崔执瑶进店时,脸上仍有煞气。
叶怡木正倚在柜台,抬眼瞧见她这模样,不由轻笑:“今日又是哪个不长眼的,惹了我们大小姐不快?”
“别提了。”崔执瑶一摆手,径直走到柜台前,“木娘,我托你查的事可有消息了?”
叶怡木见她不愿多言,便也收了打趣的心思,正色道:“派人核实过了。安北都护府辖下费都督府上,确实有位叫纪文焕的先生,曾为小公子授过诗书,如今已不知去向。此外只知他在京安还有位外祖母,别的就查不到了。”
崔执瑶神色稍霁:“如此说来,他倒没骗我。”
她行事虽不拘常理,却自有分寸。纪文焕若是被仇家追杀或得罪了人,这些前尘旧怨,待他入了山寨自会了断——那些人再如何也寻不到那儿去。可若他真是朝廷重犯,或是什么杀人越货的恶徒,她断不敢将这等祸患带回寨中,平白连累了弟兄们。
心头这块石头落了地,崔执瑶顿觉舒畅许多。她冲叶怡木扬唇一笑,转身便往楼上走去。
纪文焕见到崔执瑶时微微一怔——这是头一回见她未着夜行衣的模样。杏色窄袖襦裙外罩着竹青比甲,墨发简简单单束成高马尾,倒像是寻常人家的俏丽女郎。看来今日不是顺路,是专程为他而来。
他轻叹一声,嗓音疲惫:“崔姑娘,在下等候多时了。既然已查清在下来历,现在可否为在下松绑?”
虽然崔执瑶从未明说,但他心知肚明这几日她定是去查他的底细了。
“这是自然。”崔执瑶负手踱到床前,“本姑娘今日就是来带你回山寨的。”
她俯身解开床柱上的绳结,绳索应声滑落时,正撞见纪文焕满眼期待地望着她,分明是盼着她赶紧解开自己手上的束缚。可她偏起了坏心,扯住绳端猛地一拽——
她力气本就大,纪文焕又毫无防备,整个人顿时向前扑去。抬头时,正对上崔执瑶得逞的目光,那双明亮的眼睛里盛满了狡黠。
纪文焕无奈:“戏弄在下,就这般有趣?”
崔执瑶眉梢轻挑:“若是无趣,我又何必费这个心思?”
纪文焕瞧着崔执瑶脸上的笑意,心头莫名觉得熟悉。然而还未等他细想,便见她突然抬手——他瞳孔骤缩,惊觉不妙,却已来不及做出任何反应。
眼前骤然一黑,昏了过去。
……
不知过了多久,模糊的议论声渐渐渗入耳中。
纪文焕掀开眼皮,朦胧的视线缓缓聚焦——五六个汉子正凑在他床前,齐刷刷地低头盯着他,那好奇的目光活像在打量什么稀罕物事。
他心头一跳,猛地坐起身来:“你们……”
“哟,醒了!”一个络腮胡汉子咧嘴笑道,“咱们是归云寨的。你就是大小姐抢回来的那个新郎官?”
旁边一个精瘦青年凑近细看,啧啧摇头:“瞧着文文弱弱的,肩不能扛手不能提,大小姐到底看上他啥了?”
“可不是嘛,”另一个壮汉抱臂而立,“除了这张脸还能看,哪点比得上咱们陶老大?”
七嘴八舌的议论声中,纪文焕反倒冷静下来。这般直来直往的做派,倒与崔执瑶如出一辙,果然是她的山寨。
既已至此,他整了整衣襟,平静开口:“崔执瑶在何处?我要见她。”
纪文焕话音方落,屋外便传来崔执瑶清亮的声音:“行了,都散了吧。围在这儿像什么样子,别吓着人家。”
那些汉子闻声便让开一条道,只见崔执瑶正从门外迈进来,一身杏衣衬得她眉眼明媚张扬。听到崔执瑶的话,那些人乖乖退了出去,转眼间屋内又只剩下他们二人。
纪文焕低头,发现手上已没有绳索。
“我爹要见你。”崔执瑶开门见山。
纪文焕尚未答话,她又逼近一步,压低声音:“什么该说,什么不该说,你可清楚?”
“还请姑娘指教。”
“首先,”崔执瑶挑眉,“别再姑娘姑娘地叫,太生分了。唤我阿瑶便是。”
纪文焕喉结微动,这个称呼在唇齿间转了一圈,终究没能出口——太过亲昵,他实在叫不惯。
“那你呢?”崔执瑶也不强求,转而问道,“家中人平日如何唤你?”
“……随便吧。”
“那便叫你纪郎好了。”崔执瑶做了决定,顺势在床沿坐下,目光灼灼地盯住他,“我同我爹说,你是逃难至此被我救下,我们是两情相悦才在一起的。待会儿见了他,该怎么做,你心里应当有数吧?”
纪文焕闻言,心头不由一动。
既然寨主误以为他与其女两情相悦,若是此刻坦言自己是被逼迫而来,是否就能……
崔执瑶似乎看破他的心思:“怎么,还想把本姑娘逼你来的事,一五一十告诉老爷子?”
纪文焕喉间一紧,默然不语。
她倾身向前,指尖轻轻掠过他衣襟,“你以为这样就能脱身了?不妨告诉你,既然被我瞧上了,便是逃到天涯海角,我也定会将你抓回来。到那时,我可不会再给你什么名分了。说不定……就找个没人找得着的深山小院,将你一辈子锁在里头。”
她声音和软,说出来的话却令人胆寒:“本姑娘的手段,你是知道的。”
她句句带笑,纪文焕却听得脊背发寒,冷汗涔涔。
他喉结滚动,半晌才干涩地吐出几个字:“……在下明白了。”
崔执瑶满意弯唇,领着纪文焕去见崔温茂。
穿过寨中石径,纪文焕不动声色地打量着四周。石屋依山而建、错落有致,屋顶覆着青灰瓦片或石板,烟囱里飘出袅袅炊烟,混着山间雾气,透着几分粗犷与古朴。
行不多时,便见一处气派屋舍坐落于高台之上,比其他石屋要气派得多,庭院开阔,两侧立着合抱粗的梁柱,漆色深沉,自有一派威严。
想来这便是寨主的住处了。
纪文焕随崔执瑶步入堂内,但见两侧交椅整齐排列,上首端坐着一位精神矍铄的中年男子。
“爹,人给您带来了。”崔执瑶径自寻了个位置坐下,全然不拘礼数。
纪文焕恭敬施礼:“晚辈纪文焕,见过寨主。”
崔温茂微微颔首:“坐吧。”
待纪文焕落座,崔温茂目看着他:“你的情况阿瑶已同我说过。如今我只问你一句,可是真心入赘我归云寨?”
纪文焕余光瞥见对面崔执瑶那隐含威胁的眼神,只得展颜笑道:“承蒙令爱青眼,晚辈……确是真心。”
“那便好。”崔温茂不再多问,“既然如此,你们的婚期也该定下了。”
“您不是总操心女儿的终身大事,生怕我嫁不出去么?既然如此,何必拖延。依我看,就定在三日后吧。”崔执瑶爽朗道。
崔温茂略一沉吟:“时日虽紧,倒也来得及。”竟是一口应下,“我这便吩咐下去,着手准备。”
纪文焕端坐椅中,心神俱震。不过短短片刻,他竟眼睁睁看着自己的终身大事被这父女二人三言两语拍板定下。
从里面出来,纪文焕终是忍不住低声道:“三日之期是否太过仓促?一场婚仪岂能这般草率?”
崔执瑶脚步不停,唇角却弯了弯:“没法子,谁叫你是被我掳上山的呢?早些成礼,我也好早些安心。”她忽地驻足,转身正正看向他,“你且宽心,我既招你入赘,便绝不会委屈了你——定让你风风光光地‘嫁’进来。”
纪文焕闻言,只皮笑肉不笑地扯了扯嘴角,再无一语。
三日光阴倏忽而过。
寨中处处张灯结彩,红绸高挂,囍字满檐,一派喧腾气象。
纪文焕心如死灰,由着丫鬟侍从为他换上那身繁复夺目的绯红婚袍。才被推出房门,便被外头乌泱泱的人群围了个严实——众人似是等候多时,不由分说便将他半拥半推,一路簇拥着往主寨石屋行去。
主寨之前更是人声鼎沸,熙攘非凡。不知是谁高喊了一声:“新郎官来啦!快让路!”
人群应声分开,让出一条道来。道尽头,崔执瑶正立在中央。她亦是一身绯红婚袍,金线绣纹流光溢彩,更衬得她璀璨明艳。
她含笑望着他,见他因这一身红衣,更显出身形挺拔、面容清俊,不由心头一喜,眼底笑意更深。
纪文焕见她立在满堂喜色之中笑靥如花,一步步朝自己走来,竟也不由恍惚了一瞬。
直到崔执瑶走至他面前,盈盈站定,他才蓦地回神。
“纪文焕,”她轻声唤他,眼里亮着光,“你今天真好看。”
纪文焕呼吸一滞,那句“你也是”几乎要脱口而出——现下她确实美得惊人,红衣墨发,明艳不可方物。
可这个念头刚冒出来,他便清醒过来。
他在想什么?这不过是一场荒唐的戏,一场被迫的姻缘。
他垂下眼,终是将那句几句赞美咽了回去。
此时喜娘含笑捧上大红同心结,将一端递入他手中,另一端则交给了崔执瑶。
“新人执同心,恩爱两不疑——”
二人各执一端红绸,并肩在众人的欢呼笑闹声中,一步步向喜堂内走去。
仪式结束后,两个人去嘉宾席敬酒。
行至陶肃那一桌时,崔执瑶脚步微顿,眼尾轻挑,带着挑衅:“师兄如今可还觉得,我那日是在编谎话哄人?”
陶肃握着酒杯的指节微微发白,脸上却看不出情绪,与她碰杯:“恭喜师妹,喜结良缘。”
他扫了一眼旁边的纪文焕,露出一抹意味深长的笑:“听闻纪公子是读书人,素喜清净。我这师妹生性洒脱,二位性情迥异,能走到一起,倒也是稀奇。”
崔执瑶不爱听:“师兄此言差矣,我与纪郎性格互补,是天作之合。”
“也是。”陶肃点点头,“听闻纪公子是逃难至此,被师妹救下后两情相悦。说起来也巧,师妹长这么大,下山次数屈指可数,偏就遇上了你这般合心意的,倒真是缘分天定。”
“只是……”他转了转酒杯,“婚姻终究是人生大事,纪公子若有什么难言之隐,或是被什么缘由牵绊,不妨直说——归云寨虽不比名门正派,却也容不得勉强二字。”
这句看似体恤的话,完全是在戳两个人的心窝。
崔执瑶压下心虚:“师兄这话好没道理。我与纪郎虽相识日浅,却一见如故,他的心意,我最清楚不过。” 她扭头盯着纪文焕,半笑不笑,“纪郎,你说是不是?”
纪文焕被她突如其来的亲近弄得一怔,这场婚事虽非他所愿,他也不喜欢崔执瑶。但比起眼前这位明显来者不善的师兄,他还是能分清利害的。
纪文焕顺着她的话:“小姐知我心意。能得小姐垂青,实乃三生有幸。”
崔执瑶满意地眯起眼睛,再抬眼看向陶肃,语气冷下来:“师兄放心,我崔执瑶选人的眼光,向来错不了。他既肯留在我身边,我便信他;他若真有难处,我也护得住他。倒是师兄,” 她话锋一转,“与其操心我的终身大事,不如多想想怎么精进武功——免得下次切磋,又输给我。”
陶肃面上笑意微僵,勉强扯了扯嘴角:“师妹说得是。那便祝你们……百年好合。”
崔执瑶不再与他纠缠,拉着纪文焕转身就走。
纪文焕陪着饮过一轮,便佯装不胜酒力,声称头晕,先行离席回了婚房歇息。
崔执瑶素来海量,今日又是她的大喜之日,心中畅快,便来者不拒,一杯接一杯,几乎没停。
暮色渐沉,欢宴未散,崔执瑶饮得微醺,方移步往喜房去。
她刚踏进院门,却见丫鬟映月提着裙角,脸色煞白地从房内疾奔而来,声音带着哭腔,满是惊惶:
“小姐!小姐!不好了!姑爷……姑爷他不见了!”
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