京中暮春，柳絮纷飞如雪。镇北王萧凛勒马驻足，望着不远处“望云楼”的幌子，墨色靴底碾过青石板上细碎的光影，终是抬步进了茶楼。
楼内人声嘈杂，文人雅士高谈阔论，商贾游侠吆五喝六。萧凛身着玄色常服，腰佩古朴玉珏，眉眼间寒霜未消，甫一踏入，周遭喧闹竟似被无形利刃劈开，瞬时静了几分。他寻了二楼临窗处落座，指尖叩了叩茶盏，待茶汤倾泻，蒸腾的热气却没能化开他眼底的冷意——直到楼下传来一道清泠声。
沈清辞坐在一楼雅座，月白锦袍松松垮垮，袖口绣着几枝隐在墨色里的寒梅。他本就生得清瘦，倚在雕花栏边，像幅淡墨山水画。身旁好友陆砚之正絮絮说着新戏，沈清辞垂眸听着，偶尔拈起茶盏轻啜，睫毛在眼下投出小片阴影，整个人透着疏离的高傲
望云楼的木楼梯被往来客人踩得吱呀作响，一楼雅座的雕花木窗半开着，将暮春的风放进来，卷得沈清辞耳边的碎发轻轻晃动。
他指尖捏着白玉酒杯，杯沿沾着些微酒渍，映得那截手腕愈发清瘦。陆砚之正眉飞色舞讲着城西新搭的戏台，说那旦角水袖甩得如何妙，沈清辞却没怎么听，只垂眸看着杯中琥珀色的酒液，里面浮着自己模糊的影子——清瘦，冷淡，像株长在墙角的兰草，不喜热闹，也懒得应付旁人。
“你说你，出来喝酒也这副模样，”陆砚之伸手想拍他肩膀，见他微微侧身，又讪讪收回手，“活像谁欠了你八百两银子。”
沈清辞抬眸，眼尾微微上挑，却没什么温度：“听戏吵，喝酒闷，不如回家看书。”
“偏你理由多。”陆砚之笑骂一句，给自己斟满酒，“不过说真的，方才上楼那几位，你瞧见没？听说是刚从北疆回来的兵卒，说镇北王在关外打了场大胜仗，把蛮族赶退了三十里呢。”
沈清辞捏着酒杯的手指顿了顿。镇北王萧凛的名字，他听过不止一次。朝堂上父亲偶尔提及，语气总带着几分忌惮，说那人是从尸山血海里爬出来的，手段狠厉，性子冷硬，连陛下都要让他三分。
“与我何干。”他淡淡应了句，将杯中的酒一饮而尽。酒液入喉有些烈，烧得喉咙微微发紧，他却像没察觉，又伸手去够酒壶。
陆砚之连忙按住他的手：“你身子弱，少喝点。”
两人正推让着，楼梯口忽然传来一阵不同寻常的动静。不是寻常客人的喧哗，而是一种无形的压迫感，让原本热闹的一楼瞬间静了大半。
沈清辞下意识抬头望去。
二楼楼梯口站着个男人，玄色常服，腰间系着块墨玉牌子，没穿官袍，却自带一股生人勿近的气场。他身形高大，肩背挺直，像是一柄出鞘的剑，锋芒藏不住。五官轮廓很深，下颌线绷得紧，一双眼睛黑沉沉的，正漫不经心地往下扫。
那目光扫过满堂客人，没人敢与他对视，连方才高谈阔论的兵卒都缩了缩脖子。直到那目光落在沈清辞身上时，才蓦地顿住。
沈清辞与他视线撞上的瞬间，心里莫名一紧。
那人的眼神太沉了，像北疆的冰湖，深不见底，却又带着某种滚烫的东西，烫得他几乎要避开。可他骨子里那点清冷的傲气又不允许自己示弱，便硬生生迎着那目光，眉峰微蹙，带着点被打扰的不悦。
他看清了那人的模样。确实如传闻般冷硬，眉宇间像是凝着化不开的寒霜，可偏偏那双眼睛生得极好，瞳仁黑亮，此刻正一眨不眨地盯着他，像是发现了什么稀奇物件。
“那就是镇北王？”陆砚之凑到他耳边，声音压得极低，“果然气势逼人。”
沈清辞没应声，只觉得那道目光像带着重量，压得他有些不自在。他收回视线，重新看向杯中酒，却发现方才平静的酒液不知何时晃出了细碎的涟漪。
二楼的萧凛其实也没料到自己会失态。
他本是打完胜仗回京复命，路过望云楼时被副将拉着上来喝杯茶，心里还想着军中的粮草调度，压根没留意楼下的人。可方才无意间一瞥，就看见了那个靠窗的少年。
穿着月白长衫，清瘦得像片羽毛，偏偏眉眼间带着股生人勿近的傲气。尤其是那双眼睛，抬起来时像含着冰，却又亮得惊人，像他在北疆雪地里见过的冰棱，冷冽，却透着让人心头发颤的光。
他征战多年，见惯了刀光剑影，听惯了呼号惨叫，心早就硬得像块铁。可此刻被那双眼睛一撞，竟觉得心口像是被什么东西轻轻蛰了一下，不疼，却麻痒得厉害，连带着呼吸都慢了半拍。
“王爷？”副将见他站在楼梯口不动，疑惑地唤了声。
萧凛回过神，不动声色地收回目光，迈开长腿走到二楼临窗的位置。这里刚好能看见一楼雅座，那少年正低头和身边的人说着什么，侧脸线条干净利落，阳光落在他发顶，镀上一层浅浅的金光，竟奇异地冲淡了几分冷意。
“去查查，”萧凛对着身后的随从低声吩咐，声音压得极沉，“楼下穿月白衣服的少年是谁。”
随从愣了一下，顺着他的目光往下看了眼，连忙应声：“是。”
萧凛没再说话，端起桌上的茶盏，却没喝，只透过袅袅升起的热气，一瞬不瞬地盯着楼下。
他看见那少年又喝了口酒，眉头几不可察地皱了下，大约是觉得酒太烈。看见他被朋友打趣时，耳尖似乎微微泛红，却依旧板着脸，故作镇定地转过头去看窗外。
原来这样冷的人，也会有这样细微的反应。萧凛嘴角几不可察地勾了一下，又很快压下去，指尖无意识地摩挲着茶盏边缘。
楼下，沈清辞终于忍无可忍。
那道来自二楼的目光太过专注，专注得让他浑身不自在。他放下酒杯，对陆砚之道：“走了。”
“这就走？”陆砚之还有些意犹未尽，“酒才喝了半壶。”
“吵。”沈清辞站起身，理了理微乱的衣襟。他没再往二楼看，脚步轻快地走出雅座，像只想逃离樊笼的鸟。
陆砚之连忙跟上去，走到门口时忍不住回头望了眼二楼，正对上镇北王看过来的目光，吓得他脖子一缩，赶紧追上沈清辞的脚步。
两人走出望云楼，暮春的风迎面吹来，带着些微花香。沈清辞深吸一口气，觉得方才那道过于灼热的目光终于消失了，紧绷的肩膀也放松了些。
“你觉不觉得，镇北王看你的眼神有点怪？”陆砚之追上来，一脸探究。
沈清辞脚步没停，声音淡得像风：“看错了。”
他才不信什么奇怪的眼神。不过是萍水相逢，一个是铁血王爷，一个是尚书府的小公子，本就不是一个世界的人，今日这一面，大抵就是最后一面了。
他没回头，自然也没看见，望云楼二楼的窗边，那个玄色身影一直伫立着，直到他们的背影消失在街角，才缓缓收回目光。
萧凛端起茶盏，抿了一口。茶已经凉了，可他却觉得舌尖似乎还残留着某种滋味，像方才那少年眼里的光，清冽，却又带着让人无法忽视的温度。
“查到了吗？”他问。
随从快步上前，低声回道：“回王爷，是吏部尚书沈大人的小公子，名叫沈清辞。”
沈清辞。
萧凛在心里默念了一遍这个名字，觉得这三个字像带着某种韵律，和他想象中的模样很配。
他放下茶盏，起身道：“走吧。”
副将连忙跟上：“王爷，不等下次庆功宴了？”
“不必了。”萧凛大步下楼，腰间的墨玉牌子随着动作轻轻晃动，“回宫。”
走出望云楼时，他下意识地往沈清辞离去的方向看了一眼，街角空空荡荡，只有风吹着酒旗猎猎作响。
萧凛嘴角勾起一抹极淡的笑。
无妨。
他有的是时间。
反正这京城就这么大，他想找一个人，总能再遇见的。
而此刻的沈清辞，正和陆砚之并肩走在回家的路上。夕阳把他们的影子拉得很长，他偶尔抬手拂去落在肩头的柳絮，心里却莫名想起望云楼二楼那双眼睛。
像深潭，也像烈火。
他甩了甩头，把这莫名其妙的念头抛开。
不过是一场无关紧要的相遇罢了。
风过无痕，本该如此。
沈清辞回到尚书府时，日头已偏西。跨进垂花门，就见廊下立着道青衫身影，正低头听丫鬟回话，侧脸温和，是他那位在翰林院当编修的兄长沈清和。
“回来了？”沈清和转过头，看见他便笑了笑，“方才陆伯母派人来问，说你俩在茶楼没待多久就散了。”
沈清辞嗯了声，径直往自己的院子走。他这位兄长性子温吞，最是爱操心，偏偏又管不住他，每次见面总免不了几句唠叨。
“又喝了酒？”沈清和跟上来，鼻尖动了动，“你身子弱，父亲说了不让你碰这些。”
“就喝了两杯。”沈清辞拉开自己院子的竹门，门轴发出轻微的吱呀声，“陆砚之缠得紧。”
沈清和无奈地摇摇头，跟着他进了屋。屋内陈设简单，一桌一椅，书架占了半面墙，角落里燃着淡淡的檀香，倒衬得愈发清静。
“说起来，”沈清和在椅子上坐下，目光扫过桌面，像是随口提起，“前日我去给李太傅送文稿，见着他府上的小孙女了。”
沈清辞正弯腰整理刚买回来的新书，闻言动作顿了顿，掀起眼皮看他：“嗯，然后呢？”
沈清和被他看得有些不自在，伸手端起桌上的凉茶喝了口，耳根却悄悄泛红：“就……就觉得那小姑娘挺好的，性子活泼，还会画梅花。”
沈清辞放下书，转过身来。他兄长素日里温文尔雅，说起话来慢条斯理，唯独每次提到李太傅家的小孙女，总会露出这副藏不住的模样，眼神亮得像揣了颗小太阳。
“活泼？”沈清辞挑眉，语气里带了点不易察觉的戏谑，“上次在宫宴上，是谁被那‘活泼’的小姑娘追着喂了三块桂花糕，回来闹着说肚子疼？”
沈清和的脸腾地红了：“你这孩子，怎么记这些有的没的。”
“哦，是我记错了？”沈清辞走过去，在他对面的椅子上坐下，指尖轻点着桌面，“那或许是我记错了，是谁前几日托人去江南，特意买了最时兴的珠花，说是……‘路过店铺顺手买的’？”
“你！”沈清和被堵得说不出话，指着他半天，最后只能无奈地笑，“越大越没规矩，还学会打趣兄长了。”
沈清辞嘴角几不可察地弯了一下，快得像错觉。他其实不太懂兄长这种牵肠挂肚的心思，总觉得为了另一个人喜怒哀乐，未免太过牵累。但看着沈清和这副窘迫又藏不住欢喜的模样，倒也不觉得厌烦。
“喜欢便去求娶，”他淡淡道，“藏着掖着，不像你的性子。”
沈清和叹了口气：“哪有那么容易。太傅府门槛高，再者……我总觉得，还没准备好。”
沈清辞没再追问。他向来懒得管这些儿女情长，今日多说几句，大约是傍晚那杯酒还没醒透，又或是兄长脸上的笑意太过真切，让他这颗常年冰冷的心，也跟着软了几分。
窗外的天色渐渐暗下来，丫鬟端来烛台，昏黄的光晕笼罩着小小的屋子。沈清和又坐了会儿，叮嘱他几句按时歇息的话，才起身离开。
屋子里重归安静，沈清辞重新坐回书架前，却没再看书。他指尖划过书脊，脑海里莫名闪过两个画面——一个是兄长提起李家姑娘时泛红的耳根，另一个，是望云楼二楼那双深不见底的眼睛。
他皱了皱眉，将这莫名其妙的联想压下去。
沈清和的事，是郎情妾意，与他无关。
镇北王的目光，是萍水相逢，更与他无关。
他该做的，是温书，练字，或是窝在榻上看一夜闲书，而不是想这些乱七八糟的人和事。
沈清辞吹灭了桌上的烛火，只留一盏廊下的夜灯。屋内陷入昏暗，他躺在榻上，听着窗外偶尔传来的虫鸣，眼皮渐渐沉重。
只是在彻底坠入梦乡前，他仿佛又听见了望云楼木楼梯的吱呀声，还有那道过于专注的目光，像落在皮肤上的阳光，带着点说不清道不明的温度。
罢了。
他想。
大约是今日风太大，吹乱了心神。
沈清辞次日醒来时，窗纸已透进浅淡的晨光。他赖在榻上听了会儿檐角的鸟鸣，直到丫鬟在外轻唤“小公子，该用早膳了”，才慢吞吞地起身。
穿衣时指尖触到领口的盘扣，忽然想起昨日兄长泛红的耳根，嘴角几不可察地勾了勾。他这人向来懒得记琐事，偏对沈清和那副窘迫模样记得清楚，大约是觉得自家兄长难得有那般鲜活的样子。
正梳理着半长的发尾，就见沈清和掀帘进来，手里捏着卷书，眉眼间带着几分雀跃：“清辞，你看我带什么来了？”
沈清辞瞥了眼他手里的东西——是本手抄的《梅谱》，纸页泛黄，边角却整齐，显然是被人精心收着的。他挑眉：“李太傅家的小姑娘画的？”
沈清和被他一语道破，脸上微红，却也不掩饰：“昨日去太傅府拜访，她刚好在廊下画梅，见我喜欢，便把这册子送了我。”他翻开册子，指着其中一幅朱砂梅：“你看这笔触，是不是灵动得很？”
沈清辞凑过去看了眼。墨梅枝干苍劲，朱砂花瓣却透着娇憨，确实有几分意趣。但他更留意的是沈清和的指尖——翻页时指尖微微发颤，像是捧着什么稀世珍宝。
“嗯，尚可。”他淡淡评价，转身去桌边磨墨，“兄长若是喜欢，不如自己学画？”
沈清和被他泼了冷水，也不恼，只笑着把梅谱收好：“我哪有那天赋。对了，今日休沐，要不要同我去书市逛逛？听说有家新铺子到了批宋刻本。”
沈清辞磨墨的手顿了顿。他对宋刻本向来上心，闻言便点了头：“何时去？”
“早膳后便走。”沈清和见他应了，笑得更温和，“我让厨房给你留了莲子粥。”
早膳时，沈尚书也在座。他看了眼沈清辞，放下汤匙道：“昨日镇北王在朝堂上提了句，说望云楼的茶不错。”
沈清辞舀粥的手微微一顿，面上却依旧平静：“父亲想说什么？”
“没什么。”沈尚书叹了口气，“只是那镇北王刚打了胜仗，圣眷正浓，手握重兵，咱们沈家是文臣，还是离他远些好。”他显然是听说了昨日茶楼的事，虽没明说，却满是提点的意味。
沈清和也跟着点头：“父亲说得是。听闻镇北王性情刚硬，前些日子还有个御史弹劾他克扣军饷，被他在金銮殿上驳得哑口无言，后来那御史便被调去了地方任职。”
沈清辞没接话，只默默喝着粥。他本就没打算和萧凛有牵扯，父亲兄长的担心，实属多余。
饭后与沈清和去书市，刚走到巷口就遇见了陆砚之。那家伙手里拎着串糖葫芦，见了他们便嚷嚷：“可算等着你们了！我听说那家新铺子到了《南华经》的孤本，去晚了怕是要被人抢了。”
三人挤在熙攘的书市，沈清和被陆砚之拉着去看话本，沈清辞却独自从容地在书架前翻找。指尖划过一本《金石录》，刚想抽出来，就听见旁边两个书生低声议论。
“听说了吗？镇北王昨日在望云楼，盯着吏部尚书家的小公子看了半晌。”
“哪个小公子？是那个性子冷得像冰的沈清辞？”
“可不是嘛！我当时就在二楼喝茶，亲眼看见镇北王站在楼梯口不动，眼神都直了。”
“啧，镇北王那样的铁血人物，怎会留意一个文弱公子？莫不是有什么内情？”
沈清辞翻书的手猛地收紧，指节泛白。他没回头，只装作没听见，抽出《金石录》转身就走，耳尖却悄悄红了——不是羞的，是恼的。
不过是偶然一瞥，竟被传成这样，这些人真是吃饱了撑的。
他快步走出书铺，沈清和与陆砚之很快追上来。陆砚之手里捧着本《江湖异闻录》，咋咋呼呼地问：“清辞，你怎么走这么快？找到想要的书了？”
沈清辞把《金石录》往他怀里一塞：“拿着。”
沈清和见他脸色不对，温声问：“怎么了？”
“没什么。”沈清辞深吸一口气，压下心头的烦躁，“忽然不想逛了，回去。”
陆砚之还想说什么，被沈清和用眼色制止了。三人默默往回走，路过一家画舫时，陆砚之忽然指着水面道：“你看那荷叶，才刚冒尖呢。”
沈清辞顺着他指的方向望去，只见湖面上浮着几片嫩绿水叶，被风吹得轻轻摇晃。心头莫名一堵，冷声道：“有什么好看的。”
陆砚之被他怼得摸不着头脑，转头对沈清和挤眉弄眼——这小公子又犯什么倔？
回到府中，沈清辞把自己关在书房。他铺开宣纸，想写几行字静心，笔尖落在纸上，却迟迟下不去。脑海里反复回响着书铺里的议论，还有那双深不见底的眼睛。
他索性丢开笔，趴在窗边看云。云卷云舒，像极了北疆的雪，他忽然想起沈清和说过，镇北王常年驻守北疆，见过的风雪比谁都多。
那样的人，怎么会留意他这样的文弱公子？大约真是那些书生闲得无聊，编出来的闲话。
正想着，就见沈清和拿着个锦盒进来：“清辞，你看这个。”
打开一看，是方端砚，石质细腻，砚池里仿佛凝着墨光。“李太傅送的，说是给你练字正好。”沈清和笑得温和，“他还夸你上次在宫宴上对的那副对联，说你有风骨。”
沈清辞拿起砚台，指尖摩挲着冰凉的石面：“他倒是会做人情。”
“你呀。”沈清和无奈，“总把人想得那么复杂。太傅是真心欣赏你。”他顿了顿，又道：“说起来，太傅还问起你，说下次有雅集，想请你去府上坐坐。”
沈清辞挑眉：“去看你和他孙女赏花？”
沈清和被他噎得说不出话，耳根又红了，转身就走：“懒得理你。”
看着兄长落荒而逃的背影，沈清辞嘴角终于露出点真切的笑意。他把砚台放回桌上，重新拿起笔。墨汁落在宣纸上，晕开一片漆黑，像极了望云楼二楼的阴影。
他写的是陆机的《文赋》，笔锋清劲，墨色浓淡相宜。写到“笼天地于形内，挫万物于笔端”时，忽然停了笔。
窗外的风卷起宣纸边角，他望着纸上的字迹，忽然觉得这书房太过安静，安静得能听见自己的心跳。
罢了。
他想。
管那些闲言碎语做什么。镇北王有镇北王的战场，他有他的砚墨书香，本就该是两条永不相交的线。
暮色降临时，沈清辞把写好的字晾在廊下。晚风拂过，纸页轻晃，墨香混着院里的花香，倒也惬意。
只是他没察觉，街角处，一辆不起眼的青布马车静静停了许久。车帘被风吹起一角，露出双深邃的眼睛，正望着廊下那抹清瘦的身影，直到夜色彻底笼罩了尚书府，才缓缓离去。
车内的萧凛指尖摩挲着腰间的墨玉，心里想着白日里听来的闲话——原来沈小公子不仅性子冷，还爱怼人，连自家兄长都不放过。
他低声笑了笑，马车碾过青石板，驶向镇北王府。
不急。
他有的是时间，慢慢了解这株带刺的兰草。
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