卫谚轻轻摇头，叶堂便跳上马背去，坐在卫谚身后，他双手拉着缰绳，尽可能不触碰到卫谚。
“公主坐稳了。”
叶堂慢慢驾起马来。
远山青翠，巍峨耸立，不乏勃勃生机。
卫谚立在山头远眺，天高云淡，万里祥和。
叶堂静静守在其身旁。马儿俯身吃草，不时地抖抖耳朵。
卫谚看看叶堂，突然问道：“叶将军觉得，是漠州的山好看，还是渊都的山好看？”
叶堂想了想，道：“各有千秋，漠州的山壮如人之胸膛，敦厚稳重，可抵住入侵之敌，刀枪不可破。而渊都的山则是室中的瓷器摆饰，精致奇巧，可炫人之耳目，涤污浊之心。”
卫谚听着，点点头，忽而转眸，认真望着叶堂：“那……人呢？是……”
“钰盛公主是臣见过最美的女子。”不等卫谚问完，叶堂便回望着她，坚定地说着。
卫谚微微愣神，面颊渐渐染上红晕：“叶将军看人，向来只看样貌的吗？”
叶堂摇摇头：“我见过公主救助受伤的鸟儿，见过公主雪日里扶起摔倒的宫女。公主善良之心才更让人着迷。”
卫谚满目不可思议：“这些……你怎会知道？”
“是我入宫请安时，恰好遇见的。因怕贸然打搅失了礼，便从未与公主私下相见。”
卫谚定定地望着叶堂片刻，忽而转身说道：“此处风景不错，我们回宫去吧。”
叶堂跟上去：“既然公主喜欢此处景色，天色还早，何不多看看？”
卫谚驻足，回眸嫣然一笑：“我已记到心里了，心中有美景，遍地皆是值得留恋之处。况且——我也找到此生共赏景色之人了。”
回程之风夹杂着百花香气，清冽甘甜。
卫谚握着缰绳，叶堂则握在其双手两旁。
两人皆是不语，嘴角都挂着笑意。
过宫门，卫谚坐在马车里，悄悄抬手，拨开窗口处坠着琉璃珠子的帘子，探眸偷瞧一眼驾马随行的叶堂，却刚好与之清亮而热烈的眸子撞了个满怀。
卫谚垂眉，以绢遮面浅笑。这一笑，不偏不倚，正落入叶堂的心窝。
缰绳从叶堂手中滑脱，他才发觉，掌心起了薄汗。
他摇头轻笑：‘怎么偏就紧张起来了？’
叶堂与卫谚的婚约，自是羡煞京中的公子、姑娘。
一个是年轻有为的少年将军，英俊潇洒，风流倜傥，前途无量。
一个是陛下最疼爱的掌上明珠，羞花之貌，温柔贤淑，才识卓绝。
实乃良缘！
却在临近婚期时，荣昌帝猝然驾崩。
卫谚伤心不已。
适逢温言成挑了荣昌帝生前宠爱的几个妃嫔，出宫为荣昌帝祈福，卫谚便欲一起前去。
出宫的队伍浩浩荡荡，叶堂从演武场巡查回来，来不及换下盔甲，便策马疾追，直到京城郊外才拦下卫谚的马车。
卫谚双目红肿，却强颜欢笑着：“你不必担心我，不过是去一年……”
“我等你。”叶堂说话的语气坚定不移，“先帝恩典，留书免除子女孝期。等你回来，我们成亲。”
叶堂后退一步，双手还于胸前，躬身颔首：“臣，恭送公主殿下。”
卫谚屈膝，欠身颔首回礼。
叶堂转身牵马，卫谚也走出几步后，忍不住再回眸看他。
他唇角一勾，绽出灿烂笑容……
“叶将军，你食言了。”卫谚轻轻抚摸着叶堂的书桌，眼泪扑簌簌落下，“可我不怪你。”
叶端一旁默默听着，只见卫谚坐在叶堂的椅子上，伏在桌案上，低声痛哭。
她转身闭了门，轻声道着：“殿下想哭便哭出来吧，切莫憋坏了身子。”
此言一出，卫谚的情绪便如洪水决堤般，倾泻而出。
悲恸之声，被大雪掩去大半，却依旧被有心之人尽数听去。
苏昭坐在房中，此时天色已暗，香蕊端了烛台，苏昭摇摇头：“灭掉吧，我想一个人静静。”
“是。”香蕊恭敬退下，便只剩苏昭独自坐着。
周遭再无杂音，但闻叶堂书房传来的声声哭诉。
她走去床边，弯腰取出枕下的一沓书信，这都是叶堂写给她的。
她一封封打开，不必看清上边的字，她便知道写的什么。
数月来，她已记不清自己翻看过多少遍，只知清早看一遍，午后看一遍，睡前看一遍，夜里睡不着时，也会拿出来再看一遍。
“儿叶堂，问母亲安……”
苏昭颤抖着，将信搂在怀里，仿佛叶堂年幼时，她那样搂着他一般。
泪水打湿衣领，滴在书信上。
书房里，卫谚已渐渐平静下来。
叶端燃了烛光，低声道着：“长公主殿下情深义重，兄长泉下有知，当感激殿下惦念之情。”
卫谚面色凝作一团：“谨义，你为何不再叫我‘钰盛姐姐’？连你也对我生疏了吗？”
她轻轻摇着头，似乎不愿相信平日里对她热情熟络的叶端，如今竟也变得客套。
不，不是客套，而是——冷漠。
叶端颔首：“殿下言重了。臣女岂敢与殿下姐妹相称？此前僭越失礼，还望殿下见谅。”
“你胡说些什么？”
卫谚起身欲拉过叶端的手，却被叶端后退一步躲过。
“您与兄长有缘无分，兄长再无回来的可能，太后娘娘也已下旨取消婚约，殿下自当向前看。帅府如今已名存实亡，再配不上殿下青睐，此前，是叶家高攀……”
“住口！”卫谚红着眼睛看着叶端，她眸中有失望、不解，也有无助。
叶端何尝不是心中气愤。
若非温言成，策漠军怎会战败？兄长又岂会惨死？叶家又何苦落到此般境地？还有父帅，日不得安行，夜不能安歇，明有敌军虎视眈眈，暗里奸佞冷箭难防……这些，岂不都是拜你的母亲所赐？
卫谚声音颤抖着：“我知道你心中有怨气，可……我也不想这些糟糕的事发生啊。”
叶端忽而愣住，她转念想着，温言成实在可恶，但确与卫谚无关。
卫谚对叶堂，对叶家从未有过任何跋扈或是任性之举。她如此迁怒于卫谚，确实不该。
叶端不敢看卫谚的眼睛，她知道，若是兄长还在，见她如此错怪卫谚，定要责罚于她。
“谨义，就算天下人都与我生分，你也不……不要疏远我，好吗？”卫谚带了哭腔，她不想叶端与她界限分明，那样，叶堂与她的最后一丝联系，也便断了。
叶端心口酸涩难忍，她轻轻点着头，泪水顺着面颊缓缓滑下。
她又如何舍得与卫谚生疏？就算不看皇家面子，单是为着兄长，她也想替兄长守好他最爱的人啊。
叶堂与卫谚的感情，旁人不知，叶端却一清二楚。
叶堂每月都要寄家书回来，一封给母亲的，送回京城，还有一封给叶端的，送去阙州。
而送去的阙州信中，定会暗夹一封写给卫谚的信。
叶端每次借口回京看望母亲时，便会寻机把信带给卫谚。
卫谚紧紧拥起叶端，明明是咧嘴笑着，眼角的泪却又落下来。
宫女欣儿敲敲门，等卫谚应了，她才推门进来。
“殿下，天色晚了，我们该回了。”
卫谚点点头：“知道了。”她松开叶端的手，欲往门外走，忽而脚下一软，险些摔倒在地。
叶端眼疾手快，从背后揽起她，扶她坐在椅子上歇息。
欣儿连忙跑到卫谚身边，满目心疼。
“自从听闻叶公子殉国的消息，公主便每日为先帝诵读完经文，再为叶公子诵读经文。日日读到深夜……”
“好了。”卫谚出声制止她再说下去。
叶端垂眉，心中自责不已：“姐姐还是要注意身体。”她小心说道，“陶之师兄正好来京探望，他带了些上好补品，正好给姐姐补补身子。我这便去拿来。”
雪，在卫谚出门时，恰好停了。
叶端搀着卫谚，将其送上马车。不等启程，便有宫中内侍急急忙忙赶来。
“长公主殿下恕罪，娘娘半个时辰前突然昏迷不醒，吓坏了陛下，尚公公特命奴才们寻殿下回去。”
叶端闻言，心中一惊。
卫谚立时掀起帘子，探出头来：“眼下何人守在母后身边？”
“有闻太医和尚公公，陛下哭了许久，睡着了。”
卫谚努力冷静吩咐着：“此事暂不可外传。”她接着对叶端道：“妹妹能否随我一同去，眼下我不敢再信他人。”
叶端未曾犹疑：“好。”便弯腰坐进马车里去。
“速速回宫！”
卫谚坐回马车，表面虽是镇静，双手却微微颤起来。
叶端紧紧握着她的手，轻声道：“姐姐别怕。”
马车一路疾驰，经过宫门，监门卫侍卫纷纷跪地。
卫谚径直去了温言成的寝宫，身后跟着叶端。
“闻太医，母后如何了？”
见她进来，闻述忙施礼回话：“回殿下，娘娘呼吸尚且平稳，当无性命之忧？”
卫谚闻言，稍稍松了口气：“母后一向安健，家宴上还好好的，怎么突然就……闻太医，你可查出病因？”
“这……”闻述看一眼叶端，似乎不便言明。
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