早朝之时，天子脸色阴翳，怒气沉沉。众人见状，皆恭敬止声。
洛铃心站在角落，不动声色。
唯听那兵部尚书黄钟，上前信口雌黄道：“陛下，罪臣贺流景欺君罔上，阳奉阴违。在出使北凉议和之后，不仅拒回朝廷，还骗取竞王信任，持权生事。”
“并且对竞王重伤昏迷之事，一再隐瞒，甚至暗中转移兵力，最后扣押我等返京禀报战况，实乃居心不良。望陛下严惩此人，树立军威！”
歌舒朗闻言，神色越发难看。
“什么？他竟敢在王叔眼下，如此忤逆行事，当真不把朕放在眼里！”
“陛下！”
眼见局势紧张，仿佛下一秒杀令的圣旨就要降下。
洛铃心忙站出来，抢话道：“陛下息怒。”
“贺流景并非是这等野心狂妄之人！这其中定有前因后果尚未厘清，若让功臣含冤受屈，有损国誉，圣上不可轻断此事啊！”
不待天子回眸，吏部尚书立即疾言厉色地瞪向她。
“你一介小小翰林，怎么会清楚叛臣的狼子野心？又如何如此笃定他有冤屈？”
“……”
洛铃心还欲争辩。
刑部尚书忙接话道：“是啊，贺流景目空一切，胆大妄为，肆意勾结番邦，罪证确凿。这一切真相，冯大人之子冯匡酉，以及一同出使的国舅爷段越，皆可佐证，臣绝无半句虚言！”
“三人成虎，非是罕事。若无铁证，刑部也不得擅杀朝廷功臣！”
洛铃心固执己见，强势道。
“边境生乱，局势本就无常。贺流景当时如果只是随机应变，而造成兵部官员的误解，难道不该给他一个为自己辩白的机会吗？”
“再者，试问陛下，若贺流景真的居心叵测，意欲勾结番邦，那为何还要接下圣旨，出使早已物是人非的北凉？”
字字句句，心潮澎湃，构成一张密不透风的墙，让中伤的人无孔难入。
天子也沉吟下来。
“嗯……你说得也有些道理，但……”
吏部尚书冯椿看出天子的迟疑，反问道：“那他凭什么隐瞒竞王伤重的事实，还扣押黄大人一行，拒绝返京？难道不是畏罪心虚，故意抗旨？”
洛铃心冷眼扫向他，沉声道：“谈和成功，并不代表北凉甘心放弃唾手可得的城池。此时，若走漏竞王伤重的消息，对边境来说，不是徒增更大的压力吗？”
不及冯椿争论，她转而将唇枪舌战独向兵部。
“而黄大人口口声声说自己只是秉公办事，却在竞王昏迷之时，擅自处置他的臣子，那仅凭此点，下官是否可以恶意揣测黄大人也有僭越王权之嫌呢？”
“你……”
黄钟脸色发黑发红，一时竟被一个青头小子说得哑口无言。
“够了！”
正当此时，天子一声冷喝，打断众人争执不休的对立。
“无论如何，贺流景延误竞王治伤良时，怠慢圣旨，皆是不争之事实，理应论处。”
“至于有无叛变外邦之罪，便交由刑部彻查，待到水落石出，若他真的通敌，朕绝不姑息！”
洛铃心蹙眉，还欲劝谏：“陛下……”
“陆探微。”
歌舒朗冷冷看向她，语气略沉。
“朝堂之上，言辞激进，针锋相对，中伤老臣，实无礼貌。罚你半月俸禄，回家认真思过吧。”
“啊……”
洛铃心颇是惊诧，环顾四周虎狼得意姿态，她不甘心垂首。
“退朝！”
天子挟怒离去。
她心灰意冷，遗失在人潮之中，仰头望天，无奈叹息。
＊
夜色正浓，花月无声。
素手轻轻推开书房的门扉，却见其中空无一人。
叶芷筠端着伤药的手微微一僵，有些纳罕：这个时候，侯爷会去哪儿？
听闻他旧伤复发，特意来此送药，心中本还忐忑，与他闲话太过磋磨光阴。
索性人不在，她放了药便走。
叶芷筠想罢，将东西搁置桌边，余光不经意间一瞥，瞥到了闻霆书桌上的几封信纸。
“陆……探微。啊！铃心。”
她见那信封落款之人的姓名，惊得下意识去拆开来看。
匆匆浏览，信上内容沉重映入眼帘。
字字句句都透露着洛铃心为贺流景被诬陷一事的心急如焚，和求助的意味。
叶芷筠眉心一凝，缓缓放下信纸。
怎会如此？
“吱呀——”
门，在此时被推开。
叶芷筠迅速镇定回神，浅笑作礼：“侯爷。”
“嗯。”
闻霆好似很疲惫，脸色冷淡，从她身侧错过，款款坐回位置上，拾起桌上的案牍继续翻阅。
叶芷筠沉眸道：“侯爷，您的肩伤，好些了吗？”
“老毛病了，已经没事了。”
闻霆欣慰她的懂事，瞥了一眼旁边的伤药，嘴角微弯。
“嗯，侯爷素来辛劳，要保重身体啊。”
叶芷筠语气平淡，表达完自己的关心，却还是踌躇着不愿走。
“知道了。”
闻霆扶了扶额，分神应她。
叶芷筠琢磨不出他看完信的意愿，便赖在一旁研起墨来。
“嘶……这个陆探微，到底为何这般在意那个罪臣？竟然敢在朝堂之上，公然与冯椿那帮老狐狸叫嚣。”
他嘴里碎碎念着，目光在那封信上流连。
提了笔，欲回信，又搁置。
叶芷筠紧张地瞅着他的动作，欲言又止。
“侯爷……”
她忍不住开了口。
“嗯？”
闻霆抬头望她一眼。
叶芷筠蹙着眉，咬了咬唇，摇头道：“没什么……”
她想为洛铃心进言，却意识到自己的身份，并无这样的资格，遂作罢离去。
＊
日头正盛，夏蝉嘶鸣。
洛铃心为救兄长，四处奔波，弯弯绕绕，最终还是来到丞相府外，登门拜访。
索性董丞相不像其他人那般晾她许久，几乎是一来就请她入了府。
“老师，晚生恳求您出面，在圣上面前为贺大人说一说情……”
她直白说明了自己的来意，口干舌燥，更心急万分。
董丞相为难摇头：“陆状元啊，你怎么突然就不开窍啦？”
“这事非是你我三言两语便能说动的呀，圣上有他自己的主见，你不该一再忤逆圣意。”
洛铃心皱紧眉头：“可是贺流景分明就是被栽赃诬陷的啊。”
“他已经成功说服北凉休战，这一路功不可没，至于后续在竞王麾下如何行事，仅凭兵部官员的说辞，就定他通敌之罪，这不是草菅人命吗？”
“贵为天子，难道不是更该明察秋毫，公正评断吗？”
她一口气问得老丞相疲惫叹息，无奈摆手。
“哎呀陆状元，你这……哎。”
他看着眼前年轻气盛的少年，满目正义，想要训斥的语气，也淡了几分。
“罢了，你先回去吧。老夫我等下次上朝时，再向圣上劝谏几句便是。”
“啊，多谢丞相大人。”
洛铃心听他愿意帮助自己，深深感动，重重一揖，感激离去。
……
＊
数日后。
贺流景通敌一案还是悬而未决，刑部虽还在查案期间，但天子奏折之上，收到的相关弹劾并非少数。
加上竞王尚在昏迷，天子心忧挂怀，无暇理会孰是孰非。
丞相的说情，祇峣侯的默然，陆探微的激进，都让幕后之人越发蠢蠢欲动。
洛铃心正愁无望之际，北凉的使臣却突然造访中原。
他们带来一匹举世无双的骏马，进献于天子。
却提出一个条件：“可汗听闻贵朝人才济济，猛将无数，特以这匹汗血宝马相赠陛下，只要□□有人能成功驾驭它，那两国和平期限将再延十年……”
为求主和的共识，也为让蛮族真正的心服口服。
天子爽快应允，在猎场设宴款待，并且立下赛事，邀请朝中权贵一同观赏。
风猎猎，日灼灼。
翻飞的旗帜，如浪舞动。
一匹乌黑发亮，神采奕奕的壮硕马儿被牵上赛场，它的脑袋倔强扯动缰绳，鼻孔的热气中充斥着桀骜不驯的哼哧声，连拉它的蛮人都险些控制不住方向。
众人一观这罕世宝马，眼睛都羡慕直了。
不过心中也没把北蛮这不自量力的挑衅放在眼里，嗤笑着，等着看戏。
天子环视近身官员，温声问道：“何人愿第一个驭此马啊？”
吏部尚书眼色一深，上前推荐道：“回陛下的话，微臣犬子，自幼便擅骑射，他也很有想要为国争光的意志，不若让他一试吧。”
“嗯……那依冯大人吧。”
歌舒朗目光看向他身后的冯匡酉，点头示意。
“是，谢陛下。”
冯匡酉摩拳擦掌，早已兴奋地想要大展拳脚，一举让圣上对自己青睐有加。
他自信接过缰绳，长腿一伸，顷刻便跨上了马鞍，不由得意臻首，向北蛮展示中原人的伟岸身姿。
“喝——”
他试着驱动宝马，围着猎场巡回一圈。
岂料马儿焦躁立在原地，纹丝不动，不耐烦地甩了甩艳丽的马尾。
“嗯？动啊畜牲！”
冯匡酉狠命蹬了一脚，疼痛驱使马儿嘶鸣一声，瞬间变得暴躁不堪。
不待他反应过来，马身已如利箭离弦，飞脱往前。
冯匡酉来不及握紧缰绳，更控制不住宝马挣扎的力道，一个急弯便被甩了出去。
连带着几支结实的旗杆都当场折断，他的肩肘脱臼得厉害，咬紧牙关才没大喊出声来。
“啊！酉儿……”
吏部尚书冯椿惊讶更心痛，忙上前命人将儿子抬下去。
这一比试失败，直接让天子的脸色沉了几分。
北蛮人的讥讽顿时嘲来：“陛下，看来你们的青年人还是太骄傲啊。”
歌舒朗冷冷回眸，问道：“还有何人可以上场？”
众官员面面相觑，无人敢应声。
一旁的段越见状，念及自己出身乌横王府的关系，心生顾虑，又觉得身为姐姐瑾贵妃的家亲，应当为她挣得一点荣光，此时此刻，实难推辞。
他便上前请命道：“陛下，臣愿一试。”
“嗯……”
歌舒朗眼神一烁，微微沉吟。
“好，那便请国舅下去准备吧。”
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