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李长舟连着写了三封信，也没等海东青飞来，让少年兵送去给祈梦城专门送信的信使，三万里加急，经宿州驿站转千里马，十日至皇城。
一封给皇爷爷，一封给安王府，一封给叶熙。
他写完了信，彻夜难眠。
岱珏也睡不着，翻来覆去，恐怕因为战马跟野战军的事儿，又跟谢将军闹得不愉快。
岱珏也发现，李长舟没睡。
他坐起来，“殿下真的能要来祈梦城三年的军粮？那可不是小数目。”
李长舟笑，“我这人，有很多缺点，爱玩，懒散，不学无术，耍小聪敏，怕老鼠，怕疼，怕冷，还怕死。但我从小到大，承诺过的事，一定能做到。”
“三年，若祈梦城能坚持三年时间……”岱珏定要说服中军的监军，出兵增援，汇集西北全军三十万，如何不能收回堡寨，把鞑靼蹄子赶出长城？
过了一会儿，李长舟问，“岱将军，如果打起仗来，我真的能活着回去吗？”
哪壶不开提哪壶，岱珏一肚子闷火就是因为这，“谢将军说了，一有鞑靼蹄子影子，让我和苗丹保护殿下从南城门突围，一直护送到宿州大营。只要我和苗丹有一口气在，殿下就死不了。”
“我不想死，”李长舟喃喃自语，“我去年元宵灯会许愿……能活到一百岁。我还想，娶我喜欢的女子，和她一起，喝遍天下美酒，看尽世间风景。”
“真好，”岱珏偶尔，也有过这样的愿望，不过这是太平盛世的愿望，在此之前，他得先把鞑靼蹄子赶出长城。
两人聊了一会天，担忧恐惧和气愤郁闷，都随烟消云散，很快就进入了梦香。
一梦，日上竿头。
李长舟到了北城门，已经大排长龙，炎炎烈日完全无法磨灭人民群众的热情。世子殿下开仓放粮，勒紧裤腰带的全城百姓，无一不欢天喜地，欣喜若狂。
“殿下现在，真的是我们祈梦城的福星了，”岱珏帮忙扛米，玩笑道，“钦天监算的还挺准，若以后有机会，我也去衍山求一卦。”
“这跟那帮整天神神叨叨的天师，一点关系都没有好不好。我好歹也是英王府的世子，要是连点粮食都弄不来，这辈子算白混了，”李长舟自信满满，“三年够了吗？不够还有。只是怕放时间长，粮食发霉长毛不能吃，白白浪费了。”
岱珏如今才算彻底明白，人跟人，生而不同。世子殿下的金汤匙，高高在上，平常人求而不得，对他而言，就是三封信的事儿。难怪奉天皇城的权利，有那么多人趋之若鹜。
“世子殿下，孙将军，岱将军，”帮忙分粮食的孙维来报，“北城门的巡逻让我问问你们，城外有求粮的边民，给不给？”
孙静波摇头，“不给，他们怎么知道我们今天放粮的？一定有人给他们投石送信，给我查，查出来严惩！”
岱珏犹豫，可想想，李长舟承诺的粮食还没来，他们发了这一次，剩下的不多，再分给城外的人，那就一点也不剩下了。
李长舟问，“城外的边民？”
孙静波最怕世子天真无邪，大发善心，“都是从别的堡寨逃出来的，边境堡寨，各自管各自的，这是圣上的旨意。这些边民，都是老人和小孩儿，逃难走不了远路，只能在草原群聚而居。”
“可他们，也是大周的子民，”岱珏于心不忍，“我们反正有剩余，分给他们一些，要不，他们可能熬不过这个冬天。”
说完，看向李长舟，“殿下，您的粮食，您说如何？”
李长舟不太清楚状况，堡寨为何不能收留这些从别的堡寨逃难的流民，想城中有粮了，多几个人也够分，若他出面说情，让谢将军允他们进城，“岱将军，我想出去看看。”
“殿下，”孙静波道，“您不能出去，鞑靼蹄子从北方来，指不定什么时候，太危险了！”
“城门口一步之遥，哪来的鞑靼蹄子，”岱珏贴身护卫，哪能让殿下出事儿，“孙将军你快把殿下当金丝雀放笼子里养着得了。”
“你怎么说话啊！”孙副将又想打人，看在世子殿下的面子，吞下怨气。
谢白从教场而来，见两个副将，似乎又开始互怼。
“谢将军，”李长舟与谢将军提议，让流散的边民都进城，谢白说，“且不论鞑靼蹄子赶尽杀绝的本性，收留他们会激怒鞑靼部落，殿下有没有想过，万一流民中，有鞑靼的细作，会把我们的堡寨带入危险之中。”
“是我考虑不周，”李长舟忘了两军对峙，最怕的是内鬼，“那我们就只分给他们一些粮食。”
李长舟和岱珏到了北城门，“开门。”
门外等候的流民，有十七八个，最小的孩子，也就三四岁大，怯生生跟在姐姐的身后，好奇的探出脑袋，看从城门里出来的两个漂亮的大哥哥。
他们大都认识岱珏，不认识李长舟，“岱将军，您真是大善人，我们这一年来，总是受您恩惠。”
岱珏笑了笑，李长舟的身份，还是不要与外人说的好。
他让属下搬了五袋子米，足够他们吃半年。若半年之后鞑靼依旧按兵不动，到时候，李长舟的粮食也该到了，再分一些给他们。
李长舟走向那个最小的孩子，“你叫什么名字？”
“小婉，”小孩甜甜的笑，“大哥哥，你真好看。”
“我好看，你将来长大了，嫁给我好不好？”李长舟勾了勾小孩的鼻子，这么水灵的孩子，若是生在奉天皇城，该是父母宠上天的宝贝，可小孩却瘦的皮包骨头，最亮的是眼睛。
小孩不太明白嫁是什么意思，忽然转过身跑走了。
一对小夫妻，也是小女孩的爹娘，也认识岱珏，“岱将军，我们打算过几天，就启程南行了，孩子也大了一些，能跑能走，也能吃苦。我就想着，再往南走走，一定能走到宿州。”
“路远艰险，你们要小心，”岱珏道，“对不住，我们堡寨军纪，不能收留任何人。”
“岱将军已经对我们很照顾了，”小夫妻几次来求粮，都是岱将军说情，还念着她们孩子小，多给一些。他们一早就打算南行了，临走时，专程来祈梦城道一声谢。
“大哥哥，”小女孩跑回来，拽着李长舟的衣角，“大哥哥，给！送给你！”
小女孩用几根草和野花编了个花环，高高的举着。
“送给我的？”李长舟带在头顶，转了个圈，“大哥哥是不是更好看了？”
所有人都笑了。
上天向万物降临下苦难，生命为之奉上喜乐。
岱珏跟着李长舟登上北城墙，小女孩蹦蹦跳跳的跟着家人，走向草原深处。
粮食分的差不多了，北城门的人也渐渐散了。
“这么难看，你打算带着回去？”
李长舟指着花环，“这是我来西北之后，第一次有女孩子送我礼物。”
“女孩子？”岱珏想，也对，那的确是个孩子。
“她到了宿州，就能过上安稳日子，”李长舟仰望苍穹，“好好的长大，找个如意郎君嫁了，做个快乐的新娘子。”
岱珏也只能祝福，他们能帮的，也只能给一点吃食。
草原广阔，包容万象，掩埋无穷尽的矿藏，繁衍数不清的牛羊。养育了大周淳朴坚韧的边民，也养育出鞑靼凶残狰狞的恶狼。
他望向远方草原与天空的地平线，隐约感觉，那些远走的流民，在往回跑，离着他们的城墙，越来越近。
他心里咯噔一下。
他们身后追逐的，是鞑靼蹄子的马和弯刀。
岱珏浑身上下的热血，火热沸腾，与城下领着少年兵收拾粮食的孙副将等大喊，“鞑靼来犯！巡逻营鸣钟！守城全军，北门集结！少年营立刻去后方武器库，弓箭火石随时支援城墙，投石手，弓箭手就位！”
祈梦城的士兵，迅速放下搬运的粮食，从城墙下的铁盒子里抽出□□，一人十箭，在北城墙上列阵迎敌。
“阿慎！”孙静波拽住随着少年兵营撤退的儿子，“去粮库告诉谢将军，鞑靼突袭！”
半年没影的鞑靼，来的如此突然，祈梦城全城戒备，笼罩下大战的阴云。
嘶鸣一声，南门领着工兵修高城墙的苗丹，骑马奔来，此时孙副将登上城楼，放眼望去，草原上，鞑靼蹄子举着弯刀，战马奔腾，尘土飞扬，约有百人。
“岱珏，你和苗丹，快些准备，取十日干粮，轻装简行，带世子从南城门离开，南下宿州，马已经给你们准备好了，”孙静波推一把岱珏，“还有你那个娃娃亲，一并带走！”
岱珏一看只有一百人，根本不是鞑靼主力军，顶多是探路的，在城门楼晃几圈，喊上几声。又没攻城，跑什么跑？
李长舟还呆呆的站在那儿，一动不动，大概是吓傻了。
“没你什么事儿，守城用不着你，”孙慎推岱珏一把，“赶紧滚！”
“孙将军，鞑靼蹄子不是冲着我们！”岱珏见鞑靼拐了个弯，朝着奔跑的流民而去，果然，他们的目标，不是堡寨，而是城墙外的流民。
救还是不救？让他眼睁睁看着刚才还与他道谢，笑着告别的流民，变成弯刀下的鬼魂？
岱珏握了握手里的枪，一百人不到的弯刀，这是他练兵的绝佳机会。
他手底下保护李长舟的二十人，都在北城门，与之前乱打一气，不可同日而语，他们有战马，也学了岱家枪，岱珏这几天还指挥着试了试几个野战的阵型。
“孙将军，我要出城，”岱珏大步下城墙，招呼手下二十护卫兵，“上马，随我出城杀敌！”
“岱珏，你别给我发疯！”孙静波一把拉住岱珏的马绳，“你还想你的兵，像上次一样有去无回吗？”
“这次不一样，孙副将，相信我，我们能赢，”岱珏拉过马头，“松手！开门！”
“不行！有我在，你休想出城门！”
岱珏往后看，苗丹纵马几步越过孙副将，直冲大门，马上翻腾，一脚踢开门栓。
“兄弟们，鞑靼蹄子的弯刀，没什么好怕的！身为军人，我们岂能看国民受屈，袖手旁观！”岱珏一声令下，二十人就要随着他向门外冲。
“抗旨是要株连九族的！”孙静波也骑上马，直奔门口堵住去路，“你们野战杀鞑靼要紧，还是九族性命要紧！”
马上的战士犹豫了。
“岱珏，苗丹，所有人都下马！”
“谢将军！”您来了就好，孙静波刚才心到嗓子眼儿里，方才僵持不下，他真怕拦不住岱珏。
谢白一听钟声，知鞑靼来犯，祈梦城将士平时操练，训练有素，他不担心，他担心的是岱珏，紧赶慢赶，好歹赶上了阻止岱珏出城野战！
谢白是堡寨大将，他的话，无人敢不从，二十个士兵下了马，只剩下岱珏和苗丹。
“岱将军，保护世子离开祈梦城。鞑靼有一就有二，很快将大军攻城。”
谢白望向城门外，鞑靼追上了流民，弯刀肆无忌惮的砍杀。手无寸铁的边民，哭喊，求救，无助的望着堡寨坚硬高大的城墙，紧紧抱着刚拿到的米粮，刹那，头颅与躯体分成两半。
苗丹下了马，“岱珏，已经晚了。”
他们就算现在出城，也救不了几个人。
岱珏不甘心，可他什么也做不到，甚至连城门都出不去，朝廷死守城池的避战圣旨，禁锢着所有人，不敢越雷池。
“师父，我最后求您一次，”岱珏下马，双膝跪地，他这辈子从没有卑躬屈膝求过人，“我只求带这一次兵，无论胜负，此战结束，我都会护送世子南下宿州。马上枪阵定可逆转战局，师父，您看一眼，我知道，您心里认同我的战法。死守是必死无疑，宿州中军若不保粮道，鞑靼大军南下，世子殿下就算有心运粮，也到不了我们祈梦城，我们为何不去尝试拼一条活路出来！让中军那些怕死又无能的文臣看看，躲着永远是输，西北军与鞑靼正面交锋，也能赢的漂亮！”
“滚，”谢白错过带岱将军，冷冷的拒绝。
可他难受，心如刀绞，此他目睹亲子战死沙场而救不得，更加悲凉。
他与孙静波的传统保守不同，他年轻时候，西北军还没有如此窝囊溃不成器，他也曾是中军骑兵队的猛将，野战杀敌无数。但他如今，更是朝廷的臣子，必须履行奉天皇帝的每一道命令，无论对错，他是一方堡寨的首领，他的决定，关乎整个西北战局。
“滚！”谢白咆哮，压抑多少年的满腔愤懑郁结，“滚！滚！滚！”
无人见过老成持重的谢将军，像个小孩子一样骂人。
孙静波推推岱珏，“走吧，你还想逼着你师父到何境地？”
岱珏撑着身体，勉强站起来，晃晃悠悠的走上城楼，最后看一眼城外的惨痛，孙静波与苗丹，也跟了上去，可城墙上只有弓箭手清一色的盔甲。
孙静波刚才还看见李长舟在这儿呢，慌忙抓了一个士兵问，“殿下人呢？”
士兵不明所以，“岱将军下去不久，殿下也跑下去了，不是去找岱将军了吗？”
世子殿下和岱将军形影不离，白天晚上都在一起，这是祈梦城士兵都知道的。
孙静波转身，往城内墙下四处找寻，“不在，不在啊！岱珏，苗丹，殿下跑哪儿去了？”
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