江杳年的声音有些艰涩，“所以，在您马上就要进宫的一两天之内，还有子蛊血出现过？”
冥六点头，“是这样。蛊毒毒性虽烈，但到底不如鹤顶红之类发作快，就像你体内的毒要毒发得一到两年，宫中有太医施针，虽没什么大用，但让敏妃坚持十日还是可以的，只是有人知道你请了救兵，便利用子蛊血的特性加快了敏妃死亡的进程。我听殿下说你那日后也病倒了，应该就是沾染了子蛊血的原因。”
晏时清在一旁开口：“可是，那为何她没事？”
冥六往火炉里添了点柴火，“她和敏妃情况不一样。”转头对江杳年道：“你虽然身中蛊毒，但那是因为母蛊在你体内，不是这血液所致，母蛊对寄主很挑剔，你要是身子骨弱它还不乐意寄居在你身上，它一旦选定寄主就不会再换，要想长大也不会让你很快就死了。”
“那我现在岂不是百毒不侵了？”
“可以这么说，只要毒性大不过蛊毒，它能抵抗得过，你就不会有事。”
这可真是不幸中的万幸。
江卿婉死的那天，有什么异常吗？江杳年在脑海里一点点回忆，自除夕夜后，送到琉卿殿的食物都是经过太医检验的，不过，子蛊血无毒，检验不出来也没什么用。但琉卿殿的婢女杂役们没人靠近过江卿婉，那么问题只会出现在自己、春柳和太医身上。
沾染血的东西也不一定就是吃食，到底是什么呢？江杳年的目光落向虚空一处，但没有聚焦，蹙眉思索。
那天，慧和殿的简心还来过。
“梅花酥。”江杳年猛地抬眼，“我想起来了，那天慧妃差人送来了一盘梅花酥，我打开看了一眼，还用银针验了毒，但保险起见我没有让其他人碰这个东西，搁置在了一旁便去守着阿姐，没过多久她就毒发了。”
“慧妃？”晏时清拧眉，“你确定吗？她与敏妃关系不错，膝下也无子嗣，为何要谋害敏妃？”
“我确定，那天我打开食盒的时候，春柳也在旁边，她当时说过一句‘好香啊，我从来没闻过这么香的梅花酥’，但我自己闻不到，也就没注意。一定就是这个东西，一定是！”
晏时清抬手按住她的肩膀，“你先别激动，梅花酥还在吗？”
“这么长时间了，早处理了。我那时以为没吃到嘴里就不会有事，银针也没有反应，便没想到要留着它。”
江杳年问冥六：“先生，只是像我说的那样打开看看，也会造成这样的结果吗？”
冥六点了点头。
“原来，竟是这样吗？”江杳年缓缓坐下，垂着头喘气，四肢酸软，仿佛所有的力气都在这一刻被抽空了。
旁边没有人再说话，冥六和晏时清出去带上门，留她一人在屋内冷静冷静。江杳年不知沉默着坐了多久，脑子里乱哄哄的，思绪繁杂，再抬眼，面前竟是黑黢黢的看不清了。
她缓缓起身出门，夜色早已降临，刺骨的寒风席卷过仍然调败的院落，江杳年恍若大梦初醒般打了个寒噤，收拢衣襟。
晏时清从右边廊中走过来，递给她一件黑底金色暗纹大氅，“此事牵扯甚广，你没有证据，回去后不要冲动。”
江杳年没接，深吸一口气挺直了脊背，“我知道。”
晏时清收回手，抬头看着天空，几颗璀璨的星子兀自闪烁，速度极缓地移动。
“明日本王便要走了，要继续查就得靠你们自己，切记谨慎行事。”
江杳年转头，“去哪？”
“又是关临国朝贡的时候了，使团不日就要入关，皇兄派本王去接他们，顺带再把冥先生送回沅川。”
“替我谢过冥先生，若不是有他相助，我不知还要走多少弯路，你们此行万事小心。”
晏时清颔首，“本王会向冥先生转告的。”
江杳年看着他，“殿下，我还是不明白，你为什么要帮我，仅仅是因为我对苍梧有用吗？”
晏时清不答，只问：“你觉得呢？”
“你这么注重社稷民生，心系天下，南南北北都想管到，当真不想做皇帝吗？”
晏时清知道她想说什么，“怎么，你以为这是本王拉拢人心的手段？”
江杳年反问：“不是吗？”
晏时清奇异的沉默了一阵，见江杳年没有开玩笑的意思，气得笑出声：“你一直都是这么想的？从碧云山庄至今，半年之久，你们江家的事本王也算是亲力亲为，甚至那个八竿子打不着的洛云归也帮忙救了，原是为表本王结盟的决心，到你这儿竟是心机深沉手段高明？你们江家是有点实力不错，但不是所有人志都在此，本王希望是太子继位，要说多少遍你才肯信？”
“非是我不肯信，”隔着朦胧的夜色，江杳年的神情不掺假，她缓缓道：“我不敢信，我怕别人害我，也怕我害死人。”
晏时清心里那一点儿幽怨忽然就消散了。这样的局势，哪怕再谨慎都不为过，谁不是为了自保。
他叹息一声，“罢了，不怪你。”
江杳年又问：“那为什么是太子？”
“这个问题，我以为你知道。”晏时清坐在廊下，把大氅搁在膝上，看着眼前的枯枝娓娓道来：“想当皇帝的人多了，但无论坐在龙椅上的是谁，天下都不可能永远太平，太子是既立的储君，只要他稍微像样些，选他继位牺牲是最小的。
争来争去不过是多死些人，皇室、权臣赢了还有些许权利可享，底层人只能落得一身伤，皇帝本应要安天下兴百姓，若因为争夺这个位子弄得举国上下乌烟瘴气，血流成河，这违背了我的初心，不是我想看到的局面，所以我不愿这么做，我只盼着动荡再小一些，上头的血莫要溅到百姓身上才是。”
他仰头看向檐下那道劲瘦挺拔的身影，“我这个理由如何，可有打消将军疑虑？”
江杳年垂眸，“掏心窝子的话倒是说了一箩筐，殿下若能保证句句属实，绝无虚言，我便考虑放下戒心信你一次。”
“这么说你从前都不信我，那出了事还来找我。”
“别翻旧账，只是不全信。”
“好吧，”晏时清并起三指抬至耳边，“我发誓，我今夜所言句句属实，如若有假，便死无全尸。”
“如你所愿，来日你若是有了别的心思，背信弃义，哪怕黄泉碧落我也要将你抽筋扒皮，再砍了你的脑袋挂到城墙上示众，死也别想安生。”
晏时清笑：“好狠的心呐，将军挥剑，斩的是外敌奸佞，可万万不能斩我这样的好人。”
江杳年倚在柱子旁，“你若真是好人，何须怕这个？”
晏时清抬起一只手握成拳，“将军信我，我定不会辜负将军一片真心。”
江杳年伸出拳头跟他轻碰了一下，“一言为定。”
“一言为定。”晏时清起身把大氅搭在她臂弯上，“早些回去吧，路上小心。”
江杳年点头，足尖轻点掠出院外。
*
江怀砚一直在书房等着，烛火有些昏暗，书卷散落在一旁，他撑着头昏昏欲睡。
月梨端着一个小托盘站在门外，犹豫了一会儿，正要推门进去，江杳年的声音从后面传来，“这么晚了，你在这儿干什么？”
月梨心中一惊，手里的托盘差点掉下来，忙转过身行礼，“姑娘，您怎么起来了？奴婢见公子这么晚了还在书房忙碌，便煮了点姜茶想着给公子送过来。”
“你有心了，我端进去吧，正好找他有事。”
“姑娘，你小心些，烫。”
“无妨，你早点休息去吧。”江杳年从她手里接过托盘，开门走了进去。
江怀砚已经醒了，又点了两根蜡烛让屋子里亮堂些，正装模作样的在桌案旁看书。
“回来了，怎么样？”
江杳年把托盘放到桌子上，在旁边坐下，状态有些低迷。江怀砚也没催她，静静等着她开口。
她把冥六说过的话又复述了一遍，江怀砚大惊，“这么阴邪的东西竟然出现在了皇宫，慧妃的胆子也太大了，竟敢与关临勾结，朝贡在即，多少双眼睛都盯着呢，阿姐是太子生母她也敢动手，这才安宁了多久，难不成又想打仗？”
“关临蛰伏了这么多年，京中宫内到底有多少内应探子，恐怕早已无法计数了，且偌大的皇城，若说只有慧妃一人与他们勾结，可没什么说服力。”
江怀砚叹息，“看来不久后，这京城难免一场浩劫，又要流更多的血，死更多的人了。”
江杳年脸色冷峻，“无论如何，外敌要杀，害死阿姐的人我更要杀，便是让她被千刀万剐凌迟而死，也难解我心头之恨！如今我只怨我拿不出证据，也没什么本事，撼动不了那至高无上的皇权，阿姐枉死，我却什么也做不了。”
“稍安勿躁，报仇那天不会远的，时间和命运会推着我们走到那一步，届时，凶手一个都逃不掉。”
江杳年总是上扬的眉眼耷拉下来，自觉心中愧疚万分，“哥，我也是罪魁祸首，我日夜守着她，原以为滴水不漏，以为是她的命数尽了，才差了那么一步，可今天我才知道，全都是因为我的疏忽，才让她殒命，甚至那碗粥，也是我亲手端给她的，怀疑了那么多，罪责在我。”
“乱说些什么，”江怀砚打断她胡思乱想，“你是被利用了，况且那日我的腰牌偏偏丢了，若不是这个耽搁，阿姐也许有救，照你这么说我也是罪魁祸首。可明明害人的是他们，罪责自然也归他们担，你现在这么内疚，我也和你一样开始把责任往自己身上揽，倒是把真正的凶手摘个一干二净了。”
“道理我何尝不明白，可要不是我别人怎么会有机可乘？”
“傻子，清醒点，你现在的反应也在别人的算计之中，你越自责就越是称了他们的心。不是你还会有别人，但我想阿姐宁愿是你，起码她知道你永远都不会害她。”
“可我总是会觉得悔恨、遗憾、痛苦。”
江怀砚耐心地道：“这并不是坏事，南南，人活着就无法避免痛苦，你能感到疼说明你还是个人，不疼了才是堕落的开始。”
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