迫于穷困，薛元音难得放下成见，跟章景暄一起出门去集市转了转。
……
平心而论，这个清奚镇穷归穷，但集市还算热闹，挣钱的营生并不少。
什么搬砖的、洒扫的、厨子、匠人……各种各样的营生都能做。
薛元音觉得自己不矫情，什么活儿都能干。至于章景暄……她打量他一眼，这人身形颀长，肩宽腿长的，倒是不显清瘦，只是穿上衣服不显力量。
她看到有需要帮掌柜的算数的，还有在书铺撰写文籍的，都觉得不错，兴高采烈地推荐给章景暄：
“你相中了哪一个？”
倒是章景暄始终反应淡淡，从集市头走到集市尾也没有太大情绪，最后停下来没再继续往里走，摇头道：
“月钱太少。”
薛元音噎了一下。月钱更高的，哪能轮得到他们两人做？
她觉得这人挑三拣四的，冷鼻子冷眼地说：“我没你这么矫情，我能吃苦，一个月下来省吃俭月，也够付平日里的花销了，养你这个肩不能提、手不能扛的柔弱大美人绰绰有余。”
章景暄听到这个“大美人”的怪异称呼，皱了下眉，对于“肩不能提、手不能扛”的言论更是懒得予以置评。
他抬起眼皮看向她，冷淡道：“薛元音，你听好了，我只说一遍——我没打算让你一个未出阁的姑娘出来做工，更没想着要省吃俭用。”
薛元音满心窝火就这么卡在喉咙口，半晌憋出一句：“……那我干什么？”
章景暄道：“我们分工。你去镇上打听一下，有商队的消息就回来告诉我。”
薛元音承认他说的有道理，但仍然有所怀疑：“你嫌弃这个嫌弃那个，到底打算做什么？”
她暗暗上下瞥他一眼，这身板，这样貌……她想到了一个不可置信的可能，瞪大眼睛道：
“你不会要去勾栏院里卖吧？”
章景暄冷淡瞥来一眼。
薛元音知道自己想岔了，轻咳一声。
不知章景暄是自信，还是嘲讽她，话音慢悠悠地道：
“薛大小姐，你也太小瞧大周朝‘少年英才’的名号了。”
薛元音：“……别忘了我现在是你的债主！”
“知道。”章景暄偏头避开她的指责，嗓音轻慢地道，“改日我双倍还你。”
薛元音冷哼道：“那如果你双倍还不了我，你就……”
她想了想，不怀好意地道：“你不如就给我当狗使唤几天？”
章景暄似笑似不笑地道：“你公报私仇？”
薛元音理直气壮：“明明是你先做保证的。”
章景暄轻轻一嗤。还说他记仇，他瞧她也不逞多让。
他随意地点了下头：“行，若做不到双倍还你银子，我就给你当狗。行了吧——”
微顿，他有些散漫地道：“大小姐。”
-
做好分工，两人就地分开。
章景暄不知道去哪挣他的大钱了，薛元音独自在集市上溜达。
这清奚镇不大，刚来那天找院子时她就大致记住了镇上各处分布，今日走一遍也就都有了数。
正中间是个集市，东西南北都有的卖，西面八方是住坊，东面为富户豪绅，北面为当地官员，西面是山岩，没什么能住的地方，南面就是他们这样的平民区和贫民窝。
熙熙攘攘，自得其乐，却又阶级分明。
当然也不乏吃茶听书、点戏唱曲的小馆小楼，坐落穿插在集市之中。
薛元音瞄中一家茶馆走进去，忍着心痛叫了盏茶，坐在大堂中间细细听起来。
……
午膳时分，薛元音回到院子里，跟外出回来的章景暄碰了头。
薛元音有点热，喝了好几口凉茶才道：“我在集市里打听了些消息，屠夫家的二爷又偷了隔壁家大花的裤衩、木匠家的小儿子又跟街头寡嫂关起门来乐呵……除去这些没用的消息，我打听到，以前清奚镇如我们想象一般很穷，但后来因着官家有本事，没差事的工人都找到了活儿干。”
低头喝完凉茶，她继续道：
“不知官家从哪发现了一座山，山里有很稀少的山矿，官家招了些工人去挖矿，同时也吸引来商队，清奚镇和周遭镇子、乃至泉阳县都更繁荣了些。山里挖矿，风险大，但工钱高，家里清闲的男人都愿意去做。”
说罢，她与一言不发的章景暄一同陷入思索，顿了顿，猜测道：“难不成是商队将稀少的山矿卖了出去，所以这镇县的收盈才翻了几番？”
这逻辑顺下来还是很合理的，薛元音一时没觉出来哪里不对。
章景暄抬眸，道：“那些山矿，你可有打听清楚是什么？”
薛元音摇了摇头：“问了，这镇上的人不识字，说不出所以然来。”
章景暄思索片刻，又道：“那山的位置在哪？”
薛元音道：“据说是只有去做工的工人才知道在哪。不过做工时长太久，来回也折腾，往往两年三载都不回来。”
似乎也很合理——找着了一座值钱的山矿，吸引来了商队买卖，官家关起门来偷偷发财，算不得什么大错。
章景暄轻轻蹙了下眉。
他与她不同，他涉及朝事多年，总感觉这其中有端倪。
薛元音见他久不吱声，下意识像小时候一样踢过去一脚，道：
“怎么不说话，你在什么呢？我们需要调查这里的官府吗？”
若是继续调查官府，她得跟他在这里被关多少天？她简直不敢想象那是什么日子。
章景暄话音微顿，避开她在桌案底下踢过来的一脚，说道：
“我们得找点珍贵值钱的东西，钓出此地买卖的商队。”
话落，空气有些沉默。
钱钱钱，又是钱，薛元音现在听到这个字就头疼：“你说得轻巧！你别忘了我们现在兜比脸还干净！”
章景暄没答，他确实没办法立刻变出钱来，更不可能去勾栏院里卖。
话题就此终止。
虽然没考虑好怎么做，但总算捋出个头绪。两人歇了话头，去用午膳。
薛元音胃口很好地用了一大碗饭，看见章景暄刷完碗之后往外走，连忙道：“你要出去做什么？”
章景暄脚步没停，丢下一句“找挣钱的营生”就出了门。
薛元音对着关门愣了下，又看了看正在闲着的自己，忽然有些情绪莫名，不太适应地挠了挠脸。
-
薛元音一觉起来院子里空荡荡的，章景暄还没回来。
她忽然有种莫名愧疚的感觉，好像让自己相公出去挣钱，自己在家闲散睡大觉。
晃了晃脑子驱散这个想法，她趁着他不在，赶紧把晾在院子里麻绳上的小衣收了回来。
天知道这两天出入院子都要从她的小衣底下走过去，她有多尴尬！
收好小衣，她又拿出在集市买的麻绳，一边系在窗子上，一边系在窗子外头延伸出来的树杈上，能够给她晾晒私人衣物。
做完这些，薛元音端详自己的成果，略感满意，也出门打听消息。
……
待到傍晚，她拎着菜回院子，碰到姗姗回来的章景暄。
薛元音把菜放进灶屋又出来，在章景暄对面居高站着，轻抬下巴道：“营生找得如何了？”
章景暄放下手里的凉茶，道：“你先说。”
薛元音没有瞒着，一五一十复述了遍下午的行程，道：“商队要的那些东西，我们一没途径，二没技术，但有个地方可以弄到——”
没等她说完，章景暄轻轻抬眉，道：“在林子里？你说的是猎物的毛皮？”
薛元音没想到他居然能抢先答出来，顿时失去了高兴的情绪：
“你居然猜到了，真没意思。”
“你都说到这里了，我怎么可能想不到。”
章景暄沉吟道：“毛皮……确实是商队会收的东西。”
薛元音略感得意：“我的差事儿办妥了，你这边呢？”
她在他身边走路打转，时不时地挑衅地看他，掰着手指头数道：
“打猎需要赁马，赁弓箭，还要买一柄能剥下皮毛的锋利的刀……咱们银钱缺的可不少！你若挣不来银子，可要给我当狗使唤了。”
“我正好要与你说这件事，我找到合适的营生了。”
章景暄语气淡然地道：“你想随便使唤我的想法还是尽快摁回肚子里吧。”
薛元音不敢相信悬在头顶的危机就这么容易解决了：“是什么？”
章景暄把脚下的包袱拿出来放桌案上，薛元音这才看到他今日回来多了个没见过包袱，打开一看，里面是各种墨笔，砚台，画轴，还有朱砂等物，像是有关于丹青的东西。
薛元音拿出一支毛笔把玩，道：“你丹青这么好吗？”
“君子六艺，琴棋书画，其中丹青乃我所擅之首。”章景暄从容闲适道，“一个月至少一幅画，月钱半两银子；画两幅，便是一两银子；画得更多，月钱再往上加。”
薛元音虽然出身侯爵之家，平时在京城买点什么挥手不下于二两银子，但心里多多少少知道一两银子对于此地普通民户来说代表着什么，震惊道：
“这么多，你去抢钱庄了？”
章景暄道：“一般工时自然没这么多银两。我虽没有名气，但画技尚可，问了镇上所有书铺书坊，有一家的‘仿古画’卖的很好，刚巧缺人。我见到了掌柜，请他看我当场临摹大师之作，他便答应给我一个月试期。若临摹得好，我便能做长工。”
薛元音知晓“仿古画”，是专门临摹前人或者大师画作来挣钱的一种画，临摹的画卷会表明“仿笔”及模仿者。一副真迹动辄百两，送不起真迹，送一幅临摹画作也不落面子。*
因为“仿古画”需要不凡画技，门槛高，给的酬银自然也高。
薛元音仍然觉得不可置信：“你的丹青这么好吗？以前怎么没觉得……”
章景暄神情悠闲地道了声“是”，顿了顿，解释道：“以前时间充裕，什么都可以学一些，后来入了太子殿下麾下，作为他的幕僚，时间繁忙，不得不只专精一样。”
选择丹青，无关喜好，不过是挥墨写意、附庸风雅而已。
薛元音：“……”
所以他的意思是，如果时间足够，他可以做到专精每一样？
她不想说话了，还有点憋屈。
等做好晚膳出来，薛元音还是没忍住，故作不在意实则很在意地问道：
“你君子六艺、琴棋书画都这么擅长吗？”
章景暄拿起木箸，无聊地拨了拨碗里的饭。她不吃，他也不好吃独食，百无聊赖地道：
“在学堂那阵子，你不是都知道了吗？”
薛元音攥紧木箸。可恶啊，她好嫉妒！
一个念头凭空闪过脑海，她未作他想，脱口而出道：
“既然我们是对手，便要知己知彼。你把你会的东西都教给我，如何？”
章景暄木箸一顿，抬头似笑非笑道：“薛大小姐何时改行做了强盗？”
薛元音愣了一下才反应过来章景暄什么意思。
他所学知识都是章家或者致仕阁老谢大人尽心相授，她大咧咧要学走，可不就是强盗么？
但说出去的话就跟泼出去的水一样收不回来，薛元音方才是心血来潮，这会儿就是着实想从他这里学走点什么，师夷长技以制夷，以报他总是排在她头上之仇。
用完晚膳的功夫，薛元音从桌案跟着他去刷碗，又从碗池走回桌案，他挪一步，她就跟一步。家猫讨食似的，在他耳边念叨个没停。
章景暄脑海里忽而闪过当时在学堂里无意间听来的、仿佛天方夜谭的言论。
他动作顿住，忽而抬头看了她一眼。
薛元音被他的眼神看得莫名不自在，挠了挠脸道：
“怎么了？突然看我作甚？”
今天把分卷标上了。卷二不长，感情线变质在卷二里面。
*仿古画资料摘自网络书籍，不是赝品，属于一种艺术传承。有些画师就是因为画仿古画而出名的。
作者有话说
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第14章 第14章
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