苏府的清晨总是从一阵刺耳的铜铃声开始。
"贱婢们，都给我起来！太阳都晒屁股了，还睡？"粗粝的女声伴随着木棍敲打门框的声响，将苏枕星从浅眠中惊醒。
她猛地睁开眼，手指下意识地攥紧了单薄的被褥。窗外天色才蒙蒙亮，哪来的太阳？但这话她只敢在心里说。
"是，李嬷嬷，我们这就起来。"苏枕星轻声应道，迅速从硬板床上爬起。同屋的另外三个丫鬟也窸窸窣窣地起身，没人敢多言一句。
苏枕星利落地叠好被褥，穿上那件洗得发白的青色衣裙。她今年十六岁，身量纤细，面容清丽，尤其是一双眼睛，漆黑如墨却又似有点点星光闪烁，与寻常丫鬟截然不同。
"枕星，你的脸色怎么这么差？"同屋的小翠担忧地低声问道。
苏枕星摸了摸自己的脸颊，勉强一笑："没事，可能是昨晚没睡好。"
洗漱完毕，丫鬟们排着队去厨房领早饭——一碗稀粥和半个粗面馒头。苏枕星小口啜饮着几乎能照见人影的稀粥，目光不自觉地飘向主院方向。那里住着苏府的大小姐苏清玥，她的表姐。
是的，表姐。苏枕星的母亲苏婉曾是苏家二小姐，因爱上了一个穷书生而被家族除名。后来书生早逝，苏婉带着年幼的苏枕星回到苏府，却只能以佣人的身份留下。
"看什么看？"一个尖锐的声音打断了苏枕星的思绪。她抬头，看见苏清玥正站在不远处，一袭华贵的淡紫色长裙，发髻上珠翠摇曳，俏丽的面容带着冰冷的刻薄。
苏枕星连忙低头："大小姐早安。"
苏清玥冷哼一声，走到苏枕星面前，居高临下地打量着她："听说你昨晚又在院子里看星星？一个贱婢，装什么风雅？"
苏枕星的手指微微发抖，不是因为害怕，而是因为愤怒。但她知道，任何反驳都会给母亲带来麻烦。
"奴婢知错。"她轻声说。
"知错？"苏清玥突然伸手掐住苏枕星的下巴，强迫她抬头，"你这双眼睛，真让人讨厌。明明是个下贱的丫鬟，却长了这样一双眼睛..."
苏枕星感到下巴生疼，但她一动不动，眼神平静如水。这种羞辱她已经习惯了。自从十二岁那年她的容貌开始显现，苏清玥就变本加厉地刁难她。
"大小姐，老爷找您。"一个仆人的声音适时响起。
苏清玥松开手，厌恶地在手帕上擦了擦手指："算你走运。今天你自己把后花园的落叶都扫干净，扫不完不许吃饭！"
看着苏清玥离去的背影，苏枕星长舒一口气。她知道，今天又将是漫长而艰难的一天。
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后花园占地三亩，种满了各种名贵花木。秋风起，落叶纷纷，单靠她一人，恐怕到天黑也扫不完。
但苏枕星没有抱怨。她拿起扫帚，开始默默地工作。扫到一株古老的梅树下时，她突然感到一阵眩晕，不得不扶住树干喘息。
"星儿！"
一个虚弱的声音传来。苏枕星转头，看见她母亲苏婉正步履蹒跚地走来。苏婉才三十五岁，头发却已显花白，面容憔悴，只有眉眼间还能看出昔日的风华。
"娘，您怎么出来了？大夫说您需要卧床休息。"苏枕星连忙上前搀扶。
苏婉咳嗽了几声，从怀中掏出一个小布包："我给你带了点吃的。听说大小姐又为难你了？"
苏枕星接过还温热的布包，里面是两个肉包子——这在苏府下人中算是难得的奢侈食物了。
"娘，您的药钱还没凑齐，怎么能买这个..."苏枕星心疼地说。
苏婉温柔地抚摸着女儿的脸："你正在长身体，不能总吃那些粗食。娘没事，老毛病了，吃不吃药都一样。"
苏枕星鼻子一酸。她知道母亲的病是当年生她时落下的，加上这些年的操劳，已经积重难返。府里的大夫说需要"清灵草"做药引，但这种灵药价格昂贵，根本不是她们能负担得起的。
"娘，我一定会想办法治好您的病。"苏枕星坚定地说。
苏婉摇摇头，从怀中取出一块古朴的玉佩，挂在苏枕星脖子上："这是娘唯一剩下的嫁妆，你收好。记住，无论发生什么，都不要放弃希望。"
玉佩触体生温，苏枕星感到一阵奇异的暖意流过全身，让焦灼的内心也安宁了不少。
"这是什么玉？"她好奇地问。
苏婉的眼神闪烁了一下："只是普通的古玉...好了，我得回去了，免得被人看见。"
看着母亲佝偻的背影，苏枕星握紧了玉佩，暗自发誓一定要改变她们的命运。
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天色渐暗，苏枕星终于扫完了最后一片落叶。她的手掌磨出了水泡，腰背酸痛不已，比起身体的疼痛，她更担心的是娘的身体，如果再寻不来“清灵草”，不知道娘还能拖到几时……
"苏枕星！大小姐找你！"一个丫鬟匆匆跑来喊道。
苏枕星叹了口气，拖着疲惫的身体前往主院。苏清玥正悠闲地坐在亭子里品茶，见她来了，嘴角勾起一抹冷笑。
"扫完了？看来给你的活还是太轻松了。"苏清玥放下茶杯，"不过为了奖励你完成了我安排的差事，我就告诉你个好消息。我听说青冥山上有“清灵草”，今晚正好是采摘的最佳时机。如果我记得不错，它应该能治好你娘的病"说罢她轻蔑一笑，满眼的戏谑。
苏枕星心头一震。青冥山是出了名的险地，常有凶猛野兽出没，更传说有修士在那里出没，普通人靠近非死即伤。而清灵草只生长在山顶的悬崖边，夜晚采摘更是危险重重。苏清玥告诉她这个消息，心里定然不安什么好心。
"怎么？不愿意？"苏清玥眯起眼睛，"我听说你娘最近病情加重了？府里的大夫说需要'清灵草'是吧？如果还拿不到清灵草入药，大夫说你娘可活不过这个冬天。"
苏枕星猛地抬头，眼中闪过一丝希望的光芒。她知道苏清玥是在故意刁难她，但为了母亲，她甘愿冒着巨大的风险一试。
"奴婢这就去。"她低声说。
苏清玥满意地笑了："记住，采摘到清灵草必须在12个时辰赶回来，否则你辛苦采到的灵草，就跟路边的野草般无用了。"
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