宁煜最宠爱这个唯一的小妹,她有了中意的人,他是又喜又忧。
喜的是沈长安模样俊秀,人品也好,端王府他们家也算配得起。
忧的是女子婚嫁不由自己做主,宁家一向扶持二皇子,而端王偏向于太子,更是常在皇上面前弹劾大将军僭越,父亲与端王分属两派,一直不对付,这两家要联姻怕是很难。
青莲不知这些朝堂上的事,她偷偷观察着在荷花池边说说笑笑神态羞涩的小姐和世子,感叹道:原来缘分到了,相识相知只是一瞬间的事。
几人在荷花池边歇了歇,日渐西沉,一个侍从从西边小路过来,朝着沈长安行礼:“世子让奴才好找,王妃叫世子回去,说是要准备去宴席了。”
沈长安点了点头,转身对着宁煜和青莲拱手道:“宁兄,那我先走一步,等下宴席再见。”
宁煜颔首。
他又看向宁昭昭,轻声道:“宁小姐,长安得回去了。”
宁昭昭攥着帕子,点了点头。
沈长安转身的脚步有些凝滞,他回头望了一眼宁昭昭,冲她点了点头,便离开了。
昭昭一直望着沈长安的背影,直到他彻底消失在假山后,又过了许久才回过神来,她一转身,发现宁煜和青莲都看着自己。
宁昭昭故作轻松道:“怎么都看着我,我脸上妆花了么。”
青莲笑而不语,宁煜道:“你老实跟哥哥说,你和端王世子是怎么回事?”
宁昭昭心中狂跳,面上却佯装不知,道:“哥哥指的什么,昭昭刚才说了,是偶然听到世子的萧声,不信你问青莲姐姐……”
青莲握住宁昭昭的手,道:“小姐就别装了,奴婢和大公子都看出来了,你们二人……”情意都挂在脸上。
宁昭昭的脸瞬间变红,垂下头,声音微弱:“好吧好吧,昭昭招了就是……”
宁昭昭顿了顿,在宁煜旁边的石凳上坐下,咬着唇,手指搅着帕子,道:“昭昭觉得他仪容不凡,洒脱飒爽,行事得体,箫也吹得好,又和昭昭聊得来,所以……”
她一连串说了沈长安许多好处,宁煜是懂了,妹妹对端王世子已经是心动不已。
宁煜还没开口,宁昭昭又道:“只是不知道他对我是否有意,许是昭昭一厢情愿呢。”
宁煜正欲开口,青莲抢先一步道:“世子定然也是喜欢小姐的。”
宁昭昭蓦然抬头:“姐姐如何得知。”
青莲嫣然一笑,道:“从他看小姐那柔情似水的眼神就知道了,和小姐一样害羞。而且你们二人在一起时常常突然沉默,谁也不说话,气氛尴尬得很。”
常常突然沉默,谁也不说话,气氛尴尬得很,这个描述好像有些熟悉,宁煜瞥她一眼:“男女间的事,你何时这么懂了。”
青莲不以为然:“奴婢确实没尝过恋爱的滋味,可是那么些话本也不是白看的。”
青莲手扶在宁昭昭肩上,轻声道:“小姐就信奴婢的吧,世子跟着小姐过来,离去前又对着小姐点头,就是在传递自己的心意呢。”
宁昭昭低下头,脸红到了脖子,小声道:“若是真像姐姐说的那样就好了。”
返回贵妃宫里的路上,宁昭昭心事更重了。
她对沈长安自是心动不已,可是嬷嬷说的要嫁给皇子的事又该如何呢。之前不愿嫁,现在有了心仪之人更是不愿了。
皇上的想法总是抗拒不得的,她在宫里是为了制约家族的势力,若是她不听话,皇上便会迁怒整个宁家。
青莲推着轮椅缓缓走着,时不时不舍的看向四周,这一下午也只逛了后花园的一半,下次有机会进宫也不知是何时了,真是可惜。
*
天空被夜色染得墨黑,镇国公府众人在宫中公公的带领下来到招待宴会的琼林苑里。
一路穿过雕楼画栋,连挂着的灯笼都闪着金光,叫青莲看花了眼。
宴席总共分为三层,最高一层的长桌只放着两把椅子,分别是皇上和皇后。
其下一层分隔两边,一边是众妃嫔,一边是各位皇子公主及亲王。
再往下一层两边长长的席位则是各位受邀的大臣及家眷。
一切皆按品级顺序排开,三层宴席就像森严的等级制度,容不得任何人侵犯。
镇国公府众人自然是在第三层最前排的位置,端王一家则是在第二层位置。
宴席内是不让任何侍从跟着的,只能主人家每人带一个婢女伺候着,青莲推着轮椅,心中犯了难,等下该怎么迈过那道门槛呢。
门口候着的公公一见到将军便虾一样弓腰谄媚道:“大将军,皇上惦念着您劳苦功高,特地叫奴才给您留了好位置呢……夫人,公子们,请随老奴来吧。”
将军、夫人及宁燮都先后跨步迈入了殿内,公公回头看了一眼门槛前轮椅上的宁煜,朝两边站岗的侍卫道:“还不快帮着抬公子进去,你们这些人,眼睛都长哪儿去了……”
两个侍卫立刻过来将宁煜抬起,另一个想搬起轮椅,却发现轮椅实在太重,一个人根本搬不动,便招呼另一个过来帮忙。
四个侍卫哼哧哼哧终于是把宁煜连同轮椅一起抬了进去。
这番动静很大,殿里殿外的人都望了过来,老爷们脸上看不清是什么情绪,夫人们倒是多多少少带着些怜惜之意,而那些年岁相仿的公子们交头接耳,脸上闪过一丝看热闹的嘲弄。
宁煜的表情自始至终都很平淡,对耳边的窃窃私语置若罔闻。
青莲真是有些佩服他的勇气。
宫里还算安排得仔细,席位布置得整整齐齐,只有宁煜的位置该放椅子的地方是空的,这样青莲便能直接将轮椅推到其中,免了再来回搬动椅子的尴尬。
众人坐定后,又等了许久,门口的公公扬声道:“皇上驾到,皇后娘娘驾到。”
众人齐齐起身,目视着皇上与皇后一前一后被众多丫鬟拥簇着走上最高一层。
帝后提袍坐下,抬手让众卿平身,众人才又坐下。
青莲注意到斜上方的席位正好是端王爷和家眷:端王爷和王妃坐在为首的桌前,他们身后只有沈长安一个年轻人,看来沈长安是端王独子。
端王穿着一件鸦青色暗纹袍子,一脸严肃,不怒自威。
王妃则穿着一件暗朱色锦衣,胸前的赤金项圈压着墨色云肩,发髻上点缀着数个珠宝钗环,衬得那张宛若圆盘的脸庞越发雍容典雅。
这位王妃长得比左边席位上那些皇上的宠妃还要美,虽然岁月在她脸上留下了不少痕迹,但也能想到王妃年轻时必然也是倾国倾城之姿。
宴席还未开始,端王面对家人时一改刚才的严肃,变为一团和气,身旁的王妃眯着眼笑起来,仿佛正在与身后的世子说着些趣话,虽是皇亲贵胄,身份高贵,看起来也是恩恩爱爱,其乐融融。
宁昭昭毕竟是镇国公府的人,也坐在宁煜身边,她刚一坐定,目光便往第二层的方向寻了过去,直到与沈长安四目相对,互相点了点头,才又分别转头,装作无事。
纤腰如柳的宫女们先是捧着鎏金铜盆和丝巾鱼贯而入,待众人净手后,便又将琉璃碗碟盛着的菜肴端上来。
盘中的水晶肘子切得薄如蝉翼,琥珀色的皮冻晶莹剔透,酱红色的卤鸭舌整齐地码成莲花状,青莲不知道这些菜好不好吃,但绝对是像画一样好看,光是看都能看得饱。
菜上齐后,皇上举起酒杯,声音掷地有声:“今日与众卿同庆新元,共沐天恩,愿岁岁安康,国祚永康。”
皇后也举起手中的杯盏,朗声道:“愿与诸君同乐,共贺新岁。”
众人起身,齐声道:“谢皇上赐宴,谢皇后娘娘。”
宴席开始,将军和宁燮敬酒去了,宁煜端坐在轮椅上。
青莲为宁煜布菜,相处两月,她已经很清楚他的口味,将清淡可口的荷叶粥盛进他的碗中,又将水晶肘片这类油腻物放得离他稍远些。
宁煜知她馋得很,轻声道:“多谢,回去给你加菜。”
青莲摇头道:“奴婢想吃软糯香甜的点心。”
宁煜:“好,回去便买。”
青莲弯腰时腰上别着的玉佩跟着摇晃了两下,被站在一旁的香衾看在眼里。
这玉佩色泽鲜亮,雕工精美,是她八辈子都买不起的,便知上次收买青莲的事十有**已经让大公子知道了,香衾冷哼一声,真是看轻了这个丫鬟。
另一方面,她伺候二公子许多年,有什么主意不方便让其他人知晓,每次都会单单指了她去做,这不就是最信任她的意思么,可二公子却从没送过她这样贵重的东西,无非是月银涨了涨,送了她几件不值钱的钗子。
曾经她还把那些东西当宝贝,如今看来,那根本算不了什么。她想起当初二公子在青楼看上一个姑娘,随手就甩了一支红宝石制成的钗子,哼,她是低人一等的丫鬟不假,可是怎么也高过青楼里的女人吧。
青莲没注意到来自香衾的嫉妒的目光,她的注意力除了为宁煜布菜,便都在那对有情人身上:宁昭昭和沈长安的目光就好像黏在了对方身上一样,时不时望向彼此。
他们从一开始的小心翼翼,到后来越来越大胆,甚至开始偷偷举杯隔空一同饮酒,仿佛整个宴席都与他们无关。
青莲真怕被人发现了,不小心化为了爱情侍卫,提心吊胆的替他俩盯着夫人和王妃。
宴席过半,宁昭昭看了一眼对面的沈长安,对夫人道:“母亲,孩儿觉得有些闷,想出去走走。”
夫人点头允准,昭昭走到门口,又对跟在身边的宫女道:“你们不要跟着,我只是在附近透透气就回去。”
宫女垂眸应是。
过了一会,沈长安也在王妃耳边说了些什么,只身出了殿外。
青莲知道二人是出去约会了,拍拍宁煜的肩,俯身在他耳边道:“小姐他们出去了。”
宁煜轻声道:“昭昭一人去我不放心,你跟上去看看,不要被别人发现了。”
青莲快速福了福身,转身也从身后的小门出去了。
她悄悄跟在沈长安身后,穿过长长的游廊直径来到了下午去过的后花园。
宁昭昭就坐在下午宁煜晒太阳的亭子里。
为了不打扰到他们,青莲躲在附近一座巨石后。
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