江浅迈着轻快的步子踱出院子，途经垂花门，目光不自觉飘向书房——那扇雕花门此刻紧闭着，绿纱窗窗纸上连个人影都没有。
“好像很久没见到他了...”
江浅立于庭中，四下皆是高墙，灰瓦森然，映得天光愈发清冷，刺眼的曜日洒下金光，斜斜地切在青石板上。
“这般好日头，困在这宅院里，倒似白白浪费。”她轻声一叹，转身吩咐了春梧道，“备车，出门走走。”
沈府在金陵河左，锦溪街的竹巷中，周围竹林成片，宅院依势而建，粉墙黛瓦，雕梁画栋，初看之下并不起眼，实则深藏风雅。
出了锦溪街，不过片刻，便至西城永安街。此街为金陵最热闹处，南临金陵河，沿河铺设青石路面，两旁商贾云集，酒肆茶楼、绸缎庄、香料铺一应俱全，行人熙熙攘攘，叫卖声不绝于耳。
京城中有两处街道最是喧嚷，一条街是正阳街正阳街为京城主道，官马往来不息，朝臣上下朝皆由此经过，两旁多是高门大户与官办铺子，肃穆庄重。
而这永安街却别有一番烟火气，永安街依水而建，临城中主河“金陵河”，河边停着许多渡船。
据说这金陵河桥下藏着旧俗，凡有情人结伴泛舟，若能手牵手自桥下而过，便可白首不离，长命偕老。故而，日头晴好之时，河上舟楫穿梭，俨然成趣。
二人自巷口出来，已逛了大半个时辰。晌午过后的日头又烈，江浅不觉有些倦了，遂寻了街旁一处茶摊歇脚。
“夫人，今儿难得出来，等下可还要去别处逛逛？”
春梧跟着江浅从小长大，了解江浅的性子，江浅自小爱玩闹，只是后来夫人病逝，又加上二夫人开始掌了家，每每出府，二夫人少不了要编排几句，江浅于是性子愈渐寡淡，今儿个出门，倒是让春梧想起来自家夫人从前个开心的时候。
江江浅闻言，低头理了理袖口，轻声一笑：“你这丫头，倒是比从前在府里的性子愈发爱玩了。”
正说着，她微微侧首，鼻翼轻轻翕动，眉心忽地微蹙起来：“春梧，你可曾闻到什么香气？”
春梧一怔，亦学她模样张口嗅了嗅，鼻尖嗅得半天，只道：“奴婢没闻着什么怪味儿呀，倒是茶里香得紧。”
江浅却神色微异，轻轻摇头：“不是茶香，那味极淡极幽，不似胭脂粉脂，更不像市面上的熏香。”
她话未说完，眼底浮起一丝疑色。
春梧耸了耸，道：“夫人自幼对气味极灵，怕是奴婢鼻拙闻不得罢了……可是这香味有何不妥？”
江浅轻拢鬓发，目光扫过街口人来人往，“那香不是随风来的，而是……随人走的。”
春梧跟着江浅起身，寻到了一处巷口，抬眼望去，只见那巷道狭仄逼仄，两旁墙壁斑驳，仿佛久无人至，不禁低声劝道：“夫人，此处地僻道窄，奴婢看着有些不安，莫要再往前行了罢？”
江浅自幼对味道极为灵敏，再加上其母亲深谙香料之道，于是对这香料制作也十分精通，今日闻到此处异香，难免好奇，眉头微蹙，目光紧紧随着那缕飘渺的香气，神色专注。
江浅往巷子深处走去，春梧走在前，指了指尽头并没有出口，是一个死胡同，深巷中是一户老宅，门栓铜锈斑斑，不像是有人的样子。
二人于是离开了巷子。
江浅却不知，就在她们的脚步声隐没于青石尽头之际，那扇沉重的铜门竟缓缓开启，门轴无声，却透出一股森然冷意。
门后探出一个小厮的脑袋，左右细细张望，见无人注意，方才合上门扇，快步穿过廊道，转入厅后，轻叩一扇朱漆暗门。
门内传出低沉的声音：“进来。”
那小厮躬身而入，恭敬禀道：“启禀阁老，方才门外来人，不过见样子应是误入巷中。”
屋中一人低应了一声，声音如磨石挫铁，带着几分压抑的怒意：“下去吧，小心盯着些。”
“是。”小厮应声退下。
屋内，
进了门正前方，供奉着一尊玄元大天尊之像，神像眉目如生，神态庄严肃穆，隔着一道屏风，里屋正中的几案之上陈列着各色铜炉、药鼎，小鼎之上还镌有篆字“太玄”“神机”等名。
案几旁，张仲颐端着茶盏，轻轻吹去浮沫，喝了一口茶，压着怒气道：“陈琮那个蠢货，贪心不足。”
对坐之人年约四旬，一身道袍，眼神灵动却藏着几分谄媚，闻言小心试探：“现下刑部的人已经将证据递到了圣上的面前，阁老可有何对策？”
张仲颐他顿了顿，神情阴沉如水，幽幽道：“一个蠢材，也没有必要留了。”
陈琮虽是他一手举荐上任修缮之事，然此次贪墨案中，他素未明面参与，账册之上亦无留下半点痕迹，纵使刑部彻查，终究查不到他头上。
但让他更担心的是其运料一事，陈琮若是为了求求自保，将他的事抖落出来，那才是真的后果不堪设想。
对面的人试探道：“那依阁老的意思？”
“死了人，自然就可以将此事了结了。”他眯着眼，目露凶光。
“若是阁老需要，贫道可献一计。”此人正是当朝圣上身边的宠信道官吴道凌。
他起身走到角落的木架前，从一堆瓶瓶罐罐里拿出一象牙雕花小瓶，奉到张仲颐面前：“阁老，这瓶里的丹药，是贫道所炼七七四十九天所得，服下之后即刻毙命，便是大罗仙也查不出死因。”
张仲颐拿过瓶子，仔细端详后，收到怀中。
他又抿了一口茶，眼神一敛，道：“近来圣上龙体可安？”
吴道凌道：“之前，照阁老吩咐，将丹药中药效换作寻常草药，圣上数日卧床，精神不济。后又稍稍加重剂量，近日虽面色红润，实则心脉浮躁、五气虚损，内里极虚。”
张仲颐缓缓点头，目中微闪：“如此甚好。”
正说话间，门外小厮脚步轻急地走近，在门外低声传话：“启禀阁老，道官大人须即刻入宫面圣。”
吴道凌闻言拂袖起身，拱手告辞：“贫道先行一步。”
一直守在门外的张府的罗管家推门而入，又小心将门合上。
“阁老，刚刚探到的消息，陈琮的事，似乎锦衣卫那边有要介入的意思。”
张仲颐手指绕着茶杯：“要是进了北镇抚司的诏狱，陈琮那个老骨头，半天也禁不住，只怕他一顿夹棍下来，就什么都吐了。”
“阁老，前几天，侯爷江怀安派人来府上过说想要见见阁老，但是这几日又没了信儿。”罗管家适时提起此事。
张仲颐闻言，眸色微动，冷哼一声：“江怀安倒是老实了些时日，如今陈家进了狱，他那女儿如今成了沈从迹的妻，莫非真以为攀上刑部，便能置身事外？”
“老奴以为，”罗管家小心道，“江侯爷虽是老了糊涂些，但素来敬重阁老，况且崔氏与宫中丽贵妃尚有亲缘，未必会舍了与您这层情分。”
张仲颐沉了半响，“你这话也是在理，正好眼下有件事或许用得上他，就看这机会给了他，他抓不抓的住了。”
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