楚清辞的剑最终没能刺下来。
不是因为陆衍之的阻拦有多强硬，而是沈彻忽然咳着血笑了。那笑声很轻，却带着种近乎癫狂的嘲弄，他指着楚清辞，断断续续道：“楚少阁主……倒是比你师父……急着斩草除根。”
楚清辞的剑顿在半空，脸色瞬间变得难看。
“怎么？”沈彻喘着气，眼底的红血丝混着笑意，显得格外瘆人，“不敢提你师父？还是说……他压根没告诉你，当年焚天宫的密信，是经谁的手……送到凌云阁的？”
这句话像块石头砸进平静的湖面，楚清辞身后的弟子们顿时起了骚动。江湖上都传，是沈彻弑师后盗了焚天宫的密信，勾结外敌才导致宫灭，可沈彻这话里的意思，分明是说……
“你胡说八道什么！”楚清辞厉声呵斥，握剑的手却在微微发颤。
“是不是胡说……”沈彻的目光扫过他身后的某个方向，声音忽然拔高，“问问你身后那位‘师叔’，不就知道了？”
众人齐刷刷地看向楚清辞身后。一个穿着灰袍的中年男子脸色微变，下意识地往后缩了缩。陆衍之认得他，是凌云阁的二长老，据说当年跟着老阁主参与过围剿焚天宫，平日里总摆出副道貌岸然的样子。
楚清辞也察觉到了不对，猛地回头：“师叔？”
“少阁主别听这魔头挑拨离间！”灰袍长老连忙开口，声音却有些发虚，“他这是想拖延时间！”
“拖延时间？”沈彻低低地笑，咳得更厉害了，“我现在这个样子，拖延时间又有什么用？”他看向楚清辞，眼神忽然变得锐利，“还是说，楚少阁主怕了？怕知道真相后，你坚守的‘正道’，根本就是个笑话？”
楚清辞的脸色一阵青一阵白，握着剑的指节泛白。他年轻气盛，一心想替天行道，可沈彻的话像根刺，扎进了他心里最隐秘的地方——他确实怀疑过，师父每次提到焚天宫覆灭，都避重就轻，像是在隐瞒什么。
“够了！”楚清辞猛地收剑回鞘，“三日之后的茶馆之约，我等你。但若你敢骗我……”
“我若骗你，任凭处置。”沈彻打断他，语气平静得像在说别人的事。
楚清辞深深看了他一眼，又瞥了眼挡在沈彻身前的陆衍之，最终带着弟子们转身离开了。那灰袍长老走的时候，回头恶狠狠地瞪了沈彻一眼，眼神阴鸷得像淬了毒。
直到马蹄声彻底消失在雾中，陆衍之才松了口气，腿一软差点摔倒。沈彻连忙扶住他，指尖的冰凉透过衣袖传来，带着股熟悉的药味。
“你怎么样？”陆衍之扶住他的胳膊，才发现他的手烫得惊人——是在发烧。
“没事。”沈彻摆了摆手，刚想站直，却眼前一黑，直直地倒了下去。
“沈彻！”
“师兄！”
陆衍之和夜璃同时惊呼，连忙上前将他扶起。沈彻的额头烫得吓人，呼吸急促而微弱，胸口的血迹已经浸透了衣袍，连带着玄色的布料都变成了深褐。
“快抬进去！”陆衍之当机立断，和夜璃一起将沈彻架回里间的床榻。解开他的衣袍时，陆衍之倒吸了一口凉气——胸口的旧伤裂开了，新添的刀伤深可见骨，最吓人的是左肩有个细小的血洞，周围的皮肤泛着乌青，显然是中了镖。
“是蚀心散！”夜璃的声音发颤，“我就知道那些影卫带了这东西！”
陆衍之的脸色沉得像锅底。蚀心散他在医书上见过，说是“蚀心腐脉，无药可解”，专门针对心脉虚弱之人，沈彻本就先天不足，这下更是雪上加霜。
“别慌。”陆衍之强迫自己冷静下来，指尖抚过沈彻肩窝的旧疤，那里的皮肤因为发烧而滚烫，“师父留下过一张方子，或许能暂时压制。”
他转身冲进药庐，翻箱倒柜地找药材。当归、黄芪、护心草……还有几味极罕见的解毒药，是他当年在悬崖峭壁上采的，本想留着救命，没想到现在真的派上了用场。
夜璃跟进来帮忙，看着他熟练地称量、碾药，动作快而不乱，忍不住开口：“陆先生，你……好像早就知道会有这一天？”
陆衍之碾药的手顿了顿，没回头：“我只是……做最坏的打算。”
其实他没说，自从在乱葬岗捡到那个孩子开始，他就总觉得，自己这辈子，怕是跟“麻烦”脱不了干系了。当年那个攥着他衣角的小男孩，眼神里的执拗太深，像棵长在石缝里的野草，就算被命运碾进泥里，也总会挣扎着探出头。
药炉里的炭火噼啪作响，将苦涩的药香弥漫了整个回春堂。陆衍之守在炉边，看着药汁翻滚的咕嘟声，心里像被什么东西堵着。夜璃已经去厨房熬粥了，院里静得只剩下药香和沈彻压抑的咳嗽声。
他想起沈彻刚才对楚清辞说的话，那些关于“密信”“真相”的碎片，像拼图一样在他脑海里打转。焚天宫的覆灭，显然不像江湖传言的那么简单，而沈彻，似乎知道很多不为人知的事。
“咳……水……”
里间传来沈彻的呓语，带着浓浓的鼻音。陆衍之连忙起身走过去，见他烧得满脸通红，眉头紧锁，像是在做什么噩梦。
“沈彻？”陆衍之坐在床边，用帕子沾了凉水，轻轻敷在他的额头上。指尖触到他滚烫的皮肤时，沈彻忽然攥住了他的手腕，力道大得惊人。
“别……走……”沈彻的眼睛没睁开，嘴里喃喃着，“等我……就带你走……”
陆衍之的心猛地一揪。他能感觉到沈彻的颤抖，不是因为冷，而是因为恐惧。这个在外人面前狠戾决绝的魔门少主，此刻像个无助的孩子，在梦里都抓着最后一根稻草。
“我不走。”陆衍之低声说，声音放得很软，“我在这儿守着你。”
沈彻像是听懂了，攥着他手腕的手渐渐松了些，呼吸也平稳了些。陆衍之看着他长而密的睫毛，在眼睑下投下淡淡的阴影，忽然想起十五年前那个雪夜。
那时的沈彻比现在还小，蜷缩在乱葬岗的雪地里，身上的伤口冻成了冰碴，却死死地攥着他的衣角，眼神亮得像星子。他喂他喝药，他就睁着眼睛看他，直到药喝完了，才累得睡过去，手里却还攥着半块没吃完的干粮，像是怕被人抢走。
这么多年过去了，他好像一点都没变。
药熬好了，陆衍之用银勺舀了一点，吹凉了试了试温度，才小心地喂给沈彻。药汁很苦，沈彻却像是渴极了，一口接一口地喝着，喉结滚动间，滚烫的呼吸喷在陆衍之的手背上，带着股灼热的温度。
一碗药喝完，沈彻的脸色好看了些，不再是那种病态的潮红。陆衍之刚要起身，却被他再次攥住了手腕。这次他的眼睛睁开了，虽然还带着浓重的睡意，却异常清明。
“衍之……”沈彻的声音沙哑得厉害，“你信我吗？”
陆衍之看着他眼底的红血丝，看着他胸口未干的血迹，心里忽然有了答案。他点了点头：“信。”
沈彻像是松了口气，嘴角牵起一抹浅淡的笑意，却牵扯了伤口，疼得他倒吸一口冷气。“那就好……”他低声说，“等我好点了，就告诉你……所有事。”
陆衍之嗯了一声，没再说话。窗外的雾已经散了，月光透过窗棂照进来，落在沈彻苍白的脸上，镀上了一层银辉。药香在屋里弥漫，混合着沈彻身上那股若有似无的冷香，酿成一种奇异的味道，像极了青崖山初春的清晨，冷冽里藏着一丝不易察觉的暖。
夜璃端着粥进来时，看到的就是这样一幅景象：陆衍之坐在床边，沈彻攥着他的手腕，两人都没说话，却有种说不出的安宁。她脚步顿了顿，最终还是把粥放在了门口的小几上，悄悄退了出去。
有些话，确实不该让她听见。
沈彻又睡了过去，这次睡得很沉，没再做噩梦。陆衍之坐在床边，看着他平稳的呼吸，心里那块堵着的石头终于落了地。他知道，沈彻要说的那些事，一定藏着很多痛苦和不堪，可他愿意等。
等他好起来，等他愿意开口，等他把那些深埋在心底的秘密，一点点告诉他。
就像等待青崖山的雪化，等待药圃里的护心草抽芽，等待一个迟到了十五年的答案。
窗外的月光越来越亮，将回春堂的影子拉得很长。陆衍之守在床边，听着沈彻均匀的呼吸声，忽然觉得，或许这样也不错。哪怕前路有刀光剑影，有江湖诡谲，只要身边有这个人，好像再难的坎，都能迈过去。
他低头，看着沈彻攥着他手腕的手，指尖冰凉，却带着种让人安心的力量。他轻轻挣了挣，没挣开，便索性任由他攥着。
夜还很长，但天总会亮的。
而他，会陪着他，等到天亮…
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