入冬后的第一场雪下来之后气温骤降,之后陆陆续续又下了几场雪。房屋、田野和草甸子都被厚厚的积雪所覆盖,道路上也铺满了雪,人走上去,不时发出嘎吱、嘎吱的响声,留下一串延绵的脚印。这个时候的雪洁白无瑕,适合做各种造型,连队前的空地上已经堆了好几个造型不一的雪人了。雪人在连队安了家,秋老太太的信也终于赶在大雪封路之前送到了。
打开信封入目的是熟悉的字迹,秋芝婷抖了抖信纸露出笑意,这是她们村张会计的字迹,十岁之前她要装作不识字,她奶写信都会找她的远房表侄,她这个表叔写信很有特点,连她奶的语气词也全都加上,每每读起信来就像是老太太在你耳边亲口说的一样,很有意思。
信上没有什么实质内容,就是报报平安,让她不要担心照顾好自己之类的话。只最后一句才说了想她。秋芝婷看完信就收了起来,十多年的陪伴,祖孙俩相依为命,现下剩老太太一人不知道有多孤单,只要一想到老太太晚间一人坐在炕头纳鞋底的画面就觉得心酸。
“小秋怎么抹起眼泪了?”孙敏递过她的手帕给秋芝婷擦眼泪,其实不用问也知道,无外乎就是想家了,“革命同志可不兴动不动就哭鼻子,还是爱说爱笑的小秋更可爱。”
其实收到家里回信的几人情绪都不高,临近年关,又是刚从家里出来的年轻姑娘,谁能不想家呢?班长孙敏坚守职责,忙着安慰这些受伤的姑娘。只赵娟在看过信后默默收了起来,若无其事的起身离开。只是过后她却更加积极的参加团里的各种活动和野外劳作,更是跟其他几个积极女知青一起参加了男排的打柴。
“妇女能顶半边天,我们怎么能等着男同志打柴给我们用,我们女同志同样也能进山打柴!”赵娟几名女知青一起到连长面前请愿。
天气冷这些新知青们烧柴烧的凶,再加上现在还没到最冷的零下三四十度的时候,连长也乐得多屯些木柴,“好,有志气,我会通知你们女排的排长们,给你们也安排进山任务。”
消息传回来顿时唉声一片,可是口号喊的响,妇女能顶半边天,谁敢反对就要被扣帽子!赵娟作为这次事件的领头者之一也顺利当上了七班的副班长。
第二天女知青们个个全副武装,把自己包裹的严严实实,先前带回来的乌拉草也派上了用场。揉软塞到了棉鞋的鞋帮到脚踝的地方,既保暖又可以阻挡雪灌进鞋里。穿戴整齐拿上工具,跟着马车就往林子里出发。
赶车的老钱是畜牧排的,对一手养大的马儿十分怜爱,马车不好走的路段全都要下车,等路段平稳了才能重新上车。随着马车渐渐深入,成片的树林展现在了众人面前,有柞树、杨树和白桦树,还有许多叫不出名的树,它们不惧寒冷屹立在冰雪之中。老钱对这些树木视而不见,依旧赶着马车往前行进。
“我们还要往前走吗,这里的树木不行吗?”
老钱慢悠悠地说“不急,上山打柴,主要是拣干柴枯枝,不能随便砍树图痛快,要找个干柴多的地方,不然你们这柴搬回去也没法烧。”
又走了许久,老钱长长地一声“吁”,马车在一片被荒火烧过的树林前停下来。雪地上屹立着许多被大火烧过树木,横七竖八地倒在地面的焦木,虽然被雪覆盖,仍能隐约见到它们的形状。老钱踢了踢倒地的焦木,“这片林子去年跑过荒火,干枯木头多,整一车柴不会太费劲。”
北大荒冬天的树林里积雪特别厚,一脚踩下去,根本看不到鞋面,要不是乌拉草把鞋满满塞住,准会灌一鞋雪。
两人一组,拿着大锯和斧子砍柴,齐秀英拉着秋芝婷组成一队,干得热火朝天,偶尔摘下帽子透透气都能看见头顶冒‘白烟’。大块的木柴垫底,细一点的木枝填缝,不知不觉竟也堆了满满一车。
“好嘞,收工!”老钱把马鞭从身上一解,赶着马车掉头。
回程就不要想坐马车这件事了,遇到不好走的路段还要帮着推车。紧赶慢赶,赶在天擦黑终于回了连队。
“好冷,我的脚都没知觉了!”孙芮小跑进屋,她准备的棉鞋不够厚,秋芝婷分了不少乌拉草给她垫鞋也无济于事。“我要去水房领点热水泡脚,你们谁还去?”
“不能用热水泡。”孙敏从外面端进来一盆雪,“要用雪搓脚,不然会起冻疮。”
齐秀英跟着孙敏一起给孙芮搓脚,她俩第一次见面闹了点不愉快,孙芮有点娇气爱挂脸,但脾气来得快去得快,一点儿不记仇。齐秀英摸清了她的脾气没事就爱逗她,一来二去竟然关系不错。
孙敏齐秀英两人一直用雪把孙芮的脚搓的发红发热才停下,“要记得,在外面冻久了一定不要用热水泡,用雪搓红才不留后遗症,不然容易年年起冻疮。”
孙芮哪里经历过这些,自然是孙敏说什么是什么,连连点头。
孙敏叹气,她在北大荒待了好几年了,才算是适应这里的环境,刚来那两年真是什么都见过,什么苦都吃过,冻伤严重了,冻疮算什么,脚趾冻掉的也不是没有。
秋芝婷没有孙芮冻得那么严重,脚冷了走两步跺跺脚就好一点,这会儿已经差不多回温了,把自己和孙芮的湿鞋子围着火炉摆好说:“趁着明天不去打柴赶紧再买双厚鞋,你这鞋也就去食堂穿穿,进山根本不行。”
孙芮动动脚趾,感觉没什么大事了就把袜子穿上,“哼,托我们副班长的福,不然哪用的着大雪天进山。”
“话倒也不能这么说,连里也是怕柴不够烧,有备无患嘛。”孙敏打着圆场。
孙芮撇撇嘴没有再说,反而跟齐秀英打听哪里能买到厚鞋子毛帽子,拿出钱票盘算着再添置些厚装备。
赵娟全程坐在一边,这是她第一次在领导面前出头,也是第一次面对这种冲突。想起家里寄来的信,赵娟捏紧手指,到底没有说话。
出去打了几次柴,各位知青总算知道了柴火的来之不易,平时用的也更精心了些。又一场大雪覆盖山林之后,连马车也不便前行,因畜牧排的强烈抗议,整个连队终于彻底闲下来。
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