温玄珣下令，术探司和术理司联合布阵，以“神迹余波调查”为名，查访壬昭过往行迹。
第一站是壬家。
消息刚传到的时候，壬家内院差点炸了锅。壬宗启脸色发白，主母魏氏则当即命人换了供桌、上香请祖宗，几个旁支女眷私下说得最多的几句话是：
“听说她是被龙王带走的？那还要我们配合什么？”
“你说她是神妃？那我算不算神妃她姑？”
“你闭嘴吧你！前几年谁说她就是个废人来着？”
术士队列一进门，气氛直接转成“临时拜神大会”现场。壬宗启硬着头皮迎接，院里大小仆役恨不得都穿上孝衣，既怕术士查出什么不对，又想沾点“出了个神女”的光。
女眷吵成一团，术士未语，已听见二门处一盆水砸下来，差点砸中带队副官。
“……调查神迹，民风太彪悍。”
术士进入壬昭旧院，气场肃杀，一进门就画阵布灵、探脉测气、观魂镜全开。
结果，探了三圈，唯一感应出的灵波……来自后院一堆藏了三年的酸笋罐子。
“这味……确实镇得住魂。”
有术士试图用“灵线寻根术”追踪壬昭神脉流动，结果线头直直指向一只缝补得密不透风的布鞋。
“这是什么？”
壬家老仆答：“她十年前穿的，舍不得扔。”
另一术士激活壁角符纸，纸烧一半后自动熄灭，推断此处“曾有异动”。
壬宗启忙道：“是我半月前在这儿打翻一碗醋。”
查到后院，有术士半跪于院中，一脸肃穆：“此处草木无灵，阴阳失衡，极可能有神隐迹象。”
另一术士翻墙头一看：“……那是鸡窝。”
于是当场被追，鸡一口啄掉帽子，场面混乱。
下一站，封家。
消息提前放出，当天封家管事直接抱着账本站门口：“你们查吧，但别踩我菜地。”
术士刚进她当年住的院子，就差点踩断一只破椅腿。
“这房子多久没人住了？”
“她走后就没人住。因为风太大，夜里总响，有点……晦气。”
有人翻出一只老旧木匣：“这里面或许有残留气场。”
结果打开，是她当年缝的小肚兜，旁边夹着一张写着“壬昭欠二钱”的纸条。
探灵镜试图扫描墙体，扫描完毕后报错：“检测结果：凡人中的凡人。”
一术士忍不住道：“她要是藏神脉，我把这龙骨权杖当拐杖用。”
另一人冷淡补刀：“你那玩意儿本来就是拐杖。”
最后调出封家账册，壬昭相关记录一共五页，前两页是嫁妆，后三页全是她被排挤的日常——比如：
“今遣壬氏打扫柴房，饭食减半”
“正房不喜其色，着不许抬头”
“听其夜里咳嗽，已调至偏屋”
术士们集体沉默了一会。
“……这日子真能过下来？”
“她真能活到三十也算天命硬。”
皇宫议殿，殿门紧闭，檐下沉香缭绕。
温玄珣坐于首位，听术探司副官低声复命，面色未动，只指间轻轻扣着扶手。
“查了半月，壬家、封家、旧卷、偏院，全走了一遍。”
“她一无灵识、二无神骨，三无可疑旧卷。并无异象！”
殿中静了一瞬。
温玄珣不置可否，只淡淡道：“天意不会落在无意义的人身上。”
他语气极轻，却有种压得人抬不起头的沉静。
“继续查。她以何方式引得龙王现身？是气息？命数？还是……某种我们未察觉的牵引？”
“不要把神明的降临，当成一次偶然。”
副官应声：“是。”
旁侧座位上，皇三子楚景言皱了皱眉：“她叫壬昭，对吧？”
楚景言眉眼清俊，气质极淡，看着温和，实则疏冷。
他神情一向淡定，此刻却微微露出思索的神色：“我小时候，似乎见过她几面。”
众人一顿，齐齐看向他。
楚景言道：“那时祭祀家族因某次神坛大典，入后宫暂居半年。她那时十四岁左右，跟着族中女眷来往内殿。我记得她，很安静，不太说话。”
他低声补了一句：“确实没有什么异象。”
“只是……”他说着，眼神微变，带了些迟疑，“没想到，她后来……过得这么糟糕。”
楚景言沉默片刻，又开口：“她既然还活着，总不可能凭空消失。”
“龙族带她走，必有落脚之处。”
他看向术探司副官：“从龙王显身那日起，沿东海一带逐步排查，凡疑似龙气残留之地，一处不漏。”
“所有目击记录、术力扰动、气象异动，一并汇总。”
他顿了顿，又补了一句：“若她真的引得龙王现身，她现在在哪，必须查出来。”
副官应声：“是。”
温玄珣侧目看了他一眼，没有作声，只轻轻一点头。
这段日子，敖光几乎每天都会来澜山居。
他说是察觉到术士在动——东海一带术阵微震，海脉流动偶有偏差，是有人在追踪龙族踪迹。他将书房、茶室都利用起来，索性把公文和属下也调了一部分过来。
澜山居原本清静，最近来的人越来越多。
侍从、报事、书吏，进进出出，但动静不大，院子仍维持着壬昭最初醒来时的样子，安静，有序，像个与世隔绝的地方。
敖光每天都会和她照面。
不是刻意找她，但是他喝茶时会找她，闲聊时她也在，有时下棋，有时只是坐着不说话。
壬昭的身体恢复得很快。
饮食按时，气息也调顺了些，面色不再苍白，整个人轻了不少。她的性子本来就静，这样日子一久，连眉眼都带了点不紧不慢的松弛。
这日午后，阳光正好。
两人在廊下围着小几下棋。
壬昭刚落下一子，盯着棋盘几息，忽然觉得不对，伸手要去悔棋。
“刚才那步，不该走这边。”她皱了皱眉，“我收回。”
敖光淡淡瞥她一眼，按住棋盘：“不许悔棋。”
壬昭皱了皱眉，又想动棋子：“我刚才手滑了，不算数。”
“你刚才不是说‘我想好了’？”
“可我没想清楚。”
敖光看着她，不动：“输了就输了。”
壬昭盯着棋盘半晌，终于低低咕哝了一句：“……谁能下得过神啊。”
敖光像是听见了，挑了下眉。
“你可以投子。”
壬昭慢吞吞靠回椅子里：“你这性子，就不怕哪天下棋下输气走人。”
“我没输过。”
她一时接不上话，只好坐那儿看着棋盘叹气。
敖光刚刚把壬昭那颗“悔不了”的棋子按回原位，侍从来报：
“龙王，观契司大祭官允真求见。”
敖光“嗯”了一声。
片刻后，一道白影出现在廊下。
允真一如既往一身素白长袍，神情冷静，气息内敛。他朝敖光略一颔首：“属下前来禀报近几日东渊术理流变。”
他身后半步位置，站着一名少女。
也穿着白衣，腰系青带，面容清清淡淡，没施粉黛，眼神却极清醒。站姿极稳，整个人带着一股干净而不近人的气息。
壬昭注意到她了。
对方也看了她一眼，没多余动作，只朝她轻轻颔首。
壬昭回了个礼：“姑娘是……”
少女开口，声音不疾不徐：“阿宁。”
“观契司属员。”
壬昭轻轻点头：“壬昭。”
两人之间简单寒暄，声音不高，礼数周全，也不过分亲近。
敖光道：“你们坐。”
允真已随他进了内室，阿宁看了眼身边棋盘，没有立刻落座，只问：“你们在下棋？”
壬昭收回视线，语气平静：“刚被他堵了一步，还不许悔棋。”
阿宁微一点头：“龙王下棋确实不讲情面。”
壬昭轻轻一笑，没说话。
允真汇报完事务，起身告退时，敖光站在书案后，目光落在外头廊下的棋盘上。
那局棋下了一半还没收，壬昭坐在一旁，阿宁站着，正随手翻着几页棋谱。
敖光忽然开口：“这些天你都没出院。”
壬昭回头，看他。
“想不想出去走走？”他说得随意，“这山不小，后面还有一条溪。”
壬昭眼睛一亮：“可以吗？”
敖光点头，又看向阿宁：“你带她去走一圈。”
阿宁闻声抬眼，轻轻颔首：“遵命。”
山中气候宜人，云雾缠着山腰，地势一高一低，石径蜿蜒。
壬昭换了身浅色衣衫，头发挽得简单，被阿宁领着，从澜山居的侧门出了院，穿过一片竹林，到了后山。
阿宁走在前面，脚步平稳，过了几处转折才回头看她一眼。
“走得动吗？”
壬昭轻轻点头：“还能走一阵。”
“我是阿宁，观契司属员，”阿宁主动道，“你应该听过我父亲，允真。”
壬昭应了声：“方才见过。他好像不太爱说话。”
阿宁“嗯”了一声：“他本来就不爱说话。”
两人并肩走着，不紧不慢。
壬昭想了想，也自我介绍：“壬昭，祭祀家族壬氏旁支。以前在家中偏院住，后来嫁出去，又被休回来。”
她语气不带怨，也不自谦，像是在叙一段无关紧要的旧账。
阿宁听完后忽然开口：“我听说……龙王是在你上祭坛的那一刻现身的。”
她看向壬昭，神情不带揣测，只是陈述：“千百年来，祭祀之女无数。每年都有。龙族却从未现身。”
她顿了顿，语气仍平稳：“龙王为什么救你？”
壬昭轻轻摇头：“我也不知道。”
阿宁盯着她看了几息，像是在判断她是否说谎。
“你不觉得奇怪吗？”
壬昭停了停，回望她：“我当然觉得奇怪。”
“可我不是术士，也不是神。”她语气很平，“我没有法术，也没有能力推演这些事。醒来那天，我以为是梦。可一直没醒，我就知道不是了。”
阿宁抿了抿唇，没说话，只抬起一只手，指尖凝出一缕极细的术气，绕着壬昭的肩颈缓缓一圈，探得极仔细。
很快，她收了术气。
“确实是凡人。”她声音很轻，却带着真正的困惑，“凡得……毫无可察之处。”
壬昭没说话，只是听着，神情不动。
阿宁收回目光，再看她时，眼里多了点别的意味：“这件事，传回龙宫后，有很多人私下议论。”
壬昭轻轻挑了下眉。
“龙王这些年从不插手人事，也从不踏入人间。”阿宁说，“你是第一个，被他救的。”
她语气平平，却压着某种古老的、不可言说的惊动感。
“而且是——一个无名无术的凡人。”
她转头看向壬昭，像是想再从她脸上看出点什么：“你真的……不记得，他是否早年见过你？”
壬昭想了想，仍是摇头：“没有。”
“你有没有做过梦？有没有神明在梦里和你说过话？”
“没有。”
“有没有什么刻过的符？胎记？印痕？”
“都没有。”
阿宁皱着眉，像是彻底想不明白了，沉默了几息。
这时，林间忽然传来一阵呓语声，断断续续。
“不要考我了……我已经……对不起，爹……不是我不争气……对不起，阿瑶……”
阿宁眉头一动，转头看向声音来源。
前方石亭边，一个人影踉跄着从林中走出，身穿吏服，面色惨白，嘴里不停低声念着，眼神涣散，像是走在梦里。
壬昭怔住：“那人是——”
“镜鬼作祟。”阿宁已低声开口。
“执念太重，会被诱入幻象，困在反复循环的梦里，直到魂碎。”
壬昭看清那人——是个年轻文吏，脸上还有墨渍，胸前佩着户部小牌，手里还握着半张折过的文书。
那年轻人踉跄着走到井边，双膝一软，朝着水井跪下去，嘴里一直喃喃着：
“我可以试一次……我可以再试一次……”
就在这时，阿宁已踏步上前，袖中一道符刃飞出，光影划破空气，狠狠斩向井水。
水面猛然炸开，青光如线贯穿井底。
那文吏猛地一顿，整个人像是被什么从体内抽出来似的，一下软倒在地。
阿宁抬手稳住他，轻声念诀，一缕青气绕着他额心转了两圈，幻象彻底散去。
年轻人慢慢醒来，怔怔地看着她们，脸上是醒不来的茫然。
“我……还在这？”
阿宁淡声：“你差点被自己困死。”
他愣了几息，眼圈忽然就红了。
壬昭站在一旁，没动。
直到阿宁将他交给后方赶来的守山人，她才低声问：“像他这样的人……多吗？”
阿宁点头：“很多。”
壬昭低头，手指微紧。
她看了眼天色，山头那端的光已经收了下去，云层翻卷，染出微红的晚霞。
“时候不早了，我们回去吧。”
壬昭“嗯”了一声，没有多问，也没回头再看那口井。
两人顺着山路往回走，脚下落叶碎响，天色一点点暗下来。
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