今年是个冷冬，寒假里飘了几场雪，风也不小，每到夜里总会如狼兽一半呼啸，吹得门摇窗响，院子里的老棚子也发出诡异刺耳的叫声。风一大，天线信号就不好，老式的胖肚子电视上的节目时不时地出现黑白条纹，麦望安抱着无常，舔着嘴唇，看着阿嫲熬山楂。
从上次母亲制作出的山楂糕被一扫而空后，阿嫲跟着习得这番手艺，尤爱研究山楂制品。早些时候，她抱着尝试的心态熬过一罐山楂酱，味道酸酸甜甜，偶尔嘴馋就拿两片土司面包抹上，可惜麦望安不喜欢这种辅助性食物，只有阿嫲一人享用，又因为天热，时间没过多久，即使冷藏在冰箱里，味道也不如之前新鲜。白白地浪费了山楂不说，阿嫲在扔掉前还中了招，食物中毒，待在诊所吊了三天的药瓶，此后就再也绝口不提这件事情了。
现在入了冬，除了喝一口暖和的热汤让人舒适外，吃一碗热热的山楂罐头也不错。
这次阿嫲买的山楂有些酸，那两巴掌大的小砂锅，麦望安看见她已经在里面放入二十多粒冰糖。围在炉子旁的的他已经迫不及待地探头，像小狗一样，和无常对着热气嗅鼻子。
阿嫲弯起腰，拿着汤勺搅了搅粘稠的汤汁，盖上盖子时，用腾出的手对他弹了脑瓜崩。
“不要掉进去头发啦，要不然你捡出来吃掉啊。”
无常是个聪明的，在指头接触麦望安的脑壳时，它早已经警觉地挣脱，逃得远远的。
不疼，甚至还存留着老人指尖的温度，麦望安接过阿嫲手中盛勺子的碗说：“太馋了。”
“有这么馋吗，”阿嫲嗔怪，“没吃过山楂啊？”
麦望安听着热火烧着汤汁咕噜噜的响，扮了个鬼脸：“当然馋，我没吃过嫲嫲做的啊。”
“你这孩子，可别用你的甜言蜜语哄骗我了啊，害不害臊。”阿嫲嘴上说怪，眼内含笑。
——
一碗热山楂下肚，麦望安舒服地眯着眼，他从锅内捞出一颗，待凉后放桌上，引诱无常来品尝。无常左盯右瞧，浅尝一口，立马吐了出来，接着被麦望安一巴掌拍在屁股上。
“浪费食物。”麦望安笑道。
“别打它，小猫都不喜欢吃山楂。”趁着汤汁温热，阿嫲舀出一勺，“我的手艺好吧？”
“好，”麦望安小声说，“比我妈妈的还好。”
阿嫲指着他，哑口笑他鬼灵精怪：“让你妈听着就再也不回来跟你过年了。”
“那他们今年回来吗？”
“你爹这么长时间没回来了，不回来也得给我滚回来，谁不回来我就打断谁的腿。”
说出这话的阿嫲怎么也没想到，由于年前突如其来的一场大暴雪，她既没能打着夫妇两人的腿，也没能让远在异乡且有归家心意的两人在年前回来看看。
除夕当晚，雪花纷纷扬扬又下一场，夜晚浓雾渐起，穿插在每家每户的门头灯下，四周白茫茫的，四野低迷。鞭炮声不如往年天晴时响亮，像这般天寒地冻的，简直稀疏无几。
今年的这个春节，真的是安静又冷清。
房间里，麦望安蹲在凳子上，头上戴着阿嫲的针织帽，浑身上下裹着被子，怀里还搂着一只乖顺的小猫咪。摄像头的对面，路将宁面无表情地看着他撸猫，偶尔上翻一个白眼。
这通视频是麦望安苦苦骚扰了三、四遍才求来的，他没有任何紧急的事情，单纯是觉得无聊，沈从意又因为母亲在家而不能出门，无奈之下就联系到了头像在线的路将宁。
“你在家干什么？”今晚天寒，阿嫲烧纸烧得早，便没守夜，所以麦望安的声音很小。
路将宁的房间灯火通明，他本人躺在床上，靠着软垫，穿着一身蓝色的衬衣，不知是灯光的原因还是衣服的配色，衬得他的脸上更加白皙。他神情淡淡，没有施舍给摄像头一个眼神，眼珠却滴溜儿地转，那说话的声音也与平常一样，没有丝毫降低的趋势：“学习。”
这可真是睁着眼说瞎话，麦望安轻笑一声，获得对方无情地掠来一眼。
他说：“我不信。”
路将宁也没跟他犟：“爱信不信，学生物呢。”
麦望安侧头，把脸贴在无常圆鼓鼓的脑壳上，笑意深深道：“就不信，除非你给我看看。”
“看不了，”路将宁抓着脑门上的头发，神色穆然，最后向后一捋，“我只有手机。”
麦望安看他这连串的动作，突然想起前世的高中时代，班里会有男生因为数学题费解而抓耳挠腮，这是必备的一个动作。不过对方既是路将宁，他就有理由认为路将宁是因为打游戏受阻而苦恼，他尝试从路将宁的眼中探测是哪款游戏，可惜模模糊糊，根本看不清。
“你截图啊。”他提建议说。
“不截。”路将宁的视线自始至终都未曾离开他一直盯着的界面，末了只是勾起嘴角。
路将宁笑的次数不多，麦望安自然也就很少看见他弯嘴角。今晚他再次露出这个百年不遇的动作，麦望安久久无言，专注地欣赏着。怀中的无常会遮住他的视线，却给四周捎来一份柔和的安谧。它的前爪搭在被子外面，竖着两只耳朵，谛听着两人人机似的对话。
麦望安朝着它的耳朵呼气，挠着它的下巴，欲要再次展开话题，便被那边的声音打断。
一个女人的声音，如游丝，低声细语的，悄悄从音响中传了出来。
“宁宁，我们不需要守岁，你要记得早些睡觉，千万不要熬夜了。”
这个称呼是如此的熟悉，麦望安听得几乎一窒，前世他的母亲也会喊他“宁宁”。
回答她的是一句冷淡的声音，与平常路将宁的性子无丁点儿差异：“嗯。”
麦望安把头从无常的脑袋上抬起，等了许久也没听见下话，这才意识到路将宁的母亲已经离开了。他看着路将宁面不改色的神情，不禁好奇地问：“你和你的妈妈关系不好吗？”
“没有，”路将宁依旧淡然，“我和谁都是这样，不分人。”
“可是你对我会笑哎。”麦望安升起调戏他的心思。
路将宁似乎暂停了手中的游戏，挪眼，在灯光的映衬下，眸子像一潭平静无涟漪的黑死水。可下一秒，麦望安的话就像矗立在湖水旁的树上翩然落下的叶，悠悠然地打着转儿，惊起湖水，扰起波澜。他眉峰轻佻，平抿的唇再次漾开，似笑非笑地问：“是吗，就像这样？”
即便是不达眼底，略带调戏的笑着，却也仍像春日的暖阳，耀在冬日的湖面上，麦望安感觉眼前就弥漫起薄雾，屏幕里的路将宁有点儿看不清了，但只要仔细去看，或是回想一下，就会发现其实是自己没胆气，面对同一张脸而不争气地羞得移开了欣赏的视线。
麦望安在心中肯定地回复一句，转念又倏忽皱眉：路将宁不过是一个十几岁的小孩儿！
——原来他上初中就这么好看啊！
麦望安伸长脖子去找旁边的镜子，不出两秒，转而失望地坐直。
——这根本就是买家秀和卖家秀的区别啊！
抱怨不平的麦望安藏了一肚子的小孩子脾气，情不自禁地去戳弄路将宁的痛苦：“你期末考试又考了一个倒数第一，你妈妈有没有在这个寒假给你报辅导班继续辅导你学习啊？”
“报了啊，”路将宁也没掩盖成绩不好的事实，大概像他这样不在乎成绩的人，这种事情也成不了他的伤疤，“她年年都给我报的，反正按出勤率收费，我逃课，不去上就是了。”
“那你逃课一般都是去哪儿？”
“我啊，我一般都是挑集市的时候逃课，到时候去看你捡烂白菜。”
麦望安：“……你正经一点儿好吗？”
路将宁轻声哼笑，随机回复平静：“不知道，随便逛，反正不回家也不去辅导班。”
麦望安灵感一闪，心道宅在家也无它事，阿嫲又总催人外出，如此一来他倒有一良计。
“那个，”他邀请路将宁，“你有空来找我呗，我带着你去空地上掘坑烤地瓜。”
麦望安从小生活的镇后头有座山，山不高，更像是人为堆砌的土丘群。大小不一的石块儿堆积在小丘身上，鲜少存在植被，夏季会有青草从缝隙中窜出，冬日就更荒芜。每到晚上，散步的行人透过林周的几棵梧桐看去，常见黑黝黝的地方薄雾飘渺，幽静又凄寥。
山周围绕着错落有致的老房子，老房子里住着的几乎都是年迈的老人。
当时那个年代背景，在经历过一系列变革后，老人们尤爱讲一些妖魔鬼怪，特别是曾有外人从那里走丢后消失不见，就彻底坐实这个说法。谣言就是这么兴起的。他们说笼罩的薄雾是为掩盖鬼怪外出吃人的形影，一时间那里再也没人愿意靠近。
直到有一个外人将那里买下，从此山丘上便变了模样，不再是荒草丛生，山凹处开拓了池塘，池塘附近栽培花草果树。每年夏季，彩蝶乱飞，蛙虫鸣叫，时而有孩子偷摸进去，摘一朵花，采一颗果，顺手偷两条小金鱼。
——
麦望安找的烤红薯圣地，就在那处小山丘脚的附近，一处瘦硬干枯的疏林里。
这日天气不错，暖阳高照，在这个屡屡飘雪的寒冬属实不常见。麦望安在春节当天就把今日的计划说给阿嫲听，阿嫲的童年也是这样过来的，刨土坑砌土窑在她的认知力绝不算是一件危险的事情，甚至是一件值得去做的事。她也想让麦望安体验一下她儿时的快乐。
在行动当天，麦望安在等待路将宁的时间段里，特意跑去沈从意的阿婆家喊人。
沈从意这一个寒假来找他的次数不多，大部分时间集中在刚放假那段日子里。前几天两人玩在一起还是过年前一周的事情，如今算来也有小半个月没有再见面，就算沈从意不喜欢与路将宁待在一起，可像今天这样有趣的事情，他也自然要把沈从意从家里喊出来的。
不料人算不如天算，沈从意从过年后就外出走亲戚，今日竟还是不在家。
麦望安一时疑惑，他的母亲离婚后就与男方那边断绝关系，那边的亲戚当然就不再算作是亲戚，而自家这边，阿婆就只有一儿一女，且两个孩子因为老宅的分配闹得不欢，怕是也不会成年没完没了地走下去，所以听见阿婆说走亲戚，麦望安真是二和尚摸不着头脑。
说到这个，沈从意的阿婆就气得跺脚拍手，抱怨女儿：“一些狐朋狗友也能算是亲戚了！”
沈从意的母亲是高知女性，有素养、有礼貌，文化程度较于同龄人不是一般的高，麦望安的父母不过是初中毕业而已。像这样有能力的女性，无论是当初的学业圈，亦或是现在的工作圈，都少不了朋友。这样圈层的朋友大多是可以互相帮衬得上的，那么逢年过节就不可缺少走动，送礼、拜年是必然的。女人就一个儿子，为了孩子的前途也是应该的。
爱子当为之计谋。即便从前吵吵闹闹，厉声呵斥与督促，想必也是爱子心切。
没能约着沈从意，麦望安倒也省去调和关系的心思。他回家，把阿嫲给他准备的地瓜和鸡蛋放在塑料袋里，然后和一些大大小小的刨坑工具一起装在框子里，告别阿嫲，抱着无常，蹲在屋后的墙角，听着檐下的鸟叫，面向东方遥望，等待着路将宁的到来。
路将宁是十点多钟出现在胡同口的，两人来到林子的空地，刨出形状大小合适的土坑，泥好土块，堆起土窑就已经过去许久。而后，路将宁揽下为食物包纸和裹泥土的活儿，麦望安则不必担心脏手，他遥顾四周，杂草枝丫俯拾即是，主动挑了担子去附近捡柴火。
走着走着，他与路将宁的距离逐渐拉大。要是目标真的是捡柴这样简单，他倒也不必兜兜转转来到这里。醉翁之意不在酒，他的目光跃上一户人家的断壁残垣，望见枯枝密林。
他的性格自小木讷，旁的小孩子可以说胆大妄为，所以他与别人玩不在一起，也就从来没上过这座小丘。等阿嫲离世后，他离开这里，就更是没有见过了。而如今，他的胆子不比从前，又心生好奇，既已经站在这里，两地相望也觉不远，他便陡然有些跃跃欲试。
如果被人发现，他转头看向坐在石头上，和无常一起团地瓜的人，就可以如实说捡柴。
以前跟着阿嫲抄小路赶集，麦望安从阿嫲口中了解过那家住户平时外出的路子，就在北面不远处的一片河湾西方，不过最近，那里有户人家养了一只狗，体型不大，却极其凶猛，逮着路人就是一顿狂吠。未引起不必要的麻烦，他并不打算途径那里，也不打算从山丘的正面绕到上头，那样相当于暴露自身，未免太过于显眼。
眼前这段弯弯曲曲的小路虽然劲草杂生，荆棘暴露，枯死的无名树扭曲地交缠着，但避开矮土墙上的碎玻璃，也能通过去瞧瞧。
不过等他踩着石块儿向前望去，才知道不是所有人都像他这样蠢——矮土墙下被有心人士挖出一个深坑，若是跳下去必会崴脚，惊呼声也会引起看家护院的狼狗，且最重要的是这里通入一条水沟，枯枝烂叶混杂着薄土漂浮在上面，水质一言难尽，宛若一条臭水沟。
真要失足落在里面，沾上一身脏水，阿嫲一定会把他逐出家门的。
正当麦望安收起探险的心思，欲将全身而退时，忽而听闻枝叶踩踏的沙沙声。
有人在向此处靠拢，并非是已经看见鬼鬼祟祟的他，而是单纯地散步说话。
“外公，我们这样做就一定是正确的吗？”
就像一只偷摸的老鼠，麦望安未经允许就想踏入别人的领域，毋庸置疑，他的心底是虚空的，一经闻见主人的声音，下意识缩起身子就要灰溜溜地逃跑，哪还会留人继续观望。
可他没有走，不是他胆大到要挑衅矮墙里面的人，而是说话人的声音，他太熟悉了。
他的脑海中浮现出那个模糊的梦，对上最后那张清晰的脸，他断定这是宿纯然的声音。
这家的主人，难道是宿纯然的外祖父吗？
“然然，凡是没有绝对，但这是我们祖传的规矩，破不得也改不得。你要知道，人与鬼永远不可共存于世，我们与其永远都是对立的身份，魇也属于鬼啊，所以不得不防着。”
“可是，不是所有的人都会被梦惊醒的。”宿纯然显然不赞同外公的观点。
“嗐，”浑厚的声音扬起尾巴，反驳外孙的说法，“沉溺于此也会被视为不详，虚拟就是虚拟，不可与现实相提并论，这等有损心智的东西必要统统铲除才能对得起我们这层身份。不管怎样说，然然，作为驱魇师，你要抱着宁可错伤，也不许放过一敌的心态才好。”
“但……”
宿纯然还想发表自己的见解，老人没给他空子可钻，直接不留情面地打断：“不要再与我的想法、甚至是与祖宗的想法背离了，你既生在我们家中，就得担得起这继承人的身份。”
脚底双双碾过枯枝细叶，清脆断裂的声音迸发出强烈的威力，穿过土墙，刮来微风，吹得细土纷扬，迷失麦望安的眼睛，侵入他的头脑，让他一时间理解不了两人话中的含义。
这个世界究竟是多么奇幻，奇幻到人竟然不单单是人，宿纯然还有另外一层身份。
驱魇师，那是什么？麦望安百思不解。
等麦望安磨磨蹭蹭地捡到足够用的枝子回到原地，又是半个小时过去，老远就能听见火苗烧得细枝枯叶噼啪作响，更甚的是，他凑近一看，路将宁早就剥壳下肚两个鸡蛋。
浓郁的蛋香扑鼻而来，麦望安放下手里的枝条，从地上拿起一个未脱泥的鸡蛋，不可置信地笑道：“这么香，这就已经熟了啊？我还以为你能等着我回来，我们一起捣鼓它呢。”
“等你回来？”路将宁反问，随即嗤笑，“等你回来天都黑了，我还以为你被狼叼走了。”
这就是全无忌惮地批评他速度慢了。
剩下的工作，麦望安一人承担。他把土坑里的火灭掉，将地瓜扔入其中，踹碎土窑，把厚厚的泥土摁压在坑上，好用热量闷熟地瓜。做完这一套的他气喘吁吁地挺直腰板，掐着腰仰天活动脖颈，抻脖子时不经意间的一瞥，就瞄见身旁人在仰头注视着他。
“才干多少活儿，你就虚成这个样子？我看你的身板连八旬的老太太都不如。”有人说。
麦望安白着眼哼笑一声，偷藏着用脚尖挑起土，踢到路将宁的身上：“反正比你强。”
阿嫲说热量足够的话，红薯要闷一个小时才能熟透得焦香里糯。漫长的等待中，麦望安无所事事，路将宁一手撸猫一手翻阅手机，完全没有与他说话的意思，他没有和别人共看手机的习惯，想来路将宁也不愿意与他分享，与其讨嫌还不如干坐着，假寐一会儿。
渐渐地，他凝视着路将宁的眼睛开始涣散，他的思想脱离眼前所看到的事物，关于路将宁或无常，再或是土坑火苗全都藏匿不见，慢慢地，它飞向刚才所见到、听到的事情上。
能如老人那样说，冠以继承者的身份，不出意外，麦望安能想到的就是驱魇师是一种祖传的职业，但颠来倒去，他终是无法理解驱魇师是什么，这三个字究竟又是哪儿三个字。
“你直勾勾地盯着我做什么？”路将宁往一旁挪动身子，避开他的视线，“很瘆人啊。”
回神的麦望安将凝皱的眉心舒展，不忘记回怼道：“就瘆你！”
路将宁小声嘟囔一声，比对嘴型大概是在说骂人的话，没出两秒再次垂下头去。
再三思索，麦望安还是决定和路将宁说这件事情。他谨慎地靠近，在路将宁发现要转移坐地时又一把把人拉回，顶着那双嫌弃的目光，他神神叨叨地问：“你知道驱魇师吗？”
倏然，此话一出，路将宁平时冷漠的面具摔得稀碎，他那低平的眉峰凌厉地上扬起来，一双眸子骤缩成点，里面装着的不再是嫌弃与不满，转而被震惊与惊慌填满。
他没有给麦望安观察他错愕模样的时间，紧接着就绷着声线问出：“宿纯然告诉你的？”
“你知道宿纯然是驱魇师？”麦望安几乎也是紧接着他的话问出口。
他敛住刚才的冲动，呼出低沉却急促的气息，凝重地说：“我猜的。那你又怎么知道的？”
“我偷听的。”事已至此，路将宁的反应足以说明一切，麦望安也没存心再继续隐瞒。
他把刚才在矮土墙那里偷听的话挑拣着重点告诉了路将宁，虽然也就听见那么几句。
路将宁沉住心，呢喃一声：“他果然是驱魇师的后代。”
他们都对此如此了解，偏偏麦望安就是那丈二和尚：“驱魇师到底是个什么东西？”
路将宁没有明说，而是轻描淡写地问道：“你知道魇这种东西的存在吗？”
魇，顾名思义就是可怕的梦，人一旦陷入魇中，就会产生如同鬼压床般的恐惧感，若是心神支撑不住，身体就会强行冲破保护机制，促使噩梦中的人苏醒。苏醒后必然会心有余悸，梦中那阴暗潮湿的感觉像涨潮后涌来的海水一样，包裹皮肉，缠绕在身上久久不散。
麦望安在嘴中再次咀嚼一次这份职业，突然明白了驱魇师的工作性质。
在他看来，它就像叫魂儿一样，虽然神奇魔幻，但出发点总归是为在世的人活得更好。
可十分又有六分的不确定，上过大学的他对封建迷信是坚持抵制不信的，而驱魇师的性质也好比那些早些年代村落里的巫医和道士，他们总是打着为人好的名义，转身却去做一些违背常理且伤天害人的事情，偏偏村里的人又都没文化，被灌满毒鸡汤，正中其下怀。
回想宿纯然的态度，麦望安摇摆不定，吞吐地问：“驱魇师……都是好人？”
路将宁不答反问：“那你觉得，魇都是坏东西吗？”
于麦望安来说，这个不可否认：“魇的定义就属于贬义，这自然不会是什么好东西吧？”
路将宁冷笑：“那你又觉得，‘魇’是由谁定义的呢？”
麦望安若有所思：“你是想说这是驱魇师做的？可若是魇自己定义，一定会说自己好。”
“嗯，”路将宁点头，然后话锋一转，“但我只是想告诉你，魇不全是坏东西。”
麦望安见状，突然意识到问题所在：“你话里话外好像都在为魇说话，你不会是……”
“我不是魇，”路将宁表明自己的身份，“但我是由魇创造的你想见的另一个你。”
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