拖好的纸一日晾干一次，要拖染数次。
期间方秀宁并没有闲着。
将宣纸覆在蜡盘上，再将提前画好的图样草稿固定在上面，准备开始下刀刻画。
寒月在一旁观摩，若有所思，“刻画笺，好像见过。”
龙雀道，“宫里赏赐下来过。”
“民间，也有。”方秀宁开口。
她仔细擦拭刻刀，“现存图样简单，因纸薄，刻画不易。样板图案更，难绘制，不能造成断纸，会，会破坏图案。装裱也需要老手，不然纸会破。”
她坐在案边下刀，再不开口。
工坊之中一时安静下来。
往常染纸的动作幅度大，还会走动。如今她坐下刻纸，又是细致活儿，无人敢出声打扰，顿时更加安静。
方秀宁伏案废寝忘食两天，中间还失败几次，从头来过。
看得寒月等人都跟着脖子痛。
心说夫人大概就是这样积劳成疾的。
听说在方家丑时还染纸呢。
那方家老爷不做人，草菅人命一样。
宣纸刻画之后，另一个比较难的步骤是装裱。
三日没露面的薛林昭便是在这时候出现在工坊。
方秀宁整个人完全沉浸在手中的活儿上，对外界一切充耳不闻。
寒月龙雀她们沉默行礼，轻手轻脚退到一边去。
方秀宁正将水抖在刻画好的宣纸上，直到整张纸浮在桌案之上，又仔细检查弯折不平之处，用毛笔一点点抚平。
为做事方便，她将长袖高高挽起，用一根丝带绑在肩头。
阳光洒落在布满明显劳作痕迹的小臂上。
薛林昭视线不知被何物牵引，不由自主地顺着她的手缓缓上移，最终定格在稍显病态的侧脸。
记忆中少女开朗健谈，还有些自来熟，方秀宁仅小她两岁，按照当年相遇所见，她们本该身量相仿。
可自那一别数年，在最应该长身体的时候她似乎吃过许多苦，看起来十分瘦弱。
此刻的方秀宁，正全神贯注将糨糊刷到另一张纸上。
她自己不会知道，在做事之时，她的嘴角会不自觉紧紧抿起，眼中专注似有千钧之力。
“寒月，帮我拿个挑纸杆。”
寒月忙将东西递给她，趁此机会又能靠到桌案前，见她将一张干纸卷到挑纸杆。
便问，“夫人，现在要做什么？”
薛林昭表情有些许惊讶，居然是可以说话的吗？她以为方秀宁做事之时不能讲话，还特地运内功放轻呼吸。
这个表情别人或许没看见，但被直起腰活动肩膀的方秀宁看个正着。
忍不住偷偷勾了下嘴角。
将刷满糨糊的纸掀起一个边，然后将卷了干纸的挑纸杆放到下方，边走边滚，让其展开。
“这叫滚纸，将干纸滚在湿纸下面，吸收水分，让糨糊只留在纸张表面。”
寒月龙雀均了然点头。
纯钧揉揉肚子在一边啃点心。
方秀宁抬起头，正对上桌案一角薛林昭的视线。
她身旁是面向池塘的花窗，背后泡桐花落，美人美景，着实赏心悦目。
方秀宁傻呵呵乐，“将军府，待遇，好，好。”
在其他人一头雾水中，方秀宁已经将贴在一起的两张纸掀起，带有糨糊的一面朝下，放在刻画纸上。
掀去上面的干纸后，拿出棕刷，自中央起，一点点向两边刷着，一边掀起一边刷，动作很轻很慢。
感觉到身旁有目光落在脸上，她轻声道，“这叫飞托，这步一定要，小心，谨慎。”
“你每一步都小心谨慎。”薛林昭道。
这是她进来之后的第一句话。
方秀宁听了赞同，“不然，要前功尽弃了。”
她活儿做得又慢又细，眼看已近午时，才终于将这一面完成。
纯钧吃得肚子滚圆，见她伸懒腰，高兴道，“结束了？”
方秀宁摇头，“另一面还没裱。”看看日头，“要抓紧了。”
她将两张纸一起掀起来，动作十分小心，龙雀和纯钧已经去督促午膳。
寒月在一旁看着紧张地咬手。
成功掀起之后，方秀宁将纸翻转过来再次放在桌案上，继续刷糨糊。
最难的部分已经过去了，她边刷还有余力说话。
“桃花笺，下午也，可以，下下墙了，今日还真是忙。”
薛林昭问，“挽心阁也是这样将御用纸装裱起来的？”
“要，简单些，不是，刻过的纸。”
薛林昭点点头。
方秀宁主动道，“晾干之后，送，送司徒大人一张？”
薛林昭想也没想，满脸严肃说，“嗯，卖他一张。”
方秀宁笑得手一颤，差点打翻糨糊盆，见她那个公事公办的表情更是憋不住，连忙蹲到一边去笑够了再回来。
寒月低头捧住脸。
方小姐敢笑，她可不敢，谁敢笑将军啊。
两面皆装裱完成之后，又在四边拍上糨糊上墙挣平晾干。
春芽那边也来通报午膳好了。
饭后薛林昭却出门去办事。
方秀宁稍微活动活动手脚，又回到工坊。
桃花纸经过数次拖染，也终于干透，可以取下。
寒月贴上去深吸一口，“夫人，好香啊。”
龙雀一向古板，难得好奇，“这便是桃花笺？”
方秀宁在准备裁纸。
解释道，“嗯，有人仿制，苏家桃花笺，失败，因缺少赤蔷薇。桃花色浅味淡，加类似颜色的赤蔷薇，便于显色，且带花香。”
“那应该叫赤蔷薇花笺。”是纯钧那个直肠子。
方秀宁但笑不语。
她将染好的纸裁切成信笺大小，砑磨光滑，置于桌案上。
蘸上云母和花汁调好的颜料，提笔勾勒。
片刻后寒月惊喜，“真是桃花！”
那浅粉色纸笺一角，手绘点点桃花瓣，线条轻盈，又因颜料中加有云母，泛着灵动光泽，犹如花瓣于阳光下纷纷洒洒。
在挽心阁买回来的桃花纸摆在旁边，一新一旧，工艺笔触一脉相承。
方秀宁亦是眼含热意，儿时外祖父手把手教她染纸，绘制花瓣。
“桃枝绽处传薪火，妙艺千秋岁月长。小宁子，沉下心，好好做啊。”
我会的，外公。
当晚将军府饭厅中，薛林昭已经在了。
在净手，“明日去香山，早上春芽叫你。”
香山，去看薛林昭的外公。
她瓜兮兮点头表示知道，然后双手递上一叠新制的桃花笺。
“你帮忙，摘花，送你。”
捆扎的纸条上，一个小小红印戳——宣州，苏。
方秀宁代表苏家。
“多谢。”薛林昭还是接过去。
沉默蔓延，却因为今日在工坊沉默共处的一上午，气氛变得自然许多。
晚膳结束，离开前方秀宁试探问，“我可以，要，一样，东西吗？”
“你说。”
“人参。”
薛林昭点点头。
再无话讲，各回各院。
夜深，练功房门被敲响。
薛林昭收起长枪，“进来。”
春芽低头道，“人参已备齐，可要奴婢现在送去逸桐院？”
她手中木盒很大，此时打开盖子，里面是数十支老参。
薛林昭擦着额头上的汗，良久道，“放下吧。”
春芽有些愕然，但还是沉默放下木盒，恭敬退出。
又片刻后，薛林昭已换好衣裳，手提木盒出现在逸桐院外。
侍卫统领萧凛恭敬行礼，“薛将军。”
薛林昭目不斜视走进去。
门外侍卫投来疑惑一眼，这么晚来做什么？
萧凛摇头，示意不要多言。
院中还在煎药，是方秀宁睡前要服的最后一碗。
寒月见她进来也有些惊讶，“将军有何吩咐？”
“方小姐在做什么？”
“沈神医才行过针，夫人在歇息，等待喝药便可以睡了。”
方秀宁确实在休息，她趴在外间的软榻上，每日行针之后浑身疲软，满头大汗。
要趴上好一会儿才有力气起身。
身边是沈汐在整理工具，她听见外面的交谈声，知道薛林昭来了。
她慢腾腾将手臂垂在榻边，闭上眼。
六年前。
深夜山路难行，夜风骇人。
后面方家护卫举着火把追赶，母亲被追赶落水，她也滚下山坡，醒来后已经被带回方家。
方勉不敢从外面找大夫，只让吕娴身边懂些医术的嬷嬷来看。
说母亲跌落时撞到头，双手也骨折，又呛水久了，怕是再难苏醒，只能用老参先吊住命。
她喊人去取，丫鬟们都看吕娴脸色不动。
她见房间里只有几个丫鬟，冲上去揍了吕娴几拳准备自己去找，却被护卫刀枪棍棒挡回来。
她去找方勉，被告知老爷在外谈买卖。
她去翻墙，又被护院以家中进贼为由拖回来打一顿关起来。
终于等到晚上老爷回家，可曾经对她万般慈爱的亲生父亲，看见她浑身伤，也只有冷漠和算计。
“你知道我要什么，做出来，换人参。”
一段时间后，杭州方家再次名动书画界，因为复原出前朝失传的流沙笺。
色料在特制的水面漂浮，拨动形成流畅精美各不相同的花纹，四时风景亭台楼阁，像是一个个迷幻梦境，最终拓在一张张宣纸上，换来母亲每日服用的药物和她衣食所需。
曾经她是方家最受宠的二小姐，能骑在方勉肩头要糖葫芦吃，能在吕娴给母亲使绊子的时候撸起袖子就扇她。
杭州城百姓都知道，方家二小姐方秀宁，天生聪慧，伶牙俐齿，嘴上不饶人，手上更是。
可就在方家因复原出流沙笺风头最盛之时，本就死里逃生一次的二小姐发起一场高热。
再次醒来，头脑不灵，口齿不清，最离奇的是记忆残缺。
方勉不信，使尽手段逼问试探，无论何种打骂引诱，她装傻到底。
最后似乎被逼发了狂，骑在方勉头上硬生生薅下来他半数头发。
混乱不堪的方家后院，方秀宁狂笑指着方勉骂他是吃屎土狗，方勉满头是血，疼得直跳脚叫嚷着让护院抓住她。
最后当然是被痛扁一顿关起来。
吕娴叫人用泥巴掺面做成饼送来，当着方勉的面，她直眉楞眼嗅了嗅。
将饼摔在吕娴脸上，痴痴道，“饼坏了。”
安慰着委屈啜泣的吕娴，方勉说坏了就别吃了。
之后她被锁进后院，三天没再得到一粒米一滴水。
第四天，方勉叫人把她带到一处隐秘小工坊，做完活儿换饭吃。
苏安竹手坏了，就算日后能醒来也很难再制笺。
而方秀宁就算记忆缺失，手艺也是整个方家最好的。
方勉没办法从她手中得到更多秘密，又舍不得让她就这么死了。
满满一屋拖好的笺纸在晾干，她终于得到一碗维持母亲生命的药粥，和几张饼。
还是三天前那几张掺了泥巴的饼。
薛林昭迈入屋内，只见方秀宁趴在毯子下面，身体瘦削到几乎消失不见，苍白手腕搭在榻边。
好似一折便断。
上面还有鞭痕旧疤。
沈汐见她进来识趣退出，并关上门。
关门声惊动方秀宁，她抬起头。
薛林昭站在门口，目光正落在她手臂疤痕上，“是方勉？”
方秀宁面露茫然，抬起手臂看了看，“还，还有吕娴。”
“果真如传言所说？是因为你母亲……”
方秀宁歪头，“我，打，打他们。”
薛林昭摇摇头，目光落在她手上，不知在想什么。
良久又道，“你说出真相，我帮你。”
泥土腥气残留舌尖数年不散，方家戒备森严的那座院落，每一种杂草她都吃过。
好苦，比命还苦。
我帮你。
过去六年她日夜都在盼望能有人说这句话。
可那心软的丫鬟，正义的护院，和蔼的嬷嬷，最后撕下面具，都不过是方勉花样百出的试探。
从第一次试图逃走又被抓回来殴打，她便不再相信这句话。
薛林昭想要给她正义，可这世上无人知道，其实最害怕正义降临的，是方秀宁自己。
她慢吞吞道，“帮，帮我，起来？”她摇头，“脚，还没有，力气。”
“方秀宁。”
她不敢说话。
薛林昭第一次这样喊她名字，平日冷淡的双目柔和许多。
方秀宁看不懂那里面的情绪，正努力让眼神放空装傻，木然看着薛林昭把一个盒子抱起来，在她面前打开。
满满一盒人参。
“你想要人参是吗？”
你知道我要什么，做出来，换人参。
薛林昭说，“都给你。”
这张近乎完美的脸震撼她许多次，这是唯一一次长久对视，谁也没有躲避。
“……多少，银子？要我，给？”她还是躲了。
“不用。”薛林昭起身，让寒月端药进来，“人参怎么用，听沈汐的。早点睡，明日去香山。”
第二日一早，将军府门前还是那辆马车。
这次方秀宁没敢诸多幺蛾子，老老实实上车坐好。
只是出城的路上时不时撩开窗帘张望。
薛林昭问，“如何？”
方秀宁答，“没人。”
“何人？”
“司徒大人。”
往常他不是要带着各种证据各种纸跑出来了？十分刻意。
薛林昭无言，“……或许休沐。”
方秀宁点点头，“皇，皇上，仁爱。”
薛林昭看她的目光很是奇异，似乎奇怪她居然会说拍马逢迎之语。
方秀宁目光笃定，“你，更仁爱。”
杀人如麻薛林昭，“多谢。”
今日城门前似乎很多人进出，守卫在一一盘查，她们的马车亦跟在人流中缓缓前进。
外面有人道，“薛将军这边请，请您先行。”
薛林昭在闭目养神，外面春芽道，“无妨，将军等得。”
又等许久，马车经过盘查缓缓出城，再次被拦停。
有人说着很怪异的汉话，“薛将军，可否下车叙叙。”
叙叙。
请说一叙！一叙！
说不明白就不要咬文嚼字。
加上你那口音简直像邀请薛林昭下车嘘嘘。
看得出来薛林昭水喝得少，所以婉拒，“不下。”
外面那人似是知道她一贯作风，干脆道，“那好吧，此回朔方山高路远，又不是薛将军镇守之地，下次见面……呦，春芽姑娘！”
说一半说哪去了？
春芽道，“见过寒江王，王爷这么早便回朔方，不参加过几日的踏青么？”
那寒江王笑了一声，“本王喝酒吃肉还是喜欢与朋友一起。”
“王爷觉得宣国没有朋友，还是谁为敌人？”
“我当你们将军是朋友，但他不这么想。我未曾将任何人视为敌人，可总有人贪心不足。”
春芽点头，“苍蝇不叮无缝蛋。”
“苍蝇什么不叮？”
“一个巴掌拍不响。”
“打脸也响。”
外面一时没了声音。
薛林昭始终闭目养神，“春芽，赶路。”
外面春芽道，“将军今日带夫人拜访外祖，赶时间，王爷慢走。”
“成吧，薛将军有机会来朔方喝酒，我做东。春芽姑娘若是愿意留下，宫中女官随你挑。”
“王爷抬爱。”
“赶我走就抬爱，不抬杠了？”
“都抬。”
几个眨眼间，听见马蹄远去的声音，方秀宁好奇掀开帘子看。
远去队伍人人骑高大骏马，身披动物皮毛，马背上还挂着皮毛。
整个队伍毛绒绒地跑远。
虽然朔方国地处极北，一年到头大半寒冬，这打扮是合理的，但她仰头看天。
六月，不热？
她们马车前行缓慢，人家骑马转眼间便已剩个黑点。
春芽就蹲在门口和车夫挤在一起，也在望着那些黑点感慨，“我也想回边关了。”
扭头就是她家夫人探头出来，瞪圆的眼睛，呆滞的目光，就像某种小动物。
虽然不敢说，心里觉得可爱得紧。
春芽忍笑，“夫人，小心吹风。”
呆呆夫人，“边关，我去吗？”
车里面薛林昭声音响起，“你想去？”
巍峨城门远远甩在车后。
方秀宁乖乖坐好，很是茫然，“不知道……边关，是什么，样子？”
“与这里无异。”
方秀宁不懂。
薛林昭道，“杀人，见血，便是战场，哪里都一样。”
一路无言，直到一片连绵巍峨山脉出现在眼前。
方秀宁没想到香山规模如此之大，甚至看也看不到尽头，这若是迷失其中怕是几辈子也走不出来。
春芽扶着她上台阶，主动介绍道，“香山寺历史悠久，矗立在此几百年，称得上是宣国第一大寺，不过我们今日不进寺中，我们去后山拜访将军外祖，林衡太傅。”
那日在宫中，听皇帝所言，似乎也是他的老师。
也就是说，林太傅不单是皇帝和太子的老师，还一个女儿当皇后，一个女儿嫁给薛将军？
好位高权重的老头儿。
六月香山风景岂止优美，简直犹如仙境，这条路并非香客常走，更加幽静野趣。
方秀宁走着走着也忘记想心思，只顾东张西望。
春芽偶尔也给她讲这块石头有什么典故，那条台阶传说又是哪个皇帝踢过人的地方。
上山的台阶很多，走出没多久，薛林昭停下来，身边侍卫十分默契把软轿抬过来，请夫人上轿。
方秀宁便没有客气默默上轿，侍卫默默上路，小厮默默在旁边提着食盒，薛林昭默默走在前面。
春芽吾日三省吾身，吾是不是太吵了，吾是不是话太多了，吾是不是该闭嘴了。
又过许久，直到一座小院出现在面前，侍卫放下软轿，方秀宁下来便被春芽扶住。
她时常怀疑春芽怕不是伺候过宫里娘娘还是太后的，这个路怎么就不能让她自己走。
是怕她走着走着摔了，还是怕她走着走着跑了。
她们这一行声势浩大，很快有人出来迎，未见人先闻声，老者中气十足。
“昭儿来啦！”
大门打开，一位白须老者迎出来，看见薛林昭的瞬间似乎眼含热泪。
拍拍她肩膀，哽咽道，“还是瘦，尽随你娘，不及你爹威武。”
快放过她吧！她就很难比她爹威武！
林太傅你醒醒啊，还是说当外公的不知道外孙子其实是外孙女？
林衡很快收起热泪，翘首张望，“我孙媳妇儿你带来了？”
老头儿一眼扫过来，定定看她几瞬，眯起眼。
方秀宁原因不明地紧张起来，磕磕绊绊问好，“外，外公好。”
“呦！”林衡一乐，“这不挺好么，快进来进来！”
显然她傻名远扬，这林太傅已有耳闻。
如今一见面，呦，还成，没傻透腔，感恩。
这个小院还算宽敞，布置很温馨，看得出他一人独居，听说隔几日会有人送日常所需上来，而且暗处重重守卫。
戒备森严不逊于宫城。
林太傅带着他们在院中落座。
桌上已摆上一些家常小菜，上面盖着盘子，院中有炉灶，应该是林太傅亲自下厨。
老人家头发花白，眼神似乎也不大好，看东西有些许费力，准备这一桌菜等外孙……女，不知要从何时开始忙碌。
想必等人的时候凉了热，热了凉。
方秀宁想到自己外祖父外祖母皆已不在，顿感心酸。
老头儿阴阳怪气，“等你们许久啊。”
春芽连忙告罪，解释说路上遇见朔方国使团这才耽搁。
薛林昭道，“您可先吃。”
林衡，“是先吃了，这是给你们留的。”
方秀宁，“……”
白发苍苍做一桌子菜凉了热热了凉饿着肚子等儿孙的孤苦老人呢？
孤单老人藏哪里了？
再一看他面前碗里，还有带着牙印的半个馒头。
……嗯，让林太傅就馒头吃了。
将军府小厮进来熟练放东西，开食盒，里面既不是山珍海味，也不是精致菜肴，居然是街边小食。
老头儿乐得满脸褶子，似乎看不大清楚，眯眼翻食盒。
“太子有事先走，你们今日没碰上？一起吃吧，春芽你也坐。”
方秀宁愣愣看着啃炊饼的老头儿，一方面感慨老当益壮牙口不错，一方面想，啊，这就是两代帝师。
别的不敢保证，吃饭时候这热络劲儿倒是都传给皇帝和准皇帝。
太子你是真的闲啊，怎么王城哪都有你。
薛林昭道，“外祖眼疾，甜食糕点少用。”
“啰嗦。”林太傅翻箱倒柜。
方秀宁，“……”
林太傅眼神不好，但手艺不错，加之山中视野开阔，风景壮丽，心中舒畅的同时胃口也大开。
方秀宁怒吃两大碗。
突然也有点明白他为何要在这里。
如果有可能，她以后也想找一个这样的地方。
带着母亲，再找到舅舅，就他们三个人，隐居山林，泛舟江海。
林太傅与她闲聊，问她王城好不好，将军府住着舒不舒服，杭州可有什么好吃的好玩的，在杭州生活开心不。
她答得断断续续，林衡也不急，有一搭没一搭聊着。
她心下愈发放松，又瞬间心惊。
险些中计！
那边薛林昭只尝几口便放下筷子，“您今日又去扫坟？”
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