村长听到这句话，表情之惊愕，好似五雷轰顶。这一次拐杖击在地上的声音也更重，他的面容也更为愤怒：
“桐山有蚕神娘娘的庇佑，怎么可能会出现那样的妖物，你们这些不知道从哪的外乡人，找错地方了，快些离去，不然别怪我们把你们赶出去！”
那群太华弟子不以为然，一副看痴呆一样的眼神看着他们。
“我们说有妖物就有妖物，尔等凡人还敢质疑我们这些仙人的判断不成，真以为我们吃饱了闲饭没事干，来这种穷山恶水旅游吗？”
村长只当他们是招摇撞骗的江湖术士，一声令下，村民们就把这些外来人往村外推。
于是，场面终于发展到不可收拾的地步。那些太华弟子全部都拔出剑来，可村民们并不虚他们，什么锄头啊，镰刀啊，将家里面所有能抄出来的东西，都拿上了，甘与对面拼死活，血染土地也不怕的模样。
这就是西陵国的偏僻小村，不惧官府，不惧皇室，村民们极为团结，也极为偏执。
“愚民，愚不可及！”
为首的太华弟子举剑朝天一指，紫色电纹流动，引雷电法球落地，旋出一个巨大的坑来。
巨大的声音，冲击性的画面，让不少没有见过世面的，原本还气势汹汹的村民，一时丢盔弃甲，害怕地抱头跪了下来。
就算是情绪最为激动，抗争意志最为坚定的村长，也盯着这幅不可思议的画面，喃喃自语。
那太华弟子见他们害怕了，终于不屑地、嘲讽地笑了。
“呵，这个时候，你们信奉的蚕神娘娘在哪里呢？若是你们信奉的声音认为我们所做的是错的，那她就应该出来阻止我们，既然她没有，就说明她认为我们做的是对的。又或许她根本不存在，只是你们捏造的产物罢了。”
这些话他若是先前说，村长一定会毫不犹豫地反驳他们这些异教徒，邪恶的外乡人。
但眼前的情形看来，这些所谓的太华弟子，虽然打扮得像贵族公子贵族小姐，但其真实实力并不是来自于跟从他们的杂役，而是他们自己。
贸然起冲突并不明智。
阿珠是跪倒人群中的一员，她边俯在地上，边偷瞄去看那些对他们吆五喝六的太华仙人，他们可真威风啊。竟然让村长那么老顽固，铁青着脸，一言不发，只得照做。
平时阿珠爹对她极凶，又重又狠的一巴掌打过来，可以叫掉她的半条命，但叫了村长却是恭恭敬敬的，甚至可以到了完全抬不起头，说话也不敢顶嘴的程度。
所以，阿珠爹大于阿珠，村长又大于阿珠爹，太华仙人又大大大于村长。她在等级制度最底层，他们在等级制度最高层，也无怪乎她看他们像是神仙一样闪闪发亮了。
不过，阿珠她还是不理解，为啥这些仙人非得去桐山，桐山她自小到大是常去的，从来没有什么妖魔鬼怪，硬说要有什么，也不过是大大小小的桑树，和庇护他们的蚕神娘娘。找妖魔鬼怪肯定是找不到的，难道是去找蚕神娘娘，或者蚕神娘娘留下来的宝藏？
在祠堂帮厨，烧火做饭的时候，她还在想这件事。
这时，神婆和彩云进来了。
“阿珠，你阿姐有话要对你说，这里的事就先交给我吧，你姐妹俩到外面去说心里话。”
阿朱便随姐姐彩云，来到屋外。
彩云的目光一直哀愁，抱着她只是像春雨一样，细细碎碎地哭，只是不断绝。
阿珠这才想到，她大概是听说了自己被选去做祭品的事情。
便安慰她道：“蚕神娘娘选中了我，这也没办法。”
自己这个妹妹比已经想象得要坚强温顺，彩云也只好低头擦泪，“是啊，神婆大人也说这是你的福气，我应该为你感到高兴……”
阿珠想大人们倒是把这件事说得冠冕堂皇，但事实就是自己就是个倒霉蛋。
她这样想时，突然从窗口瞥见，神婆在往锅里的汤水，倒入白色的粉末。
正要询问的时候，姐姐彩云赶忙捂住她的嘴巴。
摇摇头，对她说：“这是村里大人们的决定，你别管了。”
原来村子里面的人，担心这些身异能的外乡人，去到了铜山，惊扰了蚕神娘娘的安歇，便动了除去他们的心思。
阿珠被吓得要死，小声问：“那神婆往锅里加的是什么东西？”
彩云仔细回想，“好像叫什么乌龙蝎子粉，我也不是很确定。总之是剧毒，你等下可得注意点，千万别乱碰。”
阿珠吞了口口水，脑海里一时充满了对“剧毒”两个词的想象。
等到她端着白米饭上去的时候，手还发抖得紧，一心担心自己做坏事会被别人发现。
谁知道她只是一个煮饭端饭的小童，下毒谋杀这样的大事她根本想都不敢想，更别提做了。
可慌张却全被她这样一个小人承受了，而真正做坏事、大坏事的村长、神婆，他们陪客吃饭，倒是一脸镇静，看不出有半点杀心。
甚至阿珠在分发装有米饭的小碗时，差点碰到了太华弟子的茶杯，村长也只是轻描淡写地扫了一眼：“村里的孩子没见过世面，仙人请勿牵挂。”
太华弟子轻蔑地痴笑，但并没有将这件事情放在心上。
只是奇怪那端饭的女童，紧紧地抱着木盘，站在一旁，一脸震惊，一脸惶恐地看着他们，好像忘记了怎么移动。
太华弟子以为她是被他们的惊世容颜和不俗气度所慑，可实际上她那双黑不溜秋，胡乱骨碌的眼睛，看的却是桌上的菜。
山猪肉、炖鸡、清蒸鱼、炒春笋、烧豆腐、香菇蛋花汤、蒸红薯、蕨根粉、桑葚酒。
这有什么好看的？
不过转念一想，这些对于太华弟子司空见惯的，不值一提的粗茶淡饭。
对于一个乡下女孩，已经是可望而不可即、少见中的少见的了。也难怪她眼馋。
转念又想到，太华剑派的长老，平日里总是教导他们，身负奇才，更需要体恤无能为力的弱小村民。他们看不上眼的这一桌菜，可能是倾全村之力，能做出的最好呈现。
他们随便吃一餐的行为，可能有一些劳民伤财了。
愧疚之心还没有升起，就被“我们降妖伏魔，救他们于水火之中，吃一顿饭又怎么了，真要他们倾家荡产也不过分”的念头所压倒。
此时便做出大方的模样，便从碗里拿了一个蜜红薯给小女童：
“喏，给你。”
阿珠自然是不敢去接的，村长也不会让她接。“阿珠！傻愣在这干吗？还不快退一下。”
得了村长严厉的呵斥，那就只好低下头，犹犹豫豫地退出去。
她是一个极有想象力的人。
目前的紧张，全是因为她无时不幻想着。
要是这些太华仙人，拥有神仙般的本领，能够洞悉他们下毒的事实，或者拥有读心一类的能力。怕是当场翻脸，血溅三尺又如何？
可她左害怕，又害怕。
太华仙人不知是因为骄傲过了头的缘故，还是愚钝过了头的缘故？并不觉得眼前勉强维持的和睦气氛有异。
只是一味的吃饭，夹菜。
其实他们只要不喝那汤，就没事了。
阿珠便小心地看着。
猛的一瞬间，她又想到，她有这样的担心，村长和神婆不可能没有。既然是劝不动硬是要闯，那就要他们所有人整整齐齐地留下来。
为了以防万一，肯定不止一个菜下了毒，酒里，饭里，或许都有。
他们已经吃菜吃饭下肚。
村长和神婆那么处之泰然，并不全是因为他们擅长伪装，而是看到敌人自己掉入了预设好的陷阱里面。
阿珠叹了一口气，走了出来，阿珠爹逮住她，就是教训她刚才办事不利，又驳了村长的面子。
“我还以为你稍微懂事了一些，结果做事还是毛毛躁躁的，不让人省心。你可别在这杵着了，赶紧回家去吧，我看到你就心烦。”
劈头盖脸挨了一顿骂的阿珠，不高兴地走回家去了。
直到傍晚，收拾完蚕室后，她去喊村中祠堂，喊阿爹吃饭。
几乎要忘记太华弟子就在此处歇息，但一进去静悄悄的，杳无消息，她这才想起他们可能已经遇害的事情来。
“爹……”她轻喊了一声。
没人回应。
好不容易找到一个有人说话的声音的房间，却听里面说的是：“这些外乡人吃了这么猛烈的毒药，竟然还有呼吸，此时若将他们放走，恐怕他们会回来报复。”
村长沉吟片刻道，“他们擅长使剑，又懂得些许什么障眼法，把他们的手脚全砍下来，丢到桑溪里去喂鱼。”
如此，便有人照做。
阿珠却还没有当真，就看到有人一斧头下去，赤红的鲜血溅在窗户上。
印进阿珠的眼帘，吓得她三魂不见了七魄，捂住嘴巴就跑回了家。
晚上，忙完一切的阿珠爹回来，果然没有再提那些太华弟子的事情，说一切都已经解决好了。
阿珠默默吃饭，根本不敢看他手上是否有沾染鲜血。
村子里面的人，就这么一不做二不休，把这些外来人都杀了个干净。这其实也没办法，谁让他们要干预村子里面的事情。
桐山村本来就有人祭的习俗，现在杀几个人也不在话下。只希望不要有失踪人的亲属找上门来，不然去哪里找人赔给他们，难不成真伸手往桑溪里指吗？
阿珠乱七八糟地想了一大堆，就做了一堆乱七八糟的梦。
她梦到，她亲眼看见，有染血的麻袋被扔到水里去。里面装的人既没有手，也没有脚，只有被砍得坑坑洼洼的创口。
同时，无数个场景也在继续。
同样是太华弟子来访，询问关于桐山和桐山村的渊源，以及村子里关于蚕神娘娘的信仰和习俗。
但不管，问话的人是温柔，还是粗鲁，曲折还是直接，村长和神婆总是表现得谨慎、防备。
他们不喜欢有外来人过问，或者打听村子里面的事情。
而一旦不听劝的外来人，执意要前往桐山，村长便会派人偷偷跟着他们，或者在请他们吃饭留宿的过程中，暗中下毒手。
一批又一批，想要拯救苍生，守正辟邪的太华弟子，前赴后继地倒下了。或者是胸前中了淬毒的弓箭，或者是夜晚睡觉的时候吸入了迷香，更多的是毫无所觉地吃下了那一餐预谋已久的饭菜。
阿珠掺杂在故事之中，是一个毫不起眼的小角色。
她听着，那个从火海里走出来的太华女弟子振臂高呼，不是着愤怒，也不是居高临下的指责，而是有些痛心、有些哀伤的眼神，说：
“我们来到这里，是为了帮助你们的，绝不是为了谋害你了。”
村长和神婆眼见阴谋败露，脸上没有任何羞愧的神情，依然义正言辞得接近于冷漠：
“几百年来，桐山村在蚕神娘娘的庇护下，一直都是好好的，何须你们帮助？你们所说的帮助，不过是一面之词，自以为是，桐山村不需要成为你们满足功绩和虚荣心的工具。”
振振有声的女弟子，并没有被这股气势压倒，仍然保持自己的坚持：
“这世界上就算有神，也应该是慈悲的善良的，不然就不值得供奉！更不需要你们用人命去献祭。”
那一刻，阿珠感觉自己被她灼灼的目光照亮了。连她头发上两根红穗看得也是那么亲切，那么熟悉。
“我……不想死，我不想做祭品。”阿珠想起了自己心中的渴望，便顶着村民们仇视而怨恨的复杂目光，鼓起勇气说出了这些话。
像是回应似的，那位被叫做“陆师妹”的太华弟子，走到阿珠的身边，看着这个和自己年纪相仿，甚至还要小上几岁的女孩，顿时心疼不已：
“我如果有你这样一个妹妹，我拼死也不会让你去献祭。将来，我要是有你这样一个女儿，我会给她穿好看的衣服，吃好吃的东西，体会人世间最美好的感情，我也不会让她去献祭。”
她握着阿珠的手，问在场的村民，“如果你们一直坚信的事情是错误的，怎么办，真把这样一个年轻的孩子送上祭坛，如果你是她的家人，你就忍心？”
阿珠的姐姐和娘亲同时动摇，她们打心底不愿意牺牲阿珠换取阿珠的幸福，阿珠爹在犹豫中，看向村长，希望从他那里得到一个定论。
但村长能硬邦邦地说出的，只有一句：“蚕神娘娘是存在的。”
陆姓女弟子也不和这个老人家争辩，只说：“我们太华弟子下山，本就是锄强扶弱，惩恶扬善的，你要是坚持桐山里没有妖魔，就陪同我们走一遭，若无结果，我们自当告辞请罪，若有，我们自当除之。对于你们又有什么损害呢？其中，任何一项行为有违天理，你们大可求蚕神娘娘降下天谴神罚，否则何以坚信，她一定存在呢？”
她的一席话，说得大家哑口无言，全因触及了不少人真正的担心和困惑，天平也逐渐倾斜。
……
……
黎明时分，孟玄感已经带着所在小组的太华弟子，神不知鬼不觉地偷上了桐山。
并且一举找到了“蚕神娘娘”真正之所在，集众弟子之力，奋战到破晓，先使出合阵“阵锁山河”，将它围困，再以太华剑法七十九式，一剑贯穿，了结了它的性命。
干净利落，毫无损伤地通过了本次大考。
只是退出幻境，身形消散之际，孟玄感望着冉冉升起的朝阳，也会一时走神，想到他心里的那个小太阳，那一抹红色。
有人看到，难得壮着胆子调侃他：“孟师弟，在发什么呆，想陆师妹了？”
本次大考，能以这么快的速度通关，众人心情都很好。
而孟玄感精准的判断力和以一敌百的实力，实在是第一功，不怪大家都说，和他同组，过关就像是坐“望海潮”“鹊桥仙”一样飞速。
可这样的人，也会有弱点，或者说是逆鳞，那就是和他极为要好的陆施琅师妹。
果然，孟玄感听到“陆师妹”三个字的神情就有不同，似乎是想起了什么人。
他望山下看去，目光也显得忧心忡忡：桐山村封闭排外，对于仁慈善良的陆施琅来说，或许将是个大难关。
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