项弦：“陛下，天命之匣中，乃是一个人头，自言乃上古时间之神所化，能断过去与未来一切事。”
这下正投了赵佶所好，只见他入座，稍倾身道：“一个人头？”
这简直是匪夷所思之事。项弦答道：“正是，此头名唤倏忽，为臣揭示了三件事，其中一事，与大宋之未来息息相关。”
“说。”赵佶便道。
“金国气数将尽，”项弦先拣几句好听的说，以瓦解皇帝的戒备心，“金国在不久之后，将败于更北方的鞑靼人之手，完颜宗室落得尽屠的下场。”
赵佶先是一愣，继而幸灾乐祸地笑了起来，说：“有意思。”
赵构听到这话时，总算松了口气，只不知项弦会以何等方式来提醒皇帝大宋即将面临的危难。
“我大宋呢？”赵佶端起一杯清茶，语气放松了些，又问。
“但在金国覆灭之前，完颜氏将南下入主中原。”项弦站直了身体，说，“大军不日间便将抵达开封城下，届时开封城破，百姓血流成河。赵家宗室将被掳至北方会宁，被牵羊献俘为……”
赵佶的表情先是从轻松到错愕，再到震惊，与项弦听见倏忽的话时的表情变化毫无区别。
“大胆！”童贯最先喝道，“项弦！你知不知道自己在说什么？”
赵佶却没有当场发怒，修得一身好涵养，大笑起来。
赵构听到这话时就知道完了，园内虽有奇石屏开，声音却无阻拦，外头等候觐见的皇子与帝姬们听得一清二楚，尽数震惊无比。
“继续说。”赵佶打趣道，“童卿，去传郭京，让他赶紧过来，听听自己部下在说什么。”
童贯马上出去传召驱魔司的正使。
项弦叹了口气，答道：“大宋退守南方，苟延残喘，至鞑靼灭金后再急转南下，二十万军民投海自尽。”
赵构疯狂使眼色，想告诉项弦这话本可不必说，实在太远了。项弦却认真道：“官家，莫看当下汴京歌舞升平，浩劫到来，就在顷刻，不可不防，须得在黄河边上加急驻防，以抵御金军在夺得燕云十六州后突然南下！”
赵佶说：“现在我有兴趣了，来，你仔细说说。”
项弦沉吟片刻，于是从抵达山西大同府，连同认识萧琨的全经过说了出来，直到开启天命之匣，萧琨发出了第一问。
此时郭京戴着冠，一身黄袍，仙风道骨地来了，站在项弦身边听着他的叙述，面如土色，汗如雨下。
及至项弦将倏忽之言原原本本告知，话锋一转，谈及天魔，赵佶终于不想再听下去，朝童贯问：“四天前，北方送了什么消息来着？”
童贯道：“完颜宗翰将军称咱们这边的项弦项大人，意图刺杀他。”
“臣确实揍了他一顿。”项弦知道完颜宗翰受辱，必然要找回场子。
“你在佛宫寺下，殴打金国大将军？”赵佶难以置信道。
“是。”项弦没有半点惧色，一副理所当然的模样，答道，“他纵容手下，在应县四处烧杀劫掠，令成千上万无辜百姓家破人亡，燕云本是我国领地，此举乃辱我大宋。若非身为驱魔师，我当场就得取他性命！”
“你知道这会引发什么后果么？！”童贯说。
“那不是我要关心的事。”项弦说，“想必童大人已打发了来使。”
赵佶朝御座上一靠，又道：“郭京，你有何话说？”
“臣不知情，臣……实在不知情！”郭京知道皇帝终于生气了，忙跪伏在地，分辩道，“臣甚至不知项弦前往佛宫寺一事，乃是康王撺掇……”
赵构色变道：“不，不是的！”
赵构听到这话时，知道自己也跑不掉了，只得单膝跪地道：“父皇，儿臣与项弦相识日久，儿臣以性命担保他所言非虚。但儿臣并未参与。”
“项弦，”赵佶沉声道，“是谁教唆你来朕的面前说这话？”
项弦：“驱魔司不与朝中各大人结交，是以各方所持立场，臣一概不知，臣所做只是分内之事，得我大宋天命，便快马加鞭赶回汴京，启禀官家。”
“你这是在诅咒我大宋亡国。”赵佶的声音变得冷冽。
“父皇！”赵构马上求情道，“父皇请听儿臣一言……”
项弦双眼清澈，直视赵佶，大声道：“官家玩物丧志，上有所好，下必效之！当今大宋上下，犹如一盘散沙，莫看汴京歌舞升平，此去开封城以北四十里，中原大地，满是穷苦之人！经年累月的大战，苛税重役，已令贫者无立锥之地！此乃项弦亲眼所见！官家！这十年里，你离过城么？去看过你的百姓么？！
“如今辽国倾覆，不思警醒，反而幸灾乐祸，来日金国大军兵临城下时，大宋又该如何？一年前联金灭辽，夹击辽国时，宋军反而在边境招致大败！官家就不以为耻么？！”
“住嘴！”赵佶终于忍无可忍，若说前几句对答尚是妖言惑众，本不想与他一般见识，如今这话却是冲着自己来了。
道君皇帝当场掀翻了杯盘，只因自海上之盟订立起，朝中不少大臣便极力劝喻。到得两国联军，南北夹击时，宋军竟被辽军打得丢盔弃甲而逃，宰相蔡京亦因此被迁怒免职，足是赵佶心上一根刺。如今满朝官员无不粉饰太平，生怕触忤了皇帝，项弦却当着众多皇子皇女的面当场揭了赵佶的疮疤，简直令他忍无可忍。
“把他带下去！”赵佶怒道。
“父皇！”等候在外的赵桓觑见空当，快步入内，忙道，“父皇息怒！”
“谁求情也不管用！”赵佶一声怒吼。
童贯冷笑，做了个“请”的手势，项弦对此则毫不意外，一手拍了下赵构的肩，意为“我的话说完了，你看着办罢”。
孰料这个动作进一步激怒了赵佶，赵佶怒吼道：“将他押进天牢，择日再审！”
赵构心中长叹一声，疲惫地闭上了双眼。
是日午后，道君皇帝连最爱的奇石亦不赏玩了，纸笔扔在一旁，宫廊内，作画的颜料胡乱扔在一旁，秋风吹过庭院，画纸“呼啦啦”地作响。
“父皇。”太子赵桓说道。
赵佶脸色阴沉，清楚赵桓等着他退位已很久了。朝中反对他的声浪已甚嚣尘上，而他们所推举之人，正是储君赵桓，儿子们的秉性，他也最了解。
赵桓解释道：“项弦出身自会稽，其族自秦末之时便已成一方郡望；族中人丁兴盛，项弦所在，乃是项家旁支。项家有不少子弟在各地为官。传闻项弦从小习武学文，天赋异禀，更是镇世宝剑的传人，又说握有此剑之人，能请不动明王之法相上身，乃是神州的守护者。”
“守护者？！我看是狗屁！”赵佶大声道，“今日你未曾听见他在诅咒亡国？”
赵桓没有回答，待得赵佶消气之后，赵桓又说：“项弦曾师从沈括。”
“沈括？”赵佶的眉头皱了起来，“那厮不是早死了么？”
“个中原因，儿臣尚未细究，兴许他遁世修仙去了。”赵桓答道，“说回项弦，为人称道之处，不仅文韬，更在武艺；他在十四岁上便有‘武神’之称，十五岁于汨罗江屠一血蛟，因此年少成名；前些年中，他在江南一代为百姓除危解难，济困赈贫，据说请得项弦能驱邪秽，江阴的山妖案、杭州的灭门案，俱为他所破。
“两年前，项弦受郭京之召，随身只带一名家仆，前来开封参试。”
“记得。”赵佶冷冷道，“策问时，这名年轻人非常出挑。他们这一脉，从欧阳修到苏颂，再到沈括，说着修行的事，考取红尘功名，却也不耽误。”
赵桓答道：“据说沈括生前遗命，也令他不可荒废了学业，他在两年前进京，得郭京举荐，却也秉承师命，学苏颂与沈括，主动参加了会试与殿试，文章写得很好。过后他朝旁人提及，说的是，‘唉，我也忒不小心，没想到被点了个探花郎。’……”
赵佶怒道：“不知天高地厚，当真傲慢至极！”
“但他确实不愿入朝为官，”赵桓又道，“宁愿当一名驱魔司的主簿。”
赵佶怒火稍平，缓缓出了一口长气。
“他很清楚自身责任，乃是继承沈括大师的遗志，看护大宋江山，于是被荐为驱魔司副使。”赵桓又说，“因郭京素来掌管金石局，对驱魔司过问甚少，项弦便住在司中，成为实际上的主事人。”
“天下升平，”赵佶冷冷道，“没有甚么事需要他来守护的，我看这驱魔司……”
赵桓忙道：“父皇，项家这一支脉，有一自古传下的使命，即镇印传言中千年一轮回的所谓‘天魔’。‘天魔’何时会出现，谁也说不准。”
赵佶眉头皱起，赵桓又解释道：“以儿臣所知，项弦此人，今日在御前大放厥词，并非得有心人授意，想必他当真这么以为。此事就里，兴许错综复杂，父皇何妨再朝他问个清楚？”
傍晚时分，项弦被关进了开封城西的大牢内。
牢中人声鼎沸，甚是热闹，见项弦被押进来时，交谈声随之一停，继而变为嗡嗡嗡的议论，大伙儿都在猜测。
“啊，是金石局的项大人！”有人认出了他。
“驱魔司。”项弦礼貌地解释道，“我们驱魔司虽归于金石局下，却不受金石局管。”
“怎么？”又有文官问道，“从杭州运石头上来，出了纰漏么？”
项弦自觉低头进牢房，答道：“直言触忤了官家。”
牢内有不少御史台与中军部的官员，大多因嘲讽赵佶玩物丧志被收押，少部分则因与金联军时，宋辽交战败了，当了可怜的替罪羊。
“又是海上之盟的事？辽国现今如何了？”大伙儿最关心的就是外头局势。
“灭了。”项弦说，“据说燕云十六州，一个月后就要还回来了。”
众人一时唏嘘不胜，又有人道：“这么一场大战，令金国得见我大宋军如此溃败的狼狈模样，只怕后患实多。”
“是啊。”项弦在牢房角落里坐下，答道，“今日我也提醒了官家，要亡国了。”
“于是如何？”又有人问。
“于是我不就在这儿了？”项弦的回答，引发了哄堂大笑。
笑声未停，郭京已匆匆忙忙进了大牢内。
“哎呀，我的天！”郭京险些被自己的道袍绊倒，说，“你究竟在做什么？！”
郭京年过五旬，与赵佶旗鼓相当，保养得甚好，一张脸蛋白里透红，头发乌黑，声若洪钟，中气十足，可见没少进补，一副得道高人的模样，此时却慌乱不胜，前来盘问自己闯了大祸的部下，究竟是得了什么失心疯，会做出忤逆皇帝之事。
“国师驾到！”
“国师！”
不少囚犯开始揶揄他，有人问：“听说国师撒得一手好豆，足当十万兵马，是也不是？”
郭京只不理会这群阶下囚，来到项弦牢前，说：“你今天都在官家面前说了什么！”
“我说的都是实话。”项弦答道。
“吃错什么药？”郭京又焦急道，“就不该与康王混在一处，为什么不先知会我一声，就这么跑到崇文院里去了？那话是你说得的？谁让你妄议国事？不，你这是在诅咒亡国！”
项弦答道：“否则呢？这话终归得有人说，我不说，就不会发生了么？”
“你究竟见了什么东西？”郭京道，“不应该啊，你是纯阳之体，又是智慧剑传人，不该中邪才是。”
“我没有中邪！”项弦忍不住道，“郭大人，我找过你，你让我自己拿主意，这两年里，你一共进过几次驱魔司？告诉你经过，你又打算怎么警醒陛下？你会代禀？太阳从西边出来了！”
“小声点小声点……”郭京慌忙示意，压低声音，将项弦此行问了个清楚，听完经过，不由得张着嘴，一时不知如何是好。
项弦在囚牢角落盘膝而坐，摊手，示意就这样了。
“还见着了萧家的人？”郭京眼珠子转了几下，追问道。
项弦点点头，说：“他是谁？”
郭京捋了几下须，没有回答项弦，说道：“找着心灯了么？”
“毫无头绪，”项弦答道，“光靠我的智慧剑，独力难支。据萧琨自言，他是大辽驱魔司使，说不定知道心灯在何方。”
郭京“嗯”了声，说：“不碍事，既还有两年，咱们慢慢地想办法也就是了。”
外头都说本任大驱魔师郭京终日炼丹画符，不求脱胎成仙，只求人间富贵，但好歹也是驱魔司执掌，听闻项弦所言，倒是信的，没有再将他当作失心疯。
“太子殿下已去为你求情。”郭京这么一会儿就有了盘算，“过得几日，官家定会亲自再问你个明白，项弦，届时你就这么说……”
郭京凑到囚牢前去，招手示意项弦过来，项弦无奈只得凑过去。
郭京：“你就说是种师道种大人，看不惯童大人，教了你这番话……”
“国师！又在教手下陷害忠良了么？！”牢内其他的犯人可是都听着，这下纷纷起哄，引起大笑。
郭京恼火回头，项弦推开他，示意别说了，也觉十分丢人。
“先得将你弄出去。”郭京和蔼道，“来日方长，在牢里是不能对付天魔的，出去才能想办法，是也不是？”
“是是是。”项弦不想与他多费口舌，已经懒得说了，这厮若非自己上司，项弦定让他饱尝一顿太祖长拳。
郭京面容凝重，再吩咐几句，大意是如今朝中诸派倾轧，局面混乱，绝不可意气用事，先独善其身，才有余地，且等自己运作一番云云。
说毕，郭京匆匆走了，临走前不忘嘲了一句另几名囚犯。
“王大人、张大人，”郭京阴阳怪气，颇有童贯之风，“就请在里头继续关着罢。”
郭京走后，诸多囚牢内又发出大骂，项弦听得心烦，诸多“国贼”“妖道”之称，仿佛在不停地扇项弦耳光。
“都别说了！”项弦一声怒吼，囚牢内总算安静下来了。
项弦倚在牢房墙前，月光照下，手指垂着，形成修长的影子。
有时他总觉得，世情不该是如此。
还记得当年随同师父沈括修行之时，沈括曾告诉他：人间有许多事，你要用自己的双眼去看，去了解。
那时的项弦意气风发，天下高手，舍我其谁？凡事喜欢一力降十会，他持有智慧剑，又是百年一遇的纯阳之体，一切妖邪，都在他的气势前无所遁形，智慧剑但凡祭出，方圆十里之内妖鬼精怪尽数落荒而逃。就连为祸一方的血蛟，亦不是他的对手。
但很快他也发现了——就像师父所言，力量不能解决所有问题。哪怕他有通天之能，也不能把赵佶像揍完颜宗翰一般揍一顿，期望他警醒，更不能以武力迫使他人屈服。
于是他开始学着用巧劲，遇敌首先不动武，尝试各种解决办法，权当完成自己未竟的修行，毕竟他不像许多驱魔师般，稳扎稳打，一步步走到如今。
沈括死后，项弦在翻找他的遗物之时，寻到了一封书信，内里指点了他的未来，项弦便带着它到开封，投奔郭京。
入得京城，项弦方知花花世界，迷障人目。
开封恢宏景象与中原大地在贫困中挣扎的百姓境遇，犹若云泥之差。一面是雕梁画栋、醉生梦死的繁华盛世；另一面则是饱受饥苦、在荒年中赁妻典女偿还债务的人间炼狱。
这让他时常觉得不真实——开封是神州大地所做的一场美梦，笼罩于黄河岸畔，而在美梦之外，才是真实的世界。
在开封当差的这段时日，更让他时时无所适从，郭京溜须拍马，只知讨皇帝的欢心；炼丹养生，透过金石局从各地搜刮宝物。收妖？哪儿有妖？三不五时指派项弦出个公差，也只是为皇帝寻宝。
项弦起初只想来汴京学点为人处世的本领，如今却越看越不是滋味，唯一交到的朋友，就只有九皇子赵构。
赵构虽性情软弱犹豫，心却是好的。
但这地方，项弦已经待不下去了，该做的他都做了，该说的他也说了。
唯一的希望是，今日所言，能让皇帝稍清醒点吧。
外头已月色初升，项弦将手按在牢房一侧的墙上，砖石缝内投出月光，纷纷瓦解，环绕他的身体飞开。
项弦就这么走出了囚牢，身后诸多砖石再次并拢，就像什么也没有发生过。
他回到禹王台下暗巷尽头的驱魔司，两头石狮子喊道：“项大人回……”
项弦凌空画出符文，石狮噤声。
他走进驱魔司内，见阿黄还缩着睡觉，便随手将它抓来，握着阿黄身躯，只露出头。
“快，起床，”项弦说，“出门玩去了。”
阿黄睡得正香，项弦稍一用力，“叽”地将它捏醒了。
阿黄：“干什么？！”
阿黄满腹怨气，正要发火，项弦却笑了起来，顺手将它放在自己头上。
佩剑被郭京带回后，放在了正厅内的置剑架上，项弦伸手取来，负于背上，回房取了随身之物，将印鉴解下，扔回抽屉中。
“出门？”阿黄清醒少许，抖擞羽毛。
项弦随意答道：“这次你和我一起走，有段时日不会再回京。老乌！”
阿黄：“他去给你买酒了。”
项弦随手写了张字条压在镇纸下，他倒是不担心乌英纵，毕竟这名管家身手极为了得，完颜宗翰若落在他的手里，多半一个照面就要被拧断脖子，乌英纵真要打架，五万禁军齐出也摸不到他一片衣角。
这倒是真的，因为乌英纵极少动手，打架的时候也常常不穿衣服。
项弦让他今夜就离开汴京，去往上京，到辽国驱魔司遗址，为他寻找心灯执掌的信息与下落。
项弦穿上斗篷，拉开兜帽，阿黄顺从地飞了进去，窝在里面舒服地待着。
他翻身上马，一路驰离京城，官道茫茫，通往远方，月色下却站着一个人，乃是赵构。
赵构说：“我就知道，唉！”
项弦笑道：“你的消息总是很灵通，我回来你也知道，离开你也知道，是不是在驱魔司门口埋伏了眼线？”
赵构没有回答，说：“还笑？我大哥正在为你求情。哥哥，当真要走吗？”
“替我谢谢他。”项弦答道。
两骑并行，赵构陪项弦走了一小段路。
“这是给你准备的一点盘缠，”赵构说，“和一袋烈酒。”
“正合我意。”项弦答道，“你去不去？”
赵构：“我虽不想待在汴京，却也不能走。”
项弦又拍了下他的肩膀，说：“后会有期，弟弟。”
说毕，项弦与赵构抱了下。
项弦知道赵构虽常年居于宫中，却无手足之情，今日自己所为，想必为他添了不少麻烦，却也据此得见，赵构乃是真性情。
赵构驻马，与项弦在月色下相视，彼此无言。
“驾！”最终项弦一催缰绳，转马上了西面大道，绝尘而去。
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第8章 道别
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