钱七七跟着崔隐进了屋，只觉这屋中陈设不像个夫人的卧房，倒像个佛堂。屋内墙上供奉着释迦牟尼圣像，圣像两侧配有对联一副。圣像和对联下是一张供桌，桌上铺着绣有莲花图腾和庄严福慧字样的桌围。
桌围上置一香炉。炉里的香似是烧过一阵子了，此时只有半截在燃。供桌右手靠近佛像的位置放着一个汝瓷的双儿高颈花瓶，里面插着一些鲜花。
再往里走，床榻前可见一道楠木**屏。屏风前摆着一顶褐彩如意云纹镂孔熏炉，炉中此时正冒着浓浓的香。
钱七七下意识揉揉鼻尖，只觉这熏香再浓似乎也盖不住这屋里浓烈的汤药味。
如今正值西京城初夏，但这床榻之上的夫人竟还盖着冬日里的锦褥。
钱七七凑近看了看，心道：“那闻溪娘子与这夫人还真有几份相像。尤其这闭着眼，面色苍白虚弱的样子。”她想着心中狐疑的看向崔隐：“如此，那闻溪当真是这狗官的妹妹？”
正想着，床榻上的夫人醒了过来。“母亲，这会子可好些？”崔隐忙上前关切。
夫人虚弱的唤了声：“阿狸，你来了。”说罢她黯淡的眸光微微一亮，望着手握观音兜的钱七七问道：“这位娘子是？”
这榻上之人正是崔隐生母，永平王正妃王之韵。她方才又梦到那年上元节，她为一双儿女换了新衣，戴上皇后娘娘赏赐的观音兜笑着叮嘱：“外头风大，阿狸与阿奴莫要摘掉兜帽哦。”
不想一睁眼，她便见钱七七手握观音兜站在面前，一双杏眼直勾勾盯着自己。
她一时分不清是醒是梦，只撑着身子艰难的坐起来问了句：“这观音兜是阿奴的？是阿奴带着观音兜回来了吗？”
“母亲，都怪阿狸。观音兜是回来了，但是胞妹她却未……”崔隐不忍说出口，眸中郁色渐深，心生惭愧。转眼想到钱七七拿着观音兜去斗宝会倒卖，胞妹却生死下落不明，心中愤然狠狠瞪了钱七七一眼。
钱七七不知如何又惹得这冷峭阎罗不开心，生怕他又将自己抓回刑部。一时也不敢多言，只望着那夫人忖度该如何开口宽慰。
“好阿狸，你真的帮阿娘寻到阿奴了么？快到跟前让阿娘看看。”王之韵已努力支起身子，伸手去拉钱七七。
“母亲，莫急，您听我说。阿奴最近确实有了消息。她前些日子在西市落水被救，当时正是这位……”
“阿奴落水被救？这位？”王之韵混沌的眸子一亮哭道：“这位便是阿奴？”
她颤抖着伸手向钱七七：“我的阿奴被救回来了？阿奴，过来，让阿娘看看……我的阿奴，你可回来了。阿娘寻你寻得好生辛苦。”
钱七七见她颤巍巍的拉着自己，顾不得看崔隐眼色，顺势跪在床榻前。她仰面看着她，拿起榻前的帕子为她轻轻试了试泪。那夫人见她贴心拭泪，眼神里似五味杂陈，便愈发笃定她便是阿奴，一遍遍唤着“阿奴，我的好阿奴。”
她每唤一声，钱七七的心就莫名揪一下。她想：“会不会我曾经也叫阿奴，或者阿云阿环，阿猫阿狗，被阿耶阿娘爱着、呵护着。如果我的阿娘也还在世，会不会也这般想念我？”
如此想着，钱七七不由跟着哭了起来。
“她莫不是以为哭的够伤心便会有赏钱？”崔隐又厌弃的剜了她一眼：“她这会子哭的这般伤心，又是演哪出？”
“演？”崔隐心中又念了一遍。骤然想起初见这小货郎那日。
彼时他正同京兆尹宁羡林在西市清风酒肆的二楼吃酒。
那日不知何故钱七七与几个穿着胡服的亡赖少年起了冲突，几人推搡间她的货担被砸，头顶那簪满鲜花的胡帽也已然成了残花。
临窗看热闹的宁羡林正唏嘘这小货郎寡不敌众，不想她竟在夯土路上连着打了好几个滚。再起身时只见她腰身佝偻，颤巍巍走向那领头少年。
“儿啊，手上的伤可还疼？娘看着心疼啊。”一种沧桑之音从她喉间发出，一瞬她的眼神也变得慈祥而悲悯。
领头少年一怔。
钱七七又颤巍巍道：“若要好的快，那药油莫要停。为娘若在，定每日亲为你清洗伤口……”
领头少年低头看了眼掌间处擦着药油的伤口，又惊悚的看向钱七七，满心疑惑却莫名其妙颤巍巍地唤了句：“阿娘？”
众人也皆怔然看向这小货郎，虽还是方才那副面孔。可这声音、动作俨然一副老态龙钟的老媪模样。
同行的少年知晓这领头的家母刚过世不久，被钱七七这一通吓唬跌坐在夯土路上尖着嗓子哭喊道：“曹夫人！曹夫人附身了！鬼，鬼，鬼呀！”
看热闹的人更多了些，将钱七七与几个少年围的里三层、外三层。
“这般拙略的戏，宁兆尹可还要看？”崔隐起身拍了拍宁羡林试图将他拉回方才的话题。
“崔郎中果然火眼金睛。不过这小小货郎观察细微，演技了得。”他说着撇撇嘴竟多了几份赏识之色：“不去戏班子当真可惜！”
再见便是斗宝会那日，她虽扮成胡姬娘子。但混迹其中舞技实在拙略，尤其一双狡黠的眸子滴溜溜转着。他一眼便认出她是那小货郎。
“演？”崔隐心中又默念了一遍。
他看似面色平静的坐在一旁，实则心中早已波涛汹涌：“胞妹不见踪迹、信物却流通在市面。纵然这货郎真的救过她，可会不会为了那观音兜上的明珠再次加害？如今虽无凭据，但这西市泼皮却是唯一见过胞妹之人，也定然拖不了干系。与其放虎归山，不如留在身边利用起来……”
他想着起身踱步。
又坐下。
又复起身，在床榻前来回踱步。
许久，仿佛拿定主意般，他恢复如常，坐在王之韵身旁柔声宽慰：“母亲，当心身子，莫要哭了。”
李妈妈闻着哭声急步进来，看着眼前这般景象。错愕的看向崔隐：“这？大郎，这娘子，当真是阿奴么？”
钱七七还哭的鼻涕一把，眼泪一把沉淀在自己的情绪中。只听崔隐清了清嗓子，犹豫了片刻道：“是。”
她回身惊悚看向崔隐，崔隐却始终再未多看她一眼。
好在王之韵只又哭了几声，便体力不支又昏睡过去。
李妈妈这才上前紧紧握着钱七七的手，一阵阿弥陀佛后又惊又喜语无伦次：“方才远远我便见这小娘子眼睛又黑又圆，跟阿奴小时候长得一般像。不曾想竟真的是我家阿奴。哎吆，真是佛祖开恩，老天开眼，让我们阿奴回家了……”她说着又拿起锦帕哭了起来，跟着的两个丫头一脸茫然的过来劝说宽慰。
“李妈妈，今日胞妹过来的匆忙。还有些衣物零碎在旅店，我带她回去收拾下。这两日向父王正式回禀后再回来。你好生照看母亲。”
“你且放心去吧。”李妈妈说着将两人送出门，又拉着崔隐到一旁小声道：“大郎呀，恕我这老妈子多嘴。阿奴这些年在外应吃了不少苦，你去西市成衣店先买身衣服凑合一下。待她回府了，我们自会安排人量身制衣。方才王妃是光顾着喜了。再见阿奴穿这粗麻布衣必定心酸，莫说王妃，老奴都不忍看。也不知我们阿奴这些年在外如何过的？”说着李妈妈又啜泣不止。
“妈妈说的是，是某忽视了。这便去给胞妹准备准备。妈妈下午记的请宋医正再来请一次脉。”崔隐叮嘱道。
“大郎且放心去吧。”李妈妈拭泪颔首。
钱七七一直捕捉不到崔隐目光，蹙着眉死死盯着他，恨不得当场质问崔隐这演的又是哪出？
好容易憋到门口，可以追问了，却不料被崔隐抢了先机。
“你一日卖货能赚多少？”
“阿？”
“我问你每日在城中叫卖，能赚多少钱？”
“也不好说，时好时坏的。”钱七七有些难为情：“你问这作甚？”
“宋医正与太医皆说母亲怕是熬不过中秋了。”说到此崔隐有些哽咽，眼圈一红：“阿娘寻女十余年无果。这最后数月，我不确定是否能找到胞妹。但我希望她能有女儿相伴左右，走完最后一程。”
钱七七见惯了他冷峭狠厉的一面，一时不知该如何回应，只弱弱道：“中秋？如今到中秋不过三月光景？”
“这样，从今日起我雇你做阿奴，每月支付，你开个价。”
“开个价？”钱七七指了指自己：“我？假扮闻溪，阿不，叫阿奴。”
“开个价吧！”他郑重看向她。
钱七七抿唇一番盘算，又仰面觑了眼，一时拿不定注意。她反复搓着手，为难地环顾四周，忽看到方才来时那辆马车。
想到那马车如此华贵，又想到快到手的宝贝被崔隐搅黄。钱七七心中发狠指向那马车车帘：“至少不能低于那一扇竹帘吧。”
这竹帘她在西市见过，据说是用上好的慈竹和蚕丝编制而成。她想：“这少说也有数十贯吧，每月十贯倒也不错，一把便可突破我那五贯大山。”
“竹帘？”崔隐朝她所指看去：“这竹帘是三姨母前些日子才为我新置的，听闻一帘便有百贯。”
“这趁火打劫的泼皮！”崔隐咬牙切齿，几份为难的看向她。
钱七七耸耸肩故意道：“崔郎君莫为难，这西市做生意最是讲究你情我愿。郎君若同意我明日便可来照料夫人，保证让夫人安心走完最后一程。若不愿，以后还是莫要再见。”
她说着郑重看向他：“那观音兜的确是闻溪娘子所赠，望郎中秉公执法，莫要再冤枉草民。”
说罢她双手一揖，淡然转身，心中忐忑默数：“一！——二！——三！”
“成交！”崔隐拉着脸：“百贯便百贯！”
“什么？百贯？”钱七七差些未忍住惊呼出声，忙又佯装淡定确认了一遍：“到底多少？”
“便依你，每月百贯。”崔隐冷着脸不耐烦道。
“三个月三百贯？莫说照顾那将死之人，纵使陪她鬼门关走一遭那也值了呀！” 钱七七忍着心中悸动，咽咽口水折身郑重道：“总要拟个契约吧。”
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