约莫一柱香的功夫，小二将酒菜一一送进客房。韩溯等小二下了楼，趁楼下的人不注意，轻轻叩开了谢昱的门。
韩溯进屋，见只有谢昱合衣躺在床上，不禁愕然，“陈将军不在？”
谢昱道：“他用不着。”
韩溯一时进退维谷，没有陈满的调剂，他得打起十二分精神来应付这位贵人，他至今也想不明白，为何只是一顿饭工夫，自己就被拉下山了。假装镇定地走到桌边，饭菜的香味扑面而来，肚子立刻欢实地咕噜噜叫起来。他猛地收缩腹部，像是要捂住那唱“空城计”的嘴，然后若无其事打开自己的包袱，道：“这食物怕是不安全，小可带了一点干粮，贵人要不要用一点？”
“你防范心倒是重。”谢昱起身，将身旁一个食盒放在桌上，揭开朱漆盖子，各色点心安静地待在小格层里，造型精致，酥香扑鼻。韩溯惊讶地睁大眼睛，手里的炊饼一点都不香了。
谢昱此地无银三百两地解释道：“这都是陈满带的，没想到还真派上用场。”
吃过点心，谢昱在屋里踱步。同一个不熟的上位者共处一室太尴尬了，韩溯只好拿出书来看，可完全不走心，心下暗道如果今晚无事，自己就实在太蠢了。
“早些休息，明日还得赶路，我这床可以分你一半，你身材瘦削应该挤得下。”谢昱说得无比自然，翻开被子躺下了。
“不、不劳贵人，我睡椅子上就行。”韩溯赶紧说，又解释道，“我睡得死，睡椅子上能警醒些。”
谢昱瞧他脸似乎红了，也不知道是不是烛光映的，竟比白天妩媚几分，莫名想到“男色”二字，便皱了皱眉，不再管他。只听那边吱吱嘎嘎移动长凳，窸窸窣窣收拾衣物，才熄了灯，房间瞬时陷入黑暗之中。
韩溯很少出门，骑了一天马真的累了。就在他意识游离如丝时，听到了门栓刮动的声音。他猛然惊觉，跳起来要去叫谢昱，却见黑暗中一个人影正悄声向他这边摸过来，正是谢昱。谢昱向他示意噤声，转身躲到床帐后面去了。他心定了些，顺手抓了桌上的烛台防身，就近躲在桌旁，凝神屏气。
门很快就开了，一伙人潜进来，摸到床边，举刀便刺。
“没人！”
“什么？”
只见那伙歹人有的摸火折子，有的检查窗户，有的在屋里搜寻。这时，隔壁传来哇哇两声惨叫。这屋里的歹人一时不明所里，互相张望。
没多久，有人跑过来汇报，“那边没人。”
“没人你怎么弄成这样？”
“我踩到了地上的钉子，老五被被子里的短箭机拓伤到了。不碍事，一会儿逮到了那小兔崽子，老子给他个三刀六洞！”
“老四那边也没有动静，看样子都在这里了，都放亮招子，一个都别放跑了！”
“别急，你们一个都跑不了。”话未落，就听到两声惨叫，靠门的两个倒下，却见陈满一把刀使得又快又准攻进房来。
不等其他人反应过来，谢昱出手夺了离他最近的那人的刀，反手一刀砍翻，同陈满一起杀起来。
虽然谢昱一直有意把火力吸引在床边，但人多站不开，歹人们还是发现了韩溯。靠着五禽戏的底子，韩溯闪避敏捷，又趁一人近身朝他眼睛撒了一把刚从墙上刮下来的硝粉，一时倒还招架得住。
匪徒很快倒下了大半，余下的或许感觉凶多吉少，就专攻三人中的软柿子，拿住他至少可以全身而退。于是，几个人封住了韩溯上下左右的去处，韩溯一时压力陡增，他几时见过这种凶险场面，准备拼着挨一刀冲开一边。这时谢昱一个腾越，一刀结果了一个围在韩溯左侧的，回身一脚将韩溯踢到身后。韩溯被踢得一滞，简直不能动弹，心想肋下肯定青紫。
就在此时，又一个匪徒趁机砍过来，谢昱赶紧回救，却见韩溯单膝跪地，已将烛台的长针送入那匪徒腹中。幽微的光线下，韩溯看清此人正是之前热情招呼的店小二。那人不可置信地低头看，瞪得睚眦欲裂，韩溯已用尽全身力气，恐他还要暴起，连忙打了个滚躲远开去。陈满上前结果了他。
所有歹人都倒下。尘埃落定。
谢昱扔下刀，掏出锦帕擦了擦手中血迹，转头问还跌坐在地上的韩溯：“第一次杀人？”
韩溯艰难点头。
“孺子可教。”谢昱将他拉起来，看到他疼得龇牙咧嘴，皱了皱眉，他方才那一脚虽是为了救他，也是看不惯他状若女儿家的纤弱，有意“摔打摔打”，心下不免有些虚，“一会儿让陈满给你上点药。”
韩溯忙说：“不不不用，我自己能行。”
陈满正在清点着地上的尸体，“……九、十、十一？主人，只有十一个！”
韩溯睁大眼睛，这是还嫌少的意思？
谢昱眉头微蹙，“方才打斗这么大动静，这客栈里却不见有人惊叫逃窜，你去看看，这里还有没有活口？”
陈满领命而去。谢昱打开窗户，夜风伴露侵进来，房间里的血腥气散了些，韩溯本就亢奋得微微战栗的身体猛地瑟缩了一下。
谢昱以为他害怕，出言安慰道：“你不用担心，我既将你带下山，必会护你周全。”
韩溯正想道谢，一提气又牵扯到肋下的伤处，痛得眉毛眼睛皱到一处。
谢昱也皱起了眉，“我看看，有没有伤到要害。”韩溯忙说不要紧。
“主人——”陈满明亮的嗓音不啻于天籁，说话间他已跑上楼，“主人，底下有个地窖，掌柜的和住店的都被关在里面，我们从进店起见到的人都是刺客假扮的。但，属下没有发现其余刺客。”
“去看看！”
三人来到地窖，想来这里地处偏僻，采购不十分方便，因而囤了好些酒肉菜蔬。除了酒味、蔬菜味，还有一股难言的恶臭，毕竟已过了一个昼夜。十多个人东倒西歪在地上，双手双腿反绑，见有人来拼命求救。
陈满大声喊道：“安静！有谁知道一共来了多少匪徒？”
掌柜的率先回答：“一大伙强盗，不知是哪个山头的，一下子就将我等全都绑了……”
“看样子有几十号人……”
“俺是厨子，他们叫俺上去做过饭，俺估摸着是十几个壮汉的量。”
陈满小声道：“主人，他们说不出确切的数目，怎么办？”
韩溯上前问道：“掌柜的，凡住店者都需要登记信息，你的账簿上可记录过匪徒的信息？”
“没有，他们一进店就把我制住了，说过几天就走，只要乖乖听话，不要我等性命。”掌柜的说着，眼睛却不自觉地往斜后方瞟。
谢昱让陈满去取账簿，虽然账簿上没有匪徒的记录，却可以验明客旅的身份。就在陈满转身那一刻，三枚丧门钉泛着幽蓝的寒光向谢韩二人扑面而来，韩溯只感到四肢如铅灌冰封一般，完全动弹不得，绝望地想，今夜在劫难逃。电光石火间，谢昱拍出一掌，将他推开，自己也借反作用力闪开。“唰——噗——”是陈满的刀洞穿□□的声音。
一切发生得太快。直到那人倒在地上抽搐了几下，滞后的鲜血沿着嘴角、从他身下淌出，众人方如梦初醒，有人尖叫：“啊——杀人啦——”
掌柜的哆嗦着指着地上的尸体，“就是他，他就是看守我们的强盗，我实在是不敢说啊，他说谁要是把他供出来，就让谁陪葬，死得好、死得好……”
陈满将滴血的刀架在掌柜的脖子上，恶狠狠问道：“还有吗？！”
掌柜的僵直了身子，两只粗短的手摇得像拨浪鼓，“没有了，其他的我不知道，这儿就他一个，真的没有了。”
陈满扫视一圈，众人纷纷点头附和。他扭头望向谢昱，谢昱微微点头，走向瘫在地上的韩溯。
韩溯方才被大力一推，结结实实撞在酒缸上，疼得眼泪都要掉出来了，就此倒伏在酒缸旁。谢昱看他委实可怜，轻声问道：“还能动吗？”
韩溯勉力撑起身，扶着酒缸站了起来，扯出一丝微笑，“还行，没什么大碍。”
谢昱略略点头，心道此人倒不像表面那么文弱，却见他的右手在衣袖下不自然地晃动，“你的手？”
韩溯苦笑，“脱臼了。”
谢昱没再作声，扶着他上楼寻了间干净屋子疗伤。韩溯自知自己无力将肘部脱臼处推回原位，便不再犹豫，将右臂衣袖卷起，上臂和下臂犹如没有人操纵的皮影戏里的人偶。谢昱骤然发力，关节复位声清脆可闻，韩溯抚着酸胀的胳膊，试着转了两圈，已是无碍。
谢昱道：“好事做到底，帮你把身上的药也上了吧。”
韩溯动作一滞，垂下手来理好衣袖，才不紧不慢道：“多谢贵人好意，实在是小可身体羸弱不堪，羞于暴露。”
谢昱想着方才接骨时看到他的手臂，纤细白腻，柔若无骨，想必身上也是瘦骨嶙峋，毫无男儿样，不知为此受过多少非议，然而生成这样也不是他的错，便生了几分同情，道：“待回到京城，给你找个师傅练练拳脚。”
韩溯心里涌上一股暖意，又想到眼前的困境，道：“以小可愚见，今日之事并非普通盗寇杀人越货，他们一击不成，怕是还会再来，此地不宜久留。”
谢昱淡淡一笑，“你说得不错，我们天一亮就走。”
“小可身体羸弱，又不会武，恐怕会拖累贵人。”
谢昱眉眼一挑，“你想回去？”
“不，小可斗胆提议，明日改走水路。”见谢昱未反对，韩溯继续说，“今日我们曾经过一个渡口，我们可以从那里坐船，汇入渭水，虽绕了些远，不用两日也可以到京城。”
“那个渡口要往回走一个多时辰，往前十几里也有个渡口，为何舍近求远？”
“舍近求远，反其道而行之，这样才不容易被追上，等到他们发现的时候也拦截不到我们了。”
谢昱看他讲得头头是道，突然生出一个念头：这个小东西看着像是无害的小白兔，却也诡诈得紧，到了京城也不至于太吃亏。虽说想法还有些天真，倒是个可以调教的好坯子，便道：“就如阿瑗所言。”
谢昱出门，陈满已在门外等候。
“都料理好了？”
“是。属下一一核实了身份，将他们都安置在楼下，嘱咐店家在我们离开后再去报官。”
“他们知道怎么跟官府的人说吗？”
“两伙强人争强斗勇，发生火并，全部横死，所幸店家和旅客得以保全。”
谢昱点点头，露出一丝嘲讽道，“每次十二个，不知道他总共养了多少人。”
陈满不解，“主人为何一直隐忍不发？就算到御前对峙，太子也会支持您的。”
“就是因为有太子啊……”谢昱仰头喟叹一声，“陈满，你记住，和太子相关的事，多大的事也是小事，多小的事也是大事。”
韩溯躺在床上，四肢百骸的疲累酸痛一点点铺散开去，宛如厚厚冰层被锤击后迅速游走的道道裂缝。白天奔波辛苦，夜里又几次生死一线，想着昨日还在书院享清闲，这一切都太不真实了，可肋上的淤青、右臂的酸麻，都是证据。甫一出山，就好似被卷进了一个看不见的狂流，难怪父亲说在官场如履薄冰。倦意铺天盖地席卷过来，意识却在梦与醒的罅隙间浮沉，或记忆，或联想，连缀成亦幻亦真的冗长片段，兀自消磨。韩溯再次睁开眼睛，天色已开始发白，索性起身，将包袱理好，静候出发。
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