南疆多山，山路崎岖，走了半月才抵达靠近土司领地的一座苗寨。寨中多是吊脚楼，依山而建，姑娘们穿着五彩斑斓的筒裙，头上插着银饰，见了外人，眼神里带着好奇与警惕。
他们找了家客栈住下，客栈老板是个汉人，姓王，见他们气质不凡，倒也热情：“客官是来做生意的？这阵子不太平，土司老爷在山里设了卡，外人不好进啊。”
“我们是来寻亲的。”萧彻不动声色地递过一块碎银，“听说寨里有位懂巫蛊的婆婆？”
王老板眼神闪烁了一下，压低声音：“客官问这个做什么？巫蛊是禁术，提不得的。前阵子有个外乡人不信邪，非要去找‘月婆’问事，结果第二天就疯疯癫癫的，被土司的人拖走了。”
月婆？沈清辞与萧彻交换了个眼神。
“我们也是听说，随便问问。”萧彻笑了笑，“那土司老爷，最近在忙什么？”
“还能忙什么？”王老板撇撇嘴，“听说在山里炼什么‘奇术’，要选一百个童男童女做祭品呢。寨里好些人家都带着孩子跑了。”
童男童女做祭品？沈清辞心头一紧，想起《青雀秘录》里提过，南疆最阴毒的“子母蛊”，需用孩童精血炼制。
夜里，两人悄悄溜出客栈，想去打探月婆的下落。苗寨的夜晚格外安静，只有虫鸣与偶尔的犬吠，吊脚楼里的烛火忽明忽暗，像一只只窥视的眼睛。
走到寨尾时，忽然听到一阵呜咽的歌声，像是女子在哭泣。循声走去，只见一棵老榕树下，一个穿着苗族服饰的姑娘正对着月光唱歌，脸上带着泪痕。
“姑娘深夜在此，可是有心事？”沈清辞上前轻声问道。
姑娘吓了一跳，见是汉人，往后退了一步，警惕道：“你们是谁？”
“我们是来找人的。”萧彻温和道，“听说寨里有位月婆，不知姑娘可否告知住处？”
姑娘听到“月婆”二字，脸色骤变，转身就要走。沈清辞连忙道：“我们没有恶意，只是想问问关于土司炼蛊的事，或许能帮到寨里的人。”
姑娘脚步一顿，回头看了看他们，眼中带着犹豫：“你们……真的能帮我们？我弟弟，昨天被土司的人抓走了，说是要去做祭品……”
她叫阿依，弟弟才六岁，被土司的人强行带走。寨里人敢怒不敢言，因为反抗的人，都会被下蛊，死得很惨。
“月婆是我祖母。”阿依擦了擦眼泪，“她懂蛊术，却从不害人。前阵子那个外乡人，是被土司的人下了蛊，故意栽赃给祖母的。现在祖母被他们关在山洞里，说是要逼她交出‘本命蛊’。”
本命蛊是苗疆蛊师的根基，交出本命蛊，无异于自断性命。
“土司为何要抓月婆？”沈清辞追问。
“因为祖母知道他们炼的不是普通的蛊。”阿依声音发颤，“是‘蚀骨蛊’，能让人变成行尸走肉，供他们驱使。那个颈后有疤的汉人，就在帮土司炼蛊！”
月牙疤！果然是他！
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