热闹散场，空余一地冷清，竹稚单手插兜，朝还在打闹的几道身影远远嘱咐：“你们小心点。”
“放心吧，”班委笑起来眯不见眼，脸上黑框眼镜弱化了一贯憨厚的气质，旁边男生转过脸，挥了挥手，笑着提醒，“记得上线啊，路上小心点！”
“得了，走吧。”
目送身影消失在街灯拐角，竹稚停在街灯下，灯拉出一道瘦削斜长的影，他轻轻勾了下翘起的地砖，将砖红补齐，喃喃“白修那么多次”，又恰逢其时地抬头，同前方的目光短暂相交，冷着酷脸，比了个电联的手势，最后摆了摆手。
落下的陈航打量片刻，什么都没说，干脆摆手，小跑几步，追上了前方大部队。
风烈烈卷动，竹稚站在街头，指尖倏忽有点凉，他安静片刻，捻掉，迈步往回走。
十点对明桐的夜生活来说，只是个开始，街上大排档热火朝天，连锁店营业到凌晨三点，竹稚猜那群人说着回家，其实再走几步路，就可能掉进烧烤摊打游戏。
跟他们走也算顺路，只是他不想一个人走完后半程。
就是这样，并不是因为他怕霍琦落单。
霍琦是谁，一个人去陌生地方也能依记忆巡回的人形导航，怎么可能需要他陪。
他揣手进兜里，在路灯下徘徊徘徊，有那么一瞬，他觉得自己像游荡的野鬼，或者说，某个被系在围栏上遗忘的气球。
今天爆？明天爆？
再飞到无人知晓处，落到花丛里，飘到洋面上。
成为可回收或不可回收的塑料。
热闹与他隔岸，手边是被尖头围栏护住的花丛别墅，春花早谢了，层层刺叶忽隐忽现，他在街角原地流浪，忧愁地可以诵首《葬花吟》。
倘若霍琦不来找他，他便可以顺势躺下，以天为被，以地为床。
啊，外套脱了还能加层被。
他郁闷到这，被自己的苦中作乐逗笑，幼稚地警告砖上行走的蚂蚁：“不许回家。”
“留在这陪我，听见没？”
“我小时候可还养过你的同伴呢，可大可大一盒了，我妈说……”他止住话头，敛眸眨了两下眼，错开话题，“我对你们好吧，还给你们住城堡，要知足。”
“嗳，回来，不能打架，”他手探出去，指尖一顿，缩回来，地面不干净，压在身前的口袋空瘪，没纸巾，他只是警告，“不可以打架啊，打架伤和气，打架是小孩子才干的事。”
“我都不跟姐姐打架了。”
并没有在打架的蚂蚁碰了下触角便分开。
奇怪的人类。
霍琦送走几位同学，在一楼大堂原地等待不到人，顺着这个方向来，便看见一个人影蹲在地上教育蚂蚁。
幼稚鬼。
她本该上去拎他走人，或是拍拍他，像拍打冬天的被子，蓬松而柔软的竹稚会变得老实，但不知怎么，兴许是他提到了自己，霍琦忽地有些不太想打扰他，不自觉放轻了脚步。
他问蚂蚁：“你们就这么走了？”
地上人挂不住脸，他劝了两句，后知后觉它们是在传递信息，于是挪开鞋，让开蚂蚁道，对空气和砖尬聊：“要不再玩一会？”
“咳。”
霍琦实在看不下去。
她在旁边蹲下：“它们要回家了，你呢？”
竹稚同她对视：“……”
空气太沉闷，竹稚不讲话，霍琦起身，原地踩了踩，打破这片刻的凝滞：“回家吗？”
他眼神的闪烁融在夜色里，看不分明，仰头问：“送我回去？”
“嗯，”霍琦点头，“不是怕黑吗？”
他又问：“我是最后一个？”
“嗯，我送筱涵她们上车，车牌号发到群里了，你不信可以看……你想问的不是这个。”
“好聪明啊。”竹稚木脸，“为你鼓掌。”
霍琦被他盯得有些发毛，意外生出几分心虚感，却不知从何而来：“谢谢你？”
“谢什么，”竹稚起身，拍拍口袋，“不用谢，理所当然。”
霍琦疑惑，眉眼轻皱：“怎么了？”
竹稚脸色不好，他自以为努力维持平淡：“不高兴蚂蚁不听我的话。”
“那它们坏。”
竹稚纠正：“很坏。”
“那它们很坏。”
他颔首表达赞同。
霍琦打心底觉得蚂蚁无辜，蚂蚁不能围着竹子转，这是写在食物链里的道理。
身旁人看着兴致缺缺，走在大街上，既不拉她去吃宵夜，也不聊他唱得怎么样，就连游戏都没提上几句。
闲逛在十点的大街，一前一后，她俩像街溜子，还是考完大考终于刑满释放，于是决定在街上彻夜流浪的那种。
霍琦越看越觉得像，只得戳他找话题：“那有商场。”
竹稚抬眼：“好多人，排不到。”
“你想玩什么？”
“都可以，当然，不是便利店门口那种。”
她望去，便利店门口有三只摇摇车，放着“我想我只是一只羊”，小孩在上面摇摇，一侧老人正摇蒲扇，视线微动，她意动：“想玩弹珠吗？”
“不想，不接单，不要单主。”
“在想什么？”
“在想为什么理所当然后面，我只能接上‘然不得欢乐兮当我之盛年’。”
霍琦秒懂，皱起眉头：“你在自己跟自己玩成语接龙？等下，竹稚，你在生气？”
被拉住衣角，竹稚停下步伐，回头似是困惑地应了声：“没有。”
他错开视线：“我只是没想明白……想清楚，再问你。”
“想出什么了？”
“什么也没想出来，所以没说，这问题太难了，”他抿了下唇，“没有提问的必要。”
云里雾里的。
霍琦总觉得他话里有话，可从她的角度，又想不明白。
送人回家送出“自是人生长恨水长东”的离愁别绪了？
什么理由啊？
霍琦正色：“竹稚，你说实话。”
“嗯？”
她严肃问：“你是不是古诗词没默出来？还是选择题错了三个以上？”
“……”
“没默出来我也不会说你的。”
虽然是送分题。
竹稚：“……谢谢啊。”
他看着拦在面前的霍琦，避无可避，下意识放轻声音：“我在想事情而已，别担心，想明白了，我会告诉你的。”
“真的？”
“嗯，合适的话。”
竹稚扯唇微笑，望上她的眼睛，眼神真挚，直白坦诚，表情笃定道：“我能把理所当然接上的话。”
接不上，自然另当别论。
“好了，”他轻轻推了下她的肩，语气轻柔，“我们回家吧，难得你送我呢。”
霍琦还想再聊聊，竹稚没让她转回来，推着她，跟得很紧，堵住了退路，像恢复如常般道：“霍琦姐姐真是个大好人，要是能再帮我讲个睡前故事就好了。”
幼年小笋常用句式“霍琦姐姐真是个大好人，要能……就好了”。
又来，看不见表情，但想也知道。她抽了抽嘴角：“好啊，六岁的幼稚鬼小笋。”
“不是六岁就不能讲吗？”竹稚语调温柔，闲聊般隙语，等过半拍，他再提起笑吟吟的语气，在一片缱绻的夜风中续上，“唉，我好怕黑啊，果然人就是喜新厌旧。”
霍琦不接茬：“你又不开小台灯。”
“开着睡不着啊，”他抱怨着，“台灯太亮了，偷摸写作业倒是不错，睡觉，别想了，有一点光我都睡不着。”
“呼，有点冷。是降温了吗？我还以为明天会下雨，看来是个大晴天，口袋借你要不要？”
霍琦瞥他：“我没有口袋？”
“你有口袋啊，我忘了，那边坏掉的路灯怎么还没修，政府不是把钱都花在修路上了吗？就这么视而不见啊。”竹稚语气随意，熟练数落着路灯，“还说灯下黑，灯都不亮，要是流浪猫找不到家怎么办？”
“这附近有流浪之家。它们的夜视能力应该比我们好。”
“我想去猫咖，好久没去了。”
“明天去。”
竹稚看她一眼，笑了笑：“明天打折吗？这么爽快。”
“只要你不闹着要接只小猫回家。”
竹稚道：“我不是小孩子。”
“没什么两样。”
“两模两样，”他软软回怼，弯起眼睛，“接只回家大战皮皮怪，看老头还找不找我麻烦，哼。”
霍琦无奈：“别闹。”
“我没闹啊，”竹稚越说越认真，甚至思考起了可能性，“一只缅因多少？”
霍琦盖住他手机搜索界面：“不准想。”
“回去搜也一样。”
“不准。”
“你好过分，我不听。”
“那我不带你去了。”
“你怎么这样？”
“防微杜渐，未雨绸缪。”
“那我捉只小狗，金毛怎么样，皮皮一定很喜欢。”
“我可不帮你，我们哪有空遛。”
“小狗遛老头，正好。”
“放过爷爷吧，”霍琦抢了他手机，揣进自个儿兜里，“放过你自己，也放过我。”
“你让我的口袋和心都变得冰凉。”
“谢谢，艾莎。”
竹稚用头撞她，霍琦先觉，肩膀一动，脚跟转向，侧身敏锐闪开：“做什么？”
他拽着一角她的外套，顺势蹲下来：“你的技能点都点在闪避上吗？”
霍琦低头看他，无奈反问：“你的技能点都点在耍赖上吗？”
“是啊。”竹稚骄傲，笑得狡黠，“我就是很爱耍赖。”
作者有话说
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第8章 青梅竹马（8）
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