贺天然身旁位置坐着一个本村妇人，听见贺天然说话，便来与她嚼舌根：你们见到新娘啦？可怜女崽，跑掉了还给抓回来。你们是他家朋友？城里来的亲戚？哦，老朱家的朋友啊……
贺天然哄着妇人说话，为她与自己不断斟酒——她们这一桌全是女人，因此没有为她们上酒，贺天然自己溜达到坐着一帮爷叔的主桌边去将酒拎了来，是瓶装的桂林三花白酒——她要将酒倒入乔木的杯子，见乔木一脸严肃，不以为意地收回酒瓶，笑说：“对了，你要开车。”
他家的条件？那还是可以的。你看这么大排场，这酒。妇人指那瓶桂林三花酒。也是好酒来的。还有烤乳猪呢。对了，他家儿子，之前是不是跟县里女崽谈恋爱？
听说人家要十八万彩礼，他们不肯出，才气得从越南买一个回来。
这边的越南老婆？多啊。我们村还少的了，越穷的村子，越南老婆越多。越南女人，能干，能吃苦，能生孩子。
你们真见到新娘子了？会不会看错了？要是没能找回来，我看他们家老人要气到上吊了，没面子呀！
乔木眼见贺天然与那妇人越喝越起兴，声音大得惹眼，只得挨近些与她耳语：“少喝点。”
“干嘛——”她拖长了音。乔木不知这有些撒娇意味的口吻是否只是醉态。
“万一出了什么事情……”
“哦——”贺天然向乔木俯过身，“万一出了什么事情，你又准备要拯救世界了，对吗？”
“……如果我们走散了，你就先到咪咪家去等我，还有，看好姚望和210。”
“想得真周到，这位骑士小姐。”
贺天然笑着向乔木眨眨眼，在乔木听来，她的话语间显然揶揄多过赞许。
乡下野狗太多，她们将210的绳子栓在桌腿上，以免它乱跑去玩。它吃咪咪一家送的狗粮，吃得小肚子鼓鼓的，八音队敲锣打鼓它也不害怕，大耳朵随锣钹响声一动一动，还时不时像只跳跃的舞狮一样蹿来蹿去，自己跟自己玩得不亦乐乎。
姚望偷偷喂给它一点果汁，它便不停地来讨要，乔木告知姚望，狗不宜喝糖分太高的饮料，可210立起身子，轮着趴在她俩的腿上，乌黑的圆眼睛湿漉漉的，小狗手又扒拉个不停，她俩只好心软地商议：“要不再给它一点，就一点点，一小瓶盖……”
贺天然啪地放下酒杯，扭过头厉声喝令：“No！”
二人一狗顿时吓得正襟危坐，都以为挨骂的是自己。
席间传来一阵骚动，原来是那新郎官来了，讪讪地与众乡亲陪着笑脸。
看来新娘子仍未到场。
贺天然见新郎向她们这一桌望来了，拿筷子敲敲酒杯，大声喊他：“大哥，我们来恭喜你了！怎么还不开席？再等下去，菜都要凉了。”
已过正午，新郎大约也觉得让大家久等过意不去，于是嚷嚷着催促起来：“开席！上菜！赶紧上菜！”
众多乡间女子端出一只只大托盘，上头摆着数碟菜肴，白切鸡、酸腌水果、清蒸鱼、各式酿菜……还有那被切成片的烤乳猪。
210分明是看上这盘乳猪了，几次试图恶犬扑食，又惨遭贺天然扇巴掌。贺天然飘飘然地说：“人要吃狗，狗要吃猪，人也吃猪，吃来吃去，全吃光光咯。”说着她就用筷子拈起一块，嘎巴嘎巴地吃给眼巴巴的210看。
“看什么看？就不给你吃！”她对狗做鬼脸。
乔木默默地夹了一块乳猪，嚼了嚼，只觉得肉腥味重，难以下咽，只得就着一口茶水吞掉。狗吃肉与人吃肉都是动物性使然，是生理需求，是丛林法则，那么满大街没人爱的野狗，大货车开过就将它们随意碾杀，人抓来吃一吃，又与吃一只从小被圈养的乳猪有什么分别？违抗动物性的情感与道德，它们守护的边界在哪里？是不要为口腹之欲吃一只狗，还是不要买一个越南女人来满足自己的繁衍需求？人要吃猪，人要吃狗，当边界一退再退，人会不会也要吃人？
那待宰的最弱势的女人，在逃生路途上卖掉一只更弱势的狗，以此求存……若她们怪罪她，是应怪罪她害这只狗差点沦落刀下，还是应怪罪她不顾她们这一伙对她施以援手之人的感情？
乔木感到反胃，就此停下筷子。
阿草现在哪里？
新郎正与众宾客敬酒赔礼，巡到了她们这一桌，与贺天然笑谈着痛饮了两杯，贺天然问：“大哥，新娘子什么时候登场？”
“快了，快了。”他很快地略过这个问题，开始用一种令人不快的腔调命令210坐下或是握手，210不想搭理他，挨到贺天然脚边紧紧贴住，头枕着贺天然的鞋子。他见状说：“你们这只狗不太聪明嘛，看不好家的。还是要养我们中华土狗，机灵，耐揍。”
姚望抢白道：“我们的狗不用看家！”
“狗不看家，养来做什么？”
贺天然笑说：“吃饭，拉屎，睡觉，玩玩具。”
“那不就跟老朱家那个大黄狗一样？你们这些养宠物狗的人呀，都比较天真……”他有些嘲弄地笑着，“不过天真也没什么不好，哈哈！”
乔木想她若真是一个骑士，此刻就应骑在马上虚晃长枪，把这男的吓个屁滚尿流。
谈话间，一个男少年绕过桌台跑来与新郎说话，虽是耳语但难掩激动，乔木清楚听见他说：“阿文哥，那个阿昌来了！”
新郎官瞪大牛眼，一手钳住少年的胳膊，少年吃痛哎哟了一声，被钳着走去。
乔木的目光紧随阿文，见他快步向帆布棚外走，半途将那少年撇下了。现场人员太多，她们的座位在角落，视野不佳，她站起身来，用目光在一派忙乱中四下寻找——
走动上菜的女子、跑动的孩童、各桌间往来喝酒的男人……
贺天然再次呼唤八音队的乐手们：“快！新郎往那边去迎新娘了！”
八音队左摇右摆地吹着奏着绕过帆布棚，众宾客见此情状，以为典礼就要开始，纷纷拍掌，有好事者起身跟着向外涌，现场更加混乱了。
乔木站上社公庙前的台阶，极力越过人群眺望。
终于，她看见了，透过众人间的缝隙。
正午日光下闪动的正是阿昌皮带上的金属扣。
阿昌绞着双手，哈着腰，面露难色。
他是一个人。
阿草跑掉了。乔木想。
阿草跑掉了，她去往胡志明了。
有一天，她会穿着那件皮外套，戴着那顶鸭舌帽，走在胡志明繁华的街头。
也许不只是胡志明，而是东京的街头。
胡志明与东京的幻梦在乔木眼前交织着，此刻鲜红场景中突发的一切也是这蒙太奇的一部分——胸前系着大红花球的新郎官一记勾拳甩在阿昌脸上，对襟马褂上写着红色喜字的八音乐手们吓得呆了，扎着红色丝带的乐器奏出的喜庆乐曲戛然而止，红色帆布棚下的众人全都起身探看。
然后新郎一声令下，四五个男人上前，阿昌跌撞着逃跑，刚转身就被人一拳打翻在地，甫拽着一张桌布爬起，又被人一脚踢得滚了几滚，他爬入宾客席中，边挨打，边逃跑，村邻们惊叫、躲避，桌上杯盏跌落——
阿昌伏跪在地上，捂着脸求饶：“我不是骗子！真的不是！阿文兄，你信我，我重新再给你找——”他抬起头，看见了近旁桌边坐着的贺天然一行人。
“是她们！就是她们带阿草走的！”
乔木立刻上前去挡在姚望与贺天然身前，骤然间她听得嗷呜一声，一片残影从眼前飞过，阿昌惨叫，整张圆桌随210一同飞起，鸡鸭鱼肉全都乱飞，贺天然眼疾手快地解开了210系在桌腿上的牵引绳——她分明毫无醉态——将它捞入怀中以防它要继续将阿昌咬死。
乔木与贺天然相视一眼，都知道离开的时刻到了，乔木拉紧姚望，三人一狗装作躲避混乱，挪腾到了开阔地方。新郎与他手下那几个男丁全然不顾阿昌的辩白——在他们看来完全莫名其妙，不必细想，连脑子都不用过，几个无辜女客又怎么可能与这个越南人贩子有什么干系——继续狂殴，210连连大叫为他们助威。
她们抱着狗，将这一派鸡飞狗跳的胡闹场景落在身后，稳步离去。
贺天然用鼻尖蹭蹭还在努力扭过去看热闹的狗头，笑说：“聪明狗知道谁是坏人，对吗？”
她们离开了社公庙前的广场空地，远远地甩离了所有喧哗人声，直走到临近停车处，四下已无人，乔木终于不再全身警戒地聆听身后动静，姚望长出一口气，小跑几步，举高双臂，痛快地大喊：“乔木姐、天然姐，太帅了，我们简直就是女侠，行走江湖，行侠仗义！”
乔木解锁了车子，幽幽地笑说：“嗯，全靠你天然姐胡说八道。”
贺天然爽朗地笑着，假装恭请道：“请上车吧，代号狮子狗。”
三人一狗在车上坐定，姚望还在大叫：“出发！继续我们的江湖之旅！”
乔木转动车钥匙点火。
发动机随她的动作震颤起来，但只持续了几秒。
不知怎么，车子发动失败了。
姚望的激情也熄灭了：“乔木姐，女侠不应该有一辆更好的坐骑吗？比如法拉利、阿斯顿马丁之类的。”
贺天然戏说道：“怎么？女侠不能开大众？”
“可能只是蓄电池亏电，法拉利的蓄电池也是会亏电的。”乔木再次转动车钥匙。
这次，发动机顺利运转了起来。
也许只是有点接触不良，老车总有些这样那样的小毛病。
她打起方向盘，踩下油门，这辆对她忠心耿耿、她也对之托付了全盘信赖的老车载着她们兜了个圈，再次驶过和平村口的土坡，向着崇左方向扬长而去。
她们离防城港越来越远，离仁爱店还有和平村越来越远，离阿草与胡志明也越来越远。
开了好长一段，沿途覆着植被的平缓丘陵渐次升高如拔地而起，巨石成峰，石峰成林。车子越过山隘，乔木望见远处峰林连绵成海。眼前就是广西引以为傲的喀斯特地貌。
但此番秀丽景色只她一人欣赏——她们全都睡着了。
副驾驶的贺天然是第一个睡着的，对此姚望小声点评道：“我还以为天然姐是什么女神仙，不需要睡眠呢。”
想来这几天她确实睡得很少，头个夜晚路途中她几乎不睡，而乔木在旅店补眠时，她又是忙着洗狗，又是忙着偷抱狗进房间，今早乔木去告知她阿草与210失踪时，她也醒着，那时才清晨六点多。
乔木看了看贺天然偏斜着脑袋睡去的侧颜，不再那么聪敏甚至狡黠，那么一副随心所欲的模样，乔木想也许是酒精令她终于能睡个好觉。
随后姚望也睡着了——在罗里吧嗦复盘了一大通之前发生的一切之后。
最后是狗，它被传染了瞌睡虫，再者说它还年幼，本来就该要睡午觉。
于是只剩乔木一人，沉默地在这峰林之海中为她们一行人掌着舵。
她将车开得尽可能平稳，以免惊扰难得的休憩，但车好似有心无力，不如往常对她俯首听令——
它不时有些轻微的前后顿挫，上坡也异常吃力，她想，也许到了下一个休息站，该要停车检查一下。
就这么又开了一段，幽静山路间仅她们一车独行，忽然这老车震颤起来，仪表盘上的故障灯开始闪烁，乔木稳住方向，缓步减速停车。
车子突然熄火了。
乔木试着重新打火，车子没有反应，她打开应急灯，车上众人还在睡，于是她独自下车，动作利索地去布置警示牌，随后走到车后，打开车尾箱。
车子本就老了，平常她偶尔也会进行些简单维修，得益于她的专业，学起来不算难。她想应是油箱供给的问题，于是挪开车尾箱中的杂物，拧动螺丝，打开油箱的检修盖板，轻轻拍打内里的部件，重新插紧了线束连接器。
她快步走回驾驶室旁，站在车门外，探身进去尝试拧动钥匙。
车子再次运作起来。
像是成功了。乔木不出声地露出得胜的笑容。
忽然一阵拖拖拉拉的吐气声，她扭过头，从车座的缝隙间望见是210在打呼。它睡在姚望腿上，而姚望仰着头，张着嘴，似乎还在流口水。
乔木再次无奈地浅笑。在这寂静山林间，一如往常，她独自赶着路，独自解决问题，无人为她侧目，就像曾经在足球场上，当她拯救了世界，观众席上总是空无一人。
忽然她感到一丝异动，转过头去，发现贺天然不知几时已经醒了，正侧着头，睁着有些朦胧的双眼，轻笑着看她。
此刻那朦胧的眼中，也一点都没有那狡黠的机敏，而只是盛着温柔，平静，像山林一般绵长的目光。
贺天然轻笑着，哑着声说：“多亏了你，骑士小姐。”
作者有话说
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第12章 第一幕丨11
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