饭后，何嫂子和赵氏收拾碗筷，赵杏主动帮忙收拾饭桌，董师傅去准备第二天早晨要用到的东西。
祝微明给秦先生使了个眼色，二人一前一后进了秦先生的屋子，按说今晚上有课，但是祝微明决定推迟上课十分钟。
进门，秦先生就泡了茶端给祝微明，他已经料到祝微明要说什么了，自己也不欲令东家为难，先开口道：
“东家，我本来是要考中进士再向令姨母求亲的，我知道自己年龄大了，有点高攀，但是所谓的窈窕淑女，君子好逑。我虽然三十有九，再两三年，也才四十出头，若真能金榜提名，也不算辱没了她。”
祝微明点头道：“先生也看到我姨母的样子了，这个病，如果不受刺激一向还好，但是受了刺激，谁也备不着什么时候会发作，可能以后环境好了，人舒心了，会慢慢好起来，但也有可能会越来越恶化，这谁都说不准。”
秦先生点头，赞同道：“是这样子，但是她要没有这么点毛病，凭她的模样，什么样的好小伙找不着？我何德何能去肖想？”
祝微明继续道：“姨母本身并不是个八面玲珑聪明的人，她憨直墩厚，心性质朴，不会拐弯，秦先生真的不嫌弃吗？也许现在觉得她青春美貌，看着娇憨可人，但是有一天高中进士，秦先生您会嫌弃她拿不出手么？”
秦先生叹了口气看着祝微明的眼睛说：“我老秦是什么样一副德性，别人不知道，东家您还不知道么？初来千妖食肆的时候，老秦又瘸又拐，落迫到过了今天不知道明天会客死在哪里。
“胆子又小又顶不起事来，是东家您仁义，收留了老秦，给了份体面又没啥实际作用的工作，还给了丰厚的薪水，最重要的是，东家您治好了老秦的腿，使老秦又鼓起勇气再次参加科考，二世为人的恩德，老秦还敢在东家面前说一个嫌弃么？”
祝微明摆了摆手道：“秦先生想左了，你我之间不谈什么恩情，各取所需，但这与姨母本身却不相干，姨母要再嫁，必然是找一个全心全意喜欢她、了解她、肯包容她的男人，这种姻缘的事，最好不要参杂什么恩情报答之类的复杂情绪。”
秦先生腾地站起了身，来回走了几步，激动道：“东家，您把老秦看作什么人了？您对老秦的恩情，穷老秦一生也没法报答，再说了，老秦就是破罐子破摔了，也不想着怎么报答了，只是当您家人，一生荣辱与共罢了。
“但是，老秦对令姨母，却是一见倾心，您笑话老秦癞蛤蟆想吃天鹅肉也罢，笑话老秦不自量力也罢，老秦活了三十**年，头一次如此心动，恨不能立即就娶她过门。”
秦先生略显不好意思地地砸巴了一下嘴，抹了把脸叹息道：“只是身无功名，年龄又大，实在自惭形秽，不敢开这个口，总想着有个功名，才能般配，才有勇气提这个亲，是以，多少感情只能压抑着，激励自己更加勤奋，考个功名出来，实现一生夙愿——金榜题名时，洞房花烛夜！”
秦先生说着，两颧骨呈现两团激动的红晕，两只眼睛晶亮，迸发着年轻人般的勃勃生机 。
祝微明微笑着看着秦先生道：“姨母天性就不是一个追名逐利的人，只要她看中了就成，还哪里在乎什么功名利禄，先生等着，我去征询一下姨母的意思，如果她也同意，我倒是认为，你们及早成婚为妙，都年龄不小了，何必再蹉跎了好时光。”
说罢，他站起身走出门去，秦先生想要跟过去，又觉得不妥，几番走到门口又返回来，来回踱着步，紧张又焦虑，不知道该怎么缓减。
祝微明从秦先生的房里出来，又找到厨房里，把母亲叫出来，走到一边没人处，压低声音问：“娘，秦先生看上姨母，娘看出来没有？”
赵氏吃了一惊，愣愣地看着祝微明：“你……你听谁说的？什么时候的事？”
祝微明真给这个马大哈的娘给逗乐了：“有些时候了，娘，我看出来，姨母也不讨厌秦先生，您去问问姨母，若是姨母不反感，不妨替他们操持一下，我看秦先生人品不错，是个可以托付终身的人。”
他还没敢跟母亲说，秦先生将来是有大官运的人。
“你……你们都知道，合着……就瞒着一个我？哼？杏儿也不老实？”赵氏太意外了，半天回不过神来，她是真没往那方面想。
她一门心思想着给妹妹找个年龄相当的年轻后生，却不料，好好一朵花，让一头老牛给惦记上了，而且，听那意思还两人郎有情妾有意的。这可真是……真是在她眼前弄鬼呀！
赵氏接受无能，她现在是不讨厌秦先生了，觉得他有别人没有的学问，是个肚里有真才实学的人，但是，他和妹妹之间，差了十几岁，有点不般配呀，这能行吗？她就从来没往那里想过。
祝微明看着母亲一味发愣，也不知道她怎么想的，轻咳一声问道：“娘，你是觉得秦先生哪里不好，配不上姨母吗？”
赵氏仿佛才从自己的思绪中清醒过来一样，苦涩地笑了一下道：“你姨母如今有这点病，哪个好人家的想要她？要是有个挑剔的婆婆，越发搓磨得早早就没命了，秦先生么……好……好……倒是没有婆家人……也好，也好。”
赵氏不知道该笑还是该哭，不甚满意，但是也说不出来究竟哪里不满意，她叹了口气，朝厨房里帮忙的赵杏看了一眼，对祝微明道：“你等着，我去问问你姨母去，这媒没有硬保的，你姨母若不愿意，可不兴强迫她。”
赵氏走进厨房，把赵杏拉到房间里，姐妹两面对面站好，赵氏伸出双后捧着赵杏的脸蛋左瞧瞧右瞧瞧，看了半天却叹了口气道：“可惜了我妹子这副花容月貌。”
赵杏给姐姐那眼神看得毛骨竦然，期期艾艾道：“姐，你是想说什么？”
赵氏拉赵杏在床边坐下，而后咽了口唾沫才道：“杏儿，你看秦先生那人咋样？”
还不等她多问，赵杏脸孔刷地飞红，双手捂住脸，连脖子都红了，连连跺脚娇嗔道：“姐，你说什么呀。”
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