昨夜。
暴雨如注，电闪雷鸣。
天色暗沉如墨，在呼啸的风声中，翻墙的脚步声几乎微不可闻。
宋知明微微挥手，身后跟着的数名黑衣人便四散开来，悄无声息地潜入楚家的各处房屋当中。
相较于其它富得流油的京官，楚正业家的宅子显然低调许多，统共这么大的地方，无须多久就翻了个底朝天。
“提督，并未找到谢忠说的东西。”不多时，几名乔装的东厂高手便纷纷来回禀。
他们此行是为了帮宋知明寻找一本名册，这还是拿谢忠的儿子做要挟，谢忠才供出来的下落。至于这名册的样子，谁都没有见过。
但楚家并不像有的样子。
“再搜搜，”宋知明立于屋檐下，修长的手指穿过连绵的水帘，雨点纷纷扬扬落在他掌心，一片寒凉。
闪电划过夜幕，照亮他的脸。
正在这个时候，他身后的屋里传来极轻的脚步声。那声音在喧嚣的雨声当中显得极其细弱，饶是如此，宋知明顿时便觉察到了。
他幽幽转身，正好对上一双清澈的眸子。
楚湉显然是刚醒，水光潋滟的眼眸透着点点懵懂，呆愣愣地瞧着他。
还未等她反应过来，方才潜入屋里的手下便率先一步一掌劈晕了她。望着瘫倒在地上的楚湉，来福冲宋知明比了个手势，询问提督是否要将人处理掉。
东厂想要让一个人悄无声息的死去，多的是各种各样的法子，何况只是一个家中失势的女子，简直是易如反掌。
只要宋知明一声令下，明天的上京城里就会传来楚湉突然暴毙的消息。
来福朝地上看了一眼。就是可怜了她这张绝美的面皮。女子双眸紧闭，面容依旧绝美，白皙的肌肤、小巧的琼鼻，一头乌黑的秀发如倾倒的墨汁般散开，整个人宛若一朵被狂风吹落的娇花，美得让人不忍心下手。
只是可惜了，他家主子绝不是此等会怜香惜玉的人。比起冒着被暴露的风险留她性命，来福压根不用想都知道，提督会让他直接将人处置掉。
“慢着。”宋知明叫住了正准备动手的来福。
来福全然未料到，提督竟会让他将人搬到榻上去，还令他把一切痕迹全数抹掉了，伪装成了从没发生过的样子。
做完这一切，来福已经是汗如雨下。
“大人，”来福一时间拿不准宋知明的意思，带着疑惑问道，“接下来该怎么办？”莫非这次是先销毁证据再杀人？只是为何搞得这么麻烦？
“嗯，行了。”宋知明随意应了声，丝毫没顾及到来福瞪大了的眼睛。
雨越下越大，天地一片混沌。
任由外头暴雨敲打着窗扉，紧闭的窗子纹丝不动。
几人从屋外进来，身上皆是一身潮气，被屋里燃着的余炭一烘，身上泛起丝丝暖意。
被这暖热气息裹挟的还有一股幽幽的香味。女子身上柔软的甜香，像是用上好的花瓣浸染而成，弥漫在闺房的每一处。
来福看出来，宋知明微微蹙眉，似是不喜这股子甜腻腻的味道。他忙道：“属下这就去取伞过来，主子稍等片刻。”
宋知明爱洁，在雨夜穿的夜行衣都是防水的油蜡布所制，唯恐沾染上雨水，只是难免这么大的雨会沁湿鬓发，来福此举也是为了自己的小命考虑。
上次葛术惹得提督不高兴，可是以办事不力的名义处罚了三十大板，现在还疼得躺在床上叫唤。来福可不敢冒这个险。
本来容纳三个人还有些窄小的屋里，在来福走后顷刻间空旷了许多。
宋知明没有点灯，提步就要跟着出去，正当他要掩门之际。
耳边忽然传来一声细细的呼喊：
“别，别走！”
楚湉眉头紧缩，两只手不住的扑腾，似乎拼命想要抓住什么，泪水淌了一脸，喉咙里发出哽咽的声音。
宋知明前去查看，发现楚湉的眼睛紧紧闭着。
原来人没醒，只是在做梦。
嘤嘤的哭声，像只受伤的猫儿一样，哭得宋知明本就烦闷的心中又添几分恼意，若不是没有查清楚楚家当年的所作所为，他早就让她永久闭上嘴了。
楚湉丝毫没有觉察到危险如此接近，依旧沉浸在梦中和父亲离别的悲伤里，哭得愈发悲切。
宋知明转身欲走，却忽然瞧见楚湉枕下露出的书册一角。他伸出手，一把抽了出来。
封皮隐隐泛黄，书脊处磨损的痕迹明显，显然是经常翻阅，褶皱清晰可见。宋知明定睛一瞧，竟是一本《法经》。
寻常女子怎么会读这样晦涩的书，宋知明心生疑窦。
然而还没等他翻开，楚湉细长的指甲就划过了他的脸。刹那间产生了一道细细的红痕。
来福很快将伞取回来了，递伞的时候自然注意到了宋知明脸上平白无故添上的伤口，外皮已经沁出了点点血珠，这暗红的颜色搁在他脸上格外诡异。
漆黑的夜色难掩此刻宋知明周身散发的凛冽寒意。他剑眉紧蹙，暗色的眼眸中怒火翻涌，好似即将喷发的火山。
来福倒吸了口凉气，这伤除了里头躺着的那位还能是谁弄的……想不到他才离开这么半刻，这楚家姑娘竟闯出这么大的祸事，竟然敢在提督脸上动手……
这下他可真无力回天了，只求提督的怒火不要殃及他才好。
屋里的空气好似被冻结，来福推开门后大气都不敢出，一时竟陷入死一般的寂静。这时屋外有人来报：“大人，照您的吩咐又找了找，依旧没看见。”
听闻这话，宋知明缓缓转头，目光如利刃般扫过楚湉，却并未下令。
“走。”
来福忙跟了上去，等他冷静下来稍稍思索，才惊觉这已经不是提督第一次在这姑娘的事上破例。
他偷偷觑了躺在榻上眉头紧蹙的楚湉一眼，难道是提督看上这姑娘了不成？
……
宋知明次日一早便应皇帝的传召入了宫，因为脸上这伤，还被皇帝揶揄了一番。
幽闭的殿内，烛火摇曳，光影如魅，元帝服下丹药，吞吐了口气息，抬眸便见宋知明脸上那道醒目的红痕。
“爱卿这是怎么了？竟敢有人在你的脸上留痕，坟头草怕是不知有多深了吧。”
“还是说，是哪里的红粉佳人，竟入得了我们宋大人的眼睛？”
宫中宫规森严，却有条不成文的规定，宫女和太监若是私下里看对眼，得了恩准是可以结为对食的，只是皇帝从未想过，这件的事竟会发生在宋知明身上。
宋知明外貌看起来浑然不似太监，顾盼间英气四溢，丝毫没有太监身上惯有的畏缩和谄媚，若不是太监，应当也是上京城里排得上名号的美男子。
不过相貌自然是不重要的，最让景帝满意的却是他雷厉风行的手段，办什么事都干净利落，从不会拖泥带水。
借着他的手，景帝可以办许多的事。
而且宋知明身后没有根基背景，任用起来也丝毫不用顾忌其它。
然而这样心狠手辣、神鬼皆屠的人，竟然会让女人近身，瞧瞧，多新鲜。
“难怪上次给你指的女官你瞧不上，原来早就金屋藏娇了，”皇帝眼底带着几分戏谑。
宋知明躬身，微微行了一礼，面上波澜不惊，推脱道：“陛下别再来咱家打趣了，不小心碰到的伤口而已，哪来的什么女人。”
殿内服侍的太监一一将这些见闻听了去，转头就说于别人听。齐雅儿原本娇艳的小脸上杏眼圆睁，仿佛罩上一层寒霜，手中的丝帕被她狠狠攥紧。
她是宫中掌管文书典籍的女官，三月前御前侍奉之时，宋知明恰好也在。皇帝随手一指，竟笑着要将她许配给宋知明。
宫中谁人不知道宋知明的行事做派，一不小心就是在鬼门关上徘徊，何况还是个阉人，齐雅儿怎能愿意？她这样才貌卓绝的女子，又有家中的关系脉络，出宫后什么样的人家不能找……
饶是满心不甘，齐雅儿也不敢在御前顶撞。
谁料宋知明只是看了她一眼，就拒绝了陛下的赐婚。
这对齐雅儿来说，本该是天大的好事才对，可不知为何，宋知明看他的那一眼竟成了她这几月来宿夜难寐的梦回。
起初，她是庆幸，后来不知为何，竟演化成了羞愤。明明周围人都在替她鸣不平，可是齐雅儿却觉察出不是滋味来。
他一个太监，凭什么拒绝她？她难道入不了他的眼吗？
后来，宋知明每次入宫时，齐雅儿都不免格外上心，令人多方打探。
齐雅儿心事重重，穿行于宫道之间，途经一处偏僻宫巷时，忽然有个高大的身影陡然出现。
“齐女史的手伸得未免太远了，竟然在陛下面前插眼线。”宋知明沉沉地凝视着她。
阳光恰好落在他黑如点漆的眸子里，本来幽深如潭的瞳仁，刹那间好似被璀璨星光点亮，齐雅儿刹那间呼吸一滞，心跳如鼓。
齐雅儿的视线下移，把他脸上那道刺眼的红痕尽收眼底。她一眼便看出是女子划出的指甲印，怎么可能是别的伤。想到此，她的心竟涌上一股酸涩来。
更让她难过的是，他身上隐隐有股女人香浮动。好似清甜的果香，又好似馥郁的玫瑰花香。
齐雅儿瞪大了眼睛。
这香味，她好似在楚湉身上闻过。
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