薛璟朝那方向看过去，就见薛宁州的书童书墨急急跑了过来。
这家伙和书言差不多大，不过很小的时候就被母亲安排在薛宁州身边当伴读，名字也是做梦都想养出个读书人的薛母取的。
可惜他和薛宁州一样，都不学无术，现在两人整日里混在一起胡闹。
书墨匆忙跑进来，见薛璟也在，赶忙问安：“大少爷也在呀。”
薛璟冲他点点头。
一旁的薛宁州见他慌慌张张的，十分没有形象，低声呵斥：“喊什么喊！什么不好了？有话好好说，火急火燎得像什么样！”
他不敢给薛璟脸色，但对书墨倒是不客气，训斥了两句，莫名感觉自己多少在大哥面前找回了点面子。
书墨微妙地看了一眼薛璟，又看了看薛宁州，有些欲言又止。
薛璟见书墨吞吞吐吐，挑了挑眉：“怎么，什么事还不能当着我的面说了？”
为兄是从的薛宁州也帮腔道：“就是，什么事还不能当着我哥的面说了？”
书墨无语地看着自家主子那副狗腿模样，也懒得再顾及他的面子，清了清嗓子，说道：“上次您不是专程找了个柳家下人，给了他一大锭银子，让他日后时时来报柳大少爷的境况吗？那人刚托人来带了话，柳大少爷怕是要糟了！”
薛宁州听到这，赶紧上前捂住他的嘴。
他哥不常在京中，交好的就那么几个人，他都认识。
唯独这个柳常安挺特别。
小时就听说他俩不对付，当日寿宴上那人还挨了他哥要命的那一脚，看上去有血海深仇似的。可事后他哥时不时问起，还让自己帮忙看顾，这待遇他可没见过。
话本里都说，事出反常必有妖，他哥嘴又硬，一时也弄不清对方是敌是友，于是他才专门重金找人买消息，免得不小心触霉头。
可这事要是被他哥知道，那就真没脸了。
他本以为他哥会嘲笑他一番，顺便给他几个暴栗，没想到旁边的薛璟根本没理他，上前一步抓着书墨，惊讶地问道：“说清楚点，什么叫柳大少爷怕是要糟了？！”
薛宁州不敢置信地转头看着他。
这家伙刚才还一副云淡风轻的样子，怎么这会儿突然又紧张起来了？
书墨皱着脸道：“具体的奴才也不清楚，只听说柳大少爷终于回府了，看柳家阵势怕是要家法伺候。可他前不久才挨了板子，这次再打怕是非死即残啊！”
薛璟一听，脑中又浮现柳常安身上那些错杂的伤痕，心中一时各种情绪翻涌交织。
他刚才还觉得他是死是活都与自己无关。
但柳家对柳常安实在是太苛刻了，那一副小身板，就算是在茁壮康健时挨了打，也得在床上躺个十天半个月。
如今他身子尚在病痛之中，再一顿柳家那严苛的家法下去，怕真是能归西。
他好不容易决定要将人掰正，匡扶太子，这会儿人就要没了，实在对不起这些日子来自己的辗转反侧。
薛宁州见他哥没嘲讽自己，又被这事吊起了好奇心，问书墨道：“他干了何事，又要遭家法？”
书墨一问三不知。
薛宁州好奇心更甚，尤其是见到薛璟一脸复杂的神情，明显也是有些在意此事，于是撺掇道：“哥！咱过去看看吧？”
薛璟板起脸：“别人挨罚，有什么好看的？你别总唯恐天下不乱，哪天热闹看过了，轮到你倒霉。”
薛宁州“啧”了一声：“有你这么咒自家弟弟的吗？我这不是怕人出事吗？那人都说了，这要是再挨一顿家法，柳大少怕是要不好了！”
薛璟依旧没动：“你现在去柳家能干嘛？是特地去观刑，还是要去拦着他们不用家法？你可是个外人，人家家里训儿子，能请你进去掺合？”
他双手背在身后踱着步，手指却不自觉地在手腕上轻敲。
他这话不单是对薛宁洲说，也是在对自己说。
先不说那暂时弄不清的冤头债主是不是柳常安，这人前世有弄权之能，那必然也有治世之才，若就这么折了，太子这里很可能会失了一大助力。
若有可能，薛璟还是希望能拉它一把。
可在旁人看来，他兄弟二人与柳常安无甚交情，如此贸然上门，于情于理都说不过去，恐怕还会生出不必要的事端。
薛宁州不甚在意地道：“爬墙啊！或者钻洞！听说他们家后院有个小洞——”
“砰”得一声又是个暴栗：“堂堂将军府少爷，跑去爬别人家狗洞？！你要让我抓个现行，看我不打断你的腿！”
薛宁州捂着脑门泄气地道：“行吧，那我不去看了，不过到时候这栖霞书院的文曲星没了，你可别后悔啊。”
他满脸郁闷，眼神扫过书墨，竟挤出了些说书的腔调：“只是可怜了这个倒霉的柳大少，本可平步青云登天梯，如今却要把命儿丢呀！真真是个苦命人儿啊……”
一旁的书墨见状，赶紧接上话头：“可不嘛！唉，自古红颜多薄命！少爷，节哀啊！”
薛璟看着这俩沉迷话本说书的草包，一时语塞，根本指望不上。
正踌躇着，他视线扫过书房中那一摞的经史文集，又想到薛宁州方才提到的栖霞书院，脑子里突然闪过一张吹胡子瞪眼的脸。
***
这几日清明休沐，严启升也从栖霞书院回了城东的家中。
他是栖霞书院的夫子，平日里除了读书教习，没太多旁的爱好，就好一口吃。
城东一个老头家里做的猪掌风味俱佳，经常一挂出来就被抢购一空，被他奉为上品，但同僚们大多看不上这种坊间吃食，于是他只能等到休沐回家时，偷偷走小巷去买。
今日他好不容易买到一包，匆匆忙忙往回赶，眼看着再转过一个巷口便要到家了，眼前突然出现一个身影，拦住了他的去路。
那人对他躬身作了一揖：“夫子，许久未见，近来可好？”
严启升抬眼打量眼前这人。
对方穿着赭色短打，身量挺高，高过自己些许，剑眉星目，鼻梁高挺，面相上看得出还挺稚嫩，估摸着只有十六七岁的模样，却又似乎有种说不出的沧桑。
他目露疑色，在脑子里搜寻自己何时见过此人，就听眼前人又道：“学生薛璟，夫子认不出来了？”
严启升闻言大惊，不由得一只手捂了捂怀里的猪蹄，另一只手指着他：“薛璟！薛昭行！是你这个小霸王！”
薛璟对他又是一躬身，讪笑两声：“没想到夫子竟然还记得这个诨名。”
“谁能记不得？”严启升被他气笑了：“我那被你弄断的半根衣袋、被你拿去刷浆糊的狼毫、还有那本被你改成了大白话的孤本，都还留在家中柜子里呢！”
二十八岁的薛璟听着夫子数落着八岁的薛璟干的破事儿，有种在光天化日之下被处刑的尴尬。
他用食指挠了挠鼻头，略带窘迫地笑了笑。
这老头怎么能把这些鸡零狗碎的东西记得这么清楚？
见他面色有些羞赧，夫子收回手，捋了捋胡子，恢复了一副儒雅的模样笑道：“听说你前些年去了边关，年前才同薛将军一起回了京。多年未见，倒是长高了不少。不过你……”
他左右看了看，四周都是小巷，若说两人是恰巧在此处碰上，他可不信。这臭小子以前就趁着自己买猪蹄时偷摸跟着自己，还从自己手上分了一个去。
想到这，他捂着猪蹄的那只手又往怀里紧了紧。
薛璟看他的动作心中发笑。
这个老头还当其他人都跟他一样，把块猪掌当宝呢。不过也多亏他口味经年未变，要靠这个寻他踪迹实在是易如反掌。
他正色道：“夫子，今日来找您，是有要事相求。事后，我给您送十倍的猪掌！”
看着夫子一脸犹豫，他又开口道：“是柳常安的事。”
***
薛璟和严启升赶到柳府时，就见柳家大门口闹哄哄的。
有三个男人在门外想进去，正使劲推门，但大门内却有两三个家丁堵着，正用力地往外关门。
两方人马势均力敌，一时僵持不下。
外头一个稍微发福的男子额角上青筋暴起，一边推门一边喊道：“你们柳家这是什么意思？！我是娘舅爷！你们凭什么拦我？！”
里头的一个年长些，看着像个管事的家丁一脸不耐地冲门外喊：“乔老爷，大少爷不在家，您进来了也见不着他呀！”
“胡说！”
那个自称娘舅爷的发福男子抵着门不信他的说辞，气得大喊，“分明有人看见他回来了！再说，因他不在，便可把娘舅爷拦在门口不让进吗？”
里头几个家丁不回话，只顾着关门，还冲着里头喊人帮忙。
没一会儿，里头堵门的人多了起来，将大门关得越来越窄，眼看就要给闭上了。
突然，一只手斜插进门缝，挡住了即将闭合的大门。
那发福男人侧头，看见身边站了一个英武少年，正帮忙一起把门往里推。
他这时也管不上疑问，招呼着自己这边的几人一起使出全力。
有了薛璟的帮忙，柳府大门缓缓地往里打开。
里头那个管事急得往里头大喊：“快！再喊几个人过来！”
一个家仆闻言赶紧往里跑去，准备再喊些人。
薛璟懒得再浪费时间，抬起一脚便将门给踹开，里头那一众家丁被沉重的木门扇得都往后倒去，跌坐在地。
他抬脚进门，几步上前，拽着那个正往里跑的家仆后脖领子就把人拖了回来，丢在那一堆倾倒的家丁中。
管事的见他面色不善，半躺在地上指着他喊道：“你是什么人？！强闯民宅，你就不怕去见官吗？！”
薛璟睨了他一眼，又看了眼旁边满头大汗气喘吁吁的发福男子，冷冷地说道：“舅父来见外甥，怎算强闯民宅？倒是你们这群奴才，竟敢把舅父关在门口，柳侍郎知道你们如此没有礼数，怕是得罚了吧。”
娘家舅爷是尊长，一般家里舅爷要是来了，都得奉为上宾。连当朝皇帝在嫡皇后去世后，依然敬重舅爷一家，这才有许家的权势滔天。
而柳家下人竟然敢把柳常安的舅父拦在门外，怕是已经做好了撕破脸的打算。这要是闹大，柳侍郎在朝中的名声可就得受牵连。刚巧，他身边就站着一个能让事情“闹大”的人。
薛璟没管那一众哑口无言的柳家家丁，转头恭敬地说道：“夫子，您瞧见了吧？也不知是这些下人自作主张，还是柳侍郎如此目无礼法。夫子可得弄明白了，再斟酌是否要告到御史台。”
严启升看了这一场争执，也有些怒气。
柳常安的家事他听说过一二，但想来家家户户都有些内宅琐事，便没当回事，只觉得这孩子请了好些日子的假，怕他落下了功课。
他刚才在路上听薛璟说他这最疼爱的学生出了事，还觉得是这个小霸王夸大其辞。可这会儿看见柳常安的娘舅竟被明目张胆地阻在柳家门外，就觉得事情怕有些不妙。
他厉色回道：“先进去看看，若事实如此，老夫必然去御史台告状！”
他虽然只是个五品学士，可礼义忠孝于这些儒生而言，便是法度，更何况他与御史台一些官员交好，告状可谓是信手拈来。
说罢，他踏步走进了柳家大门。
别看他平时温文儒雅，这时心急起来也步履生风。
柳常安的舅父虽然不认识眼前这两人，但听着像是来给外甥撑腰的，便指挥自己带来的两人拦住一众柳家家仆，自己则快步走在前头带路：“这里！必然是在这厅堂处！”
薛璟前世对柳常安母家了解不多，只知道姓乔，后来不知犯了什么事，被抄了家。
看着那位娘舅紧张匆忙的背影，觉得他倒是挺关心柳常安的。
越过照壁和天井，舅父带着二人轻车熟路往厅堂去。
还没过二门，就见厅堂的阶下正围着一群人，远远就听到一声呵斥：“打！给我继续打！若死了我便当没有这个儿子！”
舅父一听，脸色大变，急忙冲上前去，口中喊道：“不许打！不许打！”
他焦急地拨开院内围着的人，指着台阶上站着的一个中年男子喊道：“柳焕春！你怎么敢！”
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