态，更让她心乱如麻。
她望向榻上依旧沉睡的封灵籁，那张绝美的脸在昏暗的光线下显得如此脆弱无助。
主上那看似冷酷无情的庇护之下，究竟藏着怎样一段不堪回首的过往？这再次强加于你身的“新颜”，究竟是救命稻草，还是另一重更深的劫数？
灯火璀璨，将若衣的影子长长地投在地上，如同一个巨大而无解的谜团。
＊
酉时将近，残阳如血，将美人城的飞檐翘角染上一层不祥的金红。
若衣脚步匆匆，怀中紧紧抱着一个玄铁寒玉盒，盒内正是从百鬼生那取来以“雪魄蟾酥”为引熬炼而成的“玉面生肌膏”，以及一整套寒光凛冽的换容器具。
那盒子冰冷刺骨，隔着衣物都透着一股阴寒之气。
若衣推开封灵籁的房门。目光习惯性地扫向床榻，下一刻，她浑身血液瞬间凝固。
床榻之上，锦衾犹温，但空空如也。
半个时辰前，她还亲手为小姐换了药，喂了安神的汤水。
她重伤未愈，昏迷不醒的人，怎会凭空消失？
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