沈辞砚感到一阵天旋地转。解药像一团火在胃里燃烧，五脏六腑仿佛被一只无形的手狠狠搅动。
沈辞砚蜷缩在潮湿的稻草上，冷汗浸透了单薄的囚衣，耳边嗡嗡作响，几乎听不清狱卒慌乱的叫喊。
"快！抬去医馆！尚书大人要活口！"
粗糙的手抓住他的四肢，将沈辞砚抬上担架。颠簸中，沈辞砚微微睁开一条眼缝，看到青梧扮作的侍卫正指挥着其他人。
穿过牢房幽长的甬道时，一缕月光从高窗洒落，照亮了沈辞砚手腕上被绳索磨出的血痕。
疼痛如潮水般一**袭来，沈辞砚咬紧牙关，不让自己发出声音。他必须演好这场戏——一个被严刑拷打后"意外"毒发的犯人。担架穿过兵部侧门时，夜风夹杂着初秋的凉意拂过他的脸颊，带来一丝清明。
"走快点！这人快不行了！"青梧厉声催促，声音里恰到好处地夹杂着惊慌。
沈辞砚感到自己被抬上了一辆马车。车轮转动的声音掩盖了青梧的低语："坚持住，再忍半个时辰。"
马车在夜色中疾驰，沈辞砚的意识开始模糊。解药的效力正在巅峰，沈辞砚的体温急剧升高，皮肤烫得吓人。恍惚间，沈辞砚想起裴珩那双深不见底的眼睛——那个男人此刻在哪里？是否正冷眼旁观这一切？
"到了！快抬进去！"
马车停下，沈辞砚被七手八脚地抬进一间充斥着草药味的屋子。有人探了他的鼻息，随即惊呼："没气了！"
屋内一片死寂，随后爆发出一阵混乱的脚步声和低语。沈辞砚感到自己被放在一张硬板床上，有人解开沈辞砚的衣襟，冰凉的听诊器贴上胸膛。
"确实没气了。"一个陌生的声音宣布，"脉搏也停了。"
"怎会这样？尚书大人要的是活口！"这是青梧伪装出的愤怒声音。
"怕是中了剧毒，五脏俱焚。"医官的声音透着惶恐，"这症状像是鹤顶红..."
争论声渐渐远去，沈辞砚感到周围安静下来。沈辞砚的意识沉入一片黑暗，身体仿佛不再属于自己。这就是死亡的感觉吗？沈辞砚想起父兄战死沙场时，是否也经历过这样的虚无？
不知过了多久，一缕刺鼻的香气钻入鼻腔。沈辞砚感到有人捏住他的鼻子，将某种液体灌入口中。
苦涩的味道瞬间唤醒了他的感官，沈辞砚剧烈咳嗽起来，猛地睁开双眼。
一张熟悉的面孔映入眼帘——裴珩正俯身看着沈辞砚，月光从窗棂间洒落，为裴珩俊美的轮廓镀上一层银边。那双总是深不可测的眼睛此刻竟带着一丝沈辞砚从未见过的情绪，似是担忧，又似是...心疼？
"醒了？"裴珩的声音比平日低沉，手指轻轻拂去沈辞砚额上的冷汗，"演技不错，连医官都骗过了。"
沈辞砚想撑起身子，却发现四肢软如棉絮。裴珩的手臂及时环住沈辞砚的肩膀，帮他靠坐在床头。
这个动作太过亲密，沈辞砚下意识地想挣脱，却被一阵眩晕击垮，不得不靠在裴珩胸前。
"别动，药效还没完全过去。"裴珩的声音近在耳畔，温热的气息拂过耳廓，"这里是城南废弃的惠民医馆，很安全。"
沈辞砚这才注意到周围环境。这是一间狭小的诊室，墙上挂着发黄的经络图，角落里堆满尘封的药罐。
唯一的烛火在桌上摇曳，映出第三个人的身影——青梧正警惕地守在门边。
"赵元培上钩了？"沈辞砚声音嘶哑，喉咙如同被火灼烧过。
裴珩递来一杯温水，看着他慢慢饮下："比你想象的还要顺利。他派人连夜出城，往黑风坳方向去了，显然是要确认'二掌柜'的下落。"
沈辞砚放下水杯，发现自己的手腕已被细心地包扎好。白色的绷带下，药膏散发着清凉的香气。沈辞砚抬头看向裴珩，对方却已转身走向木桌，背影挺拔如松，仿佛刚才的温柔只是幻觉。
"过来看。"裴珩在桌上摊开一张泛黄的图纸，"这是赵府完整的布局。根据二掌柜临终前的线索，账册很可能藏在书房暗格中。"
沈辞砚强撑着走到桌前。图纸上详细标注了赵府每一处院落、哨岗甚至狗舍的位置。裴珩修长的手指点在正院东侧的一间屋子："这里，赵元培的书房。每晚他都会独自在此待到子时。"
"守卫情况？"沈辞砚仔细记下每一个细节。
"明哨四人，暗哨两人，每两个时辰换一次岗。"青梧接话，"但三日后赵元培离府时，会带走一半精锐。"
裴珩从怀中取出一枚铜钥匙："这是赵府西侧角门的钥匙，三日后酉时三刻，守卫交接时有半刻钟的空档。"
裴珩将钥匙推到沈辞砚面前，"你只有两个时辰的时间。子时前必须撤离，无论是否找到账册。"
沈辞砚拿起钥匙，冰凉的金属触感让他彻底清醒："若找到账册？"
"直接送去北镇抚司。"裴珩眼中闪过一丝冷光，"严崇会'恰好'在废砖窑'偶遇'赵元培行凶，再加上账册铁证，这次他插翅难逃。"
沈辞砚握紧钥匙，指节发白。一年了，他终于等到为沈家洗刷冤屈的机会。那些被污蔑为"通敌叛国"的父兄，终于可以瞑目了吗？
"为什么帮我？"他突然抬头，直视裴珩的眼睛，"扳倒赵元培对你有什么好处？"
烛光下，裴珩的表情有一瞬间的松动，随即又恢复成那副深不可测的模样："我说过，商道畅通需要稳定的朝局。赵元培贪得无厌，已经威胁到裴家生意。"
这个答案太过官方，沈辞砚却不打算追问。他和裴珩之间本就是一种危险的合作关系，各取所需罢了。但为何心底会有一丝莫名的失落？
"休息吧。"裴珩收起地图，"明日青梧会带你去看赵府外围地形。三日后行动前，我们再碰一次面。"
沈辞砚点头，看着裴珩披上黑色大氅准备离去。就在对方转身的刹那，沈辞砚突然开口："裴珩。"
裴珩停步，侧脸在烛光中如同雕塑般完美："嗯？"
"谢谢。"沈辞砚低声道，不确定自己为何要说这两个字。
裴珩的背影似乎僵了一瞬，随后大步走入夜色中，没有回头。
三日后，酉时初。
沈辞砚蹲在赵府西墙外的槐树上，透过枝叶缝隙观察府内动静。
沈辞砚穿着一身夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双锐利的眼睛。腰间别着那枚铜钥匙，暗袋里是淬了迷药的匕首。
暮色渐浓，赵府正门终于有了动静。一辆不起眼的青篷马车缓缓驶出，前后各有四名骑马护卫。沈辞砚屏住呼吸，看着马车消失在街角——赵元培果然亲自前往废砖窑了！
又等了约莫一刻钟，府内巡逻的守卫果然少了一半。沈辞砚轻盈地跃下槐树，如猫般悄无声息地溜向西侧角门。钥匙插入锁孔，轻轻一转，门栓应声而开。
潜入的过程出乎意料的顺利。沈辞砚借着假山花木的掩护，避开零星守卫，很快摸到了正院东侧的书房。窗内漆黑一片，确认无人后，沈辞砚用匕首撬开窗栓，翻身而入。
书房内弥漫着檀香与墨汁混合的气息。沈辞砚不敢点灯，只能借着月光摸索。书架、案几、多宝格...他按照裴珩教的方法，轻敲每一处可能藏有暗格的木板。
"嗒、嗒..."空心声！沈辞砚心跳加速，手指摸到书架第三层的一块雕花板，轻轻一按，木板应声弹开，露出一个狭小的暗格。
暗格里静静地躺着一本蓝皮账册。
沈辞砚颤抖着取出账册，借着月光翻开第一页——"广源行兵部特供清册"几个大字赫然在目！他快速浏览了几页，上面详细记录了军粮调拨的数量、实际运送的数量，以及差额的去向。每一笔后面都有赵元培的亲笔签名和私印！
就是它！沈辞砚将账册塞入怀中，正准备离开，突然听到门外传来脚步声。
"老爷忘了带印章，让我来取。"一个粗犷的男声说道。
"奇怪，老爷从不离身的..."另一个声音迟疑道。
沈辞砚浑身紧绷，迅速躲到门后。钥匙插入锁孔的声音清晰可闻，千钧一发之际，沈辞砚猛地推开窗户，纵身跃出。
"什么人！"身后传来暴喝，随即是急促的哨声。
沈辞砚落地后毫不停顿，朝着预定撤离路线狂奔。身后脚步声、呼喊声越来越近，一支箭擦着他的耳际飞过，钉在前方的树干上。
拐过一座假山，前方突然出现两名持刀护卫！沈辞砚急刹脚步，转身拐入一条狭窄的游廊。护卫紧追不舍，眼看就要被合围，他突然想起裴珩曾提到的"密道"。
假山后，水池旁...在哪里？
一道刀光劈来，沈辞砚侧身避开，反手掷出匕首，正中一名护卫肩膀。趁着对方吃痛后退的空档，沈辞砚瞥见水池旁一块异样的石板——就是它！
沈辞砚冲向石板，用尽全力一踩，石板应声下沉，露出一个黑洞洞的入口。他毫不犹豫地跳了进去，身后传来护卫惊怒的叫骂声。
密道内漆黑一片，潮湿阴冷。沈辞砚摸着湿滑的墙壁前行，怀中的账册仿佛有千钧之重。这条密道直通城西河岸，那里有裴珩安排的船只接应。
不知走了多久，前方终于出现一丝微光。沈辞砚加快脚步，推开尽头处的木门，清凉的夜风迎面扑来。河岸就在眼前，一艘乌篷船静静停泊在岸边，船头挂着一盏昏黄的灯笼。
沈辞砚刚要迈步，突然感到背后一阵刺痛。他猛地回头，只见一名护卫不知何时追了上来，手中的长刀正滴着血。
"把账册交出来！"护卫狞笑着逼近。
沈辞砚捂住腰间的伤口，鲜血从指缝间渗出。沈辞砚后退几步，踩到了河岸松软的泥土。身后是滔滔河水，身前是凶神恶煞的追兵，已是退无可退。
"赵大人说了，活要见人，死要见尸！"护卫举刀劈来。
沈辞砚侧身闪避，却因失血过多动作迟缓，刀锋划过他的左臂，带起一蓬血花。沈辞砚踉跄着后退，一脚踩空，向河中跌去。
千钧一发之际，一道黑影从乌篷船中飞掠而出，凌空接住了他。熟悉的沉水香气息扑面而来，沈辞砚抬头，对上裴珩那双盛满怒火的眼眸。
"找死。"裴珩冷喝一声，手中长剑如毒蛇吐信，瞬间刺穿护卫的咽喉。
护卫瞪大眼睛，难以置信地倒下。裴珩抱起沈辞砚，几个起落跃上乌篷船："开船！"
船夫立刻撑篙离岸。沈辞砚意识开始模糊，却仍死死抓着怀中的账册："拿...拿去..."
裴珩撕开他的衣衫，检查伤势，脸色越来越难看："别说话。"他从怀中取出一个玉盒，挖出药膏涂抹在伤口上。
药膏接触伤口的瞬间，沈辞砚痛得浑身痉挛。裴珩紧紧抱住沈辞砚，声音竟有一丝颤抖："忍一忍，这药能止血。"
船在河心疾行，两岸灯火渐远。沈辞砚感到生命随着鲜血一点点流失，他挣扎着抬起手，将染血的账册塞进裴珩怀中："给...严崇..."
"闭嘴！"裴珩厉声喝道，眼中是沈辞砚从未见过的慌乱，"你不会死，我不允许！"
沈辞砚想笑，却咳出一口血。多讽刺啊，他曾经那么恨这个男人，此刻却在他怀里感到莫名的安心。意识消散前的最后一刻，沈辞砚感到裴珩将一个冰凉的东西塞入他手中——那是一枚温润的白玉佩，上面刻着裴氏家徽。
"拿着它，撑住。"裴珩的声音仿佛从很远的地方传来，"沈辞砚，你给我撑住！"
黑暗如潮水般涌来，沈辞砚终于放任自己沉入无边的虚无。恍惚间，沈辞砚似乎听到裴珩在他耳边低语，那三个字轻得如同幻觉，却重若千钧...
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