另一边，正阳街上
江浅带着春梧直奔了春令楼。
春令楼前的小二闻声上前，恭声问道：“两位姑娘，是要用膳否？”
江浅目光扫过店内，轻启朱唇：“寻个僻静的桌儿”
小二笑答：“好嘞，姑娘请随我来。”说罢，将手绢轻轻抹了抹手腕，领着她们穿过几桌，来到角落一处静雅之处，便斟上热茶。
江浅手持茶盏，缓缓点了两道家常小菜，小二应声退下。
春梧见状，连饮数碗滚烫的茶水，似解去了几分干渴，面色稍缓。
她轻声道：“夫人，怎的今日想着出来了，怕是在府中闷得难受出来透透气？”
江浅轻酌一口茶水，浅浅笑道：“倒也不是，你可还记得几日前咱们那天闻到的香味？”
春梧回想一刻，点点头。
江浅道：“你也知道，我与沈从迹只有一年之约，但一年之后，侯府我们是回不去的，故我心中盘算，若无所依，须得寻个活法。”
春梧不解道：“可是上次夫人不是将那几大箱嫁妆要了回来。”
江浅耐心解释道：“这些嫁妆虽丰，然终是旧物。日后若遇风波，未必能解燃眉之急。且我一女子，孤身无靠，若能攒些银两，方能自保无忧。”
春梧听得在理，又见江浅继续道：“几日前咱们闻到那股香味，不由让我生了几分心思，自小我对气味极其敏感，又自小随母亲调制香料，所以，我想着不若自己开个铺子，以后也能有法子谋生”
春梧顺着江浅的话：“那夫人可是想开间香料铺子？”
江浅道：“做香料生意，只是转手换的差价，我是想自己调配些香膏之类的，京城中现下这类的铺子并没有几家，若是我能将配料弄的别出心裁一些，想来这生意便可有眉目了。”
春梧连连夸着：“夫人心细手巧，自然能做的好。”
“你瞧对面，那是城中最大的香料交易场。”
“那边怎的好生热闹？”春梧顺着江浅所指的地方，抬眼望去。
江浅抿了一口茶水，轻声道：“今日是内廷举办的御香选进会，每年秋季这个时节便会举办，来此参选的香商都是来自大澧各地的，甚是还有些远道而来的西域外商。”
春梧疑声道：“如果是宫里举办的，只怕我们没有帖子也进不去吧？”
江浅笑了笑：“这里刚好距离选进会最近，隔街观望也可一览无余。”
春梧若有所思的点点头。
茶过饭饱，看了会选进会的情况后，二人离开了春令楼。
刚跨出门槛，江浅看到对过几个人推搡着将一个男人推了出来，一边嚷嚷着：“拿着伪造文牒还敢浑水摸鱼进选进会，谁给你的胆子，没押你进牢就开恩了，赶紧滚！”
那男人一个趔趄险些跌倒，江浅唤了春梧上前一扶，那男子起身拱手谢道：“小老儿多谢姑娘。”
江浅眼尖的发现这男人袖口上沾着一点香料碎。
“你可是做香料生意的？”江浅上前问道。
“姑娘怎地知道，小老儿名叫勒乞达，这几日刚刚进了京城打算来这选进会做些香料生意。”
江浅看了眼已经离开的官兵，疑问道：“既然如此，为何他们赶你出来？”
勒乞达长叹一声：“说来话长啊，现下世道艰难，小老儿本是吐谷浑的商人，因边关战乱，于是想着疏通关节进京城寻些生意，谁知这京城中的香料商会勾结官员以此垄断了进贡的门道，小老儿手上的通商牌文都是假的，哎，如今香料被扣押，那官府的人说如果一个月内凑不出赎金，我这批香料只怕要不回来了。”
江浅听得皱眉：“官商勾结如此大事，为何不报官？”
勒乞达更是面露愁容：“这些年大澧和吐谷浑战乱频发，许多商人被扣上了通敌的帽子就难逃一死，就算这些个商人吃了哑巴亏，顶多赔点银子，不至于丧命。”
江浅听罢也是心中感慨，自古战乱敌患，苦的都是些底层的百姓。
勒乞达说罢，看了看江浅不过十四五左右，好奇道：“姑娘也是懂香料之人？”
“略懂一些，刚刚看到您袖口上这香料碎末，乃西域难得一寻之料。”江浅指了指那个袖口。
勒乞达除了是个商人，对香料十分痴迷，听到有人懂香，连着刚刚的事抛到脑后，连连点头：“姑娘见多识广，此料乃为胡桐脂，只产于大漠深处的绿洲地带，因此极难获得。”
江浅突然心中闪过一个想法，她问到：“不知道您那可还有什么珍奇香料？”
勒乞达听到江浅这样问，脸上得意道：“小老儿做了香料生意几十年，我的货，那可是天南海北的珍稀料子都收了。”说着，他又想起来刚刚的事，脸上褪了得意样，叹道：“只是这些年与大澧生意愈发难做，再说只有识货之人才懂得这些个珍奇香料，这两年小老儿也是走投无路才想来京城多些门路，现下凑不出银子，小老儿只怕真的要挨上牢狱之灾了。”
江浅自知，虽说京中物资繁盛、香料品类繁多，可若论那些极为罕见之料，纵有千金之资亦非轻易可得。
今番遇着这位胡商，对她而言确是难得之机。
她语声温和却不失分寸：“您之后可有什么打算？”
勒乞达闻言，面色愈加颓唐，苦笑一声道：“小老儿此次将多年积蓄皆押于此行，现下货物被扣，银两无着，实已山穷水尽、寸步难行。”
江浅凝视他片刻，忽而道：“若是，我愿助你一臂之力呢？”
勒乞达眼中瞬间泛起一丝光亮，却很快隐下，神色犹疑：“姑娘肯相助，自是小老儿之福，只不过……姑娘一人之力，只怕……”
江浅自然知他所虑不无道理，笑道：“既然您已走投无路，便请将一事托于我手。当然，我也并非无偿相助。”
勒乞达乃行商出身，素惯利字当头，听她言中含价，反倒放下戒心，忙问道：“不知姑娘所需，小老儿又能助得何事？”
江浅遂将自己筹备开设香铺之事娓娓道来。勒乞达思量一番，觉得此事可成，立时应道：“若姑娘真能替小老儿摆脱眼下困境，小老儿自愿与姑娘共谋其利，日后姑娘所需香料，小老儿定以最底之价供之，绝无二话。”
江浅含笑颔首：“如此甚好。不知您现下落脚何处？”
勒乞达即刻报了暂居之所，便起身告辞。
他一走，春梧便蹙眉道：“夫人，这等事关官府勾结，咱们如何插手得了？”
江浅看了她一眼，神情沉稳，边往回走边低声道：“我们得请沈从迹出面。”
“沈大人？”春梧狐疑地跟上，“可他……当真肯帮咱们吗？”
江浅并未立刻回应，只在心中暗暗权衡良久。她脑海里浮现出那个清冷挺拔，气度沉郁的背影来，轻声道：“沈从迹此人，虽狠厉冷郁，心思深沉，但向来不染权谋之污，方能在刑部立足多年不倒。如今所涉官商勾连，又牵连边关要务，若真叫他知晓其中隐患，他未必坐视不理。只是……我也无十足把握。”
却说另一边
沈从迹归府之时，天色已晚，正院诸屋却是一片漆黑，廊灯亦未点起。
“夫人出去了？”沈从迹问了嘴路过的下人。
一名女婢恭声回道：“禀大人，夫人晌午出门，临行时说或许要晚些回。”
“可知她去了何处？”
“奴婢不敢妄问，夫人并未明言。”
言语未落，远处便有脚步声传来。沈从迹抬眼望去，只见江浅携春梧缓步而来，灯影之下，她面容安然，步态如常。
江浅见他，神色未变，笑意盈盈地行礼：“大人今日竟早些归府？”
沈从迹目光落在她身上，眸中一闪，未言，江浅这话听到沈从迹耳里，却是有种心虚见到他的意思。
他神色沉沉，似在她面上寻觅些许端倪。可江浅眼神澄澈，从容自若，似并无隐情。
“倒是掩饰的极好。”沈从迹眉间阴蛰顿生。
今儿个他值房时，东生来报说看着夫人从春令楼出来后，江怀安也从楼中出来了。
东生想起沈从迹的吩咐，于是到刑部同沈从迹禀报了此事。
江浅虽觉他语气与往日略异，却不知根由，只想着勒乞达之事，尚需寻机而谈，是以按下未提。
二人心思各异，沈从迹心下虽然有疑，但也没有实据，于是回到书房后让东生这几天看她紧一些。
之后几日，沈从迹连日在内阁当值，未再回府。
东生照命随行数日，暗查江浅行迹，所见不过寻常出门采买，并无异动，沈从迹这才稍放下心思，未再追问。
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