早在罗刹使者团将到来的前几日，王城中就传遍了柔安王姬的美貌。沉鱼落雁、闭月羞花，这些词挂在大字不识一个的老百姓口中，迅速被三皇子知晓。
那三皇子是众人皆知的好色之徒，还未娶妻，妾已成群，强抢民女的事情一旦发生，大家第一个怀疑的就是他。然而这一切尉迟沉香并不知晓。
所以在三皇子登门拜访的时候，她并未推脱。
尉迟沉香拜过三皇子，起身时，她瞧见那三皇子的眼光在她身上上下打量，使她犹如被毒蛇爬过一般浑身粘腻。
那三皇子拿了一把金边折扇，只见他嘴角歪斜笑着旋开了那把金边折扇，扇面将自己脸上一览无遗的小心思给遮掩了去。
“本王早有所闻，柔安王姬生得极为貌美，今日一见，果然名不虚传。”那三皇子刻意压低了声音，但在尉迟沉香听来只剩下呕哑嘲哳。
“三皇子谬赞。”柔安王姬连多一个字都不想说，要与这样的纨绔子弟维护表面的和平，这还是她长这么大以来的第一次。
“本王前几日就听说那萧寒枫于大庭广众之下劫持了罗刹国王姬，还借着那千年老尸出世威胁圣上求娶了她。”三皇子那脸上浑浊的臭气简直要溢到尉迟沉香面前。
外界对此事一知半解，萧寒枫和她渐渐要被传成话本里的男女主角，这话本还是抨击现实的那种，萧寒枫是里头的恶霸。
“今日看来，确实如此。”他提溜着他的小眼珠子，没头没尾感叹了一句。
尉迟沉香不明白他突如其来的感慨是因为什么，所以只回以他沉默。
那三皇子是看她在这萧府之中住得这般愁眉苦脸，于是心中更觉得柔安王姬是受了萧寒枫的逼迫欺侮，盘算着可以趁机而入。
“王姬啊，你有所不知，皇室养那九宸镇邪司就是为了今日派他们去降伏那千年老尸。”他晃着那瘦削身影踱步来到尉迟沉香面前，收了那扇子，低声说，“你猜那妖物没了，皇上会拿萧寒枫怎么样？”
尉迟沉香默默退了几步，低下了头，依旧不言语。在角落守着的阿泰要站不住了，刚有挺身的趋势，就被王姬一个手势给阻止了。
三皇子面上显出了愠怒，装作温和的表面和他内心的阴暗想法各自扭曲着他的面容，给他原先就平平无奇的样貌平添几分丑陋。
“他屁都不会剩一个。”他抛开了温文尔雅的伪装，用扇子挑起了眼前少女的下巴，而后臭气呼在她脸上，“怎么样？你可得想明白——”
那小轱辘眼瞪着尉迟沉香，她无法逼迫自己忍下去，就算会得罪他，她也从那破扇子下逃了出来，同时打断了他的话。
“不劳三皇子关心。”尉迟沉香隐隐退了几步，偏头示意阿泰上前，而后沉声说，“送客。”
尉迟沉香虽住在萧寒枫府上，但因萧寒枫走前特意留了嘱咐，她在这过得逍遥自在，放眼府中没有一人敢为难她的。
今天这样受委屈，算得上是第一次。三皇子刚离开，她心中就感到有些后悔，害怕会给萧寒枫和自己带来麻烦。
在好番思索了一阵后，尉迟沉香终于决定还是不麻烦喜鹊送信给萧寒枫了，然而角落里的高管家已默默记下了一切。
已出发几日的萧寒枫正带着镇邪司一队人马暂时落脚于一处偏僻的镇上。
高管家不知道喜鹊的存在，传统的飞鸽传书将他的信件带至萧寒枫居住的窗前。那封信俨然写着三皇子是如何在尉迟沉香面前举止轻浮的。
无休止地赶路耗去了萧寒枫好些精力，夹杂着些许疲惫，这信件一下子点燃了他心头的怒气。他剑眉蹙起，内心已经想好要如何对付这个毫无自知之明的三皇子。
不过在此之前，他决定将尉迟沉香接过来，没有什么比亲自陪在身边要更安全。虽然他此行是为了镇服千年老尸，但只要在最后一段路让尉迟沉香留在安全的地方，便没有什么不可以的。
而此刻的另外一边，墨无疾一行人已和小竹一起收拾好行李走出了那片竹林。
初晨的竹林，一股冷湿气息弥漫在空气中，墨无疾长身立于竹林之外，正并二指运气欲要破解这林中雾气。就在他刚运功时，他发现这竹林的迷雾已经消散了。
小竹眼见身前一身白锦衣的男子渐渐停了运功的手，转而一双带着疑惑的眼睛望向她，她也奇怪起来。
“怎么了？”小竹背着一个竹编挎包，此时她抓紧了斜挎的竹制肩带，嗓音宛如风吹过竹林飒飒作响般清脆。
“迷雾，已经散了。”墨无疾语气还带着一些不可置信，不过也仅有一点，冷静向来是他的优点。
一旁的燕过云和常祐生面上立刻露出惊讶的神色，就在昨日，那迷阵都还好好的，如今为何突然就散了？而碰巧小竹又离开了那在汩汩水流旁建起的小屋。
墨无疾同他们各自对视一眼，三人相处这么久，心中自然明白他们此刻都在想什么。他也正想着同样的问题。
炟山的迷雾，听小竹说来已弥漫了许多年，可就在小竹走出那片竹林之后便悄然消散了，难道说明这迷雾是和小竹紧密相关的吗？
倘若小竹的爷爷死前布下这迷阵，就是为了小竹，那么他又是为了什么呢？种种疑惑在三人的脑海中环绕，但因着各种原因，他们没办法在此刻开口问小竹。
然而眨着大眼睛看着眼前清朗竹林的小竹率先开口讲了这件事：“好奇怪，为什么我走出来之后这迷雾就没了？难道它和我有关吗？”
“小竹姑娘，不瞒你说，在下也这样想。”墨无疾见小竹对此也是一无所知，干脆坦白了心中所想，看看能否顺着问出什么，“在此之前，爷爷有说过什么吗？又或者，曾经发生过类似事情吗？”
三人一齐认真看着小竹，小竹则是盯着问话的墨无疾认真思考着，可是，不出他们所料，没有。
墨无疾也不纠结，迷阵不再，那么小竹便能同他们一起赶赴仙山了。他再次想起那老头说过的话，思绪间，常祐生已在前头喊着他的名字了。
走出竹林，还得走很长一段崎岖山路才能到山脚下。炟山这边的山脚下，正存在小竹曾经说起过的突然搬来的村落。
房屋一间间排列得井然有序，放眼望去全是平房，每四间会空出一小片地用于种植各种作物，这个季节，正是丰收的时候。
麦田中的大片麦秆摇曳在风里，而这个时候劳作的人，多多少少注意到了这四个人正从山中走来——那传说中长着吃人竹林的山。
于是所有人都避着他们四个走。
小竹刚加入他们的队伍，一路走来除了墨无疾说的“小心”，大家几乎都沉默寡言，此时一齐被村民排挤，话匣子倒是打开了。
“这些人都躲着我们干嘛？”燕过云瞪着刚刚绕着他们走过的一个人的背影，大声问道。
“我们这样打扮，远离也是正常的。”常祐生上前一步，站在燕过云身边说，藕色外衫随着他的步子向后飘着。
“是是，你说得对呢。”燕过云一个肘击，将常祐生打得吃痛一声，捂着胸口站在原地，而燕过云则飘飘然走向了小竹，“小竹，你说呢？”
“我不知道。”小竹只是摇了摇头。这还是她第一次走出炟山，见识到外面的世界，背着农具瞥了一眼便走过的高大农民，在家门口三两成群玩耍的孩子，不得不说，很有意思。
正当她环视着村庄四周之时，一个看上去约莫四五十岁的农妇一边盯着她一边走到了她身前。燕过云见她鬼鬼祟祟，一下护在小竹身前，做出防卫的样子。
“大妹子，你别紧张。”那个农妇穿着最寻常的衣裳，深色粗布麻衣，左手抓着一把刚摘的青菜，她先是和燕过云说了句话，而后便看向小竹说，“小竹，记得我吗？你叫我李大娘呢，我见过你爷爷的，你爷爷救过一高高胖胖的小伙子。”
好像是有这么一回事。所有早期进了那迷阵中的人都不幸遇难了，但后面陆陆续续有一些在入口便被爷爷救下来的人，李大娘的儿子就是其中之一。
“李大娘，记得。”小竹呆呆地点点头，燕过云见小竹认识眼前的人，退到了一边去，正巧和常祐生对视了一眼。
李大娘瞧见小竹记起来了，一下子热情地拥了上去，揽住她的臂膀便要拉着小竹上家里吃顿晚饭，不忘展示着自己新摘的蔬菜，还说要给小竹现宰一只鸡。
小竹没有办法，只好撇过头去求助他们，燕过云一开始头摇成拨浪鼓似的，听到有肉吃就开始点头了，于是常祐生也改为点头。
而墨无疾则是看着李大娘思考了许久，隔了一阵，恰好也在李大娘说杀鸡之后，点了头。
就当是休息一下吧，墨无疾其实想得并不多。毕竟走出竹林再来到炟山山脚下，他们也耗了不少精力。
但墨无疾会因这李大娘再一次被那神神叨叨的老头所预言的震慑到，那神棍口中的孤女小竹，实在算得上他们出山之后的领路人了。
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