“老人家,请问昆仑山该怎么走?”齐司明那时二十出头,一身青衫,腰间佩着一柄长剑,淡蓝色的流苏在剑柄根处似步摇般来回轻曳。
“小伙子要去昆仑山?老婆子我劝你别去,别去。”老妇人躬起后背,拄着竹杖,颤颤巍巍地接连摆手。
“为何?”齐司明上前扶住她。
“这便是通往昆仑山的路。”老妇人指向一侧。“要去昆仑山,必先经过灵兽谷。”
齐司明是知晓灵兽谷的,不过是驯养灵兽的世家,为何这老妇人会如此反应。
“年轻人,你有所不知,若是以前的灵兽谷,也没什么好怕,可从前些年起,灵兽谷的灵兽就接二连三地失控,还发生过好几次出谷咬人的事。”老妇人激动。
“老人家,我扶您坐下吧。”齐司明将老妇人扶往一块石板前坐下。
“灵兽谷是有名的御兽世家,照理说不会出现这样的情况。”齐司明推断。
“哎,我们起初也是这样认为的,毕竟好几百年了,我们世世代代都生活在灵兽谷外,从未出现过这样的情况。”老妇人一声叹息,“第一次出现咬人事件后,灵兽谷的御兽师还前来道歉查看情况,安抚大家说是一时疏忽,绝不可能出现第二次。”
老妇人喘了好几口气才接着道:“无独有偶,第二次甚至还咬伤了灵兽谷自己的御兽师。住在灵兽谷附近的人每日都胆战心惊,时间一长,大家都陆续搬走了。越接近灵兽谷,碰见发狂发疯灵兽的几率就越大,所以,这昆仑山,你还是别去了。”
“没事儿,老人家,您别担心,我也是一名修士,一般的灵兽伤不到我。”齐司明这话不假,他虽然年轻,但修为算是淬玉台这辈弟子里数一数二的,况且自己是要上昆仑山求教的,断不能被灵兽谷吓退。
确如老妇人所言,自从拜别老妇人后就再也没有遇到人家,但好在也没遇上失控的灵兽。
看来自己的运气还不错,齐司明暗自窃喜。
晌午已过,万里无云,山涧应该是一片阳光普照的景象,而横在齐司明面前的峡谷却是云雾缭绕,实属反常。
起初,齐司明全当是这山涧中的奇观绝景,并未在意,直到感知出一双眼睛正在注视自己的后背,才察觉出了异样。
齐司明本能拔剑防身。
几乎同时,一股强大的灵力猛压上来,他慌乱砍出一剑,须臾,只闻剑气砍出的方向传来山石垮塌的声响,这一剑剑气直抵山壁却未击中目标。
第一次偷袭未果,迷雾中的东西改变了策略。
它佯装从正面袭来,在要触碰上齐司明的瞬间,突然调转方向,迅速跃起,原本已出剑正面迎击的齐司明应变不及,只能收剑,在地上翻滚躲避。
然而,还是被那东西抓伤了侧肩。
锋利的尖爪,粗壮的呼吸,借迷雾隐藏的庞大身躯,齐司明断定自己被一直灵兽盯上了。而且还不是普通的灵兽,而是一只灵力强大且懂得思考的凶兽。
他后悔自己庆幸地过早。
若是在视野正常的情况下,这凶兽未必是自己的对手。但不巧的是,现下大雾弥漫,越来越浓,受伤的侧臂还不断渗出血来。
第二击得手后,那神兽的进攻速度明显加快。
齐司明只能凭借感知挥舞长剑勉强抵御。这样一直被动僵持了大半个时辰。
连续多余的挥剑让齐司明的灵力告急,加之失血过多,齐司明已接近极限。
继续下去,自己必死无疑,怕是真到不了昆仑山了,若被灵兽当做猎物吃下了肚,还会落个尸骨无存的下场。
千钧一发之际,一阵连贯的风,从谷口灌进来,像是打扫落叶的秋风,吹散了浓稠的大雾。
只见一名衣裙飘飘、手持长棍的女子正踩在一只头顶长角、发狂失控的大狗后背。明明可以抓住这神兽头顶的犄角,这女子偏偏扯着人家的耳朵,软绵的耳朵被活生生拉成了一根紧绷的毛绳。
神兽眼中倾满痛苦的泪水,但这女子没有半分要罢手的意思,她双脚在神兽背脊上轻轻一点,身体腾空,脚尖朝上,在半空中划过一条圆弧,双手撑住神兽头顶,俯下前额,抵上神兽的额头。
动作轻盈连贯,乌黑的长发,淡蓝的衣带在空中随风飘零,纤细的腰身在还未完全散尽的雾霭中若影若现,像极了炫彩壁画上身姿婀娜的飞天神明。
发狂的神兽逐渐恢复平静。急促杂乱的脚步慢下来,挣扎的“嗷嗷嗷”声被低鸣的“嘤嘤嘤”啼叫所取代,刚刚还是个吃人的凶兽,这一刻竞变成了个委屈的孩子。
“好了、好了,没事了、没事了。”女子跳下神兽的背脊,捋了捋刚刚被拉扯通红的大耳朵,安抚道。
等这只长着头角的大狗情绪稳定下来,女子才缓缓走向齐司明。
“这位道友,对不住啊,对不住。”女子解开自己缠在手上的衣带,浸泡了随身携带的药液后缠上齐司明侧肩,“万幸伤口不深,用这药膏七日就能恢复。”
对方动作太快,齐司明来不及拒绝,但接受似乎也不太对,所以只能原地不动,倒像是一位坦然让医者救治的伤患模样。
只是,这快是快,技术就不好说了。
衣带打结完成,但,好像是个死结。
“过来!道歉!”女子朝长角的大狗毫不客气地下达命令。
只见大狗耷拉着脑袋,用两只软绵绵的耳朵遮蔽住大半张脸,有点没脸见人的意思,然后扭扭捏捏地走向齐司明。
“这是刚刚在浓雾中袭击在下的凶兽?”齐司明狐疑。
但他能清晰感受到来自眼前这只大狗散发的灵力,和迷雾中的那只一模一样,只是这气势与之大相径庭。
“它是我驯养的神灵兽狡,平日很温顺的,今天也不知怎么突然发了狂,跑出了灵兽谷,我一路追来,未想这家伙还是伤了人。”女子十分内疚。
齐司明来不及表明态度。
“哦,那个,我叫管若萦,灵兽谷的御兽师。”女子以为自己失了礼数,连忙自报家门。
齐司明顺势道:“淬玉台,齐司明。”
“原来是淬玉台的齐公子,我的神兽伤了人,是我的过失,还请齐公子同我一道回谷中修养几日,等伤好了,我再送公子出谷,可好。”
“不必了,既然这狡现已恢复神智,我的伤也经管姑娘精心处理过,就不再麻烦了。”齐司明推辞,他低头看了一眼被形容成精心的包扎,实属违心。
“不麻烦的,不麻烦的,这家伙爪子上有毒,齐公子还是随我回谷服用解药方为妥当。”管若萦越说越心虚,连声音也变得缥缈,“这样我心里也好受一些。”
“有毒?”齐司明若有所思。
“嗯嗯嗯,如果不及时治疗,伤口溃烂,便为时已晚。”管若萦点点头。
“那,那好吧。便依照姑娘的意思。”
既然爪子上有毒,还是彻底治疗比较好,虽然是要赶去昆仑山,但耽误几天应该也不成问题,齐司明便答应了下来。
离开峡谷,向西二十里便是灵兽谷。
这里与传闻中一样,是灵兽栖息繁衍的故乡。
长相彪悍凶猛和乖巧温顺的并行,毛发茂密与细长滑溜的皆有,地里钻的、天上飞的、水里潜的更是令人眼花缭乱。
伴随一声长啸,一只羽毛丰腴的七彩鸾鸟俯身朝齐司明和管若萦的方向冲来,鸾鸟的脚抓上坠着一位精神抖擞的老者。
眨眼功夫,老者就落到了两人面前。
“父亲。”管若萦向老者行礼,老者点头回应。
“这位是我父亲,也是灵兽谷谷主管羽。”管若萦向齐司明和管羽相互介绍,“这位是淬玉台的齐公子。”
“管谷主,叨扰了。”齐司明举手投足尽显世家风范。
老者亦是点头,只不过这一次的幅度大了些罢了。
继而他转向管若萦,道:“刚刚听你师兄说,你带了外人进谷,我就过来看看。”
“我的狡今日忽然失了心性跑出了谷,误伤了齐公子,女儿这才带他进谷养伤。”管若萦简单说明了原委。
“嗯,那你好生照顾,尽快治好,送齐公子出谷。” 管羽眼底蒙上忧虑,迟疑片刻才向管若萦补充道:“你也知道,近来灵兽谷不宜待客。”
望着管羽离去的背影,齐司明才琢磨出管羽话里有话,“若是有什么不便之处,还请管姑娘明言。”
“齐公子别误会。近些年,灵兽谷出了数起灵兽失控的事件,今日两我喂养的小狡也反常离谷,险些酿下大祸,所以父亲才会如此紧张。”
管若萦回以微笑,那眉眼和刚刚帮他驱散迷雾的轻风一样,令人心旷神怡,“所以,父亲并不是不欢迎齐公子,而是担心你的安危。”
齐司明舒了口气,管若萦所言和自己在半道上遇到的老妇人所言基本吻合,他问:“这些灵兽为何会失控?”
管若萦摇头,“不知。至少到目前为止我们都还没找到原因,每一次失控都毫无征兆。不过齐公子不必担心,在谷中的这几日,我会一直陪在齐公子身边的。”
一路上,管若萦充当着一名合格的向导,给齐司明介绍他们目之所及的一切灵兽,其中绝大部分,齐司明甚至连名字都没听过。
所以,他听得入了迷。
“到了,这就是我住的院子了。”二人穿过一片树林,一座小院映入眼帘,院里院外种满了蓝色的小花,院子北边是一条清澈的溪流,溪水流经小院穿堂而过,与院子融为一体。
小院的门不是管若萦从外面推开的,而是被里面的几只灵兽拱开的。
说是它们是灵兽,还不如说是兔子来的实在,因为它们的身型和兔子几乎无差,且都是毛茸茸的。
一直像个犯错孩子跟在管若萦身后的狡,回了自己的地盘便如同“放虎归山”,它一溜烟冲入屋后的大院子,和一只和自己长得几乎一模一样的灵兽亲热。
院子里的这只是它的伴侣。
“你看看你,到处乱跑,连你怀孕的媳妇儿都不管不顾了,看你媳妇儿还让你亲近不!”管若萦嗔怪。
然而雌狡并未怪它,见伴侣回来,还挪挪了身体,为雄狡让出了一块空地。
“嘿!没出息的家伙,瞧瞧你那不成器的样子!”管若萦索性两只一起训斥,全然一副老母亲恨铁不成钢的样子。
齐司明头一次见到有人把灵兽当做和自己一样平等的对待。还因为对方在理解能力上差点意思,和对方置气,他莞尔:“这狡还真有意思。”
这女子也是。
“让齐公子见笑了。”灵兽谷鲜少待客,管若萦早已习惯了旁若无人,忽然多出了个齐司明,还让外人见了笑,她连忙收敛,汗颜道。
“不会,我觉得它们很可爱。”齐司明实话实说。
“在谷中疗养的时日,齐公子就住在这里吧。”管若萦赶紧撇开两只已经黏在一起的狡,带齐司明进了南侧的一处房间。
房间吱呀打开,正中央放置了一张古琴,古琴一侧吊着和齐司明剑柄上相似的蓝色流苏。
“这是我的琴室,平日闲来无事喜爱在这里抚琴。这几日就委屈齐公子住在这里了。”
“不委屈。叨扰了。”
进屋的时候,管若萦没瞧见以一个摆烂状态躺在地板上的瓷瓶,险些被绊倒,“那个,那些小家伙们也很喜欢听,所以,时不时要跑进来,打翻一两样东西在所难免。”
她尴尬一笑,勾起瓷瓶揽入怀中无处安放。
古琴右侧的几案上还点着香炉,炉内的香气似乎也是灵兽谷独有,或许是这间院子的主人独有,香气附上琴室中雅致又不失俏皮的陈设,让旅途劳顿的齐司明,找到了旅人的归属……
我也是今天才发现,之前有一个角色一直顶着“虚?”的名字出现在文里,现在全部修正过来了,人家叫“虚日”(原本是草字头一个日)。祝大家看文愉快。
作者有话说
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第20章 惊险入迷阵
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