“客官请慢用。”两盅青花碗盏出现在眼前，轻轻揭盖，十余片嫩茶或浮或沉，叶片舒展或微卷，在白底的瓷盏里甚是好看。
小二将之轻轻放到红木茶桌上，微微躬身退出隔间。
等小门掩上，两个人才取下斗笠。捧起茶盅吹去上头的热气，小啜一口，顿时热意激荡全身，徒留口齿茶香。
“今年的碧螺春，即便是慕名，你也不尝尝？”顾临微笑着看向面前人。
启疏犹豫了片刻，端起茶道：“也好，就当是去去方才淋了雨的湿气。”说罢揭盖晾茶，待热气去了些便混合着茶叶喝进嘴里。
“你向来不爱茶，这点倒和江易不像。”
“师叔说笑了，我和他哪一点像过？”启疏挑眉反驳道。
“早听说你俩关系好，还想着你俩兴趣相投，大约都像一些。现在看来却不尽然。说的也是，你俩同为南川弟子，连武功路数都不同。论打架他打不过你，论逃跑你却比不过他，还真是有趣。”顾临打趣着，“我倒想看看，你若追着他打，究竟是他逃得掉，还是你能抓住他。”
“可惜现在师叔看不到这个热闹了。”启疏抬手为顾临添水。
“日后有的是机会，我总能看到的。”顾临笑着接过杯盏。一时无言，顾临便又转头看窗外的雨。
初秋的雨颇有些任性，说落便落，落得上街的这两人毫无防备地成了两只落汤鸡。这不，临时找了间茶棚，寻一处不引人注目的隔间，暂且避一避雨。
此处并无旁人，茶棚也不算热闹，俩人算是能在紧张忙碌的时间中偷了个闲。
启疏也转头面朝着街口，听着雨声，眼角的余光却扫向看雨的顾临。
素日里这南川长老在山里躲懒避世，少见得很，只闻其名不见其人，全然是尊见首不见尾的神龙。但这些日子在江北的相处，启疏对这位为人处事极有一套章法的师叔长老感佩不已。
有这本事，无论是统领江湖还是发奋朝堂为官，都能一鸣惊人的，何苦隐于深山多年。
启疏觉得，这人定有不可告人的秘密。
胡思乱想间，又偷偷瞟了一眼面前人。只见他额前的碎发沾了雨变成条条缕缕，随风飘逸，在秋风里显出了沧桑悲凉之感。
顾临仍是正眼看着窗外，却好像知道启疏在想什么，不着边际地说了句：“志不在此，非不能也。”
被看穿心思的南川小徒弟难免羞红了脸，回过头来，端起茶喝了一口掩饰着自己的心虚，平复后换了话题，“师叔觉得那人的话可信吗？”
“虽然和这眼线接触不多，但既然掌门当年的人，定然是信得过的。”顾临也收回视线，拨弄着茶盖，“用人不疑，疑人不用。我信他。”
“可是人心是会变的。”
“人心是会变，我也不是全然不防。”顾临笑了笑，“所以每一个暗线要做的事不会很多，也不完整，这样要是他暴露，对方也不能全盘知晓我们的计划，我们就还有转圜的余地。”
启疏听罢，若有所思，“小溪汇小河，小河汇大江；即便上游的小溪切断了那么一两条，也不会阻挡大江的奔腾向海。”
顾临道：“是这么个理。但小溪也不能被切得太多，积少成多，要是溪水全断流了，大江也无水了。”
启疏点头道：“明白了。”
“好了，”顾临面露微笑，“曹府这条线以后就交给你来照理了。今天你俩也见过了，我再陪你们多熟悉几次，日后你们就单线联系。”
“启疏明白。”
“不，你不明白，”顾临意味深长地看着他，“南川众弟子，你天资不是最高，论武功也不是门里最优秀的。但你有没有想过，为什么掌门会选择你跟在他身边，如今又跟着我下山走这一趟？”
启疏一愣，思考片刻，“大约……是我和江易能打配合？”
顾临摇头，“因为你的秉性。你天资不高，但你足够努力，努力到可以和江易并肩；根骨一般，但你没有怨天尤人，始终专注于自己……掌门不是因为江易才启用你，而是因为你自己的能力。”
启疏心里一动。
“你心细、做事稳妥，更重要的是我们看中你心中的情义。虽然平日里小打小闹还有点小脾气，但是论能力论忠心，你在南川绝不比你的师姐师兄差的。掌门……他其实很喜欢你，他对你的器重完全不亚于江易。等到事情尘埃落定……”
“什么？”
现在讲这些多少有些不吉，即便不信命数天定，多少也得避着谶。顾临硬生生地把话憋了下去，道：“没什么。”
顾临看了他一会儿，含笑道：“这两日我看你虽然伤好了，但深思有些不宁的，还在担心江易？”
启疏道：“他毕竟在梁府单打独斗，又深入虎穴……”
“不入虎穴焉得虎子？”顾临叹道，“也是没办法的事。好在他伤情不重，梁家那位小公子对他也甚是友好。你也别想太多，江易这个人虽然朝秦暮楚的，但他不会身在那处就忘记你的。那晚我去看他，他还问起你呢。”
这话越听越不正经。启疏望着顾临哭笑不得，“师叔，我没那么爱吃醋。”
“是吗？我怎么听说，之前掌门偷摸派江易出山，没告诉你，你还生了掌门好一阵闷气呢？”顾临笑道。
启疏连连摆手：“我没有！”
顾临故作阴阳怪气：“身为同辈的非高阶弟子，你俩年龄又相仿，他被委派独自去做那么重要的事，你却只能跟着掌门和我两个老人，你若是真的有所妒忌也很正常啊。”
启疏很成功地被挑逗起来，他跳着否决道，“真没有！我没那么小心眼！”
“好啦好啦我开玩笑的，”顾临见他认真起来，欢快地打了个响指，示意他静下来，朝他招招手，“你看到对街那条巷子了吗？就是那个秦楚楼旁边那条巷子。你往那儿走到底，再左转过三个岔口，右手边有一家面店，他家的阳春面据说很好吃，你去帮我买两碗来。”
“现在？”
“对，就现在。”顾临朝外看了看天色，“雨停了，天也有些暗了，吃完面我们就回去。”
启疏一挑眉：“师叔为什么不一起去？”
顾临往后靠在木椅上，全身放松下来，舒缓地闭上眼，“因为我懒得动啊，所以就麻烦你了。”
“对了，你最好还是小心些，梁府的人正暗中查找那日伤了江易的人，你可别被逮着了。”顾临闭着双目补充道。
启疏拿他理直气壮的样子毫无办法，一边念叨着“官大一级压死人”，一边说不出话来，只好大眼瞪小眼地剁了跺脚，转身离去。
等到他的气息消失在身边，顾临立时睁开眼，凝目远眺，望着另一侧巷口，可惜方才那个亭亭玉立的身影早已消失不见。顾临的神情慢慢变得严肃起来——
当启疏端着两碗面回来的时候，顾临正在翻看着刚送到的情报，听见木门被轻轻踢开，他仍淡定自若地翻阅着，直到来人把热气腾腾的阳春面重重地放到他面前，他才象征性地微微颔首。
“有劳你了。”他头都不抬地说了句不咸不淡的表扬，惹得启疏颇为不满，扁了扁嘴坐下来，从袖兜里抽了双筷子便先吃起来。
一碗阳春面，简简单单一夹子光面，别无旁的佐料，看似简单，却极其考验技术。细细长长龙须面，烧得“硬而不生，软而不烂”，面香犹在，缀以葱花，越是普通就越不得人在意，现下也就越惊艳。
热汤和面实在令人愉快，启疏咣咣咣地半吞半嚼将面连汤呼哧呼哧下了肚，发了细细一层汗，不由地大呼过瘾。抬头却见顾临只吃了两三口的样子，擦了擦唇边的油，问道：“不合师叔口味吗？”
顾临吹着面条的热气，轻轻咬了一口，氤氲白气萦绕间，他面上表情较为模糊，“油多了些……我猜那老板还是肥头大耳的模样吧？”
“是啊是啊，老板中年模样，大腹便便的，见我去买阳春面还很诧异呢，说是这几年已经没有新顾客会去他家吃这面了，还问我是不是老顾客介绍来的。”启疏道，“看来师叔挺熟悉江北的。”
“我也是听人说起的。”顾临不再继续这个话题，把情报信件递给他，“江宁暗部的信。送信的人恰好路过，被我看见拦了下来。你看看有没有什么疑问。”
启疏小心地接过那张黑字白纸，认认真真地览看琢磨。等顾临将这碗清汤挂面用尽，启疏也刚好把薄薄的纸张阅罢。
“江南茶园？”启疏指了指上面的情报，“梁府也想要江南茶园的标？”
江南茶园，辖属江宁府，园内生产的茶大多专贡大梁皇室，次一等的归京都贵族、各大世家门阀，再次一等的流入民间市场售卖。江南茶园的经营者可获利贵族门阀和流入民间市场的那部分。如今梁府参与的，就是江南茶园经营权的归属。如若得到经营权，不仅可获利，还能与贵族门阀甚至皇室有些许交集，其中利好不言而喻。
“原先的皇商被撤，江南茶园下一任的接管在官方投标。”顾临面色凝重，“来江北之前我就已经听到风声，但是我想了这么久都没能想明白，梁府要江南茶园做什么？”
“是啊，梁府作为江湖世家，怎么还在皇商这边插一手呢？真的只是为了和皇家合作谋利吗？”启疏分析道，“或者为了提高梁府的名誉？拥有一个皇商的身份，得到皇族这个靠山？”
“你刚刚说的我也都分析过，每一条都有可能。单看参标这件事其实不奇怪，梁府以前也参加过西南马场的争标。但依照这次梁府的态度，我总觉得没这么简单。”顾临挑眉问道，“你明白我的意思吗？”
“师叔是觉得，主要是梁尚君和梁千晓的态度……不合常理？”
“对，”顾临点头道，“单单是参与争标，他俩这两个月前前后后奔波在江宁江北之间，又上下打点了不少人。想来是下定决心要势必拿下。”
启疏搭腔道：“搞不好那茶园地里埋了什么金啊银啊的，勾了人去。”
他这话是随口一说，听者却有心。顾临若有所思。
启疏思忖道：“但江宁府是楚王的采邑封地，梁府再怎么搞小动作，也难逃这位王爷的眼吧？要是王爷另有他选……”
顾临笑道：“未必。江南茶园这块大肥肉，朝中人人都盯着呢。榷茶制度让茶园地炙手可热，谁沾上这条线，就有一路的油水可蹭。楚王虽是天皇贵胄，到底也不敢明着吞下来，身后无数双眼睛看着呢。别的不说，我们那位太子爷不也想插一脚嘛？”
“对了这个……曹府也参与了争标？”启疏指着纸条上的最后一行，睁大了眼睛，“这么巧！”
巧吗？顾临低头喝了口面汤，硕大的碗沿遮住了他嘴角的上挑，“人家曹府本来就是皇商。”
“那曹府岂不是势在必得？”
“所以梁府才会如此努力奔波。”顾临润了口茶，“曹府虽不是什么清流儒商，但梁府才是我们的目标。能让梁府敢与曹府这个十拿九稳的皇商抗衡，想必梁府背后定有人撑腰了，或者他答应了人什么。”
启疏目光一跳，“他搭上的那个人必定是个大人物。”
顾临：“你让江宁暗部那边查一下，江南茶园之前的标都在谁的手里，又为什么被剥夺。”
吩咐完，顾临的目光落在了信纸的最后一行。
南川暗部间原则上互不通信，这样可保证一地暗部暴露，其他暗部不受牵连。但顾临因事出山，事急从权，周边几个暗部的信报除却飞往祁岭总部，另会送一份到顾临手上。
南川的信报一般放在信筒里，因为信筒不过巴掌大小，能塞的纸张有限，故而纸上的内容可谓是越精简越好，往往一张信纸上提了好几件事。
这次的也一样。七七八八说了一堆，大多都是些汇报，和梁府相关的也就那么一件。
但顾临看到了最后那一行字。
启疏见他盯着信报思索，于是也好奇地顺着他的目光看去：“还有什么问题吗——师父把师兄师姐都调到了江宁？”
顾临收回灼灼的目光，漫不经心道：“大约是江宁府江湖势力错综复杂，我们的人大多在那里，会让对方误以为我们把目光放在那儿，对这边就稍微会松懈。”
“原来如此。”启疏点头道，“声东击西？”
顾临随口应了一声。脑海却是刚才一闪而过的那个身影。
如果……掌门的调令是对所有南川高阶弟子发的，那陆离又为什么会出现在江北？
当下无言，两人齐齐地看向窗外，望尽地平线最后的光明，起身离去。
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