阿郁指尖银针翻飞，接连刺入阿吉母亲周身要穴。老妇人抽搐渐止，污血却仍在缓缓渗出。他取出一只碧玉小盅，揭开盖子，里面伏着一只通体剔透如冰的蚕形蛊虫。
“这是‘冰蚕’，能暂时封住她心脉，阻隔母蛊噬心。”阿郁将冰蚕置于老妇人眉心，那蛊虫迅速钻入皮肤，留下一道浅淡的银痕。老妇人灰败的脸色稍稍回转，呼吸也平稳了些许。
阿吉噗通一声跪倒在地，连连磕头。
沈洛清扶起他：“此地不宜久留。先带孩子们和你母亲离开。”
盛暮云已将被救下的五名孩童并排安置，探过鼻息：“魂元受损，但性命无碍。”
三人带着阿吉母子与昏迷的孩童，悄然撤离了司天监偏殿。回到客栈时，天边已泛起鱼肚白。
将孩童安置在隔壁房间，又让心力交瘁的阿吉歇下后，三人在沈洛清房中聚首。
“那常公公不惜以孩童魂元炼制邪鸟，必有所图。他提及太子……”沈洛清沉吟道，“太子重病，或许并非偶然。”
阿郁擦拭着银铃上的血迹——那是他强行催动蛊虫破阵时反震所伤。
“夺灵转生阵，通常用于续命，或是……移魂。若太子之病与此有关，宫中必有知情者。”
“去查太子病况。”盛暮云言简意赅。
要查太子，寻常门路定然不通。阿郁沉吟片刻：“我去见一个人。”
一个时辰后，阿郁带回一名面容憔悴、身着太医署服饰的老者。老者姓孙，是太医署一名不得志的医正，早年游历南疆时曾受蛊毒之苦，为阿郁所救。
孙太医见到沈洛清二人，神色惶惶，压低声音：“三位……太子之病，实在蹊跷。”
“如何蹊跷？”沈洛清请他坐下。
“太子两月前突发昏聩，日渐消瘦，太医院诸人束手无策。脉象时而沉细微弱，似油尽灯枯；时而又亢奋如沸，似邪火攻心。更怪的是……”孙太医喉头滚动，面露惧色，“殿下枕畔，时有黑色鸟羽出现，查验之下，并非世间已知任何禽鸟之羽。”
黑色鸟羽？沈洛清与阿郁对视一眼，想起那些被“锁魂胶”点晴的鸾鸟。那些木鸟本是凤凰木所制，色泽暗红，并未见黑色。
“陛下忧心太子，广求奇人异士。半月前，常公公引荐了一位云游道人，号‘玄诚子’，入东宫为太子诊治。说也奇怪，玄诚子入宫后，太子病情竟真稍有起色，陛下对其信任有加。”孙太医继续道，“那之后，常公公便频频出入百工苑，司天监那边也动静不断。”
“玄诚子……”沈洛清默念这个名字，“孙太医可知此人来历？”
孙太医摇头：“深居简出，神秘得很。只知他建议陛下炼制一批‘祈福鸾鸟’，置于东宫，说是能吸纳邪祟，护佑太子。”
一切线索，似乎都指向了这位突然出现的玄诚子，以及与他关系密切的常公公。
“我们必须见太子一面。”阿郁道。
孙太医面露难色：“东宫守卫森严，更有玄诚子的人日夜看守……”
“明的不行，便来暗的。”盛暮云忽然开口，“今夜我去。”
是夜，盛暮云换上夜行衣，凭借绝顶轻功，悄无声息地潜入皇城东宫。沈洛清与阿郁在外接应。
约莫一个时辰后，盛暮云返回，肩头衣料被划开一道口子，隐隐有血迹。
“遇到麻烦了？”沈洛清蹙眉。
“无妨，皮外伤。”盛暮云语气依旧平淡，“东宫确有阵法守护，非寻常护卫。我绕到寝殿后窗，窥得一眼。”
“太子如何？”
盛暮云眼中闪过一丝凝重：“形销骨立，昏迷不醒。但我看到，他露在锦被外的手腕上，有三道平行的细长黑痕，像是……被什么东西抓过。而且，殿内有股极淡的、与那锁魂胶相似的气味。”
手腕黑痕？鸟爪？
阿郁猛地站起身：“不是祈福，是标记！那夺灵转生阵，夺取孩童魂元并非为了滋养太子，而是通过那些邪鸟作为中转，将魂元连同其中蕴含的生机，转嫁到别处！太子，不过是其中一个……容器，或者媒介！”
他看向沈洛清，一字一句道：“若我猜得没错，太子体内，恐怕已被种下‘子蛊’或者类似的印记。那些孩童的魂元，以及太子自身的生机，正被源源不断地输送给真正的‘母体’。”
“母体是谁？”沈洛清沉声问。
阿郁摇头：“不知。但能承受如此庞大魂元与生机转移的，绝非寻常人物。而且，此人必然就在宫中，距离太子不会太远。”
窗外，天色将明未明。云州城的寂静之下，暗流汹涌。
常公公、玄诚子、神秘的母体、被利用的太子和无辜的孩童……一张巨大的网，似乎正笼罩着这座下界最繁华的城池。
“接下来，分头行事。”沈洛清做出决断，“阿郁，你设法确认太子体内是否真有子蛊，以及母体方位。暮云，你盯着常公公和那个玄诚子的动向。我去查查，近日宫中还有何人行为异常，或突发重病，又或是……突然‘康复’。”
真相，仿佛隔着一层薄纱，触手可及，却又迷雾重重。
沈洛清将阿吉母子安置在城外一处隐蔽农舍，托付给一位信得过的旧识照料。回到客栈时，阿郁正对着一碗清水施术，水面浮着几缕从太子寝殿窗外沾取的尘絮——是盛暮云带回的。
水碗边缘凝结出细密水珠，水面无风自动，泛起涟漪。阿郁指尖轻点水面，涟漪中心渐渐浮现出模糊景象：重重宫闱深处，一处比东宫更为幽静的殿宇，檐下挂着褪色的经幡。
“不在东宫……”阿郁凝神，“在……长春宫。”
沈洛清瞳孔微缩：“长春宫？那是先帝一位太妃的居所，据说这位太妃体弱多病，常年闭门静修，几乎已被世人遗忘。”
“母体的气息就在那里，虽然被什么东西遮掩着，但不会错。”阿郁肯定道，“魂元的流向，源头是那些孩童与太子，终点就是长春宫。”
与此同时，盛暮云带回另一个消息：“常公公死了。”
沈洛清与阿郁俱是一怔。
“就在一个时辰前，被发现失足跌入御花园的荷花池。内侍省已定案为意外。”盛暮云语气平静，“但我查看过尸体，颈后有针刺痕迹，像是灭口。”
“常公公一死，玄诚子便成了唯一知晓内情的人。”沈洛清沉吟，“他此刻必然警觉。”
阿郁却道：“未必是坏事。常公公身死，他与长春宫的联系便断了。那玄诚子若想继续维持阵法，必有所动作。我们只需盯紧长春宫和玄诚子。”
是夜，三人再次潜入皇城。阿郁凭借蛊虫对生机流向的感应，避开巡逻卫队，引着沈洛清和盛暮云靠近长春宫。
与东宫的守卫森严不同，长春宫外竟只有两名年老内侍靠在门边打盹，宫门紧闭，院内漆黑一片，死气沉沉。
然而，越是靠近，阿郁腕间的银铃震颤得越发厉害，他不得不伸手按住。
“好重的死气……混杂着不该存在的生机。”阿郁低语，眼神锐利，“里面的人，恐怕早已非生非死。”
沈洛清指尖捏诀，一道微不可察的清光掠过眼眸，他望向宫墙之内，只见一股灰黑色的秽气如同实质般笼罩着整座宫殿，而在那秽气中心，却有一点极不协调的、异常旺盛的生命之火在燃烧。
“有结界。”盛暮云忽然出声，剑尖指向宫门上方。月光下，那里隐约有数道几乎透明的丝线交错，线上穿着小小的骨质铃铛。
“惊魂铃。触之即响，会惊动施术者。”阿郁辨认出来。
沈洛清观察片刻，从袖中取出三张剪成飞鸟形状的纸符，轻轻一吹。纸鸟无声滑入夜空，分别落在宫殿不同方向的飞檐上，鸟喙正对下方宫院。
“隔垣洞见之术，虽看不真切内里详情，但可监视气息流动。”他解释道。
就在纸鸟落定的瞬间，长春宫正殿的窗户忽然无声无息地开了一道缝隙，一股浓郁的药味混杂着腐木气息飘散出来。紧接着，一个极其苍老、嘶哑如同破风箱的老妇人声音断断续续传出：
“外面……有虫子……吵……”
随即，窗户猛地合上。
沈洛清三人立刻收敛气息，隐入墙角阴影。
“她发现了？”盛暮云握紧剑柄。
阿郁摇头：“不像。更像是……无意识的呓语。但她的感知竟如此敏锐。”
片刻后，一道黑影如同鬼魅般从长春宫侧门闪出，几个起落便消失在层层殿宇之间。虽未看清面容，但那股属于玄诚子的、混杂着香火与阴邪的气息，三人不会认错。
“他出来了。”沈洛清低声道。
“跟上去？”盛暮云问。
“不，”沈洛清目光沉静，“此刻宫内守卫空虚，正是探查长春宫的好时机。暮云，你轻功最好，设法潜入，务必小心。我和阿郁在外接应，盯着玄诚子去向。”
盛暮云点头，身形一晃，已如一片落叶般悄无声息地掠过宫墙，避开那些诡异的丝线铃铛，消失在长春宫的阴影之中。
宫墙内外，一片死寂。只有那浓郁的药味和腐气，仍在夜风中缓缓弥漫。
云州城剧情快写完啦
2025.10.26：修改部分段落
作者有话说
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第5章 太子之病
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