大年初一，清晨。
衢九尘起了个大早，拿扫帚清理昨晚的爆竹碎屑。
此时太阳还未露头，远山近树皆被晨雾隐去身形，朦朦胧胧，什么也看不清。
忽然，一只黑灰交杂的信鸽从远处飞来，停在扫帚把上。
衢九尘捞过鸽子，在鸽子腿边竹管里取出一卷小纸条。里面只有寥寥数语：
山下有异，速来。
衢九尘丢了扫帚，一路小跑赶至山门口。快到山下时，他忽然停下脚步。
他望见，天阶前端，一大摊血迹刺得人瞬间放大瞳孔。
一赤袍老将恭身立于天阶前两丈处，两只苍老的眼睛一直往山上望。看样子，应该等了有些时间了。
望见人来，前探着脑袋，仔细辨认后，直了直身子，弯腰抱拳毕恭毕敬道：“殿下。”
强烈的不安席卷而来，衢九尘神情凝重，缓步下山，沉声道：“杨将军，究竟发生了何事？”
“启禀殿下，今日卯时，有两位巡逻士兵向末将汇报，说山门口有一具成年男尸。”
老将往旁边一退，身后担架上盖着白布，“卑职不敢擅自处理，特请您来查看。”
语毕，老将揭开白布，露出一张十分骇人的脸。
尸体眼皮呈暗紫色，双眼凸出眼眶，两颊凹陷，颧骨仿佛被人拉过一般，高耸入云。皮肤干裂黝黑，胡子乱七八糟，一团一团的，上面甚至还有脏泥，头发也是乱糟糟，根本辨认不出他是何人。
衢九尘欲近身探查，老将立马挡在前面，喝道：“殿下不可！”随即召来两位士兵。
士兵低着脑袋，提起担架，将尸体移到天阶下。
事毕，立即退到不远处的丛林中。
衢九尘蹲在一旁，将白布揭到腰下，沿着腰带探察，见状，杨延昭弯腰伸手，呈上玉牌。
衢九尘接过，看清上面字后，他几乎是瘫倒在地。
他还是皇子时，收了一位弟子，这弟子出身军营，无父无母，生的高大，聪明又老实，很得他喜欢。弟子名唤桃猕，赵辰觉得这个名字不好听，遂替他起了个新名字，叫徐元杰。
衢九尘紧紧攥着玉牌，努力克制，让自己声音不那么颤抖，“验过尸吗。”
杨延昭低头道：“自杀。”
赵辰把玉牌甩在杨延昭脸上，怒道：“再验！”
老将弯腰拾起玉牌，回头招手，示意医官上前。
医官一路小跑，跪在担架前，哆哆嗦嗦褪去男尸衣衫，汗水滴在尸体上，吓得他一抖，直接滚下几个台阶。
衢九尘闭上眼，仰头沉声道：“退下吧。”
杨延昭迟疑片刻，抱拳道：“末将告退！”，带着隐匿在丛林各处的士兵，消失在赵辰视野中。
衢九尘违背遗旨，离了天阶，俯下身子，将大徒弟抗在肩上，一步一步走上天下山。
他把徐元杰放在天上宗大殿，而后走了出去，一个人安安静静地，将挂红统统换成白色。
北姑醒来，瞧见门上挂的白布，沿路一直走到大殿，望见尸体，默默退出去，帮丈夫把红联撕下。
不知何时，三位弟子醒了，大家很默契地谁都没有多说多问，只是沉默地筹备丧事。
白松水发布信令，通知尚在各城庆祝新年的师弟师妹回宗参加葬礼。
众人回得及时，葬礼办得匆忙，尸体装吴氏送来的棺材里，便草草下了葬，埋在后山一个朝阳的山坡。
比起伤心，众弟子更多的是惊愕，从没露过面的大师兄，明明说好回宗过年，怎么会在新年夜自刎于山下。并且，还那么…那么邋遢…简直就像个乞丐…
衢九尘整整三日，未言一语。
他自将尸体放下后，就再未进去过。
棺材都是白松水联系送来的。尸体也是衣冠不整，满身脏污，施楮二人替他换了身干净衣裳，白松水帮他洗了澡，花岁声帮忙剃发净面…
总之，几个弟子认认真真，下葬时倒也还算体面。
谁都想知道徐元杰自杀的原因，但谁都没有去探究。当事人已死，没法问，大师兄对大家来说是陌生人，没法查。
不过，这事当然不会随着徐元杰下葬而就此揭过。
天上宗乃大周朝第一宗门，堂堂天上宗大弟子就这么不明不白死在外面，不调查不追究？
开玩笑！绝不可能！
众人虽这么说，但究竟要如何做，还是要看衢九尘的意思。
两日后，初五，衢九尘终于打开房门，命众弟子入财房各自挑选礼物，随他下山。
众弟子不解归不解，挑还是仔细挑了。
衢九尘带他们出了山门，绕过一座小山，来到军营。
他们这一行人，对于在天下山下守了十几年的士兵来说，一眼便知他们是谁。
杨延昭盛情款待，拿出珍藏的果子上好的茶，邀他们入座。
衢九尘没坐，后面跟着的浩浩汤汤一群弟子自然也不敢坐。
衢九尘一派和颜悦色：“杨将军，我此次来，是有要事相商。”
杨延昭伸手作请状，“殿下，请坐下说。”
“杨兄。”
衢九尘推至弟子身边，将他们推到前面，“这些年多谢你对他们的照顾。”
众弟子看准时机，及时呈上礼物。
衢九尘揽过施无畏肩膀，笑道：“要不是你杨伯伯暗中派人保护，你们这些个野孩子，早在山下死百回千回了。”
衢九尘站在一旁，安静地看着弟子们一个个向杨延昭问好。
不知何时，衢九尘落座，望着杨延昭，语重心长道：“先半辈子你守在燕京，后半辈子你守在这天下山下，如今我只是一介莽夫，不再是什么皇子王爷，你带着他们，散了吧。”
闻言，杨延昭一愣，蹙眉道：“殿下！”
“杨延昭，你已经是半截身子要入土的人了，可你看看外面的这些士兵，他们还年轻，守在这里，干着没人干的活，拿着微薄的俸禄，一辈子出不了头。你好歹为他们想想。”
“殿下！他们都是！”
杨延昭别过脸，“都是那帮兄弟们的孩子。”
衢九尘道：“那便更加不可留于此地。”
“殿下！”
杨延昭严肃道：“天下山守军与殿下同生共死，除非我老杨死了，不然，绝不可能散！”
衢九尘摇摇头。
“杨延昭，徐元杰死了，你难道还不明白吗？固执地守在这里，你是想要兄弟们死不瞑目吗？！”
“他们是自愿的，我…末将并未胁迫。”
衢九尘轻声道：“赵辰早就死了。”
杨延昭扑通一声，跪在地上，恳求道：“殿下，北朝国灭，听末将一句劝，回去吧。”
衢九尘垂眸，“回不去了。”
转而看向门口站着的弟子们，目光温和而慈祥，“能回去的，只有他们。”
杨延昭往前挪动，满脸担心，“殿下，您这是何苦呢？我们这些兄弟要是都走了，您怎么办？夫人怎么办？”
衢九尘苦笑，“你忘了？衢某可是位列大周朝修士榜榜首，天下谁能伤我？”
“别劝了，你们总要走的，再过些日子，我让他们全都下山，永远别再回来。”
衢九尘笑笑，“至于我，你们就当衢九尘死了罢。”
杨延昭不解，“那孩子…您也要让他下山？”
衢九尘道：“他必须下山。”
杨延昭忽然笑了出来，笑出眼泪，“殿下，当初您和夫人费尽心思将他带上山，如今又要他入世。殿下，你曾可想过，有朝一日，他得知真相，对他来说，会是怎样的折磨？”
“延昭啊，我老衢活了五十余载，到元杰死的那天我才明白，避世不出？哈哈！苟活罢了，我一生过半，无所谓了，可他不一样啊，年纪尚轻，不该困在这的。我知他下山的路不好走，但，总归是条路。”
语毕，衢九尘忽的站起，对老将说道：“召集士兵，我有话要说。”
“是！”
天下山守军不多，加上杨延昭，也才五百二十三人。
他们中，有的是从前赵辰在燕京时的手下，有的，是那些士兵死后，留下的孩子。其中年纪最轻的，不过十五岁。甚至还有一位七十二岁高龄的老兵，他是代他儿子来的。
士兵在校场集结，衢九尘站在平时杨延昭的位置，而杨延昭，则站在他身后。
“诸位守山多年，衢某在此，向你们，道声谢。”
说着，衢九尘抱拳，冲他们深深鞠了一躬，“赵辰早已命魂归西，你们无需在这守着一个死人。守营，亦无需留存于世。”
说罢，衢九尘转身，朝营地轰出一掌，横梁粉碎，房屋瞬间倒塌，漫天粉尘飞向半空，军营彻底夷为平地。
衢九尘指着一方大木箱，交代弟子们，“把这些分了。”而后，负身飞天而去。
王逸少打开卡扣，一时间，目瞪口呆，木箱里装的，是叠得整整齐齐的金饼。
众弟子核对数量，将一箱子金饼全部分发下去。
杨将军分文未要，只让他们将那个空木箱给他。
人都散的差不多了，杨延昭用大刀在废墟里挖出一个盒子，盒上特设结界，只有赵姓皇室才能打开。
这是咸通帝驾崩前亲手交到他手上的遗旨，遗旨一共两份，其中一份内容天下皆知，而另一份，也就是杨延昭手上这份，全天下只有咸通帝及杨延昭两人知晓。
杨延昭是赵辰少时伴读，两人形影不离，胜似亲兄。且杨延昭此人对赵皇室忠心耿耿，深得咸通帝信任，这也是咸通帝派杨延昭来守山的原因。
咸通帝在时，赵辰是大周朝最受宠的皇子，那时民间多有传言，将来帝位会传给三皇子赵辰，而他现在手上这份，就是咸通帝留给爱子的第二条路。
他要把这份遗旨交到衢九尘手上，让他自己抉择。
军营已毁，信鸽都飞走了。
杨延昭联系不上衢九尘，只能把大木箱搬到山门口，坐在那儿，等候明日下山买菜的弟子。
次日上午，王逸少匆匆回宗，告诉衢九尘，杨延昭死了。
接连两人死亡，整个天上宗笼罩在阴霾之下，阴云盘旋在天下山上空，挥之不去。
或许，天再也不会亮了。
衢九尘本想再迟几日，可现在，那帮人手已经伸到天下山下，此事刻不容缓。
他施法将北姑等人赶到天阶上，设下结界，独留施无畏一人。
冬风阵阵，乌云蔽日，天上宗一片灰色，落叶吹落在地，平添几分萧瑟。
衢九尘负身立于大殿檐角，目光凛冽，望着施无畏，冷声道：“徒儿，拿起你的剑。”
施无畏不明所以，站在大殿前的平地上，仰头望着，手足无措，“师尊，您这是做什么？！”
衢九尘不等徒弟反应，俯身直直朝施无畏袭来，一手负背，一手伸展，凭空幻化出一柄长剑。
施无畏下意识后退，但还是晚了一步，衢九尘从身旁擦过，一阵剧烈疼痛袭卷全身，剑刺中右肩，穿过肉骨，留下骇人血洞。
少年吃痛的捂住伤口，不知是被师尊伤了心还是伤口太痛，施无畏眼中噙满泪水，不可置信道：“师尊！”
衢九尘背对着他，血液顺着剑尖落在地上，形成一片小小血泊。
“我给你机会。”
衢九尘迅速转身，执剑朝少年奔来，“拔剑！”
施无畏依旧未动，双眼紧盯着衢九尘，任凭他刺向自己。
嚓——
利器的摩擦声划破天际。
且慢及时出现，将衢九尘那把没有灵魂的冷兵死死挡在少年胸前。
施无畏顺势握住剑柄，往掌中聚集灵力，对准且慢，咬紧牙关，奋力一拍，一掌将衢九尘震出三丈远。
鞋底擦过沙砾，衢九尘稳住身形，定睛一看，那把灵力形成的剑已被少年雄厚的灵力波震断。
衢九尘面露喜色，“好徒儿，打过我，今日便让你下山！”
施无畏放下剑，一双眼睛空洞地盯着他，沉声道：“如若我不出手呢？”
“两个选择，要么打过我，要么。”
衢九尘脚轻点地，借力朝少年俯冲而来，手中握着比先前那把更厚更长更精纯的灵力剑。
“死！”
少年出剑格挡，“为何非要我下山？！”
衢九尘剑挑且慢，翻剑将且慢碰脱了手。
“叫你走你就走！哪儿来这么多废话！”
施无畏闪身至衢九尘身下，身子后仰，迅速拾起且慢，滑跪越过衢九尘站起。
“我到底是谁？”
衢九尘转身，随即离地瞬间后退十丈，将剑柄插入掌心，俯身单膝跪地，一掌将灵剑轰回体内。
与此同时，身后溢出的灵力汇成无数金剑，伴随衢九尘起身，尽数射出，将少年团团包围。
“问你自己。从别人嘴里说出来的全他妈是放屁！”
蓝光现，金剑挡在淡蓝色烟雾下，少年跪在地上，且慢插在一旁，固执道：“师尊！我不想下山！”
“由不得你！”
衢九尘发力，剑群慢慢向蓝色渗透。
眼看就要被剑刺中，少年拔剑起身，一跃而起，飞至高空，挥剑将金色灵力尽数斩断。
“究竟出什么事了？！”
衢九尘腾空而上，隔空化剑，金色灵力似怒浪层层汹涌而来，剑在少年周身试探，时而出击，时而退避，时而分散，时而合体，变幻莫测，迅捷无伦。
“没有出事。”
少年凝神，全身灵力汇聚一处。
一时间，灵光大开，少年大喝一声：“退！”
浓烈而细密的蓝色微尘迅速向四面排开，在它的冲击下，金色灵力烟消云散。
少年执剑立于师尊对面。
“我不信！先前你和师娘吵架，是不是也是因为这个？”
趁少年说话的功夫，衢九尘从背后使出一招，将且慢击落在地。
“不是。”
少年索性丢了剑，上来就反扣衢九尘手臂，两人纠缠在一起。
一瞬间，竟是谁也动弹不得。
“师尊！你若不与我说实话，我说什么也不会走的！”
少年力量不及师尊，很快，衢九尘反客为主，禁锢少年双手，一掌将他拍飞出去。
“天下乱，纷争起，你自有你的去处！”
衢九尘再次凝剑，这一回，不等少年站稳，他便闪身至少年身前，出剑迅猛，招招致命。
此前施无畏一直在防御，并未主动发起攻击，可这次由不得他了，再被动下去，他这师尊真会将他削成肉泥。
天上宗众人被困天阶上，那处势高，结界内战景一览无余，下面的人打得如火如荼，上面的人观得心急如焚。
明眼人都看得出来，施无畏不想打，是衢九尘一直逼他出手。
且先前两人不是没有打过，但那只是切磋。
那时施无畏实力已经隐隐接近衢九尘，而现在，距那时已过去半年。
两人不管谁受伤都让人不好受，不管谁赢都让人高兴不起来。
少年暗自蓄力，问道：“我若下山，您和师娘可否安全？”
衢九尘答得毫不犹豫，“是！”
施无畏笑了，他知道师尊说的是实话。
“师尊，弟子得罪了。”
少年唤道：“且慢！”
且慢心领神会，替主人抵挡攻击，少年则趁机逃走，占地高处，平衡全身灵力，稳定气息。
衢九尘舍下灵剑，让它在下方与且慢缠斗。
没等他上来，施无畏便身形飘忽，出现在他身前。
少年身后，真正的且慢泛着刺眼强光，剑势如虹破长空，来到少年手中。
两人以真正实力相抗，天下山被分为蓝金二域。
此时，太阳正在他们上方，灵力相互较量，两人高悬于天，纹丝未动。
突然，轰的一声，云层自两人头顶向南北推开，四散成雨。
白光落在身上，可很快便被金蓝色取代，烈阳顿时失了颜色。
二人就这般僵持不下，衢九尘率先跃出僵局，身子稍后退一步，却被对方猛烈地蓝击落，重重摔下，将大殿前宽广的石板路砸的面目全非。
少年没有停顿，顺势而上，双手握住且慢，纵身一跃，劈头盖脸，气势汹汹。
衢九尘及时翻身向一旁闪避，凶猛地剑气将大殿一分为二。
大地一阵摇晃，后忽然静下来，百年宫殿轰然倒塌，在众人惊诧的目光下，化为废墟。
大战并未就此停止。
师徒二人，从天上打到地下，从前院打到后山，从烈阳高照打到日落西山，从连日阴云打到万里晴空，从灵力丰沛打到精疲力竭……
小院毁了七处，饭堂仅剩残壁，数千灵树燃烧殆尽，山顶灵泉断流，小路消失大路崩裂…
最终，在太阳落下前的一瞬，施无畏满身是血，双目猩红，剑抵恩师喉。
“你赢了。”
衢九尘声音轻飘飘的，话音刚落，左臂传来疼痛，脱力，断了。
少年手中仍握着剑，上前一步想要扶住他，“师尊。”
衢九尘用右臂轻轻摆手，转身缓步离去，仰头大笑：“衢某一生，天真痴傻，浑浑噩噩，做尽荒唐事，上天怜佑，得此弟子，值了！值了…”
施无畏低头，看了看他的剑，良久，又抬头，望了望他的师尊。
少年跟在他背后十七载，在少年眼中，他的背影永远那么高大，像遒劲的秋风。
可今日他变矮了，有点驼背，有些落魄，背影轻飘飘的，在断壁残垣上游走。
少年忽然意识到，今后师尊或许永远都不会像从前那般走在他前面，那宽阔的肩膀倒在利剑之下。从今往后，所有风雨无所抵挡，尽数落予他身。
少年将所剩的那点灵力凝聚掌中，使尽浑身力气，往天上发出最后一击。
结界开了，他们着急忙慌，冲了过来，所有人都围着施无畏，帮他上药包扎。
直到衢九尘倒下，众人才意识到，是施无畏赢了。
衢九尘经过仔细检查，并无大碍，之所以倒下，是因为灵力耗尽，撑不住了。
众人将他抬进唯一幸存的院子。
经过两个时辰的昏睡，衢九尘醒了，他让白松水留下，而后将所有人赶出门外。
白松水关上房门，关心道：“师尊可还有不适？”
施无畏虽拼尽全力，但每到快伤到师尊时便及时收手，故只有他一人挂了彩，衢九尘几乎毫发无伤。
衢九尘摇了摇头，缓缓道：“遇尘，你可知为师为何留你在此。”
“弟子愚昧…”
话未说完，便被衢九尘打断，“遇尘啊，你到山上，该有十多年了吧。”
白松水低头恭敬道：“回禀师尊，恰好十一年整。”
衢九尘目光忽然移到白松水身上，正色道：“你应该已经知晓，为师要赶你师弟下山。”
白松水心领神会，“师尊要弟子如何做？”
“下山，不惜一切代价保护他的安全。”
白松水心有顾忌，“其他同门…”
衢九尘松了一口气，靠在床上，轻声道：“随他们罢，你只管看好施无畏，听明白了吗？”
白松水抱拳道：“是！”
衢九尘摆手，“去吧。”
直到他们离开，衢九尘再未出过房门。
衢九尘本意是让施无畏下山。
但其他弟子，或许是天真义气感情好，或许是好奇想看看山外的世界，又或许是院子毁了没地儿住了。
一个一个跪在师尊房门前，叩谢师恩。
第二日，一伙人全走了，走得干干净净，热闹了十几年的天上宗，一时间变得冷冷清清，毫无人气。
北姑站在门口，“都走了，出来吧。”
里面人迟迟没有出来，北姑担心出了什么问题，抄起扫帚破门而入。
床上，一大团什么东西躲在被子下，小声抽泣。
北姑撩开被子一角，柔声道：“不是你要他走的吗？怎么又舍不得了呢？”
衢九尘原想怪北姑心冷，从小养大的孩子走了都不伤心。
可他抬头一看，夫人脸上挂着两行泪水，他笑了，眼泪蹭到北姑衣裳上。
是啊，谁会舍得呢？
他带着夫人赶到山门口，可终究晚了一步，诺大山野不见人影，少年们早已离开。
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