南疆的雨，总是来得急密，似谁在天上泼了一瓢陈年旧事，浸得天地朦胧。
许是祖传功法使然，方家子弟，素来偏爱这湿漉漉的天光。
好似在这淅沥雨声中，那燃魂烧命的功法，都变得轻了些。
方辞站在廊下，目光穿过雨幕，落在庭院深处那醉醺醺的身影上。
少年提剑起势，惊起三两栖鸟，剑锋却带着三分惯常的懒散。
方澈哼着不成调的小曲，雨水砸在他肩头，洇湿了绛紫常服，他也浑不在意。
"世子又饮多了。"身后侍女轻声道，语气里透着习以为常的纵容。
南疆上下，早习惯了自家少主的荒唐，毕竟这位小世子、能带着酒气参议军政，敢在祭祖大典上迷迷糊糊的打瞌睡。
方辞稳稳开口："手腕沉三分。"
剑势凝滞。
方澈旋身回望，面上浮起一抹心虚，恰似幼时打翻案头茶盏时、被撞破的神情。
“阿姐。”
少年唤她，语调微扬，带着惯有清亮："你不是去巡视盐道了？"
"若真去了，怎知你这南疆剑式，竟练出太白遗风？"方辞目光掠过他衣领处的胭脂痕："昨夜醉仙楼的新曲可还入耳？"
方澈踢开脚边石子，语气轻快得像在说今日的点心："诗仙应酒仗剑，听着不差。”
他抹了把脸上的雨水：“剑随意动，那才是上等剑境。"
方辞没应声。
良久，只抬手，理了理少年散乱的衣领："胡闹也好，别拿身体玩笑。湿成这样，换身衣服去。"
她记得，那年方澈十四，被府中老臣当庭斥为“不堪大任”。她闯进议事堂，只冷冷撂下一句：“既如此，诸位何不亲自修习禁术？”
从此，再无人敢当面说方澈一句不是。
如今，她的弟弟，荒唐得理直气壮，放纵得滴水不漏。
少年温驯颔首，眼睫低垂，却又似借着醉意问起：“阿姐你说……若我注定活不过三十，还学什么治国安邦？不如多留几个子嗣，血脉多了，总有人能活过四十。”
方辞指节微凝，檐外雨声忽变得很远。
她只盯着那个从小被她护在羽翼下的弟弟，如今却像一株看似歪长的树，枝叶散漫，根却扎得极深。
雨水中，少年醉眼朦胧，却比任何人都清醒地迷失着自己。
南王之命，不在天，不在运，而在“炽命封天”四字。
以命元为引，镇南疆千里城关。
她终于开口，声音不高：“景渊告诉你的？”
方澈未答，只仰首看她，少年笑了笑，雨水顺着他额角滑落，混着酒气与未褪的青涩：“他说草原铁骑破关的那些年，方家连着三任南王，都没活过而立。”
他是父王唯一的子嗣。而南边的汗王，是草原百年一遇的枭雄。
南疆城关，风雨飘摇。他，也很难活过三十岁。
雨水滴在青石板上，碎成更小的水珠，方辞忽然想起宗祠里、那列乌木灵位，曾祖三十九，祖父二十七，如同被无形丝线牵引着走向命定的终局。
初代南王，四十而逝，如同一道诅咒，镌刻在方氏血脉之中。
百年流转，历代南王鲜有过四十者。
于是，风言四起。
有人说，那是天谴，是初代南王弑主叛上的报应。
也有人说，那是命数，是方家人头顶注定的枷锁。
久而久之，连方家自己都信了，南疆肖家在南王府的地位一升再升，这支血脉被说成前朝皇室遗脉，哪怕肖家族谱早已模糊不清。
毕竟，大多时候，人求的，多是一个“心安”，而非“真相”。
于是，肖家在南疆受托重任。肖家子弟与方家子嗣同窗共砚，习礼学书，为了方家人的心安。
然后有一天，方辞那学书相伴的发小、那自幼把她的智商按在地上摩擦的青梅竹马，告诉她弟弟：“没有什么诅咒，只有草原起狼烟时，方家血脉，便要燃作烽火。”
肖景渊说，草原强盛之年，南王便活不长久。
而方澈，平静的接受了这一切。
这一切，方辞都看在眼里。
她纵容着自己的弟弟。
纵他荒唐，纵他醉语，纵他只管武学，不理政务。
方澈荒唐的有分寸，放纵的有边界，方辞透过那副玩世不恭的皮相，看见的是个早将生死看透，却偏要把命数嚼碎了、咽进肚里的少年。
她的弟弟哪里是荒唐，分明是聪明得过了头。
那注定的必死之局，像一张无形的网，自方澈出生那日起便悄然张开，越收越紧。
方辞立于网外，手握权柄，却连一根丝线也扯不断。她第一次尝到“无力”二字的滋味。
于是她开口，语声温软：“阿澈想不管，就不管。”
少年闻言展颜，双眸倏然明亮，嘴角弯起她再熟悉不过的弧度，狡黠而又讨好。
那笑，倏忽与旧事重叠。
当年那个蹒跚追在她裙裾后的孩童，第一次举起比他还高的木剑时，也是这般仰头冲着她笑，明澈更胜春光。
说出这话时，方辞早已将千斤重担细细拆解。南疆城关的烽火，军案前的兵符，那些压得人喘不过气的责任，她原打算慢慢拆解给身边的可用之人。
可世事偏不遂人愿。
草原十六部，狼烟骤起，父王病骨难支。当南疆的求援信送往北方，她的婚事便成了秤砣上最重的筹码。
一纸婚书，许给了北方的权臣之子，作为盟约的信物。
结盟那日，方辞怔了半晌，指尖拂过婚书时，想的仍是少年醉卧树下，衣襟沾着酒渍还要抢她团扇的模样。
方澈身边，还远没有足够多的可信之人。
而方澈误解了她的沉默。
少年只当她不喜这门婚约，以为她委屈、不甘。
于是，少年一本正经的站到她的面前，烛火在他瞳中跳动："婚书罢了。北方的三个州，这两年易主四次，谁知明日坐在那位置上的，是人是鬼？"
少年顿了顿，语气笃定的仿佛肖景渊就是无所不能一样：“景渊说了，届时,咱们随便寻个由头，便能作废。这种政治联姻，很好改。”
那夜，少年望着她，目光灼灼：“阿姐想嫁谁，就嫁谁。”
那之后，方辞的婚事，就如肖景渊所言，一变再变。
北面的城头，今日姓李，明日归赵。
她的父王，借势而为，一纸婚约，拖了又拖，改了又改。不是南疆失信，而是这天下，无主可依。
这桩婚事，成了南疆最体面的缓兵之计。
这几年，肖景渊在南王府浩繁的残卷、密档、禁录里，找到了两门功法，可能化销“炽命封天”本身的反噬。
一者是镇国医册《菩提明心》，一者是前朝遗卷《明镜非台》。
镇国册，他们并不敢碰。皇族以外的人，修习镇国册，是僭越，是谋逆，是授人以柄。
他们只追着一句残偈，弥费巨大人力、物力、去寻那本前朝遗册。
一本《明镜非台》，他们寻了整整两年。
而这还不够。他们需要一个人，有资质修成此术、能在关键时刻稳住方澈命脉。
南疆上下，试遍了王府亲卫、军中将领、无一可承此术。
《明镜非台》讲究“心镜澄明，神不外驰”，非天赋异禀者，连入门都难。
于是流言又起。
有人说，肖家血脉与前朝皇室同源，说不准，肖家人就可以。
肖家武学造诣最高的，是肖景渊的弟弟。
那个平日里沉默寡言、连府中宴席都极少露面的青年，竟在一众长老面前，应下了此事。
一反常态，可方辞没起疑，那是景渊的亲弟弟。
直到战事开启。
第一次，天应关下，草原鹰部突袭，方澈孤身出关，肖景休，找不到人。
第二次，龙耀关外，南疆粮道被断，方澈强动禁术，肖景休，找不到人。
回回次次，需要肖景休的时候，他总是“找不到人”。
起初是巧合，后来是蹊跷。
到最后，方辞明白了，是蓄谋。
一股清晰、冰冷、带着隐忍的敌意，从肖景休身上，直指方澈。
军心渐沸，如火燎原。
有老将当众掷刀于地，声如裂帛：“世子拿命填关，他肖景休连战场都不敢上！若不惩处，岂非主张畏战之风！我等不屑与懦夫同袍！”
肖景渊奔走于军帐与王府之间，既要压下众怒，又要护住弟弟，为之焦头烂额。
迫不得已，他开始修习《明镜非台》。
他是南疆未来的统帅，他本不该、也不必去碰那等“疗愈之术”。
那是医者、术士的活计。统帅，该习武册。
父王看了，叹了一声，只道：“肖家于南疆有功，不可寒了忠良之心。你们的父亲，也曾为本王挡刀。看在他的份上，罢了。”
到头来，父王没有追究，肖景休骗方澈燃命一事。
一声“罢了”，罢的只有方家。
肖景渊修习《明镜非台》一事，让肖景休越发变本加厉。
他不再遮掩。
演武场上，他当众讥讽：“世子若真有本事，何须靠命去换胜仗？”
军议之时，他冷言冷语：“南疆若只靠一个短命鬼撑着，不如趁早归附北边，还能保全百姓。”
字字如刀，句句诛心。
可那厮是肖伯伯的亲儿子，是景渊的亲弟弟。
父王一次次看在肖家的面子上，大事化小，小事化了。
放任之下，当事情开始失控之时，已是覆水难收。
肖景休改易水源，王府上下，险险丧命者近百人。
而肖景休神色平静如常，连一句“误会”都懒得解释。
族中的长老震怒：“此獠不除，南疆无宁日！”
坐于高位的父王面色灰败，又是陷入两难。
父王目光扫过满殿纷争，最终落在她身上。
方辞立于阶下，垂眸未语，她该开口的，她该说“斩”，该让那百条人命有个交代。
可她看着跪在殿前的肖景渊，她没能狠下心：“父王……”
她听见自己的声音落定在满殿纷争里：“留他一命。肖景休，今生，不许再踏入南疆半步。”
那是方辞此生最后悔的决定。
若非她的一念之差，南疆，本不必有后来那十万白骨，本不必有后来那千里焦土。
再见到肖景休时，方辞已经动不了他了。
青年立于王旗之下，锦袍玉带，眉目依旧清冷。那双眼，深如古井，映不出天光，也照不见人心。
他身后，是割据云中、与天子分庭抗礼的天潢贵胄。
肖景休身后有了更大的靠山。
肖景休的新主子姓秦，当朝皇族的那个的秦。那是方辞最后一任联姻的对象。
朝廷势微，草原虎视，南疆不可避免地需要站队。
于是，她的婚约，成为了南疆的立场。
那晚，月色如霜。
肖景渊来到她院中，目光复杂地看着她，良久，只长长叹息一声：“这回你的婚约，不是我们南疆想毁，就能毁得了。”
襄王秦疏，手握云中九州，兵精粮足，南疆无法得罪、无力抗衡。
可就在这死局之中，方澈却变了。
破天荒的，方澈开始主动翻看兵书，细问关隘地势水文，甚至亲手重绘南疆布防图，朱笔圈点，一丝不苟。
方辞看在眼里，她去问肖景渊：“他怎么突然转性？”
始作俑者倚着廊柱，施施然一摊手：“我问他，想不想毁掉这份婚约。他说，他想。就这么简单。”
方澈都开始用功了，可北面的态度，却愈发暧昧不清。
一方面，秦疏大力扶持南疆。另一方面，秦疏甚至比她还忌讳，提起这桩政治联姻。
但凡有人提起那桩婚约，秦疏一律没有半分好颜色。
人心如潮，总是叛逆。
越是被众人避而不谈的事，越容易在心里生根发芽。
这一回，方辞竟对那素未谋面的联姻之人，生出几分探究之心。
她不动声色地差人去查。
回报皆言，襄王殿下，年少峥嵘，不染粉脂之俗物。谦谦君子，行止有度，俨然松柏立风前。
兼之画上那副清隽皮相，她的这位联姻对象，宛如一柄不染尘的剑，冷峻中自有锋芒。
这般人物，浑身上下寻不出一丝瑕疵，似是无懈可击。又或者说，所有人，都只看见了他愿意示人的那一面？
她心下微动，却不露声色，淡然如昨。
秦疏对南疆照顾有加。
粮草、军械、铁器，源源不断地越过云中运来；南疆商队北上，一路畅通无阻。
坊间遂有流言，市井茶肆，酒旗斜矗，或言“金玉合卺，龙凤呈祥”，或道“南珠北璧，天作之合”。
让这桩联姻，成了人们眼中欣羡的金玉良缘.
就连南疆军中，都渐起笑语。
有裨将笑着拿她打趣：郡主可曾备好红妆？
诸将哄然。
方辞破天荒的没有驳斥。
她心中自明，若南疆终须择一人以缔姻盟，论人，秦疏人中龙凤，万里挑一。论势，南疆背靠云中，边陲可固。
纵非情之所钟，亦不失为良配。
相较于她的淡然，秦疏却似被这些流言，闹的心神不宁。
或许是察觉到了她那微妙的好感，一次酒宴之后，秦疏单独留她于水榭。
月色浮在湖面，少年王侯执壶斟酒，动作从容，语气却直白得近乎清冷：“郡主不必多想。此姻非我所求，乃令尊执意促成。我应下，不过为安老王爷之心。”
他抬眸，目光清寒似深潭映雪：“我知郡主素来不喜联姻，亦无此意。本王需要一个盟友，一个稳定的后方。只要南府不生异志，本王自当厚待南疆。”
语至此处，秦疏略顿：“婚约不过纸上墨痕。南疆之人，三番五次赴云中重提此事，让本王很难办。此事，望与郡主心照不宣。”
她的联姻对象，恨不得所有人，都默契的对联姻一事，永不再提。
落花无意逐流水，方辞不是会死缠烂打之人。
他既不愿，她便放下。
回府那夜，她将案头那幅画像付之一炬。
火舌卷起，映得她眼底一片清明。
一切再度回到最初的模样,却又全然不同。
不久后，肖景渊正式接手南疆军政，执印理军、调粮布防、整肃吏治。
天平开始倾斜。
边境线上，大大小小上百场战役，打得有章有法，进退有度。他不求奇胜，只求稳守。不以命搏，只积小胜为大势。
南疆不再靠一人一命去填关，而是靠粮道、斥候、伏兵、地利，织成一张密不透风的网。
而方澈，再没有动过命元。他仍上阵，仍冲锋，仍于千军之中取敌首级，可不再是以血引阵、以命换时。
而那位纵横草原四十余载、令两代南王闻风丧胆的异族枭雄，如今已年过六旬，鬓发如霜。
他仍能策马弯弓，可他的部族却在他身后悄然分裂，诸部离心，内乱如麻。而他的对手，是一个年轻、沉稳、能打能熬、甚至“拖都能将他拖进棺材”的青年人。
草原之上，攻守之势悄然逆转。
方辞站在城楼上，望着远方草原上渐次熄灭的狼烟，长长舒了一口气。
她意识到，景渊在，阿澈或许不必再走前辈的老路。
那个曾被“炽命封天”压得喘不过气的少年，如今能策马踏春，醉酒高歌，能在演武场上与将士们打成一片。
少年眼里的光，不再是赴死前的灰烬，而是活着的、滚烫的光。
或许，她的弟弟，也能像寻常武者一般，健健康康、寿终白头。
事情，是在嘉岁十三年，开始变的。
那一年，北方帅城，白幡如雪，满城缟素。
西疆陆家唯一的继承人，战死在了同关外狄人的交锋里。
棺椁自关外运回，千里魂幡，猎猎如哭，可方辞从肖景渊的情报中得知：那棺中，只有衣冠。
陆家，第二次，连尸骨都收不到。
西王陆行德扶棺恸哭，那个曾一人压境、令胡马十年不敢东窥的西疆柱石，白发散乱，身形佝偻如朽木，苍老得仿佛只在一夜之间。
同为三王，南疆亦只有方澈这一颗独苗。
方辞站在廊下，听着北风卷过灵幡的呜咽，指尖冰凉。
恍惚间，她问肖景渊：“会不会有一日……我们也要给阿澈扶棺？”
那青年站在她身侧，眉目沉静，语声温和：“臣在。”
短短二字，重逾千钧。
那一年，风云骤变。
秦疏挥师北上，铁骑踏破金阁。朝廷最后一道诏书未及发出，龙椅已易其主。曾经的襄王殿下，登基称帝，易号改元。
她的联姻对象，成了皇帝。
而南疆，从“旧盟”变成了“藩镇”；从“可倚之友”，变成了“待察之患”。
秦疏开始对着从龙旧臣开刀了。
刀口第一个指向的，是那绝了嗣的西疆陆家。
恍惚还是昨日，西疆老王爷薨逝，灵柩出城那日，秦疏亲为抬棺，坊间津津乐道，君臣相得的传世佳话声犹在耳。
而今，刀剑铮鸣。
物伤其类，兔死狐悲。
肖景渊连夜入府，将一卷密信推至她案前，声音低沉：“郡主，联北助西，是我们最后的机会。若陆家倒了，下一个，就是南疆。”
可秦疏那边，开来了更高的价码。
秦疏将那搁置经年的联姻，正式提上了日程,遣使持节,金册玉函,礼数周全。
南疆上下皆知，这是一场豪赌。
纵使能连横西疆残部、北府旧盟，三府合力，也不一定能撼动秦疏。
而与这样一个人结盟，南疆或可得百年喘息之机。
最终，方澈接受了秦疏的拉拢，三日后，肖景渊案上的战书，换成了婚书。
七日后，秦疏明诏天下，册立皇后。
与此同时，西疆战场之上，陆家举兵之人，**于帅帐。
西疆三十六城，陆家百年基业，如沙□□塌，化作埃尘。
百年西疆王族，就此化作史书遗墨一行。
可他们终究错看了秦疏。
那非是良人，而是一台精密运转、毫无温度的政治机器。
从前，她的父王利用联姻，平衡局势，换南疆喘息之机。
而今，秦疏利用联姻，制衡战局，将南疆活活困死于棋盘中央。
皇城之中，秦疏给了方辞一切能赐、能封之物。
金册玉印，独掌六宫，内库由她调度，她是无可争议的六宫之主，权柄之盛，堪称开国以来罕有。
可皇城之外，南疆正被一寸寸蚕食。
秦疏以“整肃边务”为由，安插亲信入南府衙署，架空方澈兵权。
粮道被控，盐铁被锁，南疆，注定在秦疏手中，沦为下一个西疆。
南境以北，王师大军压境，兵临城下，旌旗蔽日。
南境以南，蛰伏多年的南蛮趁势而起，十万部众翻越苍梧岭，直扑天应关。
方辞在宫中，收到的消息一日比一日沉重。
南疆军中，竟开始有了“干脆放异族入关”的风声。
“横竖都是死，不如让蛮子先打进来，好过被皇城剥皮！”
内有离心，外有强寇。南疆，腹背皆敌。
而这一切，方辞都无法再干预。
她被困在这金玉牢笼之中，手握天下至高的权柄，却救不了自己的家。
只有肖景渊一人在扛。
他一人担下“谋逆”之罪，自承“勾结蛮族、图谋割据”，秦疏顺势下诏，以“王师伐罪”之名，挥军长驱直入，接管南疆防务。
肖景渊与秦疏达成和议。
方家放弃世袭罔替，保留方澈王爵，不再节制南军，仍主南疆民政。
和议达成，王师南下，疏勒城外，蛮族主力，猝不及防。
草原铁骑溃不成军，百年未有之胜，震动天下。
百姓眼中，王师是救星，杀了勾结异族的“败类”，驱逐蛮寇，还南疆太平。
南域九州三十郡，张灯结彩，叩谢天子圣明。
可无数南军将士眼里，朝廷早知蛮族动向，却故意逼南军，守死地，利用异族，逼死南军节帅。
仇恨的种子，悄然埋下。
方澈咬牙签下的，不是一份和书，而是一段随时会崩塌的休战。
轻易打破这段脆弱和平的人，是方辞当年一念之差、心软放走的肖景休。
他认定，是方家将他哥填了进去，换来了方家不必如陆家一般，破家沉族。
他认定，方家，是凶手。
肖景休对南疆的不满，达到了顶点。
他针对南疆，不加掩饰，不留余地。
那本是监察百官的台鉴司，在肖景休的示意下风闻奏事。
今日弹劾这名南军将领“私藏兵符”，明日举报那名南军将领“暗通旧部”，后日又“查出”南疆粮仓账目有“谋逆之资”。
隔三差五，就有南军将领被锁拿入京，不经三司，直接下狱。
有人熬不过酷刑，自认“谋反”；有人宁死不屈，被曝尸东市；更多人，则在押解途中“暴毙”。
谋反，成了万能的罪名。
而那龙椅上的皇帝，看着心腹为乱，却只是作壁上观。
秦疏明知肖景休所为，却只一味默许，纵容。
南疆，真的有人反了。
方澈按不住,他能按住自己，就已经是极限。
韩承列按不住,他自己的亲兵都开始暗中串联。
谁都管不了。
此仇不报，南疆不宁。此债不还，英灵何安？
南疆像一锅烧到沸点的油，只差一粒火星，便炸成火海。
可若是南疆真有一战之力，肖景渊当年，早就打了。
当今这位皇帝，除了立国之初与民生息的两年文治，剩下的，全是武功。
北边挡不住，西边挡不住，南疆，自然也挡不住。
以南部一隅，抗衡举国之力，就连开国年间，武学冠绝当世的初代南王，都做不到。
最终，在一个雨夜。
方澈一人，单人孤刀，闯入了守卫森严的西照城，杀进了安西节度府的高墙之内。
一人，一刀，一袭玄衣，踏雨而至。
雨幕中，命火不熄，似有修罗索命之影。
刀光起处，血溅朱门。
修罗法相，炽红夜空。
天明时，安西节度府尸横遍野，肖景休回天乏术。
细雨如织，混着铁锈般的血气，悄无声息地落在西照城头。
“刺肖案”三字，载入史册，被列为开国三大案之首。
天下震动，举国哗然，天子问案，牵连万人。
他的弟弟，弃了爵位，杀了天官，被天下通缉。
一场联姻，南疆，万劫不复。
而方辞，被困在那龙城皇地。
秦疏会杀那些借南疆之乱攻讦她的官员，甚至不介意她出手干涉朝政。
在皇城，方辞依旧锦衣玉食，万人尊崇，宫人跪迎，百官避道，连秦疏见她，也礼数周全。
街头巷尾，帝后的“恨海情天”被说书人编成话本，传遍九州。
有人说皇后曾为皇帝挡箭，有人说皇帝为她拒纳六宫，更有人说，南疆之乱，不过是帝后情变所致，一怒为红颜，一恨裂山河。
只有当事人本身知道——皆是谣传。
方辞甚至忍不住在心底冷笑：这世上，真有人会想不开，为秦疏挡箭？
宫宴之上，酒过三巡，她带着醉意，戏谑着问了对方。
眼前的天子轻描淡写的点头，笑的清淡，不达眼底：“有啊。”
方辞微微一征，她被对方的回答惊到。
这个人，把人心当棋子、把情义当筹码，这样的人，值得谁以命相护？
她掩下惊疑，复又轻笑，语带讥诮：“信这个，不如信陛下真为我拒纳六宫。”
帝王的目光落在她身上，似看透，又似漠然：“皇后信也无妨。”
那语气，不似情话，倒像施舍，真假于他，本无分别。
方辞眯眼，不知怎的，她幕的想起些旧时之事，那时云中与南疆刚刚联姻，军中皆传，襄王心有所属，只待郡主。
只有她知道，那时的秦疏曾连夜找到她，开出重酬，让南疆少传这些。
秦疏确曾有过抗拒联姻。
她恍惚意识到，或许真的有一个人。
有人曾为秦疏挡箭，但不是她。
秦疏曾为一个人拒纳六宫，但也不是她。
他们之间，从未有过情爱，只有算计与制衡，沉默与对峙。
秦疏见她沉默，悠然开口：“很奇怪？坐在我这个位置，愿为我赴死者，恒河沙数。”
他语调平缓，仿佛在陈述一个再寻常不过的事实，人们愿为权为利而死，如同草木向阳，天经地义。
方辞没看他，只望着杯中残酒，映出自己模糊的倒影。
良久，她忽然问，像一把薄刃划破夜色：
“她死了吗？”
秦疏沉默了。
第一回，这位算尽天下、言出即令的帝王，接不上她的话。
方辞顿了顿，她不是来找秦疏谈心的，她来，是为交易，而现在，她好像找到了点。
她声音压得极低，像雪落在剑锋：“银枢萧家，有一禁术，能溯游生死，倒转阴阳。”
宫灯在她面上投下浅黄色光晕：“方家与银枢的关系，千丝万缕，非外人可知。放过方澈，我能帮你。”
秦疏眼底依旧未有波澜，仿佛她口中那足以逆乱生死的禁术，不过荒诞戏言。
龙袍上的盘龙金线泛着冷光，秦疏语气清冷淡然：“那是邪术。”
他说得平静极了，平静得像是，他早就知晓此术。
平静得像是……他早就用过此术。
方辞心念沉下，她忽然想秦疏登基前，云中曾传，西疆功法，邪染为祸，终被秦疏强势压下。
主案官员被夷三族，涉事者尽数“暴毙”，西疆陆家讳莫如深。
如今想来……
一个大胆到近乎荒谬的猜想，撞入她的脑海。
她盯着秦疏：“你试过，你早就用过塑生?”
秦疏眸光微动。
方辞声音微颤：“西疆功法……陆溪云？他被反噬了?”
她呼吸一滞：“他不是在北境——”
秦疏打断了他，仍是那一句话：“那是邪术。”
秦疏沉默了良久，久到方辞以为他不会再开口。
终于，他开口，声音轻得像叹息：“我吓到他了，所以，他不回来了。”
那语气，不像在说一个死人。
方辞愕然，她喉头微紧，寒意不觉涌上：“秦疏，你正常一点。陆溪云战死在北境了啊。”
换回眼前之人的豁然抬眸。
那眸光极冷，令人发寒。
秦疏语气平静得可怕：“正常，有什么用？”
这足以令群臣噤声的氛围里，方辞却是染上火气。
那压抑日久的怒气、恨意，一股脑的涌上来。
她怒极扬声，争锋而对：“那你害得陆家破家沉族，就有用了？！秦疏，你是畜生吗？！”
秦疏却依旧云淡风轻，他低笑一声，那笑声里无喜无怒：“方辞，你恨我，就想办法杀了我。”
他抬眸，目光如渊：“杀了朕，这天下，你说了算。”
方辞咬牙——她难道没试过吗？
在这九五皇城，她试过千百次了。
刺客、下毒、用火、她甚至动过巫蛊，可每一次，秦疏都像早有预料，轻轻一拨，便将杀机化于无形。
他身边没有破绽，一起都像是精心排布过的棋子。
这是一台精密到令人窒息的政治机器。
连景渊那样的人都栽在他手上，她一个被圈养在深宫的皇后，又凭什么赢？
所以，她现在耐着心性，压下满腔恨意，委曲求全地坐在秦疏面前，温声细语，为给方澈争一条活路。
她了解秦疏的思维模式。
秦疏自然不会平白的答应她，准确的说，秦疏，不会平白无故的帮任何人。
但只要她能开出合适的价码，没有什么不能谈。
秦疏他眼里，天下万物皆可交易，包括人命。
她沉了口气，声音平稳：“你放过阿澈，后宫的事，我帮你处理。不然，你废后吧。”
她抬眼，直视他：“重新去找一个合作对象，安抚南疆旧部、堵住朝堂悠悠众口。对陛下而言，同样麻烦，不是吗？”
殿内静了片刻。
秦疏执杯，慢条斯理地饮了口酒。
他放下杯，语气平淡得像在谈一桩寻常政务：
“别让方澈再出现在朕的视线里。”
方辞知道，这是松口。
肖景休已死，只要秦疏不再亲自盯方澈的案子，那些想借机踩一脚的朝臣，绝不敢和她正面相抗。
搞定了秦疏，方辞继而派了大量的人力，去查方澈的下落。
漕运、驿道、边关的耳目，如流水般撒出去，密信一道接一道。
可只如石沉大海，杳无音信。
有时她半夜惊醒，眼前全是那少年浑身是血的模样。
少年站在雨里，剑已断，眼神却清澈如幼时。
那少年望着她，问她：“阿姐……为什么不管我？”
她披衣而起，却只看见空荡荡的案头。
她甚至开始担心，方澈是不是已经死了。
太多消息告诉他，刺杀那晚，方澈独闯节度府，逃出城时，已然不支。
或许，她的弟弟，真的已经死在了那个雨夜。
带着一身的伤，倒在某个无人问津的角落，被荒草掩埋。
直到某日，萧无咎带着一封信，越过宫中重重禁卫，找上她。
那道白衣，悄无声息的越过过九重宫墙，立于她的窗下。
陌生的青年没报名号，言语间带着几分任侠而为的洒脱，将一封信递到她的面前。
信封上无字，只画着一只歪歪扭扭的小狼。
那是方澈幼时的“杰作”。
旧时王府上读书，方澈总坐不住，却又不敢在肖景渊眼皮下溜号，就惯会在书页的空白处打发时间。
画得不好，却乐此不疲。被肖景渊发现，也不慌，只往她背后一藏，笑嘻嘻插科打诨。
方辞跟着萧无咎，见到了方澈。
她的弟弟，年纪轻轻，却已形销骨立，如秋后残柳，风一吹便要折断。
方辞指尖触到少年嶙峋的脊骨，像摸到一柄即将折断的剑，他瘦得脱了形，连呼吸都带着破碎的杂音。
方澈扑在她怀中，含糊着声音，断断续续地引咎、自责，却又倔强地不肯认错：
“我没有……在意气行事……肖景休害死南疆那么多将领，秦疏从来不管……我不杀他，就没人能管他了……”
他的弟弟，弃了王位，舍下一切，去拉肖景休下地狱，却不承认，这是复仇。
方澈声音哽咽，委屈极了：“死了那么多人，凭什么只有我，要忍他们？”
少年埋首在她肩头，终是痛哭失声：“我知道……该做好王位的，我和景渊保证过的……可我做不好……对不起，真的对不起……”
方辞什么都没有说。
她只是抬手，极轻地拍着少年的后背，像小时候他练剑摔伤时那样。
那时的小世子练剑就是伤着了，也决计不肯在她面前哭，只咬着嘴唇逞强，小脸绷得紧紧的，眼眶红得厉害。方辞想，或许是她凶了些，或许是景渊更会哄小孩，每回她都只无奈地把方澈往书房一塞，转身就能听见，身后“哇”地一声传来泣声，然后，就可以轮到肖景渊去无奈。
方澈总是习惯性的，在她面前表现出要强的模样，仿佛只要这样，他就能站在她身前，而不是躲在她身后。
可如今，少年蜷在她怀里，瘦骨嶙峋，恸哭失声。
方澈不再逞强了，却比那时更让人心疼。
她只极为耐心地哄着：“没事了。”
方辞轻拍着他的背，如同哄一个做了噩梦的孩子。
她说：“这王位，咱们方家不要了。”
方辞将少年抱的更紧些，只留下最温软的一句：“你平安就好。”
那年冬日，皇城的雨，也如旧日南疆一般，细细密密下了一冬。
御医说，他的弟弟，活不到除夕了。
方澈的命元，快燃尽了。
雨水冲刷着宫墙、玉阶，冲散一切不该留存的痕迹。
伴着殿宇深处的药气氤氲、与断续的咳声，莫名的恼人。
雨停时，天地俱新。
无人知晓，那场雨中，皇宫深处，那少年未及见雪，随冬而去。
他的弟弟，没能活过那个冬天。
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南疆又落雨了。
春霖如丝，淅淅沥沥自青瓦檐角垂落，在廊下氤氲成一片朦胧。
方辞自屋中走出。
昨日从帅城回来起，方澈就不对劲了。肖景渊和温从仁合作，险险把自己搭进去，还把方澈瞒了个严实。黑骑统领怎么也哄不好，只能拉她来顶锅。
方辞有些无奈，她寻思，这事她顶多算个帮凶，怎么就轮到她来哄？
方辞小心翼翼探出身子，挪到少年身侧，眸中显露出几分讨好之意。
"呀，还在生气？"
方澈没应声，只是把头偏向另一侧,不愿与她对视。
“我们真非有意瞒你。”方辞说的有些心虚，语气里添了三分奉承、七分讨好：“王爷担着三军之重，大战在前，不值当分心。剩下的事，自有阿姐替你担着，你还不信我么？”
"你少来！"少年扬声，咬牙切齿："你们两个！就是又一起伙起来骗我！什么才叫值当？！等他伤重死了，才轮到我知晓？！"
方辞努力赔笑，努力顺毛：“话也不能这般说…都是温从仁努力算过的——”
“你少提那庸医！”方澈骤然置气，怒火中烧，径直打断她：“就该让景渊离那混账越远越好！你看看温从仁那混账，怂恿景渊干了多少危险事！”
"是是是——"方辞连声应着，一面伸手搭上少年的肩膀："阿澈，你先冷静些好不好？"
“冷静？！”方澈怒火难遏：“他的心脉都让偃师换了一套，谁知道会留下什么样的后遗症！王八蛋！！不剐了那蛮王!我这个方字倒过来写！！”
方辞不敢训他，只能小声的提醒：“阿澈，前日你亲口保证的，绝不以禁术行复仇之事。你堂堂南府的王爷，岂可而无信？？”
少年撇过头去，故作无谓："就许他不骗我，不许我骗他吗！反正阿姐从来不把我当回事，现在管我干什么。”
方澈声音还是不自觉的低几分：“再说……任玄都说了，那蛮王境界跌落，不足四品。杀他，我根本不用禁术。"
那副强撑硬气又藏不住委屈的模样，叫方辞心头一软，她忍不住轻笑出声。
她伸手握住少年微凉的手，认真道："不如这样好不好？往后但凡涉险之事，须得他先禀明王爷。若是再这样不明不白的受伤，阿姐替你，好好收拾他。。"
方辞顿了顿，声音愈发温软：“你若仍不放心，就让亲卫天天跟着他，直到他老实把伤养好。"
方澈闻言，嘴角微撇，火气总算是小点了，却仍绷着脸道：“就叫承烈去跟。他这一个月……不，半年！不准离承烈视线半步！”
话音未落，就见韩承烈进来了。
韩承烈气势汹汹的大步而入，朝二人略一行礼，便转身朝府中断喝：“黑骑集合！随我去帅城！”
方澈都给看愣了。
方辞忙上前拦道：“且慢，承烈，怎么了？冷静些。”
韩承烈怒火中烧：“帅城不让我们接人！肖景休人还动手打伤了老四和老六！”
方辞眉心微蹙：“秦疏不管吗？”
韩承烈气的笑了：“管啊！只管压我们，对那肖景休，只管睁一只眼，闭一只眼！！”
肖大人需要好好养伤，这是大家的共识。
然则在哪养伤，显然，帅城是有不同的意见。
襄王殿下更是深谙偏袒之道，袖手一推，便将韩承烈堵的严实。
秦疏轻飘飘一句：人家亲弟弟愿意管，你们在这瞎凑什么？远近亲疏，分不清吗？
一句‘外人’，直接给不善言辞的韩将军干沉默了。
韩承烈气得不轻。简直从牙缝里咬出来：“肖景休是个什么畜生！说不准正盘算着怎么害大人！秦疏倒好，只知护那混账！”
方澈已二话不说：“不必调黑骑了。承烈，这事你不用管了。阿姐，我走一趟帅城。”
方辞幽幽一叹：“阿澈。”
少年回眸，怒火中烧：“阿姐，这你也忍？！”
方辞抬眼，轻道：“把剑带上。”
青年二话不说，反手取过青锋，人已掠出门外。
方辞赶紧向韩承烈使了个眼色：“看着他。若动手，肖景休任他打。旁人一个不许沾。别闹大了。”
她犹豫了又犹豫，还是补了一句：“肖景休也别打死了。”
韩承烈颔首，快步追入雨幕。
檐下雨线如织，方辞目送那道青影没入烟雨深处,忽而忆起多年前，彼时王府后园荷风正暖，十岁的方澈与肖景休争执推搡，双双跌入碧波池中。
水花四溅，莲叶翻飞。
少年人浑身湿透爬将上来，发梢滴水，衣襟沾泥，却咧嘴一笑，朝她高高扬手：“阿姐，我赢了！”
脸上有泥，眼底有光。
方辞那时正坐在柳荫下，忽然觉得就该如此，她的弟弟，就该一直这样明澈下去。
不涉权谋，不知命劫，不晓“炽命封天”四字，重逾千钧。
愿为五陵轻薄客，生在锦绣太平时。
斗鸡走犬过一生，天地存亡两不知。
作者有话说
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第168章 愿为五陵轻薄客
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