半月调养，戚玉嶂终是能从病榻上起身了。
封灵籁搀扶着他略显虚浮的步子，缓缓挪至院中。
初春的新阳尚带着料峭寒意，却已能融融洒落，将他久病苍白的面容染上些许暖意。他在那张老旧的竹躺椅上躺下，竹篾发出细微的轻响。
“小曲……”戚玉嶂倚着竹椅，目光投向虚掩的院门方向，初愈的嗓音干涩沙哑，“我在这榻上缠绵了半月，他竟……也不来瞧我一眼么？”
他唇角牵起一抹极涩的苦笑，那笑容里藏着不易察觉的落寞与试探，“莫非……真把我这师父给忘了？”
话音甫落，封灵籁执壶的手猛地一颤。
青瓷茶盏映着晃动的日光，一线滚烫的茶水失了准头，直直浇在她执盏的手背上。
她痛得一缩手，茶盏脱手跌落在石桌上，发出刺耳的碎裂声。残茶蜿蜒流淌，将她白皙的手背烫得一片通红。
戚玉嶂原本落在院门方向，带着几许寂寥的目光，瞬间被这声响拽回。他循声望去，正撞见封灵籁缩回烫红的手，石桌上茶盏倾覆，碎瓷狼藉，茶水正沿着桌沿滴滴答答坠落，洇湿了地面。
“美鲛人？”戚玉嶂眉头倏地紧锁，初愈的虚弱感被一股惊疑冲散。他撑着竹椅扶手欲起身，“你的手……”
“没事！”封灵籁的声音陡然拔高，带着一种近乎尖锐的急促，随即又猛地压了下去，如同绷紧的弓弦骤然断裂。
她迅速背过身去，将被烫红的手藏进宽大的袖袍里，几乎是扑到石桌边，俯身去拾那些闪着寒光的碎瓷片。
手因灼痛和内心剧烈的翻涌而抖得厉害。一片锋利的碎瓷边缘在她仓促的动作下，猝不及防地划开了她另一只手的指腹。
一点殷红，无声地沁了出来，混着冰凉的茶渍，染红了那片冰冷的青瓷。
封灵籁动作僵住，盯着指腹上那点刺目的红，呼吸骤然窒住。
仿佛那点血色并非来自她的手指，而是从记忆深处某个被强行封印的角落汩汩涌出，瞬间染红了她的视野——那个晴朗得刺眼的午后、冰冷的尸体、少年被利刃劈开、惨不忍睹的身躯……
“小曲他……”戚玉嶂低沉的声音再次响起，带着一种不容回避的追问。
他并未起身，目光却如冷电般钉在封灵籁仓惶颤抖背影上。相处一年，他对她的了解早已刻入骨髓。此刻她这失魂落魄、方寸大乱的模样，绝非仅仅是被茶水烫伤。
封灵籁闭上眼，将那几乎冲破喉咙的血腥记忆狠狠咽下，如同咽下一块烧红的烙铁。
再睁眼时，眸中强压下的惊涛骇浪已化作一片死寂的冰湖。她不再去管指间的伤口，只用那只未伤的手，极其缓慢、极其用力地将所有碎片拢在一起，仿佛在拼凑一个无法挽回的梦。
她直起身，依旧背对着戚玉嶂，每一个字都像是从冰窖里捞出来，带着强行拼凑的平静，却空洞得可怕：“……他很好。只是……只是……我怕他瞧见你这般模样，心里难过，便……没让他来。”
最后几个字，轻飘飘地散在初春微寒的风里，带着一种连她自己都无法说服的谎言味道。
戚玉嶂的声音却异常平静，甚至带着一丝初愈后的温和，然而那温和之下，却藏着淬了冰的锋芒，精准地刺破了封灵籁勉力维持的薄薄假象：“是么？”
“那正好，”他缓缓说道，每个字都清晰无比，敲在死寂的院子里，如同丧钟的余音，“我这把老骨头，如今也能走几步路了。”
他扶着竹椅扶手，作势便要起身，动作带着大病初愈的迟缓，“他在哪儿？你告诉我地方。我亲自去……看看他。”
封灵籁背对着他的身体骤然一僵，仿佛被无形的巨锤狠狠击中脊梁。她拢着碎瓷片的手指猛地收紧，锋利的边缘更深地嵌进尚未愈合的细小伤口，尖锐的刺痛传来，却远不及心底那片被骤然撕开、血淋淋的疮疤所带来的万分之一痛楚。
她维持着俯身收拾的姿势，像一尊骤然被冰封的石像，连呼吸都停滞了。
她能清晰地感觉到身后那道目光——不再有试探，不再有落寞，只剩下洞悉一切、冰冷彻骨的审视，压在她的背上。
时间仿佛凝固了。
院中的暖阳不知何时被一片游移的阴云遮蔽，投下森冷的阴影。
封灵籁的喉咙像是被滚烫的砂砾堵住，每一次艰难的呼吸都牵扯着撕裂般的剧痛。
她想继续编织谎言，说小曲去了塞外采药，去了江南游历……
可那些虚假的字眼，在戚玉嶂穿透人心的目光面前，在心底那片被鲜血浸透的残酷记忆面前，显得如此苍白无力，如同阳光下即将破裂的泡沫。
她张了张嘴，试图发出声音，却只泄出一丝破碎、不成调的气音。
被强行压下的血腥画面，如同挣脱牢笼的凶兽，再次汹涌地撞向她的意识壁垒，几乎要将她彻底吞噬、撕碎。
“……他……”封灵籁终于挤出一个字，声音嘶哑干裂，带着无法掩饰的哽咽与绝望的颤抖，“……他……来不了……”
这句话，几乎耗尽了她残存的全部力气。她再也无法维持僵硬的姿势，肩膀无法控制地剧烈颤抖起来，如同寒风中被吹打殆尽的枯叶，摇摇欲坠。
她闭上眼，滚烫的泪水终于冲破了强筑的堤坝，汹涌而出，无声地滑落，一滴，又一滴，砸在石桌上那摊冰冷的残茶和染血的碎瓷之中，溅开细小而绝望的水花。
谎言，在此刻彻底崩塌。
无法言说的悲恸，如同无形的潮水，在死寂的庭院中无声地弥漫开来，沉重得令人窒息。
戚玉嶂没有催促，只是站在那里。身形依旧挺拔，却像一株被骤然抽干了所有生机的古木，只剩下嶙峋的枝干支撑着沉重的躯壳，内里早已寸寸成灰。
他望着封灵籁剧烈颤抖却死死不肯回头的背影，那双阅尽世情的眼眸深处，最后一丝微弱、自欺欺人的侥幸之光，彻底湮灭在无边无际、冰冷而沉痛的深渊之中。
他知道了。
不是猜测，是笃定。
从她打翻茶盏失态的那一刻起，从她手被瓷片划破、鲜血混着茶渍的那一刻起，从她拙劣谎言里无法掩饰的空洞与绝望的那一刻起……
那深埋的、残酷的真相，便如同毒蛇般噬咬着他的心。
他只是固执地、近乎残忍地，非要逼她亲口，或者用这撕心裂肺的崩溃，来为残酷的猜测，盖下最后确认的烙印。
“美鲛人……”戚玉嶂的声音第一次出现了裂痕，并非愤怒的咆哮，而是某种支撑他生命的东西在内部轰然坍塌时发出的、沉闷而喑哑的回响，“回答我。”他顿了顿，每一个字都重逾千钧，带着血泪的质问：“他……是不是……已经不在了？”
封灵籁终于无法再支撑，身子如同被抽去了所有筋骨，软软地顺着冰冷的石桌滑跪下去，坚硬的石面硌着膝盖，她却感觉不到丝毫疼痛。
她依旧没有回头，只是将额头重重抵在冰冷的桌沿上，双手死死地捂住自己的嘴，仿佛要将即将冲口而出的悲鸣、足以摧毁一切的真相硬生生堵回去，也堵住那几乎要撕裂她心肺的剧痛。
然而，压抑到极致的呜咽，还是从她死死捂住的指缝间、从她剧烈起伏的胸腔深处，如同受伤濒死的小兽发出的哀鸣，断断续续、破碎不堪地挤压出来。
她没有说出那个“是”字。
但这比任何明确的回答都更直白，更残忍，更锥心刺骨。
戚玉嶂的身形几不可察地晃了一下，如同风中残烛。他缓缓闭上眼，再睁开时，眼中翻涌的已不是沉痛，而是一种近乎荒芜的、万念俱灰的死寂，仿佛所有光亮都在一瞬间熄灭。
他扶着竹椅的手，青筋虬结暴起，指节捏得发白，仿佛要将这坚韧的竹篾生生捏成齑粉。
他看着那个在他面前蜷缩成一团、哭得撕心裂肺却依旧死死不肯面对他的女子。
他曾以为能护她一生顺遂，免她惊，免她苦。却未曾想，命运竟如此弄人，将她推至这般炼狱，让她独自背负如此沉重的血债与秘密，承受着无法言说的巨大悲痛，甚至不得不在他面前，以这样惨烈的方式，亲手揭开心头最深的、血淋淋的伤疤。
小曲，那个他自襁褓中亲手抱起，于膝头牙牙学语，一招一式、一草一木，悉心教导长大的孩子。
是他毕生医道所托的衣钵传人，是他孤灯清影、未遇美鲛人之前，漫长苦痛岁月里，最暖、最亮的那一点慰藉。
可惜，他终究未能等到少年长成松柏参天的那一日。
未能亲手拂去他大婚礼服上的微尘，听他含笑敬上一杯“师父请茶”。
更未能再听一声，曾经响彻他整个寂寥少年时期、清脆稚气又带着无限依恋的呼唤——“师父”。
所有期盼，所有寄托，尽化飞灰。
一股腥甜猛地涌上戚玉嶂的喉头。他强行咽下，口腔里弥漫开浓重的铁锈味。那不是内伤，是心火焚灼、肝肠寸断的滋味。
他一步一步，极其缓慢地，走向那个蜷缩在冰冷石桌旁、被巨大悲恸彻底吞噬的身影。
脚步沉重得如同拖着千钧镣铐，每一步都踏在碎裂的心尖上。
初春吝啬的阳光终于重新钻出云翳，落在他身上，却驱不散那浓得化不开的阴霾与深入骨髓的寒意。
最终，他在封灵籁身后一步之遥停下。高大的身影投下的阴影，如同冰冷的棺盖，将她彻底笼罩。
他没有去扶她，也没有厉声质问。
他只是站在那里，如同矗立在风暴中心、沉默的墓碑，无声地承受着灭顶的悲恸。
良久，一个低沉得几乎被风吹散，却又重逾泰山、带着一种被命运彻底碾碎后令人窒息的平静的声音，才艰难地响起，“是谁？”
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