听琴正与张侧妃的贴身丫鬟铜儿争执，雕花槅扇外的议论声像群雀儿闹林，吵得顾清禾太阳穴突突直跳。
“王妃刚服了药要歇着，侧妃们改日再来吧。”听琴拦在月洞门前，袖口绣着的玉兰花纹随着动作轻颤。
映雪从屋内出来，见状低声道：“陈嬷嬷说得对，您太心软了，这些侧妃分明是瞧着王爷休沐，想来碰运气。”
顾清禾倚在拔步床上，望着窗外鎏金屏风投下的竹影，忽然轻笑：“去请陈嬷嬷来。”
陈嬷嬷是她从苏州带来的奶娘，最懂她的心思。不多时，便见陈嬷嬷拄着拐杖出来，银簪子在阳光下闪着冷光：“侧妃们既念着王妃，便请去前院抄《女诫》吧，王爷新得了徽州纸，正该派上用场。”
张侧妃的脸顿时一白，她今早特意穿了王爷赏的石榴红裙，不想竟碰了钉子。正僵持间，外间传来马蹄声——朱翊宁身着湖蓝常服，腰间别着顾清禾绣的双鱼荷包，大步流星而来。
“王爷安好。”侧妃们忙福身，石榴红裙在青砖上铺开，像落了满地的霞。
朱翊宁扫过众人妆容，眉心微蹙：“王妃病中需静，你们倒穿得这样鲜亮。”他转头对陈嬷嬷道，“前院库房缺人整理杭州进贡的绸缎，劳烦侧妃们去登记花色。”
李侧妃捏紧帕子，不敢多说，领着众人退下。顾清禾从屏风后望出去，见他袖口沾着的墨渍——定是在书房批折子到现在。
“累着了？”朱翊宁进房便握住她的手，指尖触到她腕间的暖玉镯，“陈太医说你后半夜又发热，怎么不叫人？”
顾清禾望着他眼下的青黑，想起昨夜他守到子时才离开，声音忽然软下来：“爷昨日不是也忙到丑时？臣妾舍不得叫醒你。”
他耳尖微烫，别过脸去：“别贫嘴。”却仍替她掖好被角，指尖划过她绣着“宁”字的枕套，“明日起，我让听琴守着，一有动静便叫我。”
顾清禾忽然发现，他发火时虽冷着脸，眼底却藏着不易察觉的心疼。这是她嫁入庆王府以来，他第一次为她呵责侧妃，虽未明言维护，却用行动替她立了威。
酉初刻，顾清禾在听琴的搀扶下到院中晒太阳。雕花廊下，陈嬷嬷正指挥小丫鬟晾晒她的月白羽纱裙，裙角绣着的缠枝莲纹在阳光下泛着微光。
“王妃该定些规矩了。”陈嬷嬷低声道，“李侧妃昨日让人在膳食房安插眼线，想探您的喜好。”
顾清禾望着廊下盛开的白梅，想起今早朱翊宁说的“江南漕运”。她忽然轻笑：“明日让侧妃们轮值抄经，一来替王爷祈福，二来也免得她们闲出是非。”
戌初刻，朱翊宁回府时带了幅《蚕织图》。顾清禾展开画卷，见江南蚕女采桑的场景，忽然想起父亲信中说的“苏州桑蚕正旺”。
“陛下让我与周王同去山东勘察河工。”他望着她的眉眼，忽然开口，“十日启程，月余便回。”
顾清禾指尖一颤，画卷在膝头泛起褶皱。她原想等病愈后与他同去江南，不想他却要先去山东。“河工艰险，爷可要多带些金创药。”她轻声道，“臣妾给您绣个平安符。”
朱翊宁望着她认真的模样，忽然想起新婚那日，她在喜帕下偷偷塞给他的、绣着“平安”二字的香囊。他忽然伸手，替她理好被风吹乱的鬓发：“好，我日日戴在贴身处。”
是夜，顾清禾倚在床头替他缝平安符，听琴在旁磨墨。烛光下，朱翊宁正在案前批《河防奏疏》，忽然抬头：“明日让厨房做莼菜鲈鱼烩，你最爱吃的。”
顾清禾怔住，他竟记得她病中提过的江南菜。针尖不小心刺破指尖，血珠滴在平安符上，倒像朵开败的梅。他忙取过帕子替她包扎，指尖触到她掌心的薄茧——那是替他绣了三月荷包留下的。
“笨。”他低声道，却将她的手拢在掌心，“等我从山东回来，带你去苏州。”
顾清禾望着他眉间的朱砂痣，忽然觉得，这一场病，倒让她看懂了他的外冷内热。他从不说情话，却用行动告诉她，她的喜好、她的安康，他都放在心上。
次日卯初，顾清禾被听琴唤醒，见案头放着碗红枣莲子粥，旁边压着朱翊宁的字迹：“昨夜见你咳得厉害，让陈太医加了川贝。”
她摸着碗沿的温热，忽然听见外间传来李侧妃的争执声：“凭什么让我们抄《女诫》？王妃这是苛待侧妃！”
陈嬷嬷的声音带着冷意：“侧妃若是觉得委屈，大可去王爷书房哭诉。”
顾清禾轻笑，低头喝了口粥。她知道，朱翊宁昨日让侧妃们整理绸缎，今日她让她们抄经，一唱一和间，后院的规矩便立了起来。
巳初刻，朱翊宁来辞行，腰间别着她连夜缝的平安符。顾清禾望着他的石青官服，忽然想起他发火时的模样——原来他的维护，从来不是雷霆万钧，而是细水长流的偏袒。
“等我回来。”他轻声道，指尖划过她腕间的暖玉镯，“若有人刁难，便送她去西山庄子。”
顾清禾点头，望着他离去的背影，忽然觉得，这深宅大院的寒冷，终会被他的温柔驱散。她摸了摸小腹，忽然期待起某个可能——或许，等他从山东回来，便会有个小生命，在暖香阁的烟火里，悄然萌芽。
是日午后，顾清禾倚在窗前，见李侧妃领着众人在廊下抄经，石榴红裙上落满墨点。她忽然轻笑，让听琴取来江南进贡的碧螺春，分给抄经的侧妃们。
“王妃心善。”听琴低声道，“她们昨日还在背后说您装病争宠。”
顾清禾望着杯中浮沉的茶叶，忽然想起朱翊宁说的“人心如茶，需慢慢泡”。她轻啜一口，茶的清苦混着唇间的甜意——原来立威与怀柔，从来不是非此即彼，正如她与他的情分，在病中的关怀里，在日常的琐碎中，渐渐酿成了最醇厚的茶。
暮色初合时，暖香阁的熏炉燃着新制的沉水香。顾清禾摸着平安符上的血痕，忽然明白，这一场病，让她真正在庆王府站稳了脚跟，更让她与朱翊宁的情分，在彼此的维护中，有了更深的羁绊。
窗外，初月如钩，照在庆王府的琉璃瓦上。顾清禾望着案头朱翊宁未批完的折子，忽然觉得，这深宅大院的日子，因有了他的存在，竟有了让人眷恋的温暖。而她的算计，从来不是争斗，而是让这温暖，在岁月里，慢慢生根发芽。
这一晚，庆王府的后院诸人皆得知，王妃病中虽温柔，却不是可欺的。而顾清禾知道，她的地位，从来不是靠苛待得来，而是因着朱翊宁眼中的在意，因着她藏在茶香与绣纹里的真心。
风，轻轻吹过暖香阁的槅扇，将沉水香的气息带往后院。李侧妃望着手中的碧螺春，忽然明白，这杯茶里，藏着王妃的聪慧——原来最厉害的立威，不是发火训斥，而是让你明知她在敲打，却不得不心服口服。
而这一切，都始于那场病，始于庆王为她发的那通火，始于两人在病中的相互关怀。顾清禾忽然觉得，这一场病，真是不亏。它让她在深宅大院里，找到了属于自己的位置，更让她与朱翊宁，在烟火与权谋间，走出了属于他们的、温暖的路。
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