越山岭刚把外裳脱下，一个年轻人就笑嘻嘻闯进来。越山岭回头看一眼，继续解着衣袍。
年轻人也不避讳，大喇喇找把椅子坐下，双臂往桌上一搁，身体向着越山岭方向倾斜：“三哥，今儿元夕，好不容易回京，你不回家看看？”
越山岭把换下的官服挂起来。衣架旁的筐中还堆着几件衣服，从边关入京，一路奔波不停，刚到京中就匆匆洗漱一番入宫奏对，换下的脏衣服还未来得及收拾。
他去衣箱里找了干净的外裳，说着：“今日过节，我若此时回去，少不得要为我乱了原来计划，明日再回去也不迟。”
歪在椅子上的年轻人约莫二十出头的年纪，麦色皮肤，身量比越山岭矮些，也细瘦些，生得一双很灵活的眼睛，看着就透着股机灵劲儿。
他穿了身簇新的京中时兴的粉色柿蒂纹圆领袍，袍下露出一双与衣袍极不相称的旧乌皮马靴，圆领袍外又搭了件半新不旧的披袄。
初春的京城并不温暖，还残留着冬日的寒气，他这身打扮有些薄，年轻人却不觉得冷。
他叫严田青，原是个乞儿，为着生计四处做活，甚至敢跟着商队跑商。有次商队遇上风沙，走失了骆驼，眼看着物资不够，商队的领头就把他和几个奴隶一起扔在关外。
他拼着一口气往关内爬，误打误撞遇上越山岭，这才捡回一条命。
越山岭当时刚去戍边不久，巡逻时捡着了严田青，看他还是个孩子，瘦得皮包骨头，就带他回兵营给他口饭吃。
后来严田青就留在越山岭身边做个传令的小兵，再后来跟着越山岭四处征战，当年只有一把骨头的少年如今也成了个铜筋铁骨的战士。
越山岭招呼道：“留下来吃饭吗，我叫周嫂子多做些。”
越山岭住的这处宅院只有两进加后院一个马厩，是他戍边后第一次回京时置办的。因着越山岭这些年辗转征战，总共在京中也待不了几天，所以屋子里只有几样简单家具。屋里也没有近身侍候的仆从，只有周庄一家子看房子。平日里周庄负责养马赶车，他媳妇管着洒扫和厨房，还有两个半大小子看门跑腿，至于洗衣铺床这些活都是越山岭自己动手。
周家嫂子做饭的手艺很是寻常。虽然严田青也不挑剔，戍边的时候能有饼子啃都是好伙食，酱菜干菜那些更是能孝敬长官的稀罕货，打起仗来抓口雪吃也能算一顿饭，有热汤热食那就是神仙生活了，可是今日不同。
“今儿有灯会呢，我听说西市还开了条街专门做吃食铺子，我想去街上吃。”
不只有灯会，还有看灯的姑娘家，严田青咧着嘴亮着他那一口不错的牙，“三哥你也去呗，过个节在家有什么意思。再说咱都多久没回京了，再不出去转转路都要不认识了。”
越山岭想想也有道理，他倒不是多想看灯会，可是周庄家那两个小子一定是想看的。
他系好衣带，出门跟周嫂子说不在家吃饭了，又叫周嫂子晚上不用收拾，让周庄带她出去逛逛，便带上严田青出门。
马上就要天黑，各家铺子门前已经点上花灯。猜灯谜的摊子刚刚支起竿，摊主正把灯谜签子往上挂。有几个结伴出行的小娘子围在摊子旁边，边看摊主挂签边叽叽喳喳讨论着谜面。
严田青挤过去问摊主都有些什么奖品。没等越山岭跟过去，他又灵巧地钻出人群，三两步跑过来：“三哥，我看了，有个虾灯好看，又肥又大，还会动呢。咱吃完饭也来猜猜。”
越山岭笑着打趣他：“想要灯玩自己猜。”
严田青只管呵呵笑：“字写在军令上我还能认得几个，写在那些小牌子上我是一个也看不懂，指望我猜谜赚灯还不如直接买个来得实在。”
嘴上虽说着，脚上也没停。严田青生在贫苦地，遇上越山岭前连顿饱饭都吃不上，就算这几年时不时进京一次，也是停不了几日就得走，还从没在京中正经过个节，此时他一路上东张西望，有什么新鲜玩意儿都要凑上去看两眼。
越山岭也不催他，看他停了就在旁边等。
转着转着到了一处羊汤铺子前，严田青抬头看了一眼招牌，一猫腰钻进去，扯着嗓子喊：“阿彩姐，阿彩姐！”
一个正在收拾碗筷的男人直起身扭头看，看清来人后惊喜地喊到：“小青子！”
正扒着灶台打量的严田青循着声音看去，是一个穿着一身粗布衣服的健壮汉子，衣摆掖在腰间，挽着半截袖子，露出手臂上一段刀疤。
严田青欢欢喜喜朝那汉子奔过去：“祈哥！”
正高兴间，赵祈看见了跟在后面进来的越山岭，连忙把衣摆袖子褪下来，用手抚了两把，觉得不算太失仪，这才欣喜又略显拘谨地叫了声三哥。
赵祈的祖父是个穷举子，屡试不中，在乡间当了个教书先生。赵祈也能识文断字，摆过书信摊，做过账房，后来闹饥荒，笔墨纸砚也不能当饭吃，赵祈走投无路投了军。
军中识字的不多，识字的大头兵更少见，征兵的看他字认得多，把他分去卫府帮长官代写公文、清点籍册，一来二去他就跟时常在各营乱窜的严田青混熟。
严田青正愁越山岭天天压着他识字读书，看见赵祈犹如看见救命稻草，想尽办法把赵祈薅去越山岭帐下帮他作弊，从此赵祈也就跟着越山岭奔波数年。
严田青揽着赵祈的膀子问：“祈哥你咋也在这儿，今儿不当值？”
“不当值，今天人多，我来给阿彩搭把手。”赵祈如今已经完全没了当初文弱书生的模样，边关的风沙把他眉眼磨得粗粝，也在他身上留下疤痕。
阿彩是赵祈在平乱时遇上的姑娘。她的父亲是个货郎，父亲去世后，阿彩一个女子做不成走街串巷的货郎，只能做些缝补浆洗的活。
平乱的军队从阿彩的村子路过，驻扎休整。开朗勤快的阿彩跟着村里的婆姨们去帮忙照顾伤兵，赵祈那时负责记录伤亡名册，两人因此相识。
阿彩跟着赵祈在边关结结实实过了几年苦日子。有次越山岭回京述职，赵祈跟着一起进京，东拼西凑借钱买了三间瓦房，把阿彩安顿在京城。
这羊汤铺子就是阿彩开的，最开始推着木车在坊间卖，后来攒了些钱，再加上赵祈寄回来的钱，盘了这半间铺子。前两年越山岭帮赵祈调进京中做了个守城门的城门郎，赵祈与阿彩算正式在京中安家。
严田青见赵祈收拾桌子，也要跟着一起。赵祈撵着严田青道：“油乎乎的，当心脏了你的好衣裳。”
“什么好衣裳？”正说笑着，阿彩抱着一筐青菜走进来。
看见站着的几个人，阿彩又惊又喜地叫了声：“越三哥，小青子，你们怎么来了？”说着忙将菜筐放进后厨，嗔怪赵祈：“你也不招呼人坐，就让人家站着？”
赵祈这才后知后觉说道：“快坐坐，吃饭了没？要不在这儿吃点，阿彩羊汤做的好，蒸饼也不错。这冷天，热乎乎喝一碗也好暖暖身子。”
严田青还惦记着西市的吃食铺子，连声推辞，拉着越山岭就要跑。赵祈见状也不再多留，嘱咐几声有空来玩，便放二人离去。
等走到西市，天都黑透。严田青找到那条专门做吃食的街，从街头吃到街尾，好一番胡吃海塞，直吃得胃胀肚圆才罢休，买了包糖红果慢慢啃着消食。
他拿着枚红果一下一下舔上面裹的糖，看着走在自己身前的越山岭问：“三哥，你看祈哥年纪比你还小一岁呢，人家儿子都满地跑了，你的夫人什么时候有影儿啊？”
前头那男人头也没回，边走边说道：“你要是着急喝酒，不如自己找一个。”
严田青笑嘻嘻地三两步追上来：“不一样，三哥你是大户人家的郎君，将来娶的肯定也是高门贵女，跟我们这些平头百姓成亲哪能一样。我以前见县令家娶新妇，光嫁妆都有三十多台，首饰都是金的，可好看了。迎新妇的队伍吹打一路，还撒了好些果子铜钱，半个县的人都围着看呢。三哥将来娶亲一定比这更热闹。”
越山岭扭头看一眼咯吱咯吱啃山楂的严田青，笑笑说：“没什么不一样的。”
严田青咕咕哝哝还想说话，却见前头似乎有变戏法的不知弄了些什么，惊得围观的人群慌慌忙向后退。
行路的人被四散开的人群推搡，一时间挤作一团。越山岭和严田青也往旁边让了几步。可是人群一旦拥挤起来，哪是几步能避开的。一名路过的华服女子猝不及防被挤向一旁，连连撤步，偏偏被裙角绊住，一下就失去平衡。越山岭见状伸手欲扶一把。
永安郡主符岁今天也是出来游灯会。
她的侍女代灵去买桃干，她觉得卖果脯的地方有些挤，就在隔几丈远处等。
发现人群骚动的时候，符岁心知被卷进人群中怕是不妙，本想赶紧远离，谁料到刚走几步就被撞到。眼看要跌坐在地，她顾不得许多，一伸手抓住身旁人的衣衫。
一拽一拉间，符岁扑向一个略显坚硬的胸膛。
无论是眼前的衣服样式还是手下传来的坚实触感，都明晃晃的告诉符岁这是一个男子，可是身后人群的挤压不但容不得她离开，还把两人之间的接触压得更紧了些。
符岁的手按在那人胸前，隔着几层厚衣都能感受到手下饱满的起伏。这还是她第一次与成年男子靠得这样近，那与女子和宦官截然不同的肌理气息让她有些耳热。
越山岭也被这猝然扑入自己怀中的娇俏身影撞得一愣。发现人潮涌过来，他来不及多想，护着怀中的人又避开几步，转身将人流隔开。
骚动来得快平息的也快，人们在片刻慌乱后发觉并无异常，也就渐渐疏散开。越山岭松开怀中女子，后退两步与她拉开距离。
一旁的严田青只顾着自己的红果不要被挤掉，这时才刚刚发觉三哥身上多了个人，连忙探头去看。见那女子戴着半面珠帘，只露出一双秋水般的眼睛，雪白的皮毛领子拥着一张娇嫩的小脸，身上的衣料、头上的珠钗都价值不菲。
符岁也在打量着眼前的男子。五官凌厉，麦色皮肤，一身布料普通的黑衣，没有带配饰，在衣袍掩映下隐隐能看出身材颀长矫健。他身旁那位似乎与他同行的人看上去要年小些，打扮得很新奇。符岁猜测二人可能是行伍之人，文人学士可没有这般不风雅的穿法。
不过生得倒是不错，她不动声色地在那男人被束紧的腰上看了两眼。
出街游玩，大家两不相识。符岁虽有些骄纵蛮横的名声，也是用在那些勋贵和世家身上，还真没有欺压平民的习惯。再说论起来也是她先撞向他的，因而她也不打算道明自己身份，权当自己就是个普通人家的小女娘般向那黑衣男子款款行个福礼：“多谢郎君相助。”
那人回礼：“举手之劳，娘子不必多礼。”
严田青一双眼睛在越山岭和那名陌生的女子之间来回转动。他还没想明白越三哥身上怎么凭空多出一个人，又怎么一下子隔了三尺远，就听得那二人已经在道别了。
越山岭说着“娘子请便”，侧身为符岁让出路。
严田青的眼睛直勾勾跟着符岁一路向后去，紧接着被一巴掌罩在脸上。严田青按下越山岭的手顺势扒着胳膊凑上来，语气里带几分兴奋又有几分失望：“三哥，你咋没问问她是哪家的小娘子？”
“问那些做什么？”越山岭嫌弃地把严田青那张快贴自己眼里的脸推远点。
“不问怎么知道她是谁啊，”严田青丝毫没有大庭广众之下要注意仪表姿态的觉悟，兴奋得手舞足蹈，浅棕色的眼睛亮得惊人，反而对比出身边人一双黑沉沉的眸子愈发淡漠：“我觉得她一定长得好看，她那眼睛，就跟老张说的那样，像有钩子，能把人魂钩走……”
严田青喋喋不休，越山岭却听得直皱眉。这些话听着就不像是说正经人家的小娘子的，也不知严田青跟着那些老兵头都学了些什么。
“以后少跟那些人一起吃酒，净学些浑话。”
严田青挨了训，也觉出自己说的可能不是什么规矩话，讪讪地应了。
符岁隔着无数灯火人影望去，那人身量颇高，在人群中很是瞩目。街道两边的各色花灯把人们的轮廓晕染模糊，黄澄澄的光将衣衫盈溢得明亮温暖，那抹深色融在这熙攘的繁华中，逐渐失去踪迹。
她张开手，又微微弯出弧度。他穿得冷冰冰的，摸着倒是热乎。
不明所以的代灵凑上来探头探脑跟着张望，符岁在她脑门上轻轻一弹：“买好了？”
代灵怀里鼓鼓囊囊抱着几大包，忙不迭点头：“买了好多呢，这个是桃干，这是梅子，有个婆婆说他家新上的西域葡干也很好吃……”
二人说笑着往回走，代灵一路叽叽喳喳不停，走走逛逛，怀里就又多了许多吃食。走过两条街，远远地看见有个人影倚靠在马车车辕上，腰肢纤细，双腿修长。
符岁悄悄走到马车旁，双手背在身后，眯起眼睛神神秘秘地对车上人说：“你猜我买了什么？”
秦安位置比符岁高，符岁又怕手里的东西沾到衣服上，手努力向后伸着，他只需稍稍探头就能看见。
他尚在说谎和诚实之间摇摆不定，暗自感慨果然身为宦官终归要走上惑主媚上这条路时，符岁已经将手中的物品递到他眼前：“两个大元宵，像不像？我特意给你买的。”
秦安看看符岁笑盈盈的脸，又看看木棍上用糖画的两个特别饱满的圆，在心中默念了三遍这是晋王亲生的，才说服自己咽下部分刻薄的话语，挤出一个孩子长大了的欣慰笑容。
符岁对秦安的内心的纠结丝毫不觉，只顾着把糖画塞到秦安手里：“我要去吃油画明珠，你也去逛逛呗，在这坐着多没意思呀。”说着她笑嘻嘻攀着秦安的肩膀凑到秦安耳边：“我在前面那条街上看见个买珠子的贩子，他手里有串玛瑙手串特别好看，好多人都想买呢，就是价高了点这才没卖成。”
她冲秦安眨眨眼睛，返身拉上代灵往街上走，还不忘回头叮嘱秦安：“特别好看！”
作者有话说
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第4章 正月陬
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