“此番香料盛行，你应该点了不少货吧，要是无人接手，销不出去砸手里了，岂不是亏大了？”
“确实如此，但是也不是没有破局之法。”
“自己开铺子卖？”纪见溪很上道。
“嗯，当时我有这个想法，没想到顾耿耿先我一步说了，我们平分货物，各自开店经营。”
“我还以为你们会共同经营，谁提出来的？是他？”纪见溪发问。
“不是，其实最开始是他提出他独自开店，将我那部分购买过去，风险由他承担。我自然是不同意，提议合作共同经营，但他因为劝我购买香料一事心中有愧，并不同意，我们争执不下，最后选择折中的办法就是各自开店经营，我们钱出的相同，货物自然也是平分。”
“虽然这是个不错的法子，但是开店一事并不是随便的，弄不好赔了夫人又折兵。”
“确实如此，但幸运的是我这边仔细算下来，竟然额外还小有赚头。”
“那香料你卖完了之后，店面怎么办，再盘出去？”见人摇头，纪见溪追问，“为何？”
“当年母亲和父亲产业遍布各行，我一直盼望有朝一日我可以重现往日之辉煌，偏偏这些年，我除去谢雨楼的布庄和给了郭荣的逸轩楼外，再未涉足其他方面，我以为这是个机会，所以留下了那间铺子。”
纪见音长叹，闭目静默一息后才开口，“现在想来，那间铺子才是错误的开始。”
“为何？它不是帮你销完了险些砸手里的香料，甚至还赚了一笔。”
“就是因为那间阴差阳错还偏偏有好结果的铺子，我觉得或许是天意，让我可以将目光转向其他方面。”
“但你不是随便又贸然的人。”纪见溪笃定。
“起先，我确实谨慎，和顾耿耿调查后，选地段开铺子，虽然新开一个品类的店铺其中会有很多意料之外的事情，但是我们在平城以及他家也取得了不错的结果，甚至能够在明州再开一间铺子，利润也还可观。我甚至带着他去见了张大哥，意图在他那里也开分店。”
张大哥就是张寒松的父亲，张守兴。
“我从寒松那里听说了这件事，之后顾耿耿还多次去找过张大哥，说是替你去的。”
纪见音一怔，“他那么早就有所行动了吗？”
“你不知道此事？”
“不知。”纪见音笃定。
“那继续说回来，此时一切向好，总不能一直如此，不然也不会落得今天这般田地。”
“是啊，一切都太好了，导致我都被麻痹了，在危机来袭时候，只有猝不及防的份。”纪见音自嘲道。
“此话怎讲？”
“香料随着时间推移，价格逐渐下落，日趋恢复到正常价格，而我手里的香料是远路运回来的，恢复到正常价格后，售价和进价相平，甚至于不足进价。”
“运输成本高、利润率低，这又是不能压在手里的货，必须及时处理。”纪见溪单手支颐，另一手从屋顶捡了块小石子上下抛着，“打你开了香料铺开始，你就注定不能再将这些转手卖给其他人了，不然是送把柄给别人，甚至影响谢雨楼的生意。话又说回来，正常售卖虽不至于盈利，但也勉强收支相抵，不至于亏太多吧？”
看人不语，纪见溪蹙眉道：“除非你手中压货太多，香料又不是必需品，除了赶风潮那段日子，能够有大销，其余时候不过尔尔，你应该不会不知道。你大囤货了？”
“当时香料负责的掌柜采购出了错，导致我手里的香料大量积压。”
纪见溪缓缓呼出一口浊气，“那采办前总要你核验吧？那个掌柜呢？”
“我当时因为产业扩大，一时间焦头烂额，那掌柜也是跟我许久的人了，一时疏忽，就核了章。”
“事发之后，那掌柜人呢？逃了？”
“嗯，他留下一封信，说他心中有愧，撇下家人逃了。”
“总不可能到现在也未缉拿归案吧。”
“没过多久，有人报案，称在城西西郊的湖里发现尸体，掌柜家人指认那个身份确实是他。”
浮肿的尸体，根本不辨身份，就算是胡乱套上谁的衣服都可以顶包，可偏偏就是有人指认，还是那掌柜的家人。
“所以，你不仅要面对积压的存货，还要安慰掌柜家人。不过只是香料一事，有多少卖多少，你又不是只指望这一项，莫要告诉我屋漏偏逢连夜雨。”
纪见音刚要说话，又被纪见溪打断，“那顾耿耿呢？早先他那么积极一个人。”
“他倒是有心帮我接手那批货，从我这里购置过去了一部分。”
纪见溪蹙眉，见阿姊关心他，摇了摇头示意她继续说，顺手将刚刚捡来的石子丢了下去。
只听扑通一声，石子落入院子中的荷花缸子。
“香料铺的事情还没处理完，我之前急着在各处开的分店也出了问题，且问题各有不同。”
“铺子多了，人员杂了，售卖的东西、服务的品质也因为疏于管理，出现了各种各样的漏洞，就连从前谢雨楼的老主顾也因为我其他店里糟糕的品质而有意换店。要不是让我遇见了，我还不知道有些管事和伙计做起了阳奉阴违的一套。”
“这还只是问题的一部分，距离平城、明州远些的铺子，我无法具体去看，只能通过账簿和掌柜的反馈来了解。”
“账面上有些铺子效益很好，掌柜来我这里也说店中人手不足的苦衷，我便准许他们就近招收人手，很多都是当地人。”
“万万没想到，本地人多了，他们欺生的本性也就表现出来了。合起伙来胁迫掌柜、管事做假账，限制他们与我的传信，在铺子中横行霸道，早先我铺子里的人反倒成了他们的狗腿，那些铺子于我，名存实亡。”
“你是如何知道此事的？他们惹了官司？”纪见溪眼睛微微睁大。
“嗯，当时有一举人从那边过，去店里买东西，他们漫天要价，胁迫举人，强买强卖。”
“那举人假意顺从，离开后直接绕开县令，找了同好的知州，事情一下子一发不可收拾。”
“那这官司要是打下来，无论如何你的名声岂不是都臭了，顾耿耿呢？”纪见溪还没忘那个奇怪的人。
“我当时听到风声后，为了防止其他地方还有此事发生，便让安叔安排人为我奔走查探。没想到他在去的路上遇到贼匪，受了重伤，要不是家丁拼死护送，安叔未必能够回来。”
“我本想自己继续亲自去，却没想到府兵比我的速度更快。”
“恰好此时顾耿耿提出帮忙。”
“嗯，我自然是感谢，之前相处我以为我可以信他为人。”
“我此行没想到等我的是牢狱之灾，为难安叔身子没好，就为我奔走。当时的情形我以为我无法全身而退了，甚至叮嘱了探望的阿嬷，若我出事，瞒你秋闱后，再京城找你。”
“你打算如何瞒我？”纪见溪突然明白，“我临回来前收到的那些书信都是你在狱中写了交给阿嬷的？难怪，难怪……”
“抱歉。”纪见音敛眉，手炉的手微微用力。
“既已成往事，我也不再追究，只盼望以后你不再瞒我。”纪见溪目光灼灼。
纪见音静默良久才点头答应。
“我在狱中两月，消息闭塞，就在绝望之时，那个举人突然放弃追究我了，我就怎么离开了。”
“可等我出来之后，却发现自己连谢雨楼都没保住。”
“所以……富春堂是他做的？”
“嗯，顾耿耿将有技术的管事和高级绣娘全部一起带走，威逼利诱，带他们另立门户，也就是富春堂。康京以及其他寄售的布庄，以我的名义单方面终止合作，将他们订购的布匹全部毁坏。”
“在我出来没多久，又传出我香料铺子香料有问题，他从我这里购置的部分导致客人身体不适，有造假嫌疑……”
一桩桩一件件，纪见音像一只向前不断挥舞翅膀的蝴蝶，以为跟在自己身边的是另一只蝴蝶，却没发现那时伪装过的蜘蛛，只为将她推进早已编织好的网中。
“等我无力回天时，顾耿耿其人却消失于天地，”
“顾此耿耿在，仰视浮云白。（1）顾耿耿，本是个好名字，其人倒与之完全相反，说不定连名字都是假的。”纪见溪嗤笑，“但其实我一直想不通。”
“想不通什么？”
“我们家也不是巨富，他们这样精巧的设计为了什么？他们是不是要找什么东西，而且那东西就在我们手上？”
“我们能有什么？谢雨楼已经被他们拿去了，还有什么，难不成是这宅子？”
“或许是，但可以肯定他们一定没找到。”
“此话怎讲？”
“若是找到了，你应该没法活着走出牢狱，正是因为没找到，所以他们要再跟着你，去找到那个东西，至于是什么，我们俩现在还不知道。”
“有道理，难不成是父亲母亲留下的什么？他们去得突然，未来得及告诉我们？”
纪见溪点头赞同，而后舒展了身子，叹道：“若不是家中萧瑟，我还真以为这是一场梦呢。”
“谁说不是。对了我听阿嬤说，这些日子你将房契地契都整理出来了，你有何打算？”
“你这是要做甩手掌柜？”
“鬼门关上都走了一遭，自然要听医嘱。于大夫说我要养好身子，首要是减少思虑，我看你这段时间事情处理得都还不错，那你就放手做，有什么问题再来问我。等我养好伤了，我东山再起也不迟。”
“好，那就说定了。”
纪见溪伸手握拳比向纪见溪，等人握拳来碰。
“那些我都看了，我觉得有两样不能卖，那便是在渭州的祖宅和书坊。”
“祖宅我理解，书坊是为何？”
“我其实也不确定。关于那间书坊的账目并没有在你给我的那些里面，而是我在书房的暗格中找到的，那间书坊并不赚钱，都是靠父亲接济得以存活，账目上的数字都是父亲和母亲的亲笔，而且它的地契、房契是一个陌生人的名字，但字迹看着又像是母亲的。”
“上面的名字是？”
“楚嫖。”
“这是皇姓，你在康京可有听说此人？”
纪见溪摇头，“但此人名字倒是和你纪娇娇名字有异曲同工之妙。”
纪见音小字娇娇。
“此话何意？”
“母亲常言你名娇娇，是希望你长成乔木一般挺拔的女子，而此人单字一个‘嫖’字，取得便是这潇洒之意，都是美好的寄托，不是吗？”
纪见音愣怔一息，莞尔道：“既有如此缘分，那这书坊确实卖不得。”
“我也觉得如此，带你身子好些，我们就去渭州吧，一探那书坊究竟。”
“好。”
“那我带你下去吧，省得爬梯子。”
纪见音点头，握住纪见溪手的时候，拉了一下他。
“见溪，你放弃科举当真不悔吗？”
纪见溪一愣，而后笑道：“你都知道生命诚可贵，何况我也是鬼门关走一遭的人呢？与其在这虚无缥缈的事情上努力，不如做好眼前的。”
“当真？那毕竟是不止八年的努力。”
“当真。我回来时站在甲板上，看着它穿过一望无际的湖，走过热闹的码头，有种恍然的感觉，这才发现这些年我好像错过了很多东西。”
“你若是真的想好了，那我便不再问了，所以最后我再确认一遍，你真的不悔吗？”
“不悔。”纪见溪仰头，灿灿星河映入眼中。
“对了，前些日子见你跟阿嬤在鼓捣如意珠，如何了？”
“或许人已经收到了。”纪见溪笑吟吟道。
阔别已久的段小将军要回来啦！[撒花][撒花]
（1）“顾此耿耿在，仰视浮云白”出自文天祥的《正气歌》
作者有话说
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第32章 磨镜六
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