男孩话音刚落，偌大的房间里一瞬间陷入了死寂。
梅根（张大嘴巴一脸痴呆）：“……”（觉得艾凡非常勇敢且不可思议，同时在想，如果不是时机不对自己就该阻止他，真该早就告诉他的！）
拉斯普/京（微张大嘴巴，但很快反应过来）：“你这小兔崽子，你以为魔女大人是怎样的存在啊，难道你认为区区几枚硬币就可以换来如此重要的情报吗？！”
妮薇微微睁大了眼睛，并且没有让任何人察觉，她深深地看了男孩一眼，任由指甲掐进了肉里，随后用尽了自己全部的力气，才勉强云淡风轻地轻笑一声：“有趣。”
“请问，是我的筹码还不够吗？”艾凡像是没觉得这气氛有什么不对的，继续“大言不惭”道，“尊敬的魔女大人，女巫骨刺巷的管理员，我需要付出什么才能从您那里得到情报呢。”
“不是不可以，但我需要的代价可仅仅是几枚硬币。”魔女把玩着自己银色的发丝，“这样好了，我给你安排一个任务，如果你完成了……”
她眯着眼笑了一声，“我就把你的这个骗子同伙还给你，并且……”
“给你与我做交易的资格。”
艾凡皱了皱眉头，刚想说点什么，就看到了银发紫瞳的魔女轻点指尖，只见她的眼睛一瞬间变成了金黄色，随后困在藤爪里面的梅根就被变成了一只灰色斑点的小老鼠。
“把他扔进我的第四工坊。”魔女言简意赅地吩咐道，“顺便把这只老鼠放进我的厨房，等候指令。”
吸血鬼瞬间大喜，以为自家主人终于开窍了，要开始吃小孩了，便美滋滋地执行了这一命令，完全忽视了魔女腮边的一滴冷汗。
第四工坊……只进不出……
妮薇在心底里叹息，见机行事吧，也只能这样了。
不过……她也微微皱起了眉头，那个孩子，他的右手……如果我的猜测没有错，说不定……
不过当务之急，还是搞清楚他的来历，并不新鲜的穿越者暗暗下定了决心，随即来到了自己的“监控室”，凝视着光屏画面中与坩埚大眼瞪小眼的男孩。
被不由分说丢进新房间的艾凡先是环视了一圈四周，随即抱着手臂在一个巨大的坩埚面前坐下，闭上眼像是在喘息。
过了一会儿，男孩睁开了眼睛。
这，就是魔女的工坊！
工坊内部给人以身处某种大型动物口腔中的感觉：温暖潮湿，坑坑洼洼的墙壁似乎带点柔软的触感，淅淅沥沥地滴着不明透明液体，甚至还在一张一翕地微微活动着。
但另一方面，这个房间内部又长满了青苔和各种各样颜色的却都散发着荧光的蘑菇群落，腐烂的气息充斥着鼻腔，甚至还有疑似孢子气息的粉尘感。
总而言之一句话，与艾凡所想象中的魔女的魔药或者炼金工坊一点都不一样。
至少应该干净一点，没有那么多干扰因素……他下意识评判着。
以及——艾凡将视线转向工坊中央的巨大坩埚，简直像是童话故事中邪恶的哥布林或者食人族们用来煮肉的大型炉灶，简直有些让人觉得……
太粗糙了吧！艾凡顿时无奈扶额。
“休息够了吗？小兔崽子，魔女大人的任务来了，满怀崇敬的将其收下吧！”吸血鬼的声音从阴影中传来，随即一伙侍女捧着一条颜色暗淡的蓝色连衣裙款款而来，并将裙子放在了坩埚不远处的工作台上。
又是蓝色？艾凡有些诧异，这种蓝色的染料他在几乎所有女巫骨刺巷的精灵们身上都看到了，这是一种鲜亮而且特别的蓝颜色，尤其可以看出并不属于自然染料，是炼金合成的产物。
“这是魔女大人的隐士蓝衣裙。”吸血鬼缓缓走出，“这是魔女大人的恩赐，如果你能在喜悦节前将这独一份的隐匿服饰复原，我想，终于能够去参加庆典的魔女大人应该会大发慈悲地绕过你和你的同伴吧。”
艾凡：“……有没有一种可能，尼克斯她不是我的同伴。”
“这不重要，重要的是魔女大人有意检验你的能力。”吸血鬼神色倨傲，他轻轻扬了扬下巴，随即吸血新娘们带来了一些材料和羊皮卷，似乎是炼金道具和配方。
“这一切都是魔女大人的恩赐！魔女大人将你放来她最重要的第四工坊一定有其深意。”拉斯普/京深深地看了一眼男孩，“好好干！把你的炼金才能尽数展现出来吧！能为魔女大人复原隐匿衣裙是你的荣幸！”
啊？！默默“偷窥”着的妮薇整个人都傻掉了：不是……这……这对吗？！
有，有没有一种可能？我把他放进第四工坊是因为，这个地方我可以做到让人只进不出，就算这个隐藏大佬想要炸场子，我也有办法将其制住，才不是为了检查什么炼金才能？！你在擅自做什么事情啊？！傻蛋吸血鬼！！！
不可一世的不死魔女大人终于体会到了“迪化”的可怕，她现在只能寄希望于这个似乎可能并没有接触过炼金术的男孩，可以大胆地拒绝这个诡异的要求。
谁料——“好，我尽力。”
只见男孩沉吟片刻，便抬起头对吸血鬼点点头，后者则双手背在后面，用一种教导主任式的欣慰“鼓励”男孩：“不只是要尽力而为，而是没有失败，只有成功！”
妮薇：………………谁来救救我啊？！！要是这个（如果）扮猪吃老虎的大佬把我的工坊炸掉了怎么办？！我只有那一件裙子啊啊啊啊啊啊！
***
究竟什么是炼金术？
对于这个问题，艾凡始终没有得出一个确切的答案，但那位吸血鬼先生带来的写有部分《炼金术入门方案》的羊皮卷似乎给了他一些模棱两可的回答。
炼金术也有很多门派，有分析再炼矿物的，也有提取草药精华的，可以说是包罗万象，但总归可以分成需要依赖魔法的“诺亚学派”和完全不需要依赖魔法的“莱茵学派”与“密械学派”。
前者以“祖师爷”（羊皮卷语）诺亚·翠玉录大师留下的【石板箴言】为线索，不断分支发展；后者则是圣陆恩斯教带来“蒸汽之心”后，于教皇国成立后逐渐发展的民间与官方组织。
这三者理念差距极大：“密械学派”主攻蒸汽机械，“诺亚学派”追求【元素与灵感本源】，“莱茵学派”则梦想不借助任何超自然力量复现出“贤者之石”与“点石成金”的现象。
「密械学派片面追求蒸汽机革/命；诺亚学派故步自封，没有半点创新可言；莱茵学派痴人说梦，自断生路，你如何在一个本就有超神秘力量的世界全然放弃魔法？！我看这仨学派都要完了……（瘫倒）」
羊皮卷上不知是谁留下的批注让人忍俊不禁，艾凡勾了勾嘴角，继续向后翻阅。
「说白了，炼金术就是利用物质，转换物质，重铸物质的技术……非魔法领域就是化学，物理学，生物学，数学等等等，而放在魔法领域，则不得不接触一个叫做‘宇秤’的东西。」
「诺亚学派的第一道石板箴言就是关于‘宇秤’的——‘交换与转化必不可能等价，其中必有损耗’。」
「所谓‘宇秤’，就像我那边物理学中‘薛定谔的猫’，‘拉普拉斯妖’之类的‘神兽（器）’，也可以将其类比为数学中的圆周率π，物理学里面绝对光滑的平面……祂是概念上绝对平衡的天秤，能够完成绝对等价的‘物质转换’或者‘物质交换’。」
「可虽然圆周率几乎无法算到尽头，绝对光滑的平面也不存在，但是能完成‘交换’的宇秤是存在的，不少祂就像是炼金术师的神明一样，能完成我们所需要的交换，交易和转换。」
「但在我漫长的人生中，我并没有直接接触过‘宇秤’，但我记录过不少向其祈求的案例：诸如获得知识，获得力量……只不过要付出一定的‘代价’，但这份代价绝对是等价的。」
「如果这个世界上还有谁能看到这份笔记的话……我甚至懒得用老家的文字加密，如果‘你’是一个菜鸟炼金术师的话，你就必须要明白一件事情——你的实验如果不经过‘宇秤’进行转化，绝对有损耗，这是基于‘熵增’（该名词解释见下页）的原理，但是宇秤——」
「祂是完美绝对等价交换‘工具’。」
这一长段话，艾凡看得懵懵懂懂，脑壳有些胀痛，似乎有大量名为知识的小虫子直接钻进了他的大脑，再加上饥饿感与右臂疼痛的灼烧感，他觉得自己难受极了。
之前给大家制作的留影机和其他的小玩意儿，也勉强算是“莱茵学派”的入门实验吧……男孩苦中作乐地想，虽然最初他志不在此，但竟然误打误撞成功了些小手工。
但要复原魔女的蓝衣裙，只是靠这样一些小东西肯定是不可能的……艾凡勉强自己打起精神，他的手指拂过桌上的衣裙：裙子本身并没有结构上的损坏，只是色彩有些黯淡，再加上部分功能的丧失。
问题不大，但是我不会。
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