天朗气清，云团轻柔飘荡，在繁茂枝叶上布下短暂荫凉。
云琼荡在秋千架，一袭赤瑕缂丝宝相襦裙，腕臂丝绦随风轻扬。她微微仰着面，头顶高耸的玉兰枝杈随视野忽高忽低，忽近忽远。
夏日不止蝉鸣，还有她生辰宴上的丝竹喜乐，混着祝贺声声噪杂无端。
哦差了，今岁该称及笄礼。
前院，随行侍候也好，端盏奉茶也罢，小厮侍婢皆是匆匆。只是侍奉的访客却无几人是她相识。
云琼早知道，他们皆是借机来寻父亲的，帖子虽未递送府门，却也强拘着自家女郎提礼登门。
臂如林浅儿，前些日她才扬言，要同她割袍断义再不相交。转眼间却又被她父亲林侍郎扭着，同她祝贺生辰。
那副拘谨委屈的模样，云琼不想见，却也不愿委屈自己假意逢迎。于是，干脆躲回自己闺阁小院，待吉时到了再去露个脸便是。
秋千架是儿时父亲所筑，到如今算算也有些年头，秋千荡起又悠下，木架也随之吱吱呀呀，吱吱呀呀......
“云昙儿，怎又闷头躲了起.....”熟悉的嗓音随脚步声缓缓靠近，清冽微沉，言语里满是悠悠调侃。
不想也知是京家二子京旻，云琼眉头拧了拧，微微侧眼，他身上一袭孔雀蓝织锦流云圆领袍，腰间玉带松散，侧边悬悬坠着一尾游鱼佩，瞧来倜傥又风流，还故作神秘的将双手负在身后，不知藏了什么东西。
云琼记起，林浅儿便是因他同她不悦，没好气地觑他一眼，扭过头不再去看。
一声轻笑划过耳边，“昙儿这是......恼了？”
云琼不予理会，谁知，秋千绳却被他握在了手里，缓缓拉停。
她蹙着眉回转视线，却瞧着这人撩袍，悠悠然单膝跪了下，兀自抬着一双乌亮的眼睛，噙着浓浓笑意一转不转地盯着她，直盯得她心头发颤，才慢慢从身后拿出一只长匣，置在膝上。
“那二哥哥只好忍痛割爱，给昙儿献上赔罪礼，昙儿可愿赏眼瞧瞧？”
言语故作为难，却又满是诱哄，手上动作不紧不慢地掀开匣盒，视线却半刻未从云琼面上移开，悠悠道：“柘木紫云嵌金弓，昙儿可还喜欢？”
匣盒中静静躺着一柄长弓，丝弦未紧，弓身颀长，雕刻玄凤螭云，精致得教人移不开眼。
云琼平生无所长，唯善搭弓挽箭，手眼一心绝无虚发，见宝弓在前自然欢喜得紧。她看呆了，正欲伸手触碰时，长匣却“啪”一声，阖在了眼前。
“昙儿....可还喜欢？”那人语调轻扬，又重复问声。
云琼抬眸，对上他眼底的笑意，重重点头，恭维话张口便来：“喜欢，自然喜欢！二哥哥待昙儿最好了！”
云琼从他手中捧过弓，那道清冽嗓音忽而变得悠远，仿若自幽谷中传过：“那.....昙儿可还记得，要替二哥哥美言几句？”
云琼得了宝弓，爱不释手连连轻抚，已很分不出精力给他，敷衍：“记得记得，‘京家二郎为人端直淳厚，经文通武，可堪君子也。’二哥哥教的这句，昙儿已早早默在心里。”她垂着眼，头也不抬，“二哥哥，究竟要同爹爹求什么职位？”
她记得，京旻大她三岁，今岁已得了进士，现下正是等候吏部分派差事的关口，只是他这人行事惯无章法，车轱辘话同她念了许多回，却仍不告知所求为何，实在吊人胃口。
那人轻笑一声，却只是摇头，视线凝落在云琼面上，轻轻拂扫，良久，缓声道：“是无上至宝。”
无上至宝？
云琼蓦地抬眸，直直瞧向他。爹爹为官素来清正，何时屯了至宝？云京两家虽是世交，可如何她尚不知，反教京二这个外人晓得了？
正要发问，却听那人幽幽轻叹一声，忽而转了话头：“昙儿试试弓。”
说着，起身上弦，长臂一揽便瞬间将她圈入怀中，大掌包裹着她的手，胸膛与背脊紧密贴合，瞬间，雪后柏木气息似兜头泻下，继而沁润周身。又见他不知从何抽出一支箭矢，张弓搭箭，缓缓对准了茂密林丛之后的鹿身。
鹿？
云琼有片刻恍惚。
“瞧准了。”微沉的声音紧贴着耳廓传过，言语似有魔力，她瞬间凝聚心神，绿丛之后鹿角半隐半现，箭矢稍稍下移便是要命的脖颈。
云琼握着弓的手缓缓收紧，弓弦拉成满月，可未佩扳指，丝弦勒入皮肉只觉阵阵灼痛。
“放。”
嗖一声。
箭矢破风贯出，挡在眼前的枝枝蔓蔓似惧怕极了，骤然缩退辟出一条幽径，眼前道路瞬间清明。
可视线放远。
驻足在枝蔓之后的，哪里是鹿？哪里有鹿！那道白衣清隽温润，分明.....分明是京安哥哥！
“不，不要！”
.
榻上，云琼鸦羽眼睫簌簌震颤。
鼻尖幽然传过丝缕药香，勾着意识渐渐回拢，她紧蹙的眉心松开，缓缓睁眼。
床畔，烛火萦然。
淳乐就着昏黄光亮，正垂眼，用细长的药勺擓着寸高的白瓷瓶，而后又细细涂抹至她红肿的指节上，药膏冰凉，灼烫似的肿痛止了一息。
云琼视线移动，她垂落枕缘的另一只手，五指分别裹上医布，俨然已过药。她清润瞳眸微微怔住，可眸光落向窗牖，却是夜色沉沉不见片缕天光。
淳乐再一抬眼，正对上云琼眼眸，险些被吓了一跳，可不过一瞬，见她眼神空洞，额间冷汗淋漓，忙起身倾了一盏热茶端过去，担忧道：“姑娘这是又惊梦了……”
她没有回应，只抬眼静静看淳乐，坐起身，接过缓缓啜饮几口。
自暮时争执一回，她二人便再未言语，晚间用过些清粥，更是不留只言片语便不见了踪影。她垂下眼帘，嗓音轻柔：“走了便不该再回来……”
淳乐瘪了瘪唇，从怀里掏出几张纸，一一展开递过去，“我去寻牙人瞧了屋舍，城南兴安巷的最便宜不过，只是也须五十两。我便从钱袋里拿钱付了定金，这些是地契房契还有余下银票。那方小院待明日过了官印，便能搬过去。”
云琼怔然，未想淳乐已将事情敲定，她将契纸接过细细瞧了又瞧，又抬眼落向淳乐，那般生怯踟蹰却又强作镇定，好似卯足了劲儿只为证明自己可派上用场，全然失了往日灵动。
可她本意原不是为此......
“淳乐.....”她蓦然垂落羽睫，嗓音颤栗却又急转直下落入冰点，仍故作冷漠，道：“你须思量清楚，跟着我日后未必舒心。”
淳乐才不管其他，她只听出话中为她留了余地，姑娘不再赶她离开！她眸光俶而盈亮，却忽地抽走云琼手中契纸塞进荷包，又腆着笑脸挤进云琼怀里，万分笃定：“淳乐想得不能更清楚。”
“契纸收在淳乐这儿，小院便是淳乐的，待明日住过去，姑娘便是客，客人可赶不走主家。”
“况且夫人病着，姑娘一个人定然照料不及。还有许许多多事，淳乐做得，姑娘却不见得能做。眼下是姑娘离不开淳乐，不是淳乐离不开姑娘，所以姑娘更不能赶我走。”
末了，又极快地小声补上一句：“淳乐赶也不走。”
云琼静静听着她的小盘算，心头却是涩作一团，滞了好一会儿，才轻轻抚了抚淳乐后背。
.
云氏世代为官，门庭也算煊赫，昔日趋炎附势者犹过江之鲫，可而今骤然冷落，竟连双亲旧友都避如蛇蝎，仿若她身带疟瘴，世所不容。
连日下来，她已记不清第几次被拒之门外。可分明若简哥哥说，朝堂上仍有人为父亲求请......
可为何却不肯相帮？
助她入台狱，见父亲一面，一面便好.....
长街漫漫,光影孤寂。
她好似身作一阵寒风，所经之地门户紧闭，未经之处眼睛藏在门缝后紧紧窥视她的步伐，不必靠近上前，大门自然落闩。
唯有一户。
门扉大敞，毫不设防。仆役正架起竹梯，攀高点灯。不多时，门廊下两只雕花灯笼高高悬起，经风一掠光影明灭，在风中簌簌打着转。
仆役收拾妥当，扭头一看，见她凝立在当街，忙上前来问，可仆役上前一步，她便后撤一步，这才停在了五步之外：“云姑娘，可要入侯府稍坐片刻？”
云琼垂落在身侧的指节缓缓攥紧了袖缘，强迫自己从高悬的玄金匾额上剥离视线。
她不道谢，也不拒绝，只是转身时，脚下步子迈得飞快，似逃。几步之后，径直提裙奔走。
仓皇的喘息声落进乌沉沉的夜色里，听来像是恐惧。
可她知道，那比恐惧更加不堪。
粉雪来时无声，亦如去时。
待她察觉时，雪势已然大作，大片大片漫散于空，未几，地面已是霜白一片。
雪粒子落进眼里，化成一滴泪盛在眼眶盈盈闪烁。
那日...也是鹅毛雪.....
他背影决然萧索，扬鞭策马，头也不回地冲进茫茫雪雾，任谁也拦不下。
云琼缓缓停驻，怔然伸出手臂，肩上却忽地压下重量，药草凝香覆落周身，她骤然垂眼看去，银灰狐裘毛色莹亮，其上好似还残留着余温。
她回身，对上兰彧微沉的眉眼，他眼底有些浓得化不开的情愫，云琼瞧见了，却避了开。
“跑什么？”兰彧言语依旧温和，说着，抬手替她拢紧毛氅衣襟。
云琼垂着眼，轻轻摇了摇头。他从不过问往事，从不逼她直面当下，他只对她好，好似只会这一件事.....
兰彧眸光温和落在她面上，因天寒而泛起粉意的双颊鼻尖，却意外将人衬出几分好气色。
须臾。
他道：“伯母醒了。”
话来得突然又夹杂莫名的沉重，云琼心下瞬间闪过不祥，当即便问：“是阿娘身子......”
“安心，”兰彧摇头：“伯母恢复得很好，神智体魄皆与往日无二。”
他牵过云琼冷得发僵的指节，握进掌心缓缓温着，眉眼间却渐渐凝重：“是伯父......”
云琼才落下的心又瞬间提起，却不敢问：“可是圣上......”
兰彧摇头：“伯父一案，原应待到圣上苏醒再作分辨，可眼下.....”他轻叹一息：“怕等不到那时了。”
云琼怔怔抬起眼，颤声问：“这，这又是什么意思......”
“……圣上尚未苏醒，眼下朝中由太子监国，今日韩相言语煽风，又将此事提起，几番催促要将伯父罪落实处，明日此案便将落去太子手中重新定夺。”兰彧眉间紧拧：“太子行事果决，又素来主张依循前制重典治吏，可前制无道动辄株连......”
他话音顿住，叹道：“昙儿，伯母须尽快和离，你我婚事也须提前，傅大人若不想被连累，必然会鼎力相助。”
株连！！？
云琼心头骤凉，不可置信：“可我父亲为官端直，素与民之便，不可能…亦不该落得如此境地！”她骤然推开兰彧，低头喃喃，语速快似吐珠：“何况…何况我求舅舅是为救父亲出狱，不是要他助母亲和离，这不对。若简哥哥，这不对！”
话虽如此，却忽地软了腿脚，身形跌晃登时跪倒在雪地，又极快被兰彧揽腰扶起。
“圣上仁厚，太子却并非如此。倘若拿命去赌他半点仁慈.....”兰彧嗓声发沉：“昙儿，你我都承受不住这代价。”
“不...不该这样的.....”她忽而想到什么，指节紧攥兰彧胸前衣襟，苍白扯出一抹笑：“定是你弄错了，我还未见父亲....父亲定有办法.....”
兰彧垂着眼看她，不语，只听她口中反反复复念着一句“父亲定有办法”，末了，却忽地一头重重撞在他胸口，埋着头，双肩颤颤再也说不出旁的。
兰彧便知，她信了。
远处，巷角。
暗影中，停列一架马车。
霜雪拂动窗边帷帘，半遮半掩间，闪过一双阴沉如墨的眼。
[垂耳兔头]
作者有话说
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第3章 第 3 章
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