篝火劈里啪啦的响，火苗乱跳，映得吴尘脸上光影晃动。他缩在火堆旁，身子还有点抖，耳朵里好像还绕着流匪那不怀好意的笑声。林子那边风一吹，草一动，他就吓得一激灵。
他下意识抱紧胳膊，手指头摸到怀里那个硬硬的粗布钱袋——沉甸甸的，感觉特别实在，心里那股慌劲儿倒奇奇怪怪地压下去一点。钱还在。这是他离开赵家村时带的全部家当，比啥“仙师”的虚名可靠多了。这么一想，他噗通乱跳的心口才慢慢顺当起来。
旁边那少年一直保持着警惕的坐姿，宽刃剑横在膝盖上，手指时不时擦过剑身。他眼睛盯着火光够不着的黑暗地方，耳朵竖着，仔细听着林子里所有不寻常的动静。
夜，就在这片安静里慢慢过去了。天边开始发白，树林的轮廓也越来越清楚。篝火烧完了，只剩下一堆暗红色的灰。
少年站起来活动了下手脚，把剑插回鞘里。“天亮了，走吧。”清亮的声音一下子赶走了吴尘脑子里最后那点迷糊。
吴尘赶紧爬起来，手忙脚乱地拍打身上的土，笨拙地拱手：“多……多谢兄台救命之恩。在……在下吴尘。”
少年点点头，脸上没啥表情：“张鼎铉。”
“张兄，”吴尘赶紧又拱拱手，“不知张兄要往哪儿去？”
“青木镇。”张鼎铉说着，已经走到林子边，牵回了在那儿吃草的老马。
吴尘心里一喜：“巧了！我也要去青木镇！不知……能不能跟张兄一块儿走？”
张鼎铉的目光在他那身不合体的粗布衣服、黑瘦的脸和奇怪的眼镜上扫了一圈，眉头轻轻动了一下。“随你。”
答应了！吴尘松了口气。张鼎铉先上了马，吴尘看着那高大的马，不知如何上去，张鼎铉无奈便伸手拉他。吴尘这会儿特别庆幸自己长得瘦小，虽然动作笨拙，还是借力爬上了马背，拘谨地抓着马鞍，不敢乱动。
老马驮着俩人顺着原路往回走。两个大男人挤一匹马上，气氛着实有些尴尬，一路都没啥话，只有马蹄声和偶尔的鸟叫。
走了差不多小半个时辰，回到了昨晚出事的地方。现场一片乱，打斗的痕迹和发黑的血迹还在，可驴车和王伯都不见了。
“王伯和车……都没了。”吴尘小声说。他抿了抿嘴，心里挺不是滋味，“希望王伯没事。”
张鼎铉眼神锐利地扫了一圈，确认没危险：“走吧。”
吴尘最后看了眼那片空地，老老实实坐好。两人一马再次上路。
随着越靠近青木镇，路上的人和车马渐渐多了。日头快到头顶的时候，一个靠着山建的小镇轮廓出现在眼前。青灰色的城墙不算高，看着有点古朴，城门口有护卫守着查问。
交了几枚铜钱的入城税，两人进了青木镇。镇子里面的景象跟赵家村的破落完全不一样。青石板路挺宽，两边店铺一家挨一家，叫卖声、讲价声、车马声混在一起，特别热闹。
吴尘好奇地东张西望，他还是头一回见这么“繁华”的地儿。街上的人穿啥的都有，短打的力工、长衫的文人、带刀的武者，偶尔还能看见几个穿淡雅道袍的，气质出众，路人都忍不住多看两眼。
张鼎铉对这场面见惯了，牵着马直接往镇子里头走。
走了一段，吴尘拉了拉张鼎铉的袖子：“张兄，我想打听下叶家招杂役弟子的地方在哪儿。”
张鼎铉停下脚，看了他一眼，朝路边一个面相憨厚的货郎扬了扬下巴：“问他。”
吴尘深吸一口气，扯了扯自己皱巴巴的衣服，努力让表情自然点，走过去。
“这位大哥，打扰一下，”吴尘挤出点笑容，“请问叶家招杂役弟子的地方在哪儿啊？”
货郎抬头打量他一下，客气地回：“顺着主街一直往东，快到镇东头有个大广场，叶家招人的点就在那儿，挂着叶家旗子，好认。这几天正招着呢。”
“多谢大哥！”吴尘道了谢，心里踏实了点。
他回到张鼎铉身边说了。张鼎铉只是淡淡“嗯”了一声，牵着马继续往东。
俩人顺着主街往东走，人越来越密，大多是年轻人，脸上带着期待、紧张、不安。快到镇东头，一个宽敞的青石广场出现在眼前，那场面让吴尘倒吸一口凉气。
广场上黑压压全是人，少说百来号，挤得不行，吵吵嚷嚷。人群最前面有个临时搭的木台，台后面插着面靛蓝大旗，绣着银色的“叶”字。台边站着几个穿统一青色劲装的男的，表情冷峻，眼神锐利，看着就不好惹，在维持秩序。
吴尘看着这密密麻麻的人头，心里一沉。这么多人！得刷下去多少？现实给他浇了盆冷水，压力山大，手心开始冒汗。
他下意识看了眼张鼎铉，对方还是那副平静样子。
“张兄，”吴尘咽了口唾沫，“这儿就是叶家招人的地方。你要不要……也试试？”
张鼎铉目光从招录台收回来：“试试。”
吴尘心里稍微安定了点。他鼓起勇气，拉着张鼎铉往前挤，来到广场边上靠近入口的地方。一个同样穿青劲装的男子抱着胳膊站着，面无表情地看着涌动的人群，但那气势让人不敢小看。
吴尘深吸一口气，上前拱手，又恭敬又小心地问：“这位仙师大人，打扰一下。请问叶家收弟子，具体是啥规矩？要测点什么？”
青衫男子目光落到吴尘身上，见他瘦小黑黝黝的，还戴个奇怪透明框子，眼里闪过一丝意外，皱了皱眉。“里面会有人告诉你们的，排队等着，别在这儿吵吵多问。”
吴尘碰了一鼻子灰，心里更急了。他知道自己啥水平，要是能提前摸点门道，说不定还能准备准备。看这青衫男子气势不凡，肯定知道内情。他一咬牙，想到怀里的钱，也管不了那么多了。他飞快地左右瞄了一眼，趁没人注意，赶紧从钱袋里摸出小块碎银子，借着拱手作揖的姿势，偷偷往青衫男子手边塞，脸上堆着笑，压低声音：“仙师大人行个方便，晚辈刚来，心里没底，怕坏了规矩，就想多知道点儿，没别的意思……”
青衫男子动作顿了一下，感觉到手边的硬东西，眼角余光飞快一扫，估摸了下银子分量。脸上那点不耐烦立马没了，虽然还是那副平淡表情，但手腕一翻，碎银子就变戏法似的进了袖子。他清了清嗓子，声音压低了些：“哼，算你懂事。罢了，跟你说了也行。”他目光扫过人群，带着点居高临下，“修行世家招人，甭管外门还是杂役，头一条看你的‘天命谱’里，有没有那道能沟通天地灵气的‘门’——也就是灵根！没有灵根，说明你命盘混沌，或是五行格局根本与道途无缘。力气再大，筋骨再好，也是白搭，一辈子凡人，摸不着仙道的边儿。”
灵根？吴尘心里一紧，这正是他想知道的，赶紧问：“敢问仙师，灵根到底是啥？咋查？”
青衫男子见他连这最基础的都不知道，眼里闪过一丝看不起，但看在银子面上，还是耐着性子解释：“灵根啊，是天生的本事，是人和天地灵气连着的那个桥。有灵根，才能感觉到、吸进来天地灵气，给自己用，走上修行路。没有灵根，你咋努力都没用，灵气进不来，一辈子别想修道。”
他停了停，瞥了眼广场里面：“至于咋查，对你们杂役弟子简单。看那边高台上那块白石头没？那叫‘测灵石’。等轮到你们，把手掌按石头上，定定神就行。要是身怀灵根，哪怕是最差的那种，测灵石就会有反应，发出光来。只要能让石头亮，就证明你有那灵根。”
“只要亮就行？不用知道是啥灵根？”吴尘小心地问。
“哼，”青衫男子哼了一声，“对你们杂役弟子，要紧的是有没有灵根这块‘敲门砖’。具体是啥属性、品相咋样，不重要，反正进去也是干杂活。等你们真进了叶家，自然会有人教最基础的引气法子，到时候自己就能感觉出来是啥属性了。现在知道多了也没用。”
吴尘听得半懂不懂，但关键信息抓住了：摸石头，亮就行！这听起来比举个百斤石锁靠谱点儿？可看着前面密密麻麻的人和高台上那块神秘冰冷的石头，那种没着没落的感觉和压力又回来了。天生本事……我咋知道自己有没有？万一……万一我没有呢？想到自己可能连让石头亮一下都做不到，要像之前看到的那些人一样，在大家眼皮子底下灰溜溜下去，他的心直往下沉，手脚冰凉。
不，不会的！他猛地吸了一大口气，使劲握拳，指甲都快掐进手心肉里了。我可是穿越来的！从另一个世界来的！小说里不都这么写吗？穿越者哪能真是平平无奇的普通人？就算现在看着不行，肯定有啥特别的地方没被发现！说不定我的灵根是万年难遇的隐藏款，这破石头根本测不出来呢！
他在心里拼命给自己鼓劲儿，用“主角命”的幻想赶走现实的害怕。对，肯定是这样！我连穿越这种事都碰上了，这就是最大的运气！区区测个灵根，怎么可能卡住我？这么一想，乱跳的心好像稳了点，腰杆也不自觉地挺直了些，好像找回点底气。虽说这底气虚得很，全靠自己骗自己，但眼下，这是他唯一能抓住的东西了。
青衫男子看吴尘还忐忑，又瞅了眼远处高台上一直没动静的测灵石，带着点看笑话的意思补了句：“小子，别看你眼前人多，乌泱乌泱的，嘿，可能连一个带灵根的都挑不出来！从早上排队到现在，那石头，愣是一回没亮过！灵根要是满大街都是，仙师还不遍地跑了？”
这话像又一盆冷水，泼得吴尘心都凉透了。一个都没亮？他看着那沉默的石头，再看看前面一个个满怀希望上去、又耷拉着脑袋下来的少年，心里慌得不行。那点刚垒起来的“主角”信心，在这么残酷的现实面前，眼看就要塌了。
吴尘还想再问细点，青衫男子却不耐烦地摆摆手：“行了行了，该说的都说了，赶紧进去排队！”
俩人只好走进广场，排到了队伍最后。等了差不多一炷香功夫，才看见前面有个管事模样的人在给新来的人讲规矩，说的跟那青衫男子一模一样。
张鼎铉瞥了吴尘一眼，低声说了句：“钱白花了。”
吴尘顿时心疼得要命，像被什么东西狠狠揪了一下。那可是一两银子啊！就换了这么几句谁都能打听来的话。他强笑着对张鼎铉说：“至、至少咱提前知道了……”
时间在焦心的等待里过得特别慢。队伍一点点往前挪，高台上的测灵石始终像块死石头，没给任何人面子。终于，轮到吴尘和张鼎铉了。
吴尘看着眼前的高台和上面没啥表情的叶家执事，全身紧张的发抖起来，下意识往后缩，轻轻推了张鼎铉一把：“张…张兄，你…你先上。”
张鼎铉看了他一眼，没多说，迈步稳稳当当走上台。他身板挺直，步子不慌不忙。
在执事示意下，张鼎铉平静地把手按在冰凉的测灵石上。就在他手掌碰到石头的那一瞬间——
“嗡！”
一声轻微的嗡鸣，测灵石里面好像有光转了一下，紧接着，一道清楚又稳当的光芒直接从石头里透了出来！
“亮了！石头亮了！”
“这人有灵根！”
“是他！那个穿白衣服的小子！”
短暂的安静之后，广场上“轰”一下炸开了锅，全是惊讶和羡慕的喊声！张鼎铉自己倒还是那副平静样，收回手，不紧不慢地走下台。
吴尘看着张鼎铉下来，先是觉得脸上有光，挺高兴，可下一秒，无边的紧张就把他淹没了。
“别怕。”张鼎铉走过他身边时低声说。
吴尘僵硬地点点头，感觉手脚都不是自己的了。他像个木偶似的，手脚不协调、机械地走上了高台。
在执事没啥温度的目光示意下，吴尘哆哆嗦嗦地伸出自己黑乎乎、有点瘦小的右手，心里拼命喊：亮啊！快给我亮啊！
他闭上眼，把手掌按在了测灵石上。
一秒，两秒……想象中的光没出现。测灵石还是又冷又沉，一点反应都没有。
吴尘猛地睁开眼，看着毫无变化的石头，整个人像被雷劈了一样。
“无灵根，下去吧。”旁边的执事冷冰冰地宣布。
“不…不可能……”吴尘嘟囔着，一股强烈的不甘心冲上来。他猛地伸出两只手，用上全身的力气，死死地按在了测灵石上！
就在他两只手都碰到石头的那一瞬间——
出怪事了！
测灵石先是轻轻一震，接着，一道微弱、但确实存在的光芒，从石头里慢慢透了出来！虽然远远比不上张鼎铉那道光亮和稳，忽闪忽闪的，好像随时会灭掉，但它真的亮了！
“又…又亮了？！”
“这黑小子也有灵根？”
广场上又炸开一片惊呼。执事微微挑了挑眉，多看了吴尘两眼，最后挥挥手：“光虽然弱，但够标准了，确实有灵根，过关，下去等通知吧。”
吴尘呆呆地收回手，看着那慢慢消失的微光，又看看自己的两只手，感觉像在做梦。直到台下有人催，他才反应过来，一步步挪下高台。
他走到张鼎铉面前，原本煞白的脸因为激动有点发红，用力拍了拍自己胸口：“张兄！你看！我就知道！我就知道我肯定行！刚才……刚才肯定是那石头一下子没反应过来！哈哈哈！”
他得意地晃了晃脑袋，大手一挥：“今儿我高兴！走，我请你下馆子！必须庆祝！”
张鼎铉看着他这副之前怂得要命、现在又嘚瑟起来的样子，嘴角好像微不可察地抽动了一下，但最后还是啥也没说，只默默点了点头。
吴尘挺直了他那并不宽阔的小身板，感觉整个世界都亮堂了。这仙侠世界，他这粒小灰尘，总算……勉强扒住门边了？
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